Bab 1: Tersenyum Sambil Menikmati Es

Setelah miliaran tahun berlalu, alam semesta mengalami ledakan kecil. Banyak benda langit hancur atau berubah bentuk. Tata surya memang tak musnah, namun tetap terkena dampaknya. Sejumlah benda langit bertahan hidup dengan gigih, sementara di Bumi, manusia berulang kali punah lalu terlahir kembali.

Segala sesuatu mengalami mutasi. Manusia seolah kembali ke zaman purba, atau lebih tepatnya, ke masa kiamat. Semuanya dimulai dari awal. Namun, di era ini, hewan-hewan bermutasi dan muncullah para monster. Hukum alam berlaku: yang kuat bertahan, yang lemah menjadi santapan. Dalam pergulatan tiada henti, manusia menemukan kembali metode latihan kuno, sehingga dimulailah era latihan massal, dan teknologi pun berkembang kembali.

Sebuah zaman baru pun terbuka. Dunia menamainya “Era Cahaya”. Di masa ini, baik tanah maupun udara telah mengalami perubahan. Hewan-hewan berubah menjadi monster; tak ada lagi kucing atau anjing lucu. Tumbuhan pun hampir punah, bunga, rumput, dan pohon hanya tinggal legenda. Seiring perkembangan teknologi dan latihan, manusia bahkan tak perlu lagi bergantung pada oksigen untuk hidup.

Namun, tak peduli seberapa jauh zaman berubah, satu hal tetap ada: kesenjangan antara miskin dan kaya!

Di Kota 86, terdapat sebuah desa kecil bernama Desa Sederhana. Tempat ini miskin dan terbelakang, nyaris tak ada yang menguasai teknik latihan. Di gerbang desa, angin sepoi-sepoi berhembus, debu beterbangan, menambah suasana suram.

Di bawah tiang batu tua, seorang anak laki-laki duduk bermalas-malasan, bersandar pada tiang dengan pakaian yang agak kotor. Di sebelahnya tergeletak sebuah palu besi kecil, sementara di tangannya ia memegang sebongkah es, mengunyahnya dengan lahap dan ekspresi penuh kenikmatan.

Setelah hewan bermutasi dan tumbuhan punah, manusia praktis hanya dapat bertahan hidup dengan mengandalkan air. Tentu saja, hanya minum air tidak cukup, sehingga diciptakanlah berbagai “makanan berbahan es”. Dengan menambahkan elemen khusus ke dalam air, terciptalah es dengan efek mengenyangkan sempurna tanpa membahayakan tubuh. Berbagai jenis es pun bermunculan.

Sumber air menjadi harta paling berharga bagi manusia. Namun, seiring perkembangan Bumi dan memburuknya lingkungan, air semakin langka. Demi masa depan, kabarnya para ilmuwan telah menciptakan “kacang es” ajaib, yang cukup dikonsumsi sebutir saja agar tak perlu makan seumur hidup. Namun, benda ini sangat mahal, sulit dibuat, dan jumlahnya sangat sedikit. Hanya mereka yang berkuasa dan kaya yang dapat menikmatinya. Selain itu, hanya mereka yang telah mencapai puncak latihan yang tak lagi perlu makan dan minum.

Di Desa Sederhana, belum ada orang seperti itu. Maka, makan es adalah pilihan terbaik mereka.

Saat itu, dua sosok perlahan mendekat. Satu bertubuh kekar, satu lagi ramping mungil, namun kulitnya kasar, sekujur tubuhnya penuh pola, kepalanya mirip kucing atau macan tutul, raut mukanya buas, dan bahkan memiliki ekor.

Mereka bukan manusia! Mereka adalah monster—hewan yang telah bermutasi, kini menjadi musuh terbesar manusia, berebut sumber daya di Bumi. Mereka telah memiliki kecerdasan tinggi, meniru manusia dengan berjalan dua kaki, bahkan bisa berbicara seperti manusia.

“Inilah tempatnya,” kata monster jantan bertubuh kekar, lalu berhenti sambil menatap ke arah pintu masuk desa.

Monster betina yang ramping juga berhenti, bersuara manja, “Jadi ini Desa Sederhana? Memang terlihat sangat biasa. Kenapa Tuan begitu peduli pada tempat terpencil ini? Daba, menurutmu Tuan kita mulai linglung?”

Monster bernama Daba memandangnya dengan jijik. “Miying, jangan asal bicara. Kau baru tiba di Kota 86 jadi belum tahu, desa ini sangat aneh, sudah banyak saudara kita yang tewas di sini. Ini juga bagian dari rencana Tuan, jadi aku diutus menyelidikinya. Kalau saja kau tak pandai bersembunyi dan melesat dalam tanah, aku tak akan membawamu. Setelah masuk nanti, kita harus hati-hati, jangan gegabah, karena di sini tinggal seorang raja iblis.”

“Raja iblis yang konon memegang palu itu? Apakah dia benar-benar sehebat itu?”

Daba menggeleng. “Aku belum pernah melihatnya. Banyak pejuang kita katanya tewas di tangannya. Pokoknya jangan lengah, kita jalankan tugas dari Tuan dulu.”

“Baiklah. Tapi kalau ada kesempatan, aku ingin bertemu dengan raja iblis palu itu.” Miying menggoyangkan tubuhnya yang menggoda, sekilas menampakkan senyum jahat.

“Ayo kita mulai,” Daba memutar bola mata.

Keduanya mempercepat langkah menuju desa. Anak laki-laki di bawah tiang yang tengah menikmati es, tertegun ketika melihat kedua monster berjalan santai ke arahnya. Potongan es di tangannya jatuh ke tanah.

“Mo... monster...”

Mendengar suara itu, kedua monster terkejut dan mundur selangkah. Mereka baru menyadari ada anak kecil di bawah tiang.

“Kita belum masuk sudah ketahuan, bagaimana ini?” tanya Miying bingung.

Daba melotot. “Anak sekecil itu, kenapa kau tak sadar? Bukankah matamu seperti kucing?”

Miying memasang wajah tak bersalah, “Kau juga tak sadar, kan?”

Daba terdiam, lalu berkata dengan sedikit malu, “Aku... aku rabun jauh. Kalau tidak, untuk apa aku membawamu?”

Miying menggaruk kepala, pelan-pelan berkata, “Aku... silindris...”

Daba langsung terpaku, seolah ada burung gagak terbang di atas kepalanya.

“Salahku, seharusnya tak membawamu.”

Tiba-tiba, anak laki-laki itu tertawa keras, “Aku dengar kalian berdua punya masalah mata!”

Kedua monster itu tersadar kembali pada urusan utama.

“Sekarang bagaimana?” tanya Miying.

Daba terkekeh, matanya memancarkan niat membunuh. “Bagaimana lagi? Dia cuma sendiri, kita bereskan saja, asalkan jangan sampai yang lain tahu.”

Senyum anak itu seketika menghilang. Ia segera mengambil palu di tanah, mengacungkannya ke depan, siap bertarung.

Bagaimanapun, ini bukan kali pertama ia melihat monster. Sudah tak terhitung berapa monster yang tewas di desa ini.

Sorot matanya tegas, wajahnya tenang, menampilkan keberanian tanpa gentar. Sayangnya, meski tampak santai, hatinya sebenarnya panik luar biasa.

Dengan cekatan, ia mengaktifkan chip serba guna yang tertanam di bawah kulit lengannya, mengirimkan pesan ke seluruh desa: “Perhatian seluruh warga, ada monster menyerang!”

Melihat palu di tangannya, kedua monster itu pun gentar. Miying penasaran bertanya, “Jangan-jangan kaulah raja iblis palu yang terkenal itu?”

Anak itu menyeringai bangga, membusungkan dada. “Salah. Aku ini pangeran iblis palu, namaku Batu Kecil!”

Miying mengejek, “Siapapun kau, tetap saja bakal mati.”

Begitu berkata, ia mengerahkan kekuatan dahsyat, auranya mengerikan.

Batu Kecil terkejut dalam hati. “Kuat sekali, ini monster tingkat C. Harus kabur!”

Menyadari dirinya tak sebanding, ia langsung berbalik dan lari.

“Mati kau!” Miying bergerak secepat angin, kecepatan luar biasa menakutkan.

Mungkin karena terlalu panik, kaki kiri Batu Kecil tersandung kaki kanannya sendiri, lalu jatuh terguling. Dalam kepanikan, ia berteriak keras, “Tolong, Raja!”

Hampir bersamaan, bayangan hitam melesat dari langit, suara keras menggema, debu mengepul, membuat Miying mundur ketakutan.

Saat debu menghilang, tampak sebuah palu besar berwarna hitam menancap di tanah. Di atas tiang, entah sejak kapan, telah berdiri seorang pria.

Orang itu mengenakan topi caping usang, kaos singlet putih, celana pendek warna-warni, dan sandal jepit. Tubuhnya agak kotor, seperti baru pulang dari ladang, kedua tangan dimasukkan ke saku celana, berdiri dengan kaki terbuka, mata melirik lawan.

Seluruh tubuhnya memancarkan aura misterius dan wibawa tak terkatakan.

“Siapa kau?”

“Aku?”

Pria itu tertawa pelan, menengadah empat puluh lima derajat ke arah langit, sudut bibirnya naik lima belas derajat, menampilkan senyum penuh keangkuhan.

“Pria tertampan di muka Bumi!”