Bab 9 Istana Kailing, Patung Batu Tahta Raja

"Apakah ini masa senja, atau garis keturunan yang melemah?"

Mata Penguasa Kiamat langsung berkilat, memancarkan aura keserakahan yang nyata. Ia tidak memedulikan alasan yang lebih mendalam; ia hanya tahu bahwa Wu Jiu saat ini bukanlah tandingannya.

Kekuatan garis keturunan di dalam tubuh Wu Jiu diciptakan sendiri oleh mendiang Penguasa Malam Abadi, sebuah kekuatan yang pernah membuat kawanan ras mayat kocar-kacir, bahkan melampaui garis keturunan yang ia miliki sendiri. Jika ia bisa merebut garis keturunan Wu Jiu sekarang, apa lagi yang menghalanginya untuk menyatukan Dunia Makanan Darah?

"Tak disangka, seorang raja mayat rendahan dulu, kini telah membangun kerajaan mayat dan menjadi seorang penguasa."

Wu Jiu berwajah tenang, menatap ke arah langit, ke arah Penguasa Kiamat yang berdiri di atas naga tulang. Ia memiliki ingatan tentang Penguasa Kiamat; ia hanyalah salah satu raja mayat di bawah komando tiga leluhur Makanan Darah di masa lalu.

"Wu Jiu, kau sudah berada di penghujung usia. Ras Mayat Malam Abadi hanyalah masa lalu. Jika kau memilih untuk tunduk padaku, aku bisa melupakan masalah kematian Raja Mayat Merah yang kau perbuat."

Penguasa Kiamat menatap rendah ke arah Wu Jiu. Suaranya menggelegar layaknya guntur darah, menciptakan tekanan yang cukup untuk membuat raja mayat mana pun sesak napas. Namun, Wu Jiu justru tertawa terbahak-bahak alih-alih tunduk.

"Aku butuh kau untuk melupakannya? Memangnya kau siapa?"

Penguasa Kiamat menatap dingin, tidak terkejut dengan jawaban tersebut. "Tunduk atau mati. Karena kau memilih yang kedua, maka aku akan mengabulkannya."

Setelah berkata demikian, ia melirik ke arah Jalan Pusat. Di sana, ia mencium aroma garis keturunan Wu Jiu. Namun, tampaknya itu baru saja menyatu, individunya sangat lemah dan belum sepenuhnya menguasai kekuatan tersebut.

"Orang ini... mungkinkah dia memiliki hubungan dengan Penguasa Malam Abadi?"

Ia segera menarik kesimpulan. Jika dugaannya benar, alasan Wu Jiu begitu lemah adalah karena ia baru saja melepaskan sumber garis keturunannya. Dan sumber garis keturunan itu ada pada orang tersebut. Hubungan macam apa yang membuat Wu Jiu rela membayar harga sebesar itu?

Ia melirik kelima raja mayat di sampingnya. Setelah saling mengerti satu sama lain, mereka segera beranjak menuju posisi Ning Caiwei.

Wu Jiu yang merasakan bahaya segera mengerahkan wilayah kekuasaannya. Seketika, kegelapan menyebar seperti jaring laba-laba, mencoba menyelimuti Penguasa Kiamat dan kelima raja mayat tersebut.

"Nafsu makan yang besar, tapi apakah kau sanggup menelannya?" Penguasa Kiamat mencibir. Ia mengangkat tangan, melepaskan kekuatan luar biasa dari garis keturunannya. Guntur darah yang tak terhitung jumlahnya berkumpul di telapak tangannya, memicu perubahan di langit hingga muncul wajah tengkorak raksasa.

Duar!

Wajah Wu Jiu merosot. Wilayah raja mayatnya dengan mudah ditembus oleh Penguasa Kiamat. Kelima raja mayat itu segera melesat menuju arah Ning Caiwei tanpa ragu.

"Mau lari ke mana!" teriak Wu Jiu. Saat ia hendak bertindak, Penguasa Kiamat kembali menjatuhkan sambaran petir.

"Kau saja sudah hampir mati, masih sempat memikirkan orang lain?" Penguasa Kiamat menatap Wu Jiu dengan keserakahan yang semakin membara.

"Roaar!" Naga tulang itu meraung, menggetarkan langit dan bumi di seluruh Kota Makanan Darah, membuat para penyintas yang bersembunyi ketakutan mendengar auman naga yang merenggut jiwa tersebut.

Beberapa peserta ujian dari Kota Jiangnan yang terpencar tampak pucat pasi. Melalui siaran langsung pengawasan, krisis besar yang menimpa Kota Makanan Darah kini diketahui oleh dunia luar.

Sementara itu, Ning Caiwei yang menyedot perhatian jutaan penonton telah sampai di Jalan Pusat. Mengikuti ingatannya, ia segera menemukan sebuah danau yang terendam warna merah darah.

"Ini dia tempatnya."

Ning Caiwei menarik napas dalam-dalam. Tepat saat ia hendak melompat ke dalam danau, ia menyadari perubahan di langit, kilatan petir merah, dan suara auman naga.

An Lan dan yang lainnya menoleh ke belakang dengan wajah ketakutan. "Apa yang terjadi? Sepertinya ada sesuatu yang masuk ke dalam kota?"

Jantung Ning Caiwei berdegup kencang. Firasatnya mengatakan bahwa yang datang mungkin jauh lebih kuat daripada Raja Mayat Merah. "Gawat, Wu Jiu dalam masalah."

Ia tidak membuang waktu dan langsung melompat ke dalam danau.

"Ah?" An Lan terkejut. Namun, setelah menunggu beberapa saat, seluruh danau tiba-tiba bergetar. Air danau perlahan terbelah di bagian tengah, menampakkan tangga yang menuju ke bawah tanah.

"Jangan bengong, cepat ikuti aku." Ning Caiwei melambai dari ujung tangga, dan An Lan segera bergegas turun.

Pemandangan ini disaksikan dengan jelas oleh jutaan penonton. Keraguan dan tuduhan sebelumnya pun sirna. Kolom komentar terus bergerak cepat.

"Gadis kecil ini tidak bercanda, dia benar-benar menemukan tempat yang sangat tersembunyi!"

"Aku baru saja membaca akhir novelnya, ini sepertinya tempat peristirahatan terakhir Penguasa Malam Abadi, Istana Makam Malam Abadi!"

Shen Zheyu, yang sejak tadi tidak mengalihkan pandangannya, merasa lebih tegang dari siapa pun. Ia teringat kesalahpahaman saat menginterogasi Ning Qingxuan sebelumnya.

"Catatan Penyesalan Bos Dunia Hitam" adalah novel yang ditulis Ning Qingxuan beberapa tahun lalu. Karena sangat mirip dengan benua Black Stone dan kelompok konglomerat di baliknya, novel itu dituduh membocorkan rahasia Aula Reinkarnasi.

Namun kini, ujian reinkarnasi yang dijalani putrinya justru menunjuk pada fakta yang lebih mencengangkan. Sebagai dunia kiamat tingkat atas, Dunia Makanan Darah termasuk dalam peringkat A bintang delapan di Aula Reinkarnasi, dengan tingkat bahaya yang sangat tinggi. Reinkarnator tingkat A biasa bisa mati di tangan raja mayat jika tidak berhati-hati.

Beberapa dekade lalu, Dunia Makanan Darah melahirkan sosok kuat bernama Penguasa Malam Abadi yang menciptakan garis keturunan, membangun Ras Mayat Malam Abadi, dan menenangkan satu era.

Orang kepercayaan di sampingnya, Wu Jiu, bisa dengan mudah membunuh Raja Mayat Merah. Ini membuktikan bahwa seluruh Ras Mayat Malam Abadi adalah eksistensi paling menakutkan di dunia tersebut.

Hasilnya, putrinya mengatakan bahwa orang ini kemungkinan besar adalah Ning Qingxuan?

Saat Ning Caiwei membuka gerbang istana makam, jantung Shen Zheyu berdegup kencang dan napasnya memburu. Seperti jutaan penonton lainnya, ia ingin mengetahui kebenarannya.

"Gelap sekali." An Lan menciutkan lehernya. Angin dingin berhembus dari balik pintu istana makam.

Ning Caiwei menyalakan lilin. Yang tampak di depan mata adalah dunia istana bawah tanah yang luas, dengan patung-patung besar berdiri di kedua sisi. Megah, khusyuk, dan sunyi. Semuanya berlutut menghadap ke ujung istana makam.

Di sana, terdapat sebuah singgasana besar yang memakan hampir separuh ruang istana, dengan patung batu yang duduk diam di atasnya. Tubuh yang tinggi dan gagah itu memberikan dampak visual yang sulit digambarkan. Bahkan melalui layar, aura sang penguasa membuat jutaan penonton menahan napas.

"Ayah?"

Ning Caiwei mendongak dengan linglung, melihat wajah patung raksasa itu dengan jelas. Fitur wajahnya benar-benar sama dengan Ning Qingxuan!

Hanya saja, jauh berbeda dari sosoknya yang hangat dan santai sehari-hari, patung itu dipenuhi dengan aura penguasa yang dingin. Tatapan matanya yang merendahkan memancarkan niat membunuh yang tak terlukiskan dan wibawa yang tak tertandingi.

"Benar-benar Paman Ning..." An Lan membelalak tak percaya. Sebagai sahabat dekat Ning Caiwei, ia tentu sering melihat Ning Qingxuan. Ia yakin, ini adalah wajah Ning Qingxuan!

"Apa yang sebenarnya terjadi? Apa yang disembunyikan Ning Qingxuan dariku?" Shen Zheyu yang menatap layar siaran langsung merasa kepalanya bergemuruh saat melihat patung itu. Keraguan yang tadi ia miliki kini sirna.

Munculnya patung itu memastikan fakta bahwa Ning Qingxuan adalah Penguasa Malam Abadi! Ia pernah ke sini, menciptakan garis keturunan Malam Abadi, membangun Ras Mayat Malam Abadi, menyelamatkan manusia di era lama, dan membuat kawanan mayat ketakutan. Terakhir, ia menghilang tanpa jejak.

Di kolom komentar, netizen menjadi gila.

"Lihat wajah patung ini, bukankah sangat mirip dengan gadis kecil itu?"

"Jangan-jangan, Penguasa Malam Abadi sudah datang ke dunia kita sejak lama? Aku sarankan selidiki penulis novel ini!"

"Mungkinkah ayah gadis ini adalah reinkarnator tingkat S?"

"Tidak masuk akal, jika dia reinkarnator tingkat S, Dunia Makanan Darah tidak akan menjadi dunia reinkarnasi yang baru!"

"Bagaimanapun, sekarang sudah dipastikan bahwa Penguasa Malam Abadi adalah ayah gadis itu. 'Jalan Penebusan Raja Mayat' bukanlah novel, melainkan otobiografi!"

...

Ning Caiwei tertegun cukup lama, hatinya diliputi kegembiraan. Rahasia ayahnya akhirnya ia temukan. Sekarang, ia hanya perlu masuk ke istana makam untuk mendapatkan harta karun yang bisa memulihkan energi Wu Jiu.

Saat ia hendak melangkah maju, angin dingin berhembus dari belakang.

Sebuah suara dingin yang tidak tepat waktu terdengar, "Dunia luar mengatakan Penguasa Malam Abadi telah gugur, tapi tidak ada yang tahu di mana ia dimakamkan. Tak disangka, setelah lama mencari, akhirnya ia ditemukan juga."

Lima raja mayat melangkah mendekat. Menatap pemandangan istana makam, mata mereka penuh dengan keserakahan.

"Kalian?" Wajah Ning Caiwei menunjukkan kepanikan. An Lan dan yang lainnya bahkan ketakutan hingga wajah mereka kehilangan warna.

Kemunculan tiba-tiba kelima raja mayat ini membuat jantung jutaan penonton di siaran langsung seakan berhenti berdetak.

"Sepertinya kau punya cara untuk membuka istana makam ini." Salah satu raja mayat menyipitkan mata, menatap Ning Caiwei, merasakan sumber garis keturunan Wu Jiu di dalam tubuhnya.

"Jika kau patuh, kami mungkin akan membiarkanmu mati dengan utuh."

Ia melangkah maju dengan acuh tak acuh, aroma darah yang kental menerpa wajah mereka.