Bab 2: Ujian Seleksi, Dunia Santapan Darah

Shen Zheyu diliputi guncangan hebat.

Namun, dia tidak sempat menanyakan detail lebih lanjut kepada Ning Qingxuan. Tiba-tiba, sebuah pesan masuk ke ponselnya. Setelah membacanya sekilas, dia segera bergegas menuju sekolah tempat Ning Caiwei berada.

Di tengah jalan, dia membuka grup percakapan orang tua murid dan mendapati banyak orang tengah mendiskusikan novel karya Ning Qingxuan.

"Apa kalian mendengar kabar tentang apa yang terjadi di Kota Jiangnan? Ternyata ada seseorang yang membocorkan isi ujian Balai Samsara!"

"Tidak, tidak, aku punya informasi orang dalam. Kabarnya itu karena sebuah novel yang menceritakan tentang sosok hebat di balik layar dunia penduduk asli, lengkap dengan seluruh pengalaman hidupnya!"

"Hah? Benarkah ada hal semacam itu?"

"Aku sudah memeriksanya, novel itu diterbitkan bertahun-tahun yang lalu, jadi sama sekali tidak ada kasus kebocoran."

"Menurut kalian, mungkinkah novel ini sebenarnya ditulis sendiri oleh Ross? Kelihatannya seperti novel, padahal sebenarnya adalah otobiografi?"

"..."

Begitu kalimat itu terucap, grup orang tua murid seketika sunyi senyap.

Setelah cukup lama, barulah seseorang angkat bicara.

"Hahaha, masuk akal. Mungkin dia sudah lama menyusup ke dunia kita melalui retakan jurang maut!"

"Tolong, Bapak/Ibu sekalian, jangan menyebarkan berita yang memicu kepanikan di dalam grup."

Seiring dengan teguran dari sang pengajar, perdebatan itu pun berakhir.

"Selanjutnya, kita akan beralih ke siaran langsung pengawasan ujian Kota Jiangnan."

Tak lama kemudian, sebuah tayangan muncul di layar ponsel Shen Zheyu.

Sekelompok besar siswa peserta ujian berdiri di atas alun-alun virtual yang luas. Di bawah kaki mereka terpampang sebuah planet biru yang megah—itu adalah wujud keseluruhan Bintang Canglan yang terhubung dengan kekuatan Balai Samsara.

Melalui kekuatan tersebut, mereka akan bereinkarnasi dan turun secara acak ke berbagai dunia di jagat raya.

Tak berselang lama, jumlah penonton di siaran langsung pengawasan ujian mulai melonjak.

Shen Zheyu menatap layar dan segera melihat Ning Caiwei yang sedang menguncir rambutnya dengan gaya ekor kuda.

Gadis itu tampak sangat gugup dan canggung.

"Aku harus berani. Ayah dan Ibu pasti sedang melihatku," gumam Ning Caiwei sambil menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, meski tubuh mungilnya masih tak bisa berhenti gemetar.

"Jangan khawatir, kita masing-masing sudah membawa banyak jimat pelindung dan jimat pengikat, kita pasti bisa lulus ujian dengan lancar."

Seseorang menepuk bahunya dengan lembut dari belakang. Dia adalah An Lan, teman sebangku Ning Caiwei, ditemani oleh dua gadis kecil berusia dua belas tahun lainnya yang merupakan teman terdekat mereka di kelas.

Keempatnya telah memutuskan untuk membentuk tim agar bisa masuk ke dunia samsara bersama-sama.

Perasaan Ning Caiwei sedikit lebih tenang. Setelah menunggu beberapa saat, cahaya mulai memancar dari tubuh setiap orang di alun-alun. Itu adalah sinyal bahwa proses pemindahan akan segera dimulai.

Pada saat yang sama, huruf-huruf berbeda muncul di atas kepala mereka.

Sebagian besar orang merasa lega saat melihat huruf C.

Secara umum, peringkat C melambangkan dunia dongeng. Bahkan jika itu adalah peringkat C bintang sembilan, dengan latar belakang keluarga dan kemampuan sebagian besar orang, anak-anak mereka seharusnya bisa lulus ujian dengan mudah.

Namun, mereka yang mendapatkan peringkat B tampak pahit. Itu berarti mereka mungkin akan memasuki dunia supranatural.

"Kenapa... huruf kita A? Dan bintang delapan pula?"

An Lan menatap dengan ngeri saat menyadari bahwa di atas kepala dirinya dan Ning Caiwei tergantung huruf A yang sangat besar!

Di alun-alun virtual yang luas itu, ada ratusan orang yang mendapatkan dunia samsara peringkat A.

Di ruang siaran langsung pengawasan, orang-orang juga menyadari tingkat kesulitan yang seharusnya tidak muncul dalam ujian kali ini.

Sekejap saja, kolom komentar dibanjiri pesan.

"Dunia samsara peringkat A yang baru! Sudah lebih dari sepuluh tahun tidak pernah muncul! Dan ini bahkan peringkat delapan bintang!"

"Apakah ada yang salah? Membiarkan sekelompok anak-anak masuk ke dunia samsara peringkat A, apa bedanya dengan mengirim mereka ke kematian?"

"Ini sudah bukan lagi ujian percobaan. Di Kota Jiangnan saja tidak banyak orang yang bisa bertahan hidup di dunia samsara peringkat A!"

"Mungkin karena jumlah dunia yang ditangkap Balai Samsara tahun ini terbatas. Bagaimanapun, ujian membutuhkan dunia yang baru. Karena peringkat B dan C sudah habis, giliran peringkat A yang dipakai!"

...

Kegemparan terjadi di alun-alun. Ada yang menangis histeris, namun mereka sudah tidak bisa lagi membatalkan prosesnya.

Shen Zheyu yang terus menatap layar siaran langsung merasakan kepalanya berdengung hebat. Wajahnya kehilangan seluruh rona darah seolah dunia sedang runtuh.

Sebagai ketua Asosiasi Reinkarnator Kota Jiangnan, dia memiliki akses internal ke Balai Samsara dan sangat memahami betapa mengerikannya tingkat bahaya dari dunia samsara peringkat A yang baru muncul ini.

Beberapa waktu lalu, banyak reinkarnator peringkat A telah dikirim ke dunia tersebut untuk serangkaian misi penyelidikan.

Meskipun mereka sangat berhati-hati, setengah dari anggota mereka tetap gugur.

Informasi yang dibawa kembali mengungkap kengerian dunia tersebut; itu termasuk kategori kiamat tingkat tertinggi!

Di sana, setiap zombi biasa saja sudah memiliki kekuatan supranatural.

Belum lagi penguasa tingkat penghancur kota, raja zombi tingkat bencana, dan kaisar kiamat yang kekuatannya saat ini masih belum diketahui.

Bahkan banyak jimat yang dia berikan kepada Ning Caiwei belum tentu mampu melawan zombi tingkat elit.

Seharusnya, dunia samsara dengan tingkat seperti ini tidak digunakan untuk ujian percobaan, namun kenyataannya justru terjadi.

Bagaimana putrinya bisa bertahan hidup?

Shen Zheyu terduduk lemas dengan wajah sepucat salju.

Di saat yang sama, di alun-alun virtual.

Ning Caiwei menatap kosong ke huruf yang tergantung di atas kepalanya. Itu ibarat sebilah pisau yang tergantung, yang akan jatuh seketika saat dia memasuki dunia samsara.

Pikirannya pun ikut putus asa.

"Kasihan sekali, kenapa kalian tidak seberuntung diriku?"

Sebuah suara ejekan terdengar, dibumbui dengan nada belas kasihan.

Mereka menoleh dan mendapati Zhao Gongyu, putra keluarga Zhao yang memang selalu bermusuhan dengan mereka.

Zhao Gongyu menunjuk huruf C di atas kepalanya dengan angkuh lalu beranjak pergi.

An Lan mengepalkan tangannya karena marah. Untuk pertama kalinya, ia merasakan keputusasaan yang luar biasa hingga air mata hampir menetes.

"Kepada seluruh peserta ujian, harap bersiap. Anda akan segera memasuki dunia samsara..."

Suara mekanis bergema. Kesadaran halus dari Balai Samsara mengunci setiap orang di alun-alun.

Cahaya berpijar, dan dalam sekejap, semua orang menghilang.

Karena kemunculan dunia samsara peringkat A, sebagian besar penonton di siaran langsung mengalihkan perhatian ke sana.

Mereka dapat melihat dengan jelas bahwa langit di dalam tayangan itu tampak redup dan kelam, abu sisa pembakaran melayang ke segala arah, dan suasananya begitu mencekam dengan tekanan yang membuat sesak napas.

Ning Caiwei dan kawan-kawan muncul di sebuah tempat perlindungan di dalam kota. Sederet informasi dari Balai Samsara muncul di hadapan mereka.

[Selamat datang di Dunia Makanan Darah.]

[Perhatian: Jangan pernah mengungkap identitas Anda di hadapan penduduk asli.]

[Pilihan misi ujian: 1. Bertahan hidup lebih dari sepuluh hari, 2. Membunuh sepuluh zombi dan membawa pulang inti kristalnya, 3. Menguasai salah satu kekuatan supranatural, 4...]

Saat informasi dari Balai Samsara terus ditampilkan, kolom komentar di ruang siaran langsung dipenuhi keterkejutan.

"Sial... kekuatan supranatural ditambah dunia kiamat. Pantas saja ini peringkat A bintang delapan. Jangan-jangan zombi di sana semuanya bisa terbang?"

"Syukurlah, ada misi paling mudah. Asalkan bisa bertahan hidup selama sepuluh hari, itu sudah dianggap berhasil!"

"Mana mungkin semudah itu? Menurutku, sebagian besar orang tidak akan bertahan lebih dari tiga hari. Lihat gadis-gadis yang berkelompok itu, mereka tampak sangat lemah."

Banyak orang yang merasa iba saat melihat Ning Caiwei, An Lan, dan yang lainnya. Mereka seharusnya masuk ke dunia dongeng, tetapi malah harus menghadapi situasi yang begitu kejam.

Di samping Ning Caiwei, An Lan tampak putus asa. Wajahnya pucat pasi tanpa rona darah, dan tubuhnya gemetar hebat.

"Selesai sudah, kita tamat. Kita semua akan mati di sini."

Sebaliknya, Ning Caiwei justru sangat tenang. Ia menatap informasi Balai Samsara itu, otaknya bekerja dengan cepat, dan ia merasa dunia ini terasa samar-samar familier.

"Aku ingat Ayah pernah menulis novel berjudul 'Jalan Penebusan Sang Raja Zombi'," gumam Ning Caiwei pada dirinya sendiri.

Dunia Makanan Darah, Kota Makanan Darah, inti kristal zombi, kekuatan supranatural... mengapa semuanya persis sama?

Mungkinkah, novel itu bukan karangan fiksi Ayah?