Bab 40: Meraih Gelar Juara, Perubahan Mendadak Terjadi

Di tengah sorotan ribuan pasang mata, akhirnya tiba pertandingan perebutan juara. Chen Daoming dan Zhao Xiaobo berdiri di atas arena, saling menatap tajam.

“Kau memang seorang jenius. Tingkatmu lebih rendah dariku, aku akan menahan satu tingkat untuk melawanmu!” kata Zhao Xiaobo dengan tangan di belakang punggung, auranya begitu tegas.

Chen Daoming tersenyum tipis, wajahnya tenang, “Meski kau mengerahkan seluruh kekuatan, tetap saja tak layak membuatku menghunus pedang!”

Ucapan itu langsung mengguncang suasana sekitar. Wajah Zhao Xiaobo sedikit berubah, amarah memenuhi dadanya.

“Hmph, hanya pandai bicara, lihat saja siapa yang lebih hebat di tangan!” Zhao Xiaobo mendengus dingin, lalu menyerang lebih dulu.

Tubuhnya bergerak seperti hantu, bayangan samar-samar, sulit ditangkap oleh mata. Cahaya pedang meluncur seperti benang, menebas ke arah Chen Daoming.

“Bagus, datanglah!” Chen Daoming tersenyum, tubuhnya berkilat, menghindar dengan cepat.

Beberapa cahaya pedang mengenai tubuhnya, membuat Chen Daoming mundur beberapa langkah, matanya penuh keterkejutan.

“Menarik, lanjutkan!” Chen Daoming tersenyum, menerjang ke arah Zhao Xiaobo.

Keduanya saling bertarung, seimbang, tak ada yang unggul. Yang terlihat hanyalah kilatan pedang, yang terdengar hanya dentuman dahsyat.

Tak lama kemudian, suara ledakan bergema. Keduanya mundur secara bersamaan. Tubuh Chen Daoming dipenuhi luka-luka yang rapat, namun Zhao Xiaobo memandangnya dengan perubahan ekspresi, “Bagaimana mungkin, serangan penuh kekuatan, hanya membuatnya terluka ringan?”

Chen Daoming tersenyum lebar, “Aku menarik kembali kata-kataku tadi, kau layak membuatku menghunus pedang!”

“Hmph, menghunus pedang lalu apa?” Zhao Xiaobo mendengus, melesat maju.

“Kau harus hati-hati!” kata Chen Daoming.

Begitu selesai berbicara, suara gemuruh mengguncang udara. Suara bising memekakkan telinga, dentuman terus-menerus terdengar dari segala penjuru. Seluruh arena bergetar hebat. Genteng di atas atap berjatuhan, pecah di tanah.

Formasi pelindung arena berguncang hebat, seperti hendak pecah. Para penjaga formasi terkejut melihat ini.

“Gunakan seluruh kekuatan!” Mereka dengan panik mengalirkan energi spiritual ke dalam formasi.

“Apa yang terjadi? Gempa bumi?”

“Tidak mungkin! Kenapa baru sekarang terjadi?”

“Bukan gempa, Chen Daoming sedang menghunus pedang, itu adalah aura pedang!”

“Astaga, dia benar-benar telah memahami aura pedang? Ini… sangat mengerikan!”

Para penonton terpaku menatap Chen Daoming, tak bergerak sedikit pun.

Zhao Xiaobo berhenti melangkah, peluh mengalir deras di dahinya. Dadanya terasa seolah ingin remuk, sulit bernafas.

“Bagaimana bisa… begini?”

“Aku… aku tidak boleh kalah!” Zhao Xiaobo berteriak, berusaha melawan, berjalan ke arah Chen Daoming.

Namun, baru saja ia melangkah, tekanan semakin kuat hingga ia terus mundur. Semakin ia melawan, tekanannya semakin mengerikan.

Terdengar suara patah tulang. Salah satu tulang rusuk Zhao Xiaobo retak. “Tidak boleh kalah!” Zhao Xiaobo berteriak penuh perjuangan.

Suara retak kembali terdengar, satu lagi tulang rusuknya pecah.

Saat Chen Daoming menghunus pedang, aura pedang di sekitar semakin pekat. Tekanan mengerikan seakan mampu merobek bumi.

Zhao Xiaobo kehilangan keseimbangan, langsung berlutut di tanah. Tak lama kemudian, tubuhnya melayang seperti layang-layang putus, terbang dan jatuh keras ke tanah.

“Benar-benar monster!” ucapnya, lalu memuntahkan darah segar, kepalanya terkulai, pingsan.

Pedang kembali ke sarungnya.

Sekeliling sunyi.

Sangat sunyi.

Sunyi seperti kematian.

Semua orang terpaku menyaksikan kejadian itu. Banyak yang dadanya bergetar hebat, ternganga, wajah penuh keterkejutan.

Pedang belum sepenuhnya terhunus, Zhao Xiaobo sudah kalah?

Padahal dia adalah jenius peringkat ke-98 di Daftar Naga Tersembunyi!

Dan, tingkatnya lebih tinggi dari Chen Daoming.

Mengapa tidak punya kesempatan melawan?

Kalah begitu saja?

Pasti palsu! Ini pasti mimpi.

Lama semua orang tak bisa kembali sadar. Beberapa saat kemudian,

“Astaga, Chen Daoming hanya dengan aura pedangnya saja sudah mengalahkan Zhao Xiaobo? Ini benar-benar luar biasa!”

“Dia pasti bisa masuk Daftar Naga Tersembunyi, di mana catatan orang dari Menara Bintang? Kenapa tidak ada namanya?”

“Dengan kekuatan seperti ini, mungkin bisa masuk lima puluh besar!”

Diskusi ramai terus bergema. Banyak yang berteriak menyebut nama Chen Daoming dengan penuh semangat. Suasana tak bisa tenang.

Di depan arena,

Beberapa tetua aneh menatap Chen Daoming, mata mereka bersinar tajam.

Di tengah-tengah, duduklah Ketua Cabang Liu dari Akademi Langit.

Wajahnya yang bulat berkeringat, lalu berubah menjadi ekspresi girang.

“Tak kusangka, di Yangzhou lahir jenius seperti ini. Jika Akademi Langit tahu, pasti aku akan mendapat hadiah besar!”

“Awalnya, aku ingin memberikan Pil Roh Sembilan Putaran itu pada Zhao Xiaobo, tapi dia gagal, sudah tidak bisa disalahkan lagi!”

“Jenius seperti ini harus diberi kesan baik!” Ketua Liu berpikir dalam hati, membuat keputusan.

Pembawa acara menghela napas lega, “Juara kompetisi kali ini adalah—Chen Daoming!”

“Marilah kita beri tepuk tangan meriah, selamat kepada Chen Daoming sebagai juara!”

“Sekaligus, selamat kepada Sekte Pedang Perkasa yang naik menjadi sekte tingkat delapan!”

Setelah ucapan itu,

Tepuk tangan menggema, tak henti-henti.

Setelah pembawa acara beberapa kali menenangkan, suasana mulai tenang kembali.

“Selanjutnya, mari Ketua Liu memberikan penghargaan kepada Chen Daoming!”

Semua orang kini menampilkan ekspresi khidmat, serius menatap arena.

Tiba-tiba terdengar suara benturan pakaian dan baju besi. Sebuah pasukan pengawal berzirah emas berjalan cepat.

Di antara mereka, Ketua Liu berjalan di depan.

“Benar-benar Ketua Liu datang!”

“Ketua Liu, Anda adalah idolaku!”

Meski Ketua Liu sangat gemuk, tak mengurangi antusiasme semua orang.

Ketua Liu tersenyum lembut, melambaikan tangan, suasana kembali hening.

“Yangzhou kaya akan bakat dan keindahan, jenius bermunculan tanpa henti…”

Ketua Liu berbicara panjang, lalu mulai pemberian hadiah.

“Untuk juara, hadiah satu butir Pil Roh Sembilan Putaran!”

“Chen Daoming, naik ke panggung untuk menerima hadiah!”

Chen Daoming naik ke panggung, matanya bersinar tajam.

“Chen Daoming, di usia muda sudah punya bakat luar biasa, masa depanmu tak terbatas! Apakah kau tertarik bergabung dengan Akademi Langit?” tanya Ketua Liu.

“Ketua Liu, terima kasih atas tawaran Anda. Aku harus pulang dan berdiskusi dengan sekteku terlebih dahulu, belum bisa menjawab saat ini!” jawab Chen Daoming.

“Tentu saja! Apakah malam ini kau punya waktu? Silakan ke rumahku untuk minum sebentar, bagaimana?”

“Terima kasih Ketua Liu! Maaf, hari ini ada urusan penting, lain kali aku akan berkunjung!”

“Sudah diputuskan, aku menunggu kabar baik darimu!”

Ketua Liu selesai bicara, menyerahkan botol giok kepada Chen Daoming.

Chen Daoming mengambil botol itu, membukanya, matanya bersinar semakin tajam.

“Akhirnya dapat juga!” bisiknya, hendak menyimpan pil tersebut.

Tiba-tiba, asap hitam melesat datang.

Tawa menyeramkan terdengar di telinga.

Chen Daoming melihat ke tangan kanannya, botol giok itu sudah tidak ada!

...