Film 2: Sepak Bola Impian, Bab Seratus Satu: Jalan Buntu, Meminta Bantuan Kapten

Bab seratus satu, terpojok tanpa jalan, meminta bantuan kapten

“Rasa, tenang saja, besok kami pasti akan berjuang habis-habisan.”

Dalam dua tahun pertama setelah Gu Minghui menjabat, ia belum begitu mengurus urusan perkumpulan, jadi setiap kali ada masalah, Li Lanqi cukup meminta bantuan kepada pamannya, wakil kepala sekolah Li Jifeng, dan pada dasarnya semua keruwetan bisa dibereskan.

Namun, sejak Gu Minghui perlahan meluangkan waktu untuk memegang kendali perkumpulan, terutama yang menyangkut martabat sekolah, yaitu sepak bola, Li Lanqi jelas merasakan tekanan.

Ambil contoh kejadian sebelumnya; kalau bukan karena Jiang Qi akhirnya mengeluarkan kartu istimewa yang telah disetujui langsung oleh Gu Minghui, ia pasti takkan sudi mengabaikan pesan sahabat baiknya, Gao Song, demi membuka jalan bagi Jiang Qi.

Li Lanqi gemar jabatan, dan ia juga paham bahwa kekuasaan adalah sumber jaringan. Karena itu, demi mempertahankan posisinya, kali ini ia pun mengumbar kata-kata besar, bertekad menjaga nama baiknya sendiri.

“Aku tidak minta kalian mati-matian. Aku hanya minta besok mainnya jangan terlalu memalukan. Perketat latihan!”

Gu Minghui sehari-hari sibuk dengan urusan pemerintahan dan menumpas lawan, sama sekali tak sempat memperhatikan perkumpulan bola. Sesekali, yang ia dengar hanyalah laporan dari bawahannya bahwa tim telah maju, telah maju, tetapi seperti apa tepatnya keadaannya, ia tak pernah melihatnya sendiri.

Bertahun-tahun silam, meski Gu Minghui juga pernah bermain bola bersama Jiang Yanbai, demi kedudukan dan reputasi, ia segera beralih haluan dan merapat ke pasukan penjaga. Akibatnya, di kemudian hari, ia hampir tak punya waktu bahkan untuk menonton satu pertandingan penuh.

Belakangan ini, mungkin karena ia melihat bayangan Jiang Yanbai pada diri Jiang Qi, atau mungkin karena terpicu ejekan dan tantangan dari para kepala sekolah lain, atau mungkin karena ia menyadari bahwa olahraga kompetitif juga pilihan yang baik untuk mempersatukan hati orang banyak, Gu Minghui akhirnya meluangkan diri dan berniat fokus mengurus pertandingan sepak bola yang paling dijunjung orang.

Karena jarang berhubungan sehari-hari, meski Gu Minghui mendengar tekad Li Lanqi, ia tak berani memperlihatkan kegembiraannya. Ia hanya melontarkan kalimat basa-basi yang hambar, lalu dianggap cukup sebagai bentuk dorongan.

“Baik, Rasa!” Li Lanqi sambil menyampaikan instruksi pimpinan ke bawah, juga segera memanfaatkan saat Gu Minghui pergi untuk sibuk menelepon semua pemain inti, mengajak mereka bertemu saat makan siang guna mencari solusi.

“Jiang Qi? Dia benar-benar datang ke perkumpulan bola...”

Saat pergi tadi, Gu Minghui sepertinya juga memperhatikan Jiang Qi. Namun, paling-paling ia hanya melirik dengan heran, tanpa langsung memberi perhatian khusus.

Beberapa langkah kemudian, ia melangkah ke depan kepala sekolah pembimbing dari Universitas Luokeqi, Naimaxi, dan pelatih Tansang. Gu Minghui pun tersenyum dan berbasa-basi beberapa kalimat, lalu memerintahkan kepala urusan akademik agar menyiapkan akomodasi dan makanan untuk tim lawan. Setelah itu barulah ia mengantar Naimaxi dan Tansang pergi.

Li Lanqi terus memandang sampai Gu Minghui dan rombongannya menjauh, barulah ia benar-benar menarik napas lega. Ia mengumpulkan semua orang ke satu tempat lalu berkata, “Kalian juga sudah lihat betapa seriusnya kepala sekolah memandang pertandingan kali ini. Jadi, kalau tidak mau mempermalukan sekolah, besok kalian semua harus memberikan semangat dua belas kali lipat, paham?”

“Yang turun besok kan tim inti? Apa gunanya kami semangat?” sahut Tang Xiaoyuan spontan, mengajukan pertanyaan yang tajam. Kali ini, berbeda dari adu mulut mana pun sebelumnya, ia seolah mengungkapkan suara hati sebagian besar pendatang baru — sederhananya, beban ini jangan dilimpahkan ke kami!

Li Lanqi tahu Tang Xiaoyuan sengaja mencari gara-gara di tengah kekacauan, tetapi di hadapan keadaan genting, ia tidak memperdalam persoalan itu. “Anggota perkumpulan bola kita banyak. Kalian memang ada yang tak bisa turun, tetapi sekarang ini menyangkut kehormatan kolektif. Teriakan penyemangat yang semestinya ya tak boleh kalah dari pihak lawan.”

“Kalau urusan teriakan, kami tak akan kalah. Hanya saja, semoga tim inti yang kau simpan baik-baik itu bisa memenuhi harapan. Lawan besok adalah unggulan empat besar di Piala Sihir. Mereka seperti serigala yang haus darah; gaya main lunak tidak akan mempan pada mereka.”

Tang Xiaoyuan tampaknya paham sedikit tentang aturan tak tertulis di lapangan. Setelah langsung menembus masalah dengan tepat sasaran, hal itu segera memicu perdebatan seru di antara semua anggota.

“Unggulan empat besar? Apa mereka benar-benar sekuat itu?”

“Kita... tidak akan kalah terlalu banyak gol, kan?”

“Latihan tim inti saja belum sekeras kami. Aku juga tak tahu sebenarnya kekuatan tempurnya sejauh apa.”

“Ah, pasrah saja pada nasib. Tadinya kupikir bisa mengandalkan status pemain untuk menarik perhatian cewek. Kalau lewat besok, kita malah jadi aib nomor satu se-sekolah...”

“Sudah, perang sudah di depan mata. Mana boleh kalian mengerdilkan semangat sendiri. Kalau sekarang mau keluar dari perkumpulan bola, silakan angkat kaki. Aku jamin semuanya kuizinkan.” Li Lanqi yang telah bertahun-tahun memimpin tim, sangat paham isi perut mereka. Setelah mendengar ucapan-ucapan mengerikan itu, hatinya pun tidak luput dari rasa panik. Namun saat ini ia belum sempat bertemu para pemain inti, jadi ia tak berani mengacau sendiri. Ia menatap tajam ke sekeliling, melihat semua orang tampak sedikit lebih tenang, lalu berkata, “Kalau tak ada yang ingin pergi, mari kita hadapi ini dengan membakar kapal dan bertarung sampai akhir. Sore ini aku akan berdiskusi taktik dengan para pemain inti, kalian atur latihan sendiri. Singkatnya, aku ingin besok siapa pun tidak mempermalukan tim. Paham?”

“Paham.”

Kali ini, meski tidak serempak sepenuhnya, suara semua anggota tetap terdengar nyaring.

Setelah Li Waluo menendang bola masuk ke gawang, ia jelas terkejut oleh suara pengerahan semangat dari sebelah. Dengan penuh minat ia bertanya, “Partner, mereka meneriakkan slogan begitu keras. Apa kita juga perlu belajar?”

Partner Li Waluo bernama Robinie. Entah mengapa, saat itu ia justru berkata, “Kalau itu suara uang yang masuk, mungkin masih ada gunanya.”

“Apa? Kau ini jangan tiap saat mengaitkan segala sesuatu dengan uang, bisa tidak? Di daerah sini juga begitu, keluar pun begitu. Serius, aku tak kuat menahanmu.”

Li Waluo dan Robinie berasal dari desa miskin yang sama, jadi mereka bisa dibilang saling mengenal luar dalam. Hubungan mereka biasanya baik. Kalau bukan karena sudah terbiasa mendengar keluh kesah Robinie, mungkin ia akan mengira bocah ini lagi-lagi terlilit utang sampai leher.

“Uang lebih banyak juga bukan hal buruk.”

Robinie sejak muda sudah muak dengan kemiskinan. Kalau bukan karena dua tahun belakangan masuk tim dan mendapat tunjangan, hidupnya mungkin masih tersendat di garis bantuan. Mengingat segala yang telah berlalu, ia menatap langit dan tanpa sadar menghela napas.

“Baiklah, baiklah, kau memang benar semua. Kita juga harus pulang.”

Li Waluo pun pernah mengalami masa berebut makanan dengan anjing. Begitu rasa pilu mengalir naik, ia tahu bahkan beberapa ekor sapi pun takkan mampu menarik kembali kerinduan Robinie. Maka ia menggeleng dan dengan sukarela mengakhiri diskusi kesembilan ratus sembilan puluh tujuh tentang uang.

Saat tengah hari, di ruang seratus delapan puluh delapan Hotel Xingxing, sebuah meja besar yang dapat menampung dua puluh orang telah dipenuhi lelaki dan perempuan. Mereka berpakaian mewah dan necis; bila hanya dilihat dari busananya, orang luar mungkin sulit menebak bahwa rombongan ini adalah anggota tim sepak bola Universitas Nanshan beserta pacar-pacar mereka.

Sebagai ketua perkumpulan, Li Lanqi meski ditempatkan di kursi kehormatan, begitu keluar dari lapangan dan larut dalam lingkaran kecil yang tertutup ini, ia tak lagi berani asal bicara atau bertingkah seenaknya.

Tak lama, ia terlihat mengangkat gelas dengan hati-hati ke arah seseorang di sampingnya, lalu bersulang sambil berkata, “Tuan Liu, besok kita sudah harus bertanding. Kepala sekolah mendesak begitu ketat. Menurut Anda, apa yang sebaiknya kita lakukan?”

Orang yang dipanggil Tuan Liu itu adalah kapten tim sepak bola Universitas Nanshan, Liu Yunxiao. Mengapa ia harus dihormati bukan semata-mata karena ia sudah menjadi penyihir api tingkat pemula, melainkan juga karena latar belakang keluarga Liu yang berada di peringkat kesepuluh di Kota Nanshan.

Di beberapa tempat, cara pikir yang memuja anak lelaki agar jadi naga dan anak perempuan agar jadi phoenix itu sebenarnya sama sekali tidak berlaku di Benua Kilat. Di sini, kaum muda masa kini yang ingin berhasil masuk ke lingkaran kelas atas harus mengandalkan ayah, mengandalkan ibu, atau rela menjadi penjilat.

Jalan sihir berbeda dari yang lain. Begadang dan memeras otak saja tak cukup untuk sukses. Kalau hanya mengandalkan meditasi tanpa dukungan sumber daya seperti kristal sihir dan semacamnya, seberapa pun muda dan berbakatnya dirimu, begitu masuk universitas, kecepatan kultivasimu akan tertinggal jauh dari anak-anak keluarga terpandang. Saat itu, jangan harap mereka akan membawamu ikut berburu kecantikan dan mencari untung; bahkan kalau kau ingin menjadi penjaga pintu atau penyemir sepatu mereka, itu pun harus lihat muka orang.

Kata-kata seperti “masuk universitas sihir lalu bisa mewujudkan mimpi” dan sebagainya, tak lebih dari roti besar yang digambar oleh keluarga kelas atas demi memperbudak massa.

Li Lanqi sejak kecil sudah memahami hal ini. Agar tidak tersingkir dari lingkaran oleh Liu Yunxiao, dalam beberapa tahun terakhir ia sudah melakukan banyak hal untuknya.

Ketika Liu Yunxiao tiba-tiba ingin masuk perkumpulan bola demi menggoda perempuan, Li Lanqi yang mengatur agar ia diterima. Ketika Liu Yunxiao tak ingin berlatih setiap hari sampai tubuhnya basah kuyup, Li Lanqi pun menutup satu mata dan membiarkan satu mata terbuka. Belakangan, bahkan saat Liu Yunxiao yang kemampuan bolanya biasa-biasa saja ingin langsung menjadi kapten tim sepak bola, Li Lanqi juga memakai berbagai cara hingga berhasil mewujudkan keinginannya.

Melihat perlakuannya begitu baik, tentu saja Liu Yunxiao membalas budi Li Lanqi. Tak lama kemudian, ia memperkenalkan seluruh teman sekeluarga yang dikenalnya ke dalam perkumpulan bola.

Karena itu, Li Lanqi memang banyak memperoleh keuntungan lewat jaringan ini. Namun, setiap kali ada pertandingan besar, demi menjaga muka agar tak jatuh, ia harus sulit tidur berhari-hari. Dan setelah itu, selain meminta bantuan kepada Liu Yunxiao, tampaknya ia tak punya jalan lain yang bisa ditempuh.