Bab Tujuh Belas: Panci Bunga-Bunga

“Sudah larut malam, kenapa Bupati Zhu datang mencariku?” Lin Jiang benar-benar tidak mengerti. Ia mengintip ke luar pintu dan melihat beberapa prajurit kantor pemerintah membawa sebuah panci.

Dari penampilan, mereka memang datang untuk makan.

Namun bahan makanannya dibawa sendiri oleh mereka.

“Untuk membicarakan kasus,” kata Bupati Zhu. “Orang yang menyerang keluargamu, aku menemukan beberapa petunjuk. Tapi orang itu memiliki identitas yang agak khusus, tidak nyaman untuk dibicarakan di kantor. Jadi aku langsung datang ke sini.”

Ia berhenti sejenak, lalu menambahkan, “Aku juga ingin mengajakmu makan bersama.”

Lin Jiang bisa menangkap maksud Bupati Zhu, lalu langsung membuka pintu dan menyambutnya masuk.

Begitu para prajurit memasuki halaman keluarga Lin, mereka langsung menuju meja batu di tengah halaman. Dengan cekatan, mereka menaruh barang-barang dari dalam bungkusan ke atas meja.

Barulah Lin Jiang melihatnya.

Itu sebuah panci tembaga.

Panci tembaga untuk mencelup daging.

Tapi saat ini belum disebut hotpot, panci tembaga itu punya nama indah, “Baxa Gong”. Di bagian luar tergambar bunga-bunga biru yang cantik seperti vas bunga.

Di Kabupaten Baishan, barang seperti ini tidak ada. Harus ke kota besar, di restoran terkenal barulah bisa melihatnya.

Yang paling sering makan menggunakan panci ini adalah orang-orang dari ibu kota.

Tak disangka Bupati Zhu juga punya barang seperti ini.

Mungkin sudah mengeluarkan banyak uang.

Setelah meletakkan panci di atas meja batu, para prajurit meletakkan makanan dan minuman di atas meja.

Mereka membawa irisan daging dan ikan kecil, serta saus wijen dan beberapa sayuran liar yang Lin Jiang tak kenal.

Yang terakhir, mereka bahkan membawa sepiring kelopak bunga berwarna putih yang Lin Jiang juga tak kenal.

Ini kali pertama Lin Jiang melihat hotpot dengan bunga.

Dulu ketika pergi ke restoran hotpot, dia memang pernah mendengar ada hotpot yang diberi bahan obat herbal, tapi bunga ini tidak terlihat seperti bahan obat.

Setelah bahan makanan tertata, Bupati Zhu mulai melambaikan tangan mengusir para prajurit.

“Kalian besok pagi saja datang untuk membereskan barang-barang.”

Beberapa prajurit pengawal yang bertugas enggan pergi, namun mereka dikomandoi oleh Zhu Mingyuan dengan tatapan tajam.

“Aku makan bersama Tuan Lin, tidak akan ada masalah apa pun.”

Para pengawal tak punya pilihan selain pergi.

Setelah semua beres, Bupati Zhu langsung duduk di kursi dan mulai memasak daging.

Dia sama sekali tidak menganggap dirinya sebagai tamu.

Lin Jiang bahkan tidak sempat bersikap sopan atau menyuruh Zhu Mingyuan pergi.

Tidak ada pilihan lain, ia juga duduk di kursi.

Zhu Mingyuan memasak daging sebentar.

Namun api terlihat belum cukup panas, daging baru sedikit berubah warna.

Ia tampak tidak tega membuangnya, lalu mencelupkan daging ke saus wijen dan langsung memakannya.

Kemudian ia menuangkan semua kelopak bunga ke dalam panci, aroma harum yang memabukkan langsung keluar dari panci.

Lin Jiang menggerakkan hidungnya dua kali.

Aroma bunga yang harum itu ketika masuk ke dalam tenggorokannya, berubah menjadi suatu energi yang mengalir ke dalam tubuhnya, memasuki istana energi di dalam tubuhnya.

Tingkat kekuatan spiritualnya naik!

Hmm?

Ini memang harusnya bunga obat yang sudah berumur lama.

Datang begitu saja, bahkan membawa banyak hadiah, sungguh terlalu sopan.

“Apa apinya belum cukup panas? Tunggu sebentar ya,” kata Zhu Mingyuan.

Memang, Lin Jiang lebih suka memasak daging hotpot agak lama.

Saat hendak mengobrol dengan Bupati Zhu, Lin Jiang tiba-tiba merasakan sesuatu.

Ia menoleh dan melihat Lin Shengfeng di halaman belakang mengintip dari teras.

Ia hanya mengintip dari balik pintu, hanya terlihat kepalanya.

Lin Shengfeng selama ini tinggal di dalam ruangan, tiba-tiba terbangun.

Zhu Mingyuan juga melihat Lin Shengfeng.

“Oh, Tuan Lin tua, mau ikut makan bersama?” tanya Zhu Mingyuan.

Lin Shengfeng tidak bergerak.

Sementara Lin Jiang langsung berdiri dan berjalan ke arah orang tua mereka.

“Kakek, kenapa keluar?”

Lin Jiang menopang Lin Shengfeng dan menyembunyikan tubuhnya di balik dinding.

Saat ini Lin Shengfeng masih memiliki tiga lengan, siapa pun yang melihatnya pasti akan kaget.

Mungkin Bupati Zhu bukan orang biasa, dia mungkin tidak akan takut, tapi kemungkinan besar akan bertanya banyak.

Lin Jiang tidak mau menunjukkan lengan ketiga, jadi ia bingung bagaimana menjelaskan hal itu pada Bupati Zhu.

Lin Shengfeng tampak tidak mendengar perkataan Lin Jiang, matanya menatap tajam ke meja batu dan menatap lama.

“Kakek, jika lapar nanti aku buatkan...” kata Lin Jiang.

“Cucuku, bunga itu beracun,” kata Lin Shengfeng.

Bunga?

Beracun?

Lin Jiang menatap ke meja batu.

Setengah bunga yang dibawa Bupati diletakkan di piring, separuhnya lagi dimasukkan ke dalam panci.

Aroma memabukkan itu terus melayang keluar, bahkan tercium sampai ke halaman belakang.

“Lembutkan kaki, lembutkan urat, melayang seperti dewa, menghilang jadi roh,” gumam Lin tua lagi, mungkin maksudnya efek obat bunga itu.

Lin Jiang tidak berkata apa-apa.

Beracun…

Aroma harum itu kalau tercium oleh hidung membuat tubuh menjadi lemas?

Kenapa kalau masuk ke tubuhnya malah menjadi peningkatan kekuatan spiritual?

Apakah metode makan dan minum dari ajaran Tong Xuan benar-benar punya kegunaan seperti ini?

Dan yang paling penting…

Kenapa Bupati Zhu ingin memberiku obat?

Lin Jiang teringat hubungan antara keluarga Lin dan Bupati Zhu selama ini.

Kedua keluarga sebenarnya jarang berinteraksi, tidak ada hutang budi maupun dendam.

Tidak mungkin memberiku obat karena dendam atau budi.

Maka ini pasti demi kepentingan.

Pagi tadi, Bupati sempat menanyai tentang barang-barang, mungkin juga sudah tahu di keluarga Lin ada “barang berharga” yang bisa menghidupkan orang mati, ingin menguji reaksinya, bukan hal yang mustahil.

Tentu saja…

Ada satu kemungkinan paling besar.

Lin Shengfeng yang sedang histeris itu mungkin salah paham tentang barang bagus yang dibawa Bupati Zhu, salah menuduh orang baik.

Melihat kondisi Lin Shengfeng sekarang, kata-katanya hanya bisa dipercaya separuh.

Harus tetap waspada lebih.

“Kakek, jangan khawatir,” Lin Jiang membujuk Lin Shengfeng, yang tetap enggan bergerak. Ia lalu mengganti kata-katanya, “Cucumu sudah jadi dewa, mana mungkin terpengaruh oleh obat duniawi?”

Lin Shengfeng baru tersenyum puas.

“Cucumu adalah dewa, cucumu adalah dewa.”

Dengan rayuan dan bujukan, Lin Jiang mengantar Lin Shengfeng kembali ke ruangan.

Setelah itu ia kembali ke kursinya.

Kini panci sudah mendidih, air bergolak dengan suara gemericik, aroma harum memenuhi sekeliling.

Bupati Zhu melanjutkan memasak daging.

“Lin tua tidak ikut?”

“Tidak, pikirannya masih kusut, tidak ingin bertemu dengan orang asing.”

“Sungguh sayang sekali,” kata Zhu Mingyuan dengan nada menyesal, “Panci ini disebut panci bunga, cara memasaknya diajarkan oleh gadis cantik, termasuk hidangan langka di dunia. Tuan Lin, silakan coba.”

Lin Jiang sama sekali tidak menggerakkan sumpit.

“Bupati Zhu, malam ini datang ke rumah saya, benar-benar cuma untuk makan hotpot?”

“Apakah tidak boleh hanya untuk makan hotpot?” tanya Zhu Mingyuan.

Lin Jiang diam.

Zhu Mingyuan terus makan daging potongan demi potongan, setelah lama baru meletakkan sumpit.

“Tuan Lin, apakah Anda benar-benar tidak punya petunjuk?”

“Siang tadi saya sudah bilang, saya tidak tahu apa-apa,” jawab Lin Jiang sambil menggeleng. “Bupati, urusan penyelidikan kasus ini seharusnya tidak membebani saya, kan?”

“Meski korban tetap harus memberikan keterangan, kalau tidak, kasus-kasus di kabupaten ini sulit diselesaikan.”

Zhu Mingyuan tidak menatap Lin Jiang, malah fokus pada sepiring bunga di atas meja.

“Tuan Lin, satu kali lagi saya tanya, apakah Anda benar-benar tidak tahu apa-apa?”

Lin Jiang tetap diam.

Zhu Mingyuan menghela napas kesal.

“Nampaknya Anda memang tidak tahu apa-apa.”

“Bupati, apakah Anda tahu sesuatu?”

“Aku tahu, tapi ceritanya agak rumit.”

“Tolong ceritakan.”

Zhu Mingyuan mulai bercerita pada dirinya sendiri.

“Sejak kecil aku menderita racun dingin, ada tanda lahir sebesar telapak tangan di wajah. Sejak kecil aku dipandang rendah orang lain. Tanda itu kalau kena sinar matahari akan terasa sakit seperti terbakar, membuatku sengsara dan sulit tidur.”

“Hanya sahabat kecilku yang bilang, itu tanda kekayaan, kelak aku akan kaya raya dan menjadi orang besar. Karena itu aku bertahan.”

“Aku punya sedikit uang di rumah, lalu belajar dengan giat dan akhirnya lulus ujian, bisa masuk ke ibu kota.”

“Tapi di ibu kota, aku tahu kalau ingin jadi pejabat, harus bisa mengatasi penampilan. Aku punya tanda besar di wajah, seumur hidup tidak mungkin jadi pejabat tinggi.”

“Tapi aku tetap ikut ujian di bawah terik matahari, dengan rasa sakit di wajah, dan mendapat hasil yang cukup baik. Hari itu Kaisar sendiri menemui aku, perasaannya baik dan melihat usahaku, lalu mengangkatku jadi Bupati di Kabupaten Baishan.”

“Sungguh menyenangkan!”

“Setelah kembali, aku langsung mengangkat sahabat kecilku jadi tangan kanan, kami bekerja bersama di Baishan.”

Lin Jiang berpikir sejenak, tapi tidak ingat ada orang tua yang biasa bersama Bupati Zhu.

Bahkan kepala penangkapannya baru menjabat lima atau enam tahun, bukan sahabat kecil.

“Bagaimana dengan sahabat kecil itu sekarang?”

“Dia sudah meninggal.”

“...Turut berduka cita.”

Zhu Mingyuan tanpa ekspresi, terus memasak sambil berkata, “Baru-baru ini meninggal.”

Lin Jiang diam.

“Ada urusan baru-baru ini, seorang gadis cantik mencari harta karun yang katanya bisa menghilangkan racun dinginku, dia memberiku ramuan yang katanya bisa menekan racun untuk sementara.”

“Aku mencoba ramuan itu, dan memang ampuh, siang hari tidak lagi terasa sakit di wajah.”

“Jadi aku bertekad menyelesaikan urusan ini, tapi aku tidak bisa langsung meminta harta itu, lalu aku menyuruh sahabatku yang pergi meminta, tapi tidak disangka dia malah dibunuh.”

Angin bertiup di halaman, bunga-bunga di piring di atas meja Zhu Mingyuan beterbangan, melayang dan berputar ringan di sekitar tubuhnya.

Ia menengadah, menatap Lin Jiang tajam.

“Tuan Lin, apakah kau mengantuk?”