Kompetisi Raja Pendatang Baru

"Kurasa, aku sangat yakin padamu. Dalam dua hari ke depan pada turnamen Raja Pendatang Baru, gelar juara pasti akan menjadi milikmu!"
Zhang Shanji menepuk bahu Kurasa dengan penuh kepercayaan.
Setelah sekian waktu bergaul, Zhang Shanji benar-benar mengakui kemampuan Kurasa.
Tujuh puluh delapan kemenangan beruntun di klub!
Meski di klub pertarungan monster lain masih ada rekor kemenangan beruntun yang lebih tinggi,
namun klub miliknya ini baru saja berdiri, dan Kurasa telah menciptakan rekor kemenangan beruntun di klub tersebut.
"Kak Shanji, aku akan berusaha sebaik mungkin!"
Kurasa tersenyum tipis. Gelar juara Raja Pendatang Baru tahun ini, sudah pasti menjadi incarannya.
Sebagian besar peserta sudah pernah ia kalahkan.
Hingga saat ini, belum ada lawan yang benar-benar kuat muncul.
"Kurasa..."
Di saat itu, terdengar suara yang sudah tidak asing lagi.
Kurasa menoleh, ternyata itu Jiang Tao si gendut kecil.
Hari ini ia mengenakan kaus bergambar Katak Polos, di tangannya masih memegang sepotong Taiyaki Raja Ikan Mas.
Jelas sekali, Jiang Tao sangat menyukai rasa taiyaki itu.
"Jiang Tao, sudah lama tak bertemu."
Kurasa segera menyapa Jiang Tao.
Dulu, saat ia tidak bisa menemukan lokasi klub pertarungan monster, Jiang Tao-lah yang menuntunnya ke sana.
"Bagaimana hasil ujian masuk universitasmu?"
"Universitas Jiahua sih aman."
Jiang Tao menepuk dadanya, penuh percaya diri.
"Oh?"
Kurasa agak tidak percaya, dalam ingatannya nilai Jiang Tao biasa saja.
"Kurasa, kau juga ikut turnamen Raja Pendatang Baru?"
"Iya, jangan-jangan kau juga..."
"Tentu saja! Aku, Tuan Muda Jiang, pasti akan merebut gelar Raja Pendatang Baru!"
Tatapan Jiang Tao penuh ketegasan.
"Kau sudah mendapatkan monster pertamamu?"
Kurasa jadi penasaran, monster pertama yang dipilih Jiang Tao apa ya?
Dalam ingatan Kurasa, keluarga Jiang Tao memang cukup kaya, bahkan namanya dikenal di seluruh Kota Jiahua.
Jiang Tao pun mengeluarkan sebuah Bola Mewah, tersenyum menampilkan gigi putihnya.
"Inilah monster pertamaku!"
"Tapi aku belum mau bilang, nanti waktu pertandingan dimulai kau akan tahu!"
Jiang Tao sengaja membuat Kurasa penasaran.
Kurasa langsung mengaktifkan Mata Pemindainya. Meskipun itu Bola Mewah, Kurasa tetap bisa melihat monster apa yang ada di dalamnya.
Slowpoke

Level: 11
Kualitas: Tingkat Pemimpin Gym
...

"Ternyata kualitasnya setingkat Pemimpin Gym!"
Kurasa cukup terkejut, tapi mengingat kekayaan keluarga Jiang Tao, hal ini sudah bisa diduga.
"Apa yang kau bilang?"
Jiang Tao mendengar Kurasa bergumam, ekspresinya penuh curiga.
"Tidak apa-apa." Kurasa menggeleng. "Oh ya, coba tebak, monster pertamamu itu Slowpoke, kan?"
"Hah?!"
Mata Jiang Tao membelalak, menatap Kurasa tak percaya.
"Bagaimana kau tahu?"
"Menebak saja." Kurasa tersenyum misterius. "Wajah lamban Slowpoke itu mirip sekali denganmu."
"Sialan kau!"
Jiang Tao memukul Kurasa keras-keras, merasa tidak terima.
Saat mereka bercanda, orang-orang di klub makin ramai.
Kurasa kembali melihat dua teman lain.
Yun Zishan dan Shen Yuqing datang bersama, bahkan bergandengan tangan.
Kurasa tak bisa menahan diri untuk berkomentar, anak-anak muda zaman sekarang memang cepat sekali berkembang.
"Kurasa!"
Yun Zishan dan Shen Yuqing menghampiri dan menyapa Kurasa.
"Kalian juga ikut turnamen Raja Pendatang Baru?"
tanya Kurasa.
"Iya, walau kami baru saja mendapatkan monster. Tapi juara provinsi Linhai pernah berkata, kebenaran lahir dari praktik. Hanya dengan membiarkan monster bertarung lebih banyak, kekuatannya akan meningkat. Menurutku, bertanding adalah cara paling baik untuk memacu pertumbuhan monster."
Tangan Yun Zishan yang satu lagi terkepal erat, semangatnya begitu tinggi.
"Baiklah! Semangat untuk kalian berdua!"
Kurasa menyemangati mereka.
Setelah berpamitan, keduanya duduk di area istirahat untuk mengobrol.
Seiring makin ramainya klub, Kurasa bertemu satu kenalan lama lagi.
"Kurasa!"
"Jadi kau, Chu Xuanxuan."
Kurasa melirik Chu Xuanxuan dengan wajah sebal, tak menyangka gadis itu ikut bertanding juga.
"Ada apa? Kenapa kau terlihat tak senang bertemu denganku?"
Chu Xuanxuan menghadang Kurasa, wajahnya tampak kesal.
"Eh... Kalian mengobrol saja dulu, aku beli minuman dulu."
Jiang Tao melihat situasi itu dan segera beranjak pergi.
"Bukan begitu, aku hanya tak menyangka kau juga mau ikut lomba."

Kurasa mengusap pipinya, merasa tak nyaman.
"Jangan-jangan kau takut kalah dariku? Aku dan Mareep-ku sudah berlatih khusus. Kemampuan kami sudah meningkat tajam!"
Chu Xuanxuan bersiul, tampak sangat percaya diri.
"Kalau begitu... semoga beruntung."
Setelah berkata demikian, Kurasa pun segera pergi.
Berselisih dengan gadis satu ini sangat merepotkan, bisa-bisa tiap hari dia terus mengganggu.
...

Turnamen Raja Pendatang Baru diadakan oleh Klub Pertarungan Monster, jadi suasananya tidak terlalu resmi.
Sebelum pertandingan dimulai, Direktur Utama Grup Burung Cinta Qixi—sang sponsor utama—memberikan sambutan.
Tentu saja, klub tempat Kurasa bertanding menyiarkannya secara langsung.
Total ada empat klub pertarungan monster, tiga di antaranya menyiarkan sambutan itu secara langsung.
Setelah sambutan, seorang panitia naik panggung untuk menjelaskan aturan pertandingan.
Kompetisi ini terdiri dari dua putaran.
Putaran pertama adalah babak penyisihan besar-besaran, lalu putaran kedua adalah babak gugur enam belas besar.
Pada babak penyisihan, beberapa arena pertarungan digabung menjadi satu arena besar,
peserta dari setiap klub akan menurunkan monster masing-masing untuk bertarung secara massal di arena itu.
Monster yang tidak mampu bertarung lagi atau terlempar keluar arena akan langsung gugur.
Enam belas monster terakhir yang masih bertahan di arena berhak masuk babak kedua, yaitu gugur enam belas besar.
Aturan pertandingan sangat jelas, para pelatih baru pun sudah mulai membentuk kelompok bersama teman-teman dekat mereka.
Dalam pertarungan massal seperti ini, makin banyak teman, makin mudah lolos.
Jika kau sendirian, mudah sekali diserang oleh kelompok lain.
Kurasa melihat aturan ini, sudut bibirnya terangkat membentuk senyum tipis.
"Hanya yang lemah yang butuh berkelompok. Para kuat selalu berjuang sendirian."
Setelah berkata begitu, Kurasa pun kembali ke ruang istirahat untuk beristirahat.
Jiang Tao datang dan memberikan sebotol minuman soda pada Kurasa.
"Kurasa, sudah lihat aturannya? Nanti biar Slowpoke-ku yang melindungi Eevee-mu, bagaimana?"
Terakhir kali Jiang Tao melihat Kurasa, Kurasa memang sedang menggendong seekor Eevee. Sampai sekarang, Jiang Tao masih mengira monster pertama Kurasa adalah Eevee.
Lagi pula, selama ini Jiang Tao tidak pernah datang ke klub, jadi ia tidak tahu kalau Kurasa sudah mencatatkan rekor tujuh puluh delapan kemenangan beruntun dengan Electabuzz.
"Siapa yang butuh perlindunganmu? Asal kau tidak merepotkanku saja sudah cukup."
Kurasa mengangkat bahu, sama sekali tak menganggap serius pertarungan massal ini.
"Cih, besar kepala sekali. Lihat saja nanti siapa yang minta ampun."
Jiang Tao langsung menenggak minuman soda itu, lalu duduk di samping Kurasa menunggu pertandingan dimulai.
... (Bersambung)