Bab 3: Salah asuh atau penculikan anak?

Kepala pelan-pelan, tetapi yakin, Jiang Zhimiao tidak mengalihkan pandangan dari kerumunan dan berkata dengan dingin bahwa Jiang Zhiyao benar-benar sedang mengoceh, namun yang lebih gila ialah ternyata banyak orang bodoh yang justru berdiri di pihaknya dan ikut memanaskan suasana.

Ia meremas gumpalan lumpur di tangannya, sorot matanya menyapu dingin wajah-wajah di hadapan, seakan sudah mengunci sasaran serangan.

Ada hal-hal yang memang harus dijelaskan dengan gamblang.

Mulut diciptakan untuk bicara, jadi tentu harus dipakai untuk membalas kotoran yang dipaksa orang lain menempel di kepala kita, sekaligus dengan ember dan isinya!

Jiang Zhimiao mengucapkannya perlahan, jelas, dan penuh tenaga.

“Aku dari awal sampai akhir tidak pernah bilang akan memberikan akar rohku padamu. Waktu itu, orang tuamu datang bersama seluruh keluarga, menahanku dengan paksa, lalu mereka menggali akar rohku hidup-hidup dan memasangnya untukmu!”

Selesai berkata, ia berhenti sejenak, memandang semua orang yang hadir, lalu mendadak meninggikan suara.

“Lagipula, selama bertahun-tahun di Keluarga Jiang, kapan aku pernah menikmati satu hari kemakmuran?”

“Orang tuamu memuja anak laki-laki dan meremehkan anak perempuan. Sejak kecil aku seperti babu tua, melayani ketiga kakak lelakimu. Semua pekerjaan kotor dan berat kulakukan sendiri, tapi semua keuntungan mereka yang meraup!”

Suaranya bergema di udara, terdengar jelas ke telinga setiap orang di tempat itu.

Jiang Zhimiao menatap lurus Jiang Zhiyao, matanya penuh penghinaan dan cemooh, tanpa ampun membongkar aib yang selama ini keras ditutupi Jiang Zhiyao dan Keluarga Jiang.

“Waktu aku di Keluarga Jiang, aku tinggal di gubuk jerami dan memakai pakaian kasar. Begitu kau kembali ke rumah, kau langsung disayang seribu lapis, dimanja tanpa batas, dan menikmati semua keuntungan.”

“Obat dan harta langka yang bisa menyelamatkanmu ada begitu banyak. Namun setelah hidup berdampingan selama lima belas tahun, pasangan Jiang justru tanpa belas kasihan menggali akar rohku demi memperpanjang hidupmu. Aku sampai curiga mereka sejak awal sudah tahu aku bukan anak kandung. Bahkan mungkin, saat orang tuaku lengah, aku ini dicuri dari suatu tempat!”

“Akar roh kayu kelas atas sangat langka di dunia ini. Kok Keluarga Jiangmu seperti sedang dihantam keberuntungan busuk, salah mengambil anak saja bisa membawa pulang seorang jenius langka.”

Begitu kata-kata itu terucap, sebagian besar orang yang masih punya sedikit akal akhirnya samar-samar mengerti duduk persoalannya.

Tatapan mereka ke arah Jiang Zhiyao seketika dipenuhi rasa jijik.

Jiang Zhiyao sudah diuntungkan, tetapi masih berpura-pura tak bersalah. Sebagai pihak yang paling diuntungkan, dia masih tega menangis dan memasang wajah iba?

Orang-orang mulai berbisik-bisik.

“Ya ampun, jadi pasangan Jiang memperlakukan anak angkat mereka seperti itu?”

“Bukankah mereka tampak baik sekali pada Jiang Zhiyao? Kenapa beda sekali? Jangan-jangan mereka sudah tahu bukan anak kandung?”

“Benar juga. Bakat sebagus itu, sampai sekarang belum masuk sekte, memang agak janggal.”

Ucapan Jiang Zhimiao memang tidak salah. Bagaimanapun, Jiang Zhiyao juga putri yang telah mereka besarkan lebih dari sepuluh tahun. Begitu putri kandung pulang, mereka justru segera menggali akar roh putri angkat demi menggantikannya, bahkan sampai hendak membungkamnya selamanya. Jadi, pasangan Jiang sama sekali tak punya perasaan pada anak angkat?

Terhadap anak angkat, mereka memukul dan memaki, memaksanya bekerja keras setiap hari; terhadap putri kandung, mereka memanjakannya bagai memegang permata di telapak tangan, tidak segan memakai ilmu terlarang demi menyembuhkannya, bahkan bersusah payah mengirimnya ke Sekte Pedang Bulan Jernih.

Perlakuan yang begitu berbeda. Apa jangan-jangan pasangan Jiang ini bukan tak sengaja menukar anak? Jangan-jangan mereka sendiri kehilangan anak, lalu sengaja mencuri anak orang lain?

Sekte-sekte besar membuka pintu menerima murid tiga tahun sekali. Dalam seleksi besar, satu dari seratus ribu orang saja belum tentu muncul seorang dengan akar roh kelas atas.

Keluarga Jiang hanyalah keluarga tingkat dua, tetapi sekali salah ambil anak langsung mendapat anak dengan akar roh kayu kelas atas. Keberuntungan macam apa itu?

Jiang Zhimiao merasa kemungkinan itu sangat besar.

Bahkan ketika Jiang Zhiyao belum pulang, sikap pasangan Jiang terhadap tokoh asli sudah sangat buruk.

Begitu Jiang Zhiyao pulang, sikap mereka langsung berbalik seratus delapan puluh derajat, berubah menjadi permata yang dipuja di telapak tangan, gumpalan yang dicintai di ujung hati.

Sama-sama putri, tetapi perbedaannya terlalu jauh.

Kalau ini memang novel tentang kesayangan semua orang, setidaknya tetap harus masuk akal, bukan?

Akar roh kayu kelas atas pada umumnya sudah sejak kecil disapu oleh berbagai sekte dan dibawa masuk ke kediaman dalam. Mana mungkin menunggu sampai umur lima belas tahun, saat keluar berbelanja, baru ditemukan oleh Ji Shiyue?

Namun, meski kenyataannya sudah begitu jelas, masih ada segelintir orang yang keras kepala dan tetap membela Jiang Zhiyao tanpa memandang benar salah.

“Kalau dipikir-pikir, apa Jiang Zhimiao sendiri tidak salah? Bukankah dia yang ingin memberikan akar rohnya pada Jiang Zhiyao?”

“Sekarang menyesal lalu merebut tanda masuk murid milik kakak ketiganya sendiri. Hanya aku yang merasa tindakannya sangat tidak bermoral?”

Mendengar itu, mata Jiang Zhimiao memancarkan dingin sesaat. Ia segera mengunci orang yang berbicara, lalu tanpa ragu meraup sejumput lumpur di tangannya dan menghantamkannya keras-keras ke mulut orang itu sambil membentak lantang.

“Telingamu tuli, ya?”

“Siapa bilang akar rohku dicabut secara paksa?”

“Kapan aku pernah dengan suka rela ingin memberikan akar rohku padanya?”

Wajahnya memerah karena marah, lalu ia terus memaki dengan gusar.

“Lagi pula, Sekte Pedang Bulan Jernih merekrut murid di Kota Awan setiap tiga tahun. Itu aturan yang sudah diketahui semua orang.”

“Bisa tidak otakmu yang tumbuh di pantat itu dipakai untuk berpikir sedikit saja? Kenapa Jiang Yuchuan dan Jiang Yuming, dua bersaudara itu, sudah setua itu tapi belum juga bisa masuk sekte?”

“Itu karena bakat mereka terlalu buruk. Sekte Pedang Bulan Jernih sama sekali tidak melirik mereka! Aku yang memohon mati-matian kepada Tetua Shiyue, barulah dia dengan berat hati memberi mereka kesempatan ikut ujian!”

“Mereka sekeluarga bisa mendapatkan tanda masuk murid, semuanya karena aku! Dasar bodoh!”

Si murid tolol itu dimaki Jiang Zhimiao sampai wajahnya merah padam, sementara mulutnya masih tertutup lumpur rapat-rapat.

Ia ingin membalas, tetapi begitu membuka mulut, lumpur langsung menyumpal tenggorokannya, dan ia hanya bisa mengeluarkan suara tak jelas.

Melihat itu, orang-orang lain, entah sebenarnya punya pikiran atau tidak, tak seorang pun berani sembarangan buka mulut lagi.

Wajah Jiang Zhiyao seketika pucat pasi, matanya memerah, lalu ia menangis dengan penuh keluhan.

“Kakak, kalau kau menyesal, aku bisa mengembalikan akar roh itu padamu. Tak perlu kau mempermalukan Keluarga Jiang seperti ini.”

Dalam hatinya ia marah sekaligus panik. Bagaimana mungkin hal-hal seperti ini dibongkar di depan umum begini?

“Hah...” Jiang Zhimiao mencibir dingin, sorot matanya penuh ejekan. “Kalau begitu, sekarang juga cabut akar rohmu dan kembalikan padaku.”

Tentu saja Jiang Zhiyao tidak berani, juga tidak rela.

Suaranya pun mengecil, air mata memenuhi matanya, lalu ia berkata dengan iba,

“Kakak, aku pasti akan mengembalikan akar rohmu. Hanya saja sekarang belum bisa.”

“Kalau akarnya dicabut, aku akan langsung mati. Kasihanilah aku, setidaknya biarkan aku pulang dan bertemu ayah ibu untuk terakhir kalinya.”

Jiang Zhimiao sama sekali tak memberi ampun, langsung membongkar kebohongannya.

“Akar rohku itu justru yang kalian cabut dengan tangan orang tuamu sendiri. Menurutmu, kalau kau pulang, mereka akan membiarkanmu mengembalikannya padaku?”

“Kalau takut mati lalu ingin merampas milik orang lain, akuilah saja terus terang. Jangan munafik, tapi tetap ngotot memasang diri sebagai orang baik!”

Saat itu, karena Jiang Zhimiao tadi berdiri untuk berdebat dengan mereka, Jiang Yuming yang semula tergeletak di lumpur akhirnya memanfaatkan kesempatan untuk bangkit.

Melihat adik kesayangannya dihina sedemikian rupa oleh Jiang Zhimiao, ia langsung murka. Tanpa pikir panjang, ia meniru Jiang Zhimiao, meraup segenggam lumpur, lalu melemparkannya ganas ke arah Jiang Zhimiao sambil membentak,

“Diam! Anak liar yang bahkan tak tahu nama keluarga orang tuanya, bisa menukar akar rohmu untuk adikku saja sudah menjadi keberuntunganmu!”

Jiang Zhimiao sudah siaga sejak awal. Begitu melihat gumpalan lumpur melayang, ia cepat-cepat merendahkan badan.

Gumpalan itu melesat melewati atas kepalanya, lalu dengan bunyi nyaring tepat mengenai wajah Jiang Zhiyao tanpa meleset sedikit pun.