Menjadi budak bagi sepupu sendiri?

Kehidupan di sekolah olahraga sangatlah monoton. Sebagian besar waktu setiap hari dihabiskan untuk berlatih, selain itu sekolah juga mengatur guru pelajaran umum untuk mengajar mereka.

Sejak Wu Laier masuk sekolah olahraga, penampilannya benar-benar melebihi harapan Pelatih Zhang. Dalam latihan dasar berlari, meski usianya yang paling muda, baik kecepatan kemajuan latihan, ketahanan dalam menghadapi kesulitan, maupun tingkat konsentrasi, ia jauh mengungguli anak-anak yang lebih tua darinya.

Melihat Wu Laier baru berlatih setengah bulan namun sudah menunjukkan kemajuan pesat, Pelatih Zhang semakin bersyukur. Untung saja dulu ia sempat mengunjungi temannya di desa, kalau tidak, ia pasti melewatkan bibit alami pelari yang luar biasa!

Sekolah olahraga tidak hanya menyediakan makan dan minum, tapi juga tidak ada orang yang sering memarahinya. Wu Laier, agar tidak dikembalikan ke rumah, tidak lagi bermalas-malasan dan berlatih dengan sangat serius. Ia sangat menikmati hari-harinya di sekolah olahraga.

Sejak tiba di sekolah olahraga, selain dua kali menyebut Kakak Ketiga Wu Xianger dan teringat neneknya Wu Tua saat makan kue, Wu Laier tidak pernah merindukan anggota keluarga lainnya. Kalau bukan karena setiap setengah bulan libur dan pelatih mengingatkannya untuk pulang agar orang tua tenang, ia pasti sudah menetap di sekolah olahraga dan enggan kembali.

Mungkin karena jarak membuat segalanya terasa lebih baik, saat Wu Laier kembali setelah setengah bulan, Zhu Cuihua tiba-tiba merasa ia sedikit lebih enak dipandang. Namun, belum sempat menunjukkan wajah ramah, Wu Laier langsung berkata, “Ibu, kenapa ibu cepat sekali jadi tua?” membuat hati Zhu Cuihua langsung tersumbat.

Dengan wajah gelap, Zhu Cuihua menatap Wu Laier dan kemudian dengan cemas meraba wajahnya sendiri. Benarkah ia jadi lebih tua?

Sejak selesai panen di ladang, ia pergi ke kota mencari tabib tua untuk memeriksa kesehatannya. Dokter itu bilang ia mengalami gangguan hormon dan perlu minum obat untuk menyeimbangkan tubuhnya. Ia terus-menerus sulit hamil, mudah marah, dan proses penuaan pun semakin cepat, semuanya disebabkan hal itu.

Setelah mendengar penjelasan tabib tua, Zhu Cuihua ketakutan setengah mati. Anak laki-lakinya belum lahir, jika ia cepat tua dan Wu Dayong tidak lagi tertarik padanya, bagaimana ia bisa punya anak laki-laki?

Demi memperbaiki kesehatan, ia rela mengeluarkan uang dan membeli banyak ramuan, tetapi setelah diminum sepuluh hari lebih, hasilnya belum terlihat. Baru bertemu Wu Laier, langsung ditebak ia semakin tua, Zhu Cuihua pun mulai meragukan kemampuan tabib tua itu.

Wu Laier, yang tidak tahu kata-katanya menyinggung hati Zhu Cuihua, hanya mengangkat bahu tanpa peduli pada sikap ibunya. Jika suatu hari Zhu Cuihua bersikap baik padanya, justru ia akan waspada; untung saja semuanya tetap normal.

Yang paling senang Wu Laier pulang tentu saja Wu Xianger. Melihat Wu Laier baru setengah bulan di sekolah olahraga malah jadi lebih kurus, Wu Xianger khawatir adiknya tidak cukup makan di sana.

“Jangan khawatir, Kakak Ketiga! Di sekolah olahraga aku setiap hari makan kenyang, bahkan lebih enak daripada di rumah! Aku jadi lebih kuat dan lebih tinggi juga!” Wu Laier segera menunjukkan hasil latihannya selama setengah bulan, bahkan mengulurkan lengan agar kakaknya bisa meraba otot yang mulai tumbuh.

Wu Xianger memperhatikan dengan saksama, ternyata benar Wu Laier jadi lebih tinggi, setidaknya dua sentimeter, baru ia tenang. Ia pun penasaran, meraba otot tipis di lengan adiknya.

Melihat adik kecilnya tampak bangga, Wu Xianger justru cemas. Sekarang ia tidak khawatir adiknya kekurangan makan, melainkan takut adiknya akan menjadi terlalu kekar.

Adik kecilnya kan perempuan, kalau sampai tubuhnya benar-benar seperti laki-laki, bagaimana nanti?

“Bukankah ini bagus? Ayah dan ibu selalu ingin punya anak laki-laki, kalau aku jadi kuat, bisa saja aku dianggap anak laki-laki mereka!” Wu Laier mulai bercanda lagi. Wu Xianger hanya memutar mata, jelas adiknya perempuan, sekuat apapun, orang tua tetap tak akan menganggapnya anak laki-laki.

“Andai saja aku memang anak laki-laki! Jadi tidak perlu mendengar ibu terus-menerus mengeluh.” Mendengar kakaknya bergumam, Wu Laier pun mengangguk, pikiran itu sudah sering muncul. Setiap kali ibunya tidak memberinya makanan enak, ia berharap jadi anak laki-laki.

Kalau ia anak laki-laki, ibunya pasti rela memberinya makanan terbaik, tidak akan memanggilnya malas dan rakus!

Karena sekolah olahraga hanya libur sehari, Wu Laier yang baru saja pulang, keesokan harinya sudah berangkat lagi. Melihat Kakak Ketiga baik-baik saja di rumah, ia pun tidak terlalu berat meninggalkan rumah. Ia menyelinap mengambil makanan dari nenek Wu Tua, juga merebut setengah bungkus manisan milik Zhu Cuihua, lalu kembali ke sekolah olahraga dengan riang walau diteriaki oleh ibunya.

Di sekolah olahraga, setiap hari latihan, makan, lalu latihan lagi. Hanya saat pelajaran umum ia merasa sedikit bosan, selebihnya hidup Wu Laier cukup bahagia, dan tiba-tiba tahun pun hampir berakhir.

Menjelang malam tahun baru, sekolah akhirnya mengumumkan libur tambahan dua hari agar para siswa bisa pulang merayakan tahun baru bersama keluarga.

Wu Laier tidak punya banyak barang, memakai seragam musim dingin dari sekolah, membawa tas lama, ia bergegas keluar gerbang sekolah. Saat hendak naik bus, baru sampai di pintu gerbang, ia mendengar dua suara perempuan memanggil namanya.

Wu Laier menoleh, ternyata dua kakaknya yang sudah setahun tak ditemui, matanya langsung berbinar dan ia berlari ke arah mereka.

“Kakak Pertama! Kakak Kedua!” Melihat adik kecilnya berlari secepat kilat, Wu Nianer dan Wu Paner pun bahagia, mengelus kepala adik mereka.

“Pantas saja adik kecil dipilih pelatih, larinya memang cepat sekali!” Wu Nianer dan Wu Paner sama sekali tidak menyangka adik mereka bisa menempuh jalan olahraga. Tahun lalu saat mereka pergi bekerja, adik mereka masih tampak polos, tidak ada harapan. Tak disangka, setahun kemudian, ia tampak lebih cerdas dan menemukan jalannya sendiri.

Melihat adik kecil semakin baik, Wu Nianer dan Wu Paner sangat lega. Wu Laier memang dibesarkan oleh kedua kakaknya, dengan segala kesulitan.

Dulu, setelah melahirkan adik kecil, meski karena Kakak Keempat tak tega menyerahkan anak, Zhu Cuihua tidak pernah benar-benar peduli pada Wu Laier. Melihat ibunya enggan merawat adik kecil, tugas itu pun diambil kedua kakaknya yang usianya baru sebelas dan sembilan tahun. Mereka harus merawat adik baru lahir sekaligus membantu pekerjaan rumah, hidup benar-benar sulit.

Kedua kakak menanggung banyak beban, tapi tidak pernah menyalahkan kelahiran adik kecil yang membawa masalah, justru semakin menyayangi dia.

Mereka lahir lebih awal, saat itu Zhu Cuihua dan Wu Dayong belum terlalu terobsesi punya anak laki-laki, mereka masih menikmati beberapa tahun bahagia. Begitu Kakak Ketiga lahir, perlakuan pada anak perempuan di rumah kian memburuk, sampai Wu Laier lahir, orang tua semakin tidak menganggap mereka.

Wu Laier sejak lahir tak pernah mendapat kasih sayang dari orang tua, setelah sedikit besar malah dianggap bodoh, membuat kedua kakaknya khawatir pada masa depannya.

Namun, setelah lulus SMP, mereka didesak orang tua untuk pergi bekerja, terpaksa meninggalkan kekhawatiran terhadap adik kecil. Hanya bisa menitipkan perhatian pada Kakak Ketiga, mereka tidak bisa berbuat banyak.

Mereka pun punya rencana: sebagian besar gaji diserahkan pada orang tua, sisanya dihemat, jika sudah cukup akan membawa adik ke kota untuk diperiksa di rumah sakit, siapa tahu ada cara agar adik mereka lebih cerdas.

Belum sempat mengumpulkan uang, begitu pulang saat tahun baru, Kakak Ketiga bilang adik kecil kini tak hanya sekolah di kota, otaknya juga lebih pintar.

Mereka sulit percaya, tak bisa duduk tenang di rumah, langsung naik kendaraan ke kota. Melihat adik kecil yang semakin baik, dua kakak itu bahagia, namun juga haru.

Agar adik kecil tak mengetahui perasaan mereka yang kompleks, kedua kakak segera mengajak Wu Laier ke pusat perbelanjaan untuk membeli camilan.

Mendengar akan dibelikan camilan, Wu Laier langsung berseri-seri dan mengikuti mereka dengan antusias. Di sekolah olahraga memang tidak kekurangan makanan, tetapi camilan tidak pernah ada, ia pun sering mengidamkannya.

Wu Nianer dan Wu Paner membeli beberapa kilogram permen dan gulungan buah, melihat Wu Laier menatap ayam panggang dengan air liur, mereka pun membeli satu ekor untuk dibawa pulang.

Makan permen dari Kakak Pertama yang dikupas dan disuapkan ke mulutnya, Wu Laier memejamkan mata dengan bahagia. Sampai di rumah, mengetahui kedua kakaknya membawakan dua set pakaian dari Selatan, ia sangat gembira.

Namun Zhu Cuihua tidak bisa ikut bahagia. Melihat Wu Laier riang membawa baju baru, wajahnya langsung muram.

“Kalian dua anak perempuan benar-benar tidak bisa mengatur keuangan! Wu Laier masih usia pertumbuhan, cukup pakai baju bekas Kakak Ketiga, kenapa harus beli baru? Sudah beli, malah dua set sekaligus! Kalau kalian punya uang lebih, berikan saja semua gaji ke ibu, ibu simpan untuk kalian jadi bekal nikah!”

Dua kakak mengabaikan omelan Zhu Cuihua. Sebagian besar gaji sudah diserahkan, masih saja ibu mereka mengincar tabungan kecil mereka, ingin menguras sampai habis.

Adik kecil mereka belum pernah punya baju baru, kini mereka bisa memutuskan sendiri, membelikan dua set pakaian baru tak masalah! Soal uang yang disimpan ibu untuk bekal nikah, Wu Nianer dan Wu Paner tidak percaya. Uang yang sudah masuk kantong ibu, tak mungkin kembali.

Dengan tiga kakak perempuan yang menyayanginya, tahun baru kali ini Wu Laier sangat bahagia di rumah, bahkan wajah muram Zhu Cuihua tidak bisa mengganggu suasana hatinya.

Namun tak lama kemudian, ia mendengar kabar buruk: Tante Zhang Guifen datang untuk menjodohkan dua kakaknya!

Kakak Pertama baru berusia tujuh belas tahun, Kakak Kedua bahkan belum enam belas, tapi sudah akan dijodohkan.