Jilid Pertama Bab 3: Peningkatan Keterampilan, Krisis Menjelma
Kedua saudari itu membagi beberapa camilan, lalu meminum setengah tabung cairan nutrisi, baru merasakan ada sesuatu di perut mereka; rasa lapar yang membakar dan kram di lambung akhirnya hilang. Setelah makan kenyang, ditambah aroma yang masih tercium di mulut, tubuh yang selama ini hanya bertahan dengan minum cairan nutrisi pun merasa sangat puas.
Fang Qingdai mulai mengantuk, melihat si kecil juga mengangguk-ngangguk, dia pun memeluknya erat dan mereka berdua berdesakan di ranjang papan sempit itu, tertidur bersama.
Namun tidur Fang Qingdai tidak nyenyak. Di luar pondok, angin bertiup kencang, disertai suara butiran pasir yang menghantam papan kayu, bahkan debu sering kali tertiup masuk melalui celah-celah papan, membuat Fang Qingdai terbangun berkali-kali.
Menjelang tengah malam, angin akhirnya agak mereda, dia berpikir bisa tidur dengan tenang sebentar. Namun dari kejauhan terdengar raungan binatang buas, bercampur dengan suara angin yang mengerikan, hanya mendengarnya saja sudah membuat bulu kuduk berdiri!
Fang Qingdai benar-benar tidak bisa tidur lagi, dia bangun, melihat Qingluan yang akhirnya tertidur lelap di pelukannya, menghela napas, lalu meletakkan si kecil dengan lembut di ranjang.
Qingluan yang terlepas dari pelukan langsung mengerutkan dahi dan tubuhnya meringkuk gelisah, tetapi untungnya tidak terbangun.
Fang Qingdai yang hatinya lembut, dengan penuh kasih sayang menepuk punggung si kecil sampai dahi itu kembali rileks dan tertidur pulas lagi, lalu perlahan-lahan dia keluar dari pondok.
Padang gurun sangat gelap, seolah tanpa dasar, penuh dengan binatang buas yang memakan manusia!
Fang Qingdai mengerutkan alis, menengok ke belakang, melihat cahaya dari puncak Benteng Cangkang Telur yang terang seperti matahari, yang setidaknya menerangi area pondok di luar kota, membuatnya sedikit merasa aman.
Di dalam basis aman, setiap hari tim pengguna kemampuan supranatural berpatroli, sehingga di sekitar basis hampir tidak ada binatang buas berkeliaran.
Bertahan hidup di luar basis memang susah, tapi setidaknya masih berada di bawah perlindungan basis, memberikan sedikit jaminan.
Namun Fang Qingdai tetap tidak bisa merasa tenang.
Binatang buas yang lebih besar dari rumah dan truk, buas dan haus darah, zombi yang menyerupai manusia tapi memakan daging manusia, atau tanaman mutan yang berevolusi dan mulai menyerap nutrisi dari darah dan daging...
Semua itu adalah bahaya yang belum pernah dilihat atau didengar oleh Fang Qingdai yang hidup di negara damai.
Apalagi kemampuan pemilik sebelumnya sangat terbatas, sehingga dia tidak bisa mendapatkan tempat yang baik dan hanya bisa membawa adiknya tinggal di area paling luar pondok; begitu pintu dibuka, langsung berhadapan dengan padang gurun tak berujung.
Artinya, jika ada binatang buas yang lolos penjagaan dan mencium bau manusia, pondok Fang Qingdai akan menjadi sasaran pertama serangan!
Fang Qingdai mengerutkan alis, dalam hati berpikir cara ini jelas tidak bisa diteruskan, yang paling penting sekarang adalah pindah rumah!
Tidak perlu sampai masuk ke dalam kota, setidaknya pindah ke dalam area pondok yang lebih dekat ke basis, semakin dekat semakin aman!
Kalau tidak, gadis lemah seperti dia, yang membawa adik yang kurang gizi, akan mati sia-sia jika bertemu binatang buas!
Setelah berpikir, Fang Qingdai kembali ke pondok, mengeluarkan beberapa kantong camilan yang dimakan kemarin.
Dengan tekun dan tenang, menggunakan cara kemarin, Fang Qingdai berhasil mengembalikan roti kecil ke bentuk semula!
Dia sangat termotivasi, lalu menghitung waktu dengan cermat; sejak terakhir kali menggunakan kemampuan sekitar delapan jam yang lalu.
Kemampuan memang, seperti yang dia duga, perlahan-lahan mengisi ulang energinya.
Kemudian dia mencoba yang kedua, tapi tiba-tiba kepala terasa seperti ditusuk jarum, kemampuan tidak bisa digunakan lagi!
Dia duduk termenung di atas kotak kayu, berpikir bahwa jika delapan jam hanya bisa mengembalikan satu benda, maka dalam sehari 24 jam energi yang terkumpul hanya cukup untuk tiga benda.
Artinya, kemarin dia telah menghabiskan seluruh energinya sekaligus.
Kemampuan ini pengisian energinya sangat lambat!
Kalau terus begini, penggunaan kemampuan mundur waktu setiap hari hanya cukup agar mereka tidak mati kelaparan, tapi tidak bisa mengumpulkan aset lebih banyak!
Fang Qingdai sebenarnya ingin menggunakan kemampuan untuk mendapatkan barang bagus, lalu menggunakan barang tersebut untuk membuka jalan, supaya mereka bisa pindah rumah!
Dia sempat kecewa, tapi segera mengubah sikap.
Keberuntungan ini sudah cukup untuk membuat dia dan Qingluan bertahan hidup; manusia tidak boleh serakah terlalu banyak...
Tapi tidak, Fang Qingdai tidak menyerah, dia mencoba dengan tepat waktu, menghabiskan sehari penuh di pondok untuk bereksperimen, akhirnya menyimpulkan bahwa memang sekitar delapan jam untuk mengisi ulang energi guna mengembalikan satu benda!
Dan ukuran benda juga terbatas; misalnya, setelah delapan jam, dia dengan mudah mengembalikan cokelat kemarin.
Namun pada percobaan ketiga, ketika mencoba mengembalikan kantong plastik besar yang kemasannya tidak jelas, dia gagal mengembalikan barang itu.
Kantong plastik besar itu kira-kira sebesar tiga kali kantong kecil keripik yang dia kembalikan kemarin.
Tapi setelah menggunakan kemampuan untuk ketiga kalinya dan berhasil mengembalikan kantong keripik kemarin, dia merasakan seperti ada sedikit peningkatan energi di kepalanya!
Rasanya aneh, tapi Fang Qingdai bisa merasakannya; energi ini seperti bar pengalaman dalam permainan, setiap kali menggunakan kemampuan, bar itu akan naik sedikit demi sedikit.
Ketika pengalaman terkumpul cukup, kemampuan akan naik level dan kemampuan mundur waktunya pasti akan semakin kuat!
Fang Qingdai sudah mengerti, jadi dia tidak terlalu panik lagi.
Kebetulan tubuhnya masih luka, beberapa hari ini dia membawa Qingluan bersembunyi di pondok, setiap hari menggunakan kemampuan mundur waktu untuk mendapatkan makanan, sekaligus mengisi bar pengalaman.
Akhirnya, tiga hari kemudian, Fang Qingdai berhasil mengembalikan barang keempat!
Dia berhasil mengembalikan tabung cairan nutrisi!
Dia hampir menangis karena senang, beberapa hari mencoba berkali-kali, kepala hampir pecah, akhirnya berhasil mengumpulkan cukup energi untuk naik level!
Qingluan melihat kakaknya yang berkaca-kaca, ragu-ragu lalu mendorong kantong keripik ke tangan Fang Qingdai.
“Kakak, kamu makan.”
Si kecil berkedip-kedip dengan mata penuh kekhawatiran dan ketergantungan, membuat Fang Qingdai sadar kembali.
“Kakak tidak lapar, kakak sudah makan cokelat, kalori sudah cukup, kamu yang makan ya, biar kamu tumbuh besar dan tinggi!”
Fang Qingdai tidak berbohong pada Qingluan, makan cokelat setengah batang memang cukup kalori untuk kebutuhan sehari.
Hanya saja perutnya terasa kosong tanpa rasa kenyang, agak tidak nyaman.
Tapi sejak zaman modern, dia sering diet, jadi lapar sedikit tidak masalah.
Yang penting sekarang, agar mereka berdua bisa bertahan hidup, segera mengumpulkan cukup persediaan, dan mencari orang untuk ‘membeli’ tempat yang bagus untuk pindah rumah!
Beberapa malam ini Fang Qingdai tidak bisa tidur nyenyak, setiap malam mendengar raungan binatang buas, jantungnya hampir berhenti berdetak!
Sekarang akhirnya bisa mengembalikan satu barang lagi, Fang Qingdai mengeluarkan beberapa tabung kosong cairan nutrisi dari kotak kayu, berencana mengumpulkan persediaan selama beberapa hari ke depan!
Roti kecil dan cokelat terlalu mencolok di dunia pasca-apokaliptik yang miskin ini, Fang Qingdai tidak berani membawanya keluar, setidaknya sebelum dia bisa melindungi diri.
Yang bisa dipakai untuk berdagang hanyalah cairan nutrisi.
Namun, Fang Qingdai tidak punya banyak waktu; di malam itu juga, raungan binatang buas semakin rapat dan keras, seolah mereka sedang berlari liar menuju arah basis...