Bab Dua: Pamer di Depan Umum

"Apa yang terjadi? Suara auman binatang buas apa itu?" Dugu Baitian waspada terhadap sekelilingnya, merasa cukup ketakutan.

Auman ini, kekuatan ini, setidaknya setara dengan binatang buas tingkat tiga, yang sebanding dengan praktisi di ranah Master. Dia hanyalah seorang pemula di tingkat ketiga penguatan tubuh, keringat dingin hampir bercucuran. Dia baru saja bertransmigrasi selama tiga hari dan belum sempat menikmati dunia asing ini! Jangan sampai dia mati konyol seperti ini!

"Ling Shuang, ayo kita pergi. Sepertinya ada binatang buas tingkat tinggi yang berkeliaran, kita tidak akan bisa menghadapinya."

Luo Lingshuang tidak memedulikan Dugu Baitian, matanya yang indah menyipit, dan ia berbalik dengan tiba-tiba. Dugu Baitian secara tidak sadar ikut berbalik.

Di depan mereka, seekor harimau putih berukuran besar sedang memamerkan taringnya. Matanya memancarkan cahaya dingin yang menatap tajam ke arah mereka berdua. Mulutnya yang terbuka lebar mengeluarkan uap panas, dan air liur menetes dari ujung lidahnya.

Harimau putih itu benar-benar putih bersih, tanpa warna lain selain pupil hitam di matanya. Tidak hanya putih, ia juga sangat kekar, dua kali lebih besar dari harimau Siberia di kehidupan sebelumnya.

"Habislah, ini pasti binatang buas tingkat tiga," batin Dugu Baitian gemetar. Jika binatang tingkat tiga itu menyerangnya, satu tamparan saja sudah cukup untuk mengubah tubuhnya yang lemah menjadi gumpalan daging.

Terutama dua taring yang menyembul keluar, sangat tajam dan mengerikan. Sinar matahari bahkan tampak memantul dari ujung taringnya.

"Ini adalah Harimau Taring Salju Bersayap, kelas atas di antara binatang buas. Yang satu ini baru saja melangkah ke tingkat tiga!" Nada suara Luo Lingshuang tidak hanya dingin, tetapi juga penuh kewaspadaan. Menghadapi Harimau Taring Salju Bersayap tingkat tiga ini, dia pun tidak memiliki banyak kepastian.

Adapun Dugu Baitian...

Luo Lingshuang menatap dingin ke arah Dugu Baitian yang wajahnya berubah pucat, lalu menunjukkan ekspresi jijik.

"Ling Shuang, apakah kita bisa mengalahkannya?" Dugu Baitian tidak peduli dengan ekspresi jijik Luo Lingshuang. Di saat hidup dan mati, harga diri tidak lagi sepenting itu.

"Tidak bisa!" jawab Luo Lingshuang dengan tegas. Bahkan jika harus bertarung mati-matian, peluang menangnya kecil. Bagaimanapun, perbedaan satu ranah besar berarti perbedaan kekuatan yang sangat jauh.

"Kalau begitu, cepat lari!" Sebelum Dugu Baitian selesai bicara, ia langsung lari tunggang-langgang. Ia tidak memedulikan Luo Lingshuang; meskipun ia tidak tahu pasti kekuatan gadis itu, ia yakin gadis itu pasti jauh lebih kuat darinya dan kecepatannya pasti jauh lebih cepat.

"Lari? Kamu tidak akan bisa lari darinya!" Di samping Dugu Baitian yang sedang berlari kencang, Luo Lingshuang mengikuti dengan santai, menunjukkan senyum sinis. "Tapi aku bisa."

"Kamu... kamu... Aku ini Ketua Sekte! Lindungi aku! Lindungi aku! Cepat lindungi aku!" teriak Dugu Baitian sambil mengerahkan seluruh tenaganya untuk berlari. "Kalau aku mati, Sekte Deguang juga akan hancur, dan kamu yang baru saja menjadi Wakil Ketua Sekte juga akan kehilangan posisinya!"

"Itu justru bagus! Aku langsung jadi Ketua Sekte!"

"Aum!"

Di belakang, Harimau Taring Salju Bersayap menghentakkan kakinya yang kokoh, menggetarkan tubuhnya hingga debu beterbangan, lalu meraung mengejar mereka berdua. Kecepatannya sangat luar biasa, dan tak lama lagi ia akan menyusul mereka.

"Jaga dirimu baik-baik, sampai jumpa!" Kecepatan Luo Lingshuang tiba-tiba meningkat. Ia melangkah ringan, melesat di antara pepohonan dan melompat dari dahan ke dahan seolah sedang berjalan di tanah datar.

"Hei, hei, hei! Kamu orang yang tidak setia kawan!" Dugu Baitian menatap sosok cantik yang melesat ringan dan semakin menjauh itu dengan marah dan panik.

Dugu Baitian memaksakan diri berlari sedikit lebih cepat. Ini adalah kecepatan maksimal yang bisa ia capai setelah memforsir adrenalinnya!

Namun, kecepatan ini masih tidak berarti apa-apa di depan Harimau Taring Salju Bersayap. Harimau itu semakin dekat. Perbedaan kekuatan mereka benar-benar terlalu besar.

Dugu Baitian sudah bisa merasakan uap panas dari tubuh harimau itu. Tepat saat taring tajam sang harimau hampir menyentuh punggungnya, Dugu Baitian melakukan belokan tajam ke kiri.

Brak!

Harimau Taring Salju Bersayap yang tak menyangka hal itu, menabrak pohon besar di depannya hingga tumbang. Serpihan kayu beterbangan dan gelombang udara bergejolak.

"Aum~"

Harimau itu murka. Di matanya, Dugu Baitian hanyalah seekor semut manusia dengan kultivasi rendah yang sedang mempermainkannya.

Menghadapi harimau yang mengamuk, Dugu Baitian semakin ketakutan. Ia terus mengubah arah dan menggunakan pohon-pohon besar sebagai perisai untuk bertahan hidup.

Di puncak sebuah pohon besar, sesosok gadis berbaju hijau berdiri dengan angkuh. Ia memeluk pedang panjangnya di depan dada, menatap dengan mata datar ke arah satu manusia dan satu harimau yang saling mengejar di dalam hutan.

Orang itu adalah Luo Lingshuang. Dia tidak benar-benar melarikan diri, melainkan kembali setelah setengah jalan.

Dia memang tidak yakin bisa mengalahkan harimau tingkat tiga itu, tetapi harimau tersebut tidak memiliki keunggulan dalam hal kecepatan. Luo Lingshuang cukup yakin bisa melarikan diri dengan selamat dari cengkeramannya.

Dia ingin melihat bagaimana pria yang mengaku sebagai murid sekte tersembunyi kuno ini akan menghadapi binatang buas tingkat tiga tersebut.

Dalam sekejap, banyak pepohonan tumbang. Kepala Harimau Taring Salju Bersayap sudah sedikit memerah, namun niat membunuh di matanya semakin kuat.

Sebaliknya, Dugu Baitian sudah terengah-engah dan keringat membanjiri dahinya. Meski kelelahan, ia tetap berlari sekuat tenaga. Ia takut jika sedikit saja mengendur, ia tidak akan punya tenaga lagi untuk berlari.

Meskipun tampak seperti pertarungan panjang, sebenarnya itu hanya berlangsung dalam beberapa tarikan napas saja.

"Apa yang harus kulakukan? Gadis kecil kejam Luo Lingshuang ini, bisa-bisanya lari begitu cepat tanpa membawaku... Tidak, tidak, kalau terus begini aku pasti akan dimakan. Harus cari cara... Kekuatan adalah segalanya, tapi tanpa kekuatan, sepertinya tidak ada cara lain..."

Tepat saat Dugu Baitian berlari sambil memutar otak, Harimau Taring Salju Bersayap menghentakkan tubuhnya dan menabrak pohon besar ke arah Dugu Baitian.

Di saat genting, Dugu Baitian melompat ke dahan pohon di sampingnya dan melihat Luo Lingshuang yang sedang menonton.

"Kamu..." Belum sempat Dugu Baitian memarahi Luo Lingshuang, sebuah ide muncul di kepalanya.

"Sistem! Apakah Cincin Penjinak Binatang kelas rendah bisa menaklukkan Harimau Taring Salju Bersayap ini?"

Dugu Baitian bertanya dengan cemas dalam pikirannya. Karena rasa takut tadi, dia sempat melupakan sistemnya.

"Bisa, Tuan. Cincin Penjinak Binatang kelas rendah dapat menaklukkan binatang buas tingkat tiga ke bawah tanpa syarat."

Dugu Baitian langsung berubah dari sedih menjadi gembira. Benar saja, semua yang diberikan sistem ada gunanya.

Cincin Penjinak Binatang kelas rendah adalah hadiah karena berhasil membuat Luo Lingshuang bergabung dengan sekte, dan telah disimpan oleh sistem di dalam gudang penyimpanan.

Dugu Baitian segera membuka gudang sistem dan mengeluarkan sebuah cincin seukuran gelang.

Brak!

Dugu Baitian nyaris menghindari cakar yang diayunkan harimau itu, namun lengan kanannya tergores hingga berdarah. Lengan bajunya robek, memperlihatkan kulit putih dan otot-otot yang kekar.

Dugu Baitian tidak sempat mengobati lukanya. Cincin penjinak binatang berputar di ujung jarinya. Ketakutan di matanya kini berubah menjadi penghinaan dan kegembiraan.

Di kejauhan, Luo Lingshuang melihat lengan Dugu Baitian terluka. Dia meletakkan tangan kanannya di gagang pedang dan auranya perlahan bangkit. Dia sudah bersiap untuk menyelamatkan pria itu dari cakar harimau.

Namun sedetik kemudian, auranya menghilang dan dia menarik kembali tangannya dari gagang pedang, lalu menyilangkan tangan di dada, kembali ke posisi menonton.

"Eh! Capek, tidak main lagi. Saatnya menjinakkanmu, binatang buas!"

Dugu Baitian berbicara dengan santai, menyeka keringat di dahinya. Nada suaranya penuh keangkuhan dan kepercayaan diri, tubuhnya tegak, dengan ekspresi yang meremehkan dunia, seolah-olah penampilan memalukannya tadi adalah sesuatu yang disengaja.

Kesempatan pamer seperti ini tidak boleh dilewatkan. Harimau kecil ini telah mengejarnya dengan begitu memalukan, sekarang gilirannya untuk beraksi.

Lagipula, Luo Lingshuang sedang menonton. Ini adalah kesempatan untuk mematahkan keangkuhannya dan membuatnya sadar siapa yang sebenarnya berkuasa di Sekte Deguang.

"Kemarilah! Harimau putih kecil, bantulah kakekmu ini untuk unjuk gigi!"

Melihat semut manusia ini berani menantangnya, amarah Harimau Taring Salju Bersayap yang tadinya sudah meluap kini benar-benar membakar.

Dua kaki belakangnya yang kokoh menendang kuat, taring dan cakarnya terbuka lebar, menerjang ke arah semut manusia yang sedang menantangnya itu.

Namun, pemandangan di mana Dugu Baitian tercabik-cabik tidak terjadi. Sebaliknya, setelah kilatan cahaya, harimau itu merasa ketakutan yang tidak masuk akal terhadap manusia ini. Ketakutan itu muncul dari lubuk hatinya yang terdalam.

Dugu Baitian yang tadi berada di depan mata, perlahan menjauh darinya.

Bruk!

Harimau Taring Salju Bersayap seketika merasa kekuatannya terkuras habis, jatuh ke tanah dari udara. Di dalam hatinya tiba-tiba muncul ikatan batin yang membuatnya secara tidak sadar merasa takut pada Dugu Baitian.

Dugu Baitian menarik napas panjang. Syukurlah, nyawanya terselamatkan, dan dia malah mendapatkan binatang buas tingkat tiga sebagai tambahan perlindungan.

Binatang buas tingkat tiga di tempat terpencil ini sudah dianggap sebagai penguasa. Dengan harimau ini, ia bisa bertindak semaunya di daerah ini.

Sudut bibir Dugu Baitian terangkat, sulit sekali menahan senyumnya.

*Sreeek... sreeek...*

Semak-semak berguncang ringan, dahan dan daun disingkirkan sedikit demi sedikit. Dugu Baitian melompat dan mendarat di samping Harimau Taring Salju Bersayap.

Lebih baik dekat dengan paha sang harimau agar lebih aman!

Seorang pemuda dengan penampilan gagah dan pakaian mewah perlahan melangkah keluar, di tangannya memegang sebuah... sabuk.

Sabuk emas!

Pemuda itu memasang kembali sabuknya ke pinggang, merapikan poni rambutnya yang sedikit berantakan, lalu memberi hormat dengan sungguh-sungguh.

"Junior Li Mobai, memberi salam kepada Senior!"