Bab 65: Kedatangan Sang Kaisar Agung

“Mulai hari ini, akulah penjaga Bumi!”
Kalimat itu terdengar tegas dan penuh wibawa, membawa aura yang tak terlukiskan, hingga langit dan bumi pun tergerak.
Udara seakan membeku sesaat, seluruh dunia menjadi sunyi.
Angin berhembus lembut, mengibaskan rambut dan ujung pakaian Petir Palu.
Di saat itu, tubuh kecilnya tampak begitu gagah dan agung.
Bahkan monster kelas SS yang tingginya puluhan meter pun tampak redup, seolah hanya seekor semut di hadapannya.
Aura mereka tertindas habis-habisan, dan pada saat ini, Raja Iblis jelas-jelas menjadi sosok paling menonjol di seluruh Bumi!
Semua orang memandangnya dengan sorot berbeda; rasa takut dan putus asa di mata mereka perlahan-lahan sirna tanpa disadari.

“Kau ini Raja Iblis si Palu?”
Akhirnya monster kelas SS itu angkat bicara, memecah keheningan aneh yang melingkupi tempat itu.
“Benar.”
Pria itu bahkan tak ingin mengucap satu kata pun lebih banyak.
Monster kelas SS itu tertawa, tawanya lepas dan penuh semangat.
“Akhirnya kau muncul juga. Kau tahu? Aku datang khusus untukmu. Kudengar kau sangat kuat, bisa membunuh jenderal klan kami hanya dengan sekali pukul. Hari ini aku—”
“Banyak bicara!”
Belum sempat monster itu selesai, Petir Palu telah mengayunkan palunya, dan semburan energi membelah langit.
Suara gemuruh terdengar, dan monster kelas SS yang raksasa itu hancur berkeping-keping, terbang bersama angin, lenyap dari muka Bumi.
Tatapan matanya ketika mati masih dipenuhi penyesalan dan ketidakrelaan, bahkan belum sempat menyelesaikan ucapannya.
Ia marah, sangat ingin berkata bahwa manusia ini sungguh keterlaluan!
Tak menghormati lawan, memotong pembicaraan orang lain.
Sayang, ia sudah tak punya kesempatan lagi.
Sebenarnya Petir Palu bukan tak ingin mendengarkan, hanya saja monster yang menyerang terlalu banyak, manusia di Kota 98 sama sekali tak sanggup bertahan.
Ia tak bisa membuang waktu, kalau tidak, lebih banyak orang akan mati—sesuatu yang tak ingin ia lihat.

Setiap orang yang menyaksikan peristiwa itu ternganga.
Mulut mereka bergerak-gerak, ingin menjerit tapi suara tak kunjung keluar, tenggorokan terasa seperti tersangkut kotoran.
“Monster kelas SS sudah mati, apa aku sedang bermimpi?”
“Tuhan, Raja Iblis itu benar-benar terlalu kuat! Ini sungguh luar biasa!”
Masih banyak yang tak percaya dengan apa yang mereka lihat, semuanya terjadi terlalu cepat, terasa seperti mimpi yang semu.
Monster kelas SS yang begitu mengerikan bisa mati semudah itu?
Ini jelas sesuatu yang sulit dipercaya.

Namun ada juga yang segera tersadar, raut wajah mereka langsung berseri-seri penuh semangat.
“Kita selamat! Raja Iblis telah menyelamatkan Kota 98, hidup Raja Iblis, hidup Raja Iblis!”
“Hidup Raja Iblis, hidup Raja Iblis!”
Semua orang pun kembali sadar, ikut bersorak dan berteriak.
“Mulai sekarang, siapa pun yang berani menyebut Raja Iblis sebagai bagian dari monster, akulah yang pertama melawannya!”
“Benar, siapa pun yang berani menjelekkan namanya, takkan kami biarkan! Raja Iblis adalah penyelamat kita, apa arti sebuah laboratorium dibandingkan dirinya?”
Mereka seolah lupa bahwa pertempuran belum berakhir.
Petir Palu tak memedulikan mereka, karena ia sudah terjun ke medan laga, membalas mereka dengan tindakan.
Sosoknya melesat di antara manusia dan monster, siapa pun monster yang ditemui, langsung dihantam palu.
Ia memang tak pernah peduli tingkat kekuatan monster, semuanya diperlakukan sama.
Setiap jejak yang ia lewati, tak ada satu pun monster tersisa.
“Serang!”
Melihat cara Petir Palu membantai monster, barulah mereka benar-benar sadar bahwa pertempuran belum usai.
Semangat tempur pun membara.
“Ikuti Raja Iblis, bantai semua monster, serbu!”
Bai Licai dan kawan-kawannya pun tertawa gembira.
“Ayo kita maju juga, tak boleh selalu membiarkan Raja berjuang sendirian.”
Dua gadis itu mengangguk, tanpa keberatan, bahkan sudah tak sabar lagi.
Akhirnya, mereka bertiga pun segera terjun ke medan tempur.
Regu kecil yang telah pensiun dan cacat itu bersusah payah tiba di medan perang, hanya untuk mendapati musuh terbesar telah tewas, dan pelakunya adalah orang yang sebelumnya menyuruh mereka melarikan diri.
Apa artinya semua ini?
Mereka semua kebingungan, apalagi saat melihat Petir Palu membunuh monster kelas SS dalam sekejap, benar-benar terpana.
“Tak kusangka, anak muda itu sehebat ini?”
“Selain Kaisar dan Dewa Perang, dialah manusia terkuat yang pernah kutemui. Bagaimana dia bisa melakukannya?”
“Tak masalah, yang penting ini membawa keberuntungan bagi manusia, bukan?”
“Benar, tak perlu banyak cakap, pertempuran belum usai, masa kita kalah dengan anak muda? Ambil senjata, lawan!”
“Lawan!”
Semula mereka datang dengan niat siap mati, kini justru penuh semangat, tak ingin melewatkan satu monster pun.
Tanpa ancaman monster kelas SS, semua monster kuat pun dibasmi satu per satu oleh Petir Palu. Situasi berbalik, gelombang monster itu pun segera berakhir.
Manusia menang telak, seluruh kota bersorak.

Banyak orang berkeliling kota, bersumpah menuntut keadilan untuk Petir Palu, terus-menerus meneriakkan, “Hidup Raja Iblis, hidup Raja Iblis!”
Petir Palu sendiri merasa tak berdaya dan jengkel, terpaksa turun tangan langsung agar semuanya tenang.
Komunikasi kota pun pulih, segala hal yang rusak mulai diperbaiki.
Walikota Sima Pingping menemukan bukti keterlibatan Suku Sayap Kelam dan para mayat hidup di laboratorium, lalu mengumumkan kebenaran kepada seluruh kota dan melapor ke Kekaisaran.
Ternyata semua ini ulah Suku Sayap Kelam yang bersekongkol dengan monster dan menfitnah Petir Palu, hingga manusia saling membunuh sementara mereka menunggu keuntungan.
Orang-orang yang tahu kenyataan itu sangat marah, bahkan ada yang menangis tersedu-sedu.
Tak menyangka telah dibohongi, mereka bersumpah takkan membiarkan Suku Sayap Kelam lolos.
Namun, Suku Sayap Kelam sangat pandai bersembunyi, bahkan telah mengubah darah mereka, sehingga sulit ditemukan.
Untuk mencegah pelarian, walikota memerintahkan penutupan dan pencarian seluruh kota, sementara kabar dari ibu kota Kekaisaran pun datang.
Laboratorium Kekaisaran mulai mengembangkan serum pemulih darah, khusus untuk Suku Sayap Kelam, sehingga Kota 98 mulai mengumpulkan sampel darah dari semua orang, kecuali Raja Iblis Petir Palu.
Siapa pun yang mencoba kabur, atau menolak menyumbangkan darah, langsung dijadikan target pengawasan dan ditahan.

Tiba-tiba pada suatu hari, langit Kota 98 memerah, muncul kekuatan besar yang tak pernah ada sebelumnya, membawa aura yang menggetarkan dunia.
Entah mengapa, tekanan itu terasa aneh, sama sekali tak mengancam, bahkan membuat orang-orang menaruh hormat.
Saat itu, semua orang menengadah ke langit dengan rasa penasaran.
Di bawah awan merah tiba-tiba terbuka sebuah pintu, seberkas cahaya menyorot ke bumi.
Dalam cahaya itu, tampak sesosok pria muncul.
Ia seorang pria paruh baya, mengenakan zirah perang merah, bermata tajam, beralis tegas, bertubuh kekar, terlahir dengan aura seorang kaisar.
Ia menatap seluruh kota, wibawanya terpadu dengan kelembutan seorang ayah.
“Tuhan, itu Kaisar! Pemimpin umat manusia, tokoh terbesar, ternyata turun di Kota 98!”
Mereka terkejut, sekaligus begitu gembira, semua bersemangat tak terkira.
Tak menyangka bisa melihat Kaisar secara langsung.
Selama ini mereka hanya melihatnya melalui foto dan video, ini pertama kalinya melihat langsung.
“Hormat kepada Kaisar!”
Walikota Sima Pingping segera terbang menyambut, yang lain pun langsung memberi hormat, “Hormat kepada Kaisar!”
Saat itu, Raja Iblis dan rombongannya pun keluar.
Melirik sejenak ke arah pria di langit, Petir Palu hanya berucap pelan, “Orang ini sangat kuat!”