Bab Sepuluh: Baru Tahap Pertama

Setelah menggendong Xiyan, Qu Ya menabrakkan diri ke dinding di sampingnya. Di sana tidak ada percabangan, juga tidak ada pintu. Namun, Qu Ya tidak terbentur hingga berdarah. Ia dan Xiyan langsung menembus dinding dan tiba di sebuah ruangan yang menyerupai ruang kendali. Di dalam ruangan itu ada seseorang yang agak familier—Penjaga.

Penjaga duduk di kursi dengan kedua kaki disilangkan. Di depannya ada sebuah layar kristal besar yang menampilkan seluruh situasi labirin. Ketika Penjaga melihat Qu Ya dan Xiyan, ia tampak sedikit terkejut. Tadi memang ia melihat gerak-gerik Qu Ya di layar kristal, tapi ia mengira itu hanya kebetulan. Sebab, hanya ada tiga tempat di labirin yang bisa diakses lewat dinding, dan bahkan Penjaga sendiri tidak tahu letaknya, juga dilarang untuk mengetahuinya.

Setelah tiba di sini, Qu Ya merasakan hawa dingin di tubuhnya perlahan menghilang, berganti dengan kehangatan darah yang mengalir ke seluruh tubuhnya. Qu Ya meletakkan Xiyan di samping, dan dari sudut mata, ia melihat wajah Xiyan pun menjadi lebih baik, bahkan embun es di kepalanya mulai mencair.

Setelah memastikan Xiyan nyaman, Qu Ya berbalik menatap Penjaga. "Kami sudah berhasil melewati tantangan ini, bukan?"

Mendengar itu, Penjaga tersenyum dan menjawab, "Kalian bisa sampai di sini saja sudah luar biasa. Aku belum pernah melihat penyintas di bawah level 20 yang bisa selamat sampai ke tempat ini."

"Mungkin kami sedang beruntung," jawab Qu Ya dingin, menatap Penjaga tanpa ramah. Namun, Penjaga tidak mempermasalahkan sikap Qu Ya. Ia berdiri dari kursi, membelakangi Qu Ya, lalu menatap layar kristal.

"Kau lihat layar kristal ini?" tanya Penjaga.

Qu Ya mengernyit, tak paham maksud Penjaga, namun tetap melirik ke layar kristal itu. Saat ia melihat salah satu sudut di layar, wajahnya seketika memucat.

Penjaga berbalik dan melihat reaksi Qu Ya, lalu tersenyum sangat lembut. "Tempat ini baru tahap pertama, yang paling ramah dan paling mudah. Selamat melewati tahap pertama."

Mendengar ucapan Penjaga, Qu Ya tak bisa berkata apa pun. Tadi ia melihat di sudut layar kristal ada sebuah ruang yang tak termasuk dalam labirin. Itu bukan labirin, melainkan menyerupai sebuah kota. Tapi kota itu... bukan dihuni manusia, melainkan tersusun dari sayuran raksasa.

Begitu melihat tempat itu, Qu Ya langsung paham apa sebenarnya tantangan ini. Inilah "Labirin Tanpa Dasar Tiga Lapisan," nama lengkap dari tantangan ini, yang memiliki tingkat kematian sampai 70%.

"Ada apa? Terpaku?" Penjaga melanjutkan, "Kalian berdua punya waktu satu jam untuk beristirahat dan memulihkan diri. Aku akan pergi sebentar untuk mengurus para gagal. Nanti aku kembali dan memberimu hadiah kelulusan."

Begitu kata-kata itu selesai, Penjaga pun lenyap.

Qu Ya jatuh terduduk di samping Xiyan dengan putus asa. Barusan, ia sudah hampir menyerah untuk hidup. Namun, ketika ia berbaring, ia melihat sebuah cara untuk lolos—menembus dinding. Karena kebetulan, mereka terbaring di salah satu dari tiga titik keluar.

Tahap pertama memang mudah. Para penyintas dengan level dan kekuatan tinggi punya lebih banyak pengalaman dan akan mengamati sekeliling, termasuk langit. Karena itu, mereka mudah menemukan cara keluar. Namun, kesulitannya adalah melarikan diri dari tangan makhluk keturunan Hilang, sebab di sini, semua kemampuan dan kartu siapa pun tidak bisa digunakan.

Jadi, tahap pertama ini bisa dibilang gampang tapi juga sulit. Tahap kedua jauh lebih susah, Qu Ya sendiri hanya pernah mendengar, tapi belum pernah melihatnya.

"Qu Ya..." Suara serak Xiyan menyadarkan Qu Ya dari lamunan. Ia perlahan kembali ke kesadaran.

Qu Ya membantu Xiyan duduk. "Kau sudah merasa lebih baik?"

Xiyan batuk beberapa kali, lalu membuka lengan bajunya dan mendapati luka di lengannya sudah sembuh. "Lenganku terasa gatal... Kenapa lukanya sembuh?"

Qu Ya pun menceritakan secara singkat apa yang terjadi. Xiyan hanya bisa tersenyum pahit. Disangka berhasil lolos dari maut, ternyata itu hanya permulaan kecil.

"Qu Ya! Lihat!" Xiyan menunjuk ke layar kristal di belakang Qu Ya.

Qu Ya berbalik dengan heran. Ia hanya melihat satu layar, yang menampilkan beberapa jendela, layaknya kamera pengawas. Salah satu jendela itu dipenuhi warna merah—seolah darah menyembur mengenai lensa kamera.

"Apa yang terjadi?!" tanya Xiyan.

Qu Ya menelan ludah. "Itu... sepertinya darah Chen Xiao... Penjaga membunuhnya..."

"Benar sekali." Penjaga tiba-tiba muncul di belakang Xiyan dan berdiri di hadapan mereka.

Karena keduanya masih belum pulih, mereka hanya bisa terduduk di lantai, dan Penjaga memandang mereka dari atas.

"Kalian bisa istirahat dengan tenang sekarang. Satu jam, sudah lewat enam menit. Manfaatkan waktu yang tersisa," kata Penjaga sambil berjalan dan mengelap tangannya dengan sepotong kain, lalu melempar kain itu sembarangan. Xiyan melihat kain itu dipenuhi darah—darah segar.

Penjaga duduk di kursi yang mirip kursi bos, bisa diputar. Ia memutar kursinya, tersenyum memandang mereka. Kini, Penjaga tampak sangat berbeda dari sebelumnya—lebih ramah, lembut, menatap Xiyan dan Qu Ya layaknya teman lama.

Xiyan merinding karena tatapan Penjaga, tanpa sadar langsung bertanya, "Kau juga penyintas, ya?"

Begitu kata-kata itu terucap, ia menyesal. Qu Ya juga menatap Xiyan dengan cemas. Penjaga hanya mengatakan mereka boleh istirahat di sini, bukan berarti ia tidak akan membunuh mereka.

"Ya, benar. Dulu aku juga penyintas," jawab Penjaga sambil tersenyum.

Qu Ya menatap Penjaga dengan bingung. Ketika mereka saling bertatapan, Penjaga berkata, "Jangan khawatir. Setelah kalian sampai di sini, aku takkan membunuh kalian."

Qu Ya segera mengalihkan pandangannya, tapi Xiyan tidak bisa menahan rasa ingin tahunya. "Jadi kau dulu penyintas?"

"Benar," Penjaga mengangguk.

"Lalu kenapa sekarang kau jadi NPC? Siapa namamu?" Xiyan terus bertanya.

Qu Ya tersenyum miris, kagum pada keberanian Xiyan. Walaupun Penjaga bilang takkan membunuh mereka, ini tetap tantangan tingkat SS. Penjaga mungkin tak membunuh, tapi siapa tahu apakah ada makhluk lain di ruangan ini yang akan menghabisi mereka.

"NPC? Kedengarannya aneh. Tapi memang, aku dulunya penyintas. Aku jadi NPC karena..." Penjaga terdiam sejenak, lalu tersenyum aneh. "Karena aku menyukai sensasi memburu mangsa! Hahaha!"

"Oh ya, namaku... aku lupa. Tapi aku masih ingat, dulu banyak orang memanggilku, Pemburu Ayn."

Mendengar nama "Pemburu Ayn", Qu Ya membelalakkan mata, menatap Penjaga dengan tak percaya.