Film Kedua: Sepak Bola Impian Bab 157: Liga Profesional, Dimulai dengan Gelontoran Dana Besar

Bab 157: Liga Profesional, Dimulai dengan Dana Besar

Sepuluh menit kemudian, dua pengawas ujian masuk membawa lembar soal mata pelajaran komprehensif. Para siswa mengedarkan lembar soal yang telah dibagikan dari depan ke belakang, lalu mulai mengerjakan soal dengan penuh ketegangan.

Karena volume soal yang cukup besar, semua orang begitu tegang hingga tidak sempat berbisik-bisik atau menoleh ke sana ke mari. Tanpa disadari, ujian tersebut berakhir dalam suasana yang tenang dan damai.

Tiga mata pelajaran pilihan berikutnya diujikan secara bersamaan. Meskipun para peserta ujian yang hadir mungkin mendapatkan lembar soal yang berbeda, demi kemudahan pengelolaan, semua orang tetap dikumpulkan di ruang kelas yang sama seperti sesi sebelumnya untuk mengerjakan soal.

Satu hari berlalu dengan cepat, padat, dan sibuk.

Kali ini, Jiang Qi tidak tahu apakah dirinya masih bisa berdiri di posisi tak terkalahkan dan meraih peringkat pertama lagi. Namun, karena semuanya telah usai, dia tidak lagi membuang tenaga untuk memikirkan hal-hal yang tidak pasti, toh berpikir pun tidak akan mengubah apa pun.

Dua hari kemudian, setiap jurusan mengumumkan perolehan nilai di grup kelas masing-masing. Ketika Jiang Qi mendapati dirinya masih menduduki peringkat pertama di jurusan komprehensif dengan keunggulan satu poin, dia akhirnya bisa sedikit bernapas lega.

Melirik ke arah teman-teman sekamarnya, terutama Qiu Ye, yang semuanya berhasil lulus dengan aman, dia tersenyum dan memberikan dorongan, "Qiu Ye, saatnya mengejarnya dengan berani. Ujian saja bisa kau taklukkan, apalagi seorang gadis."

"Aku setuju."

"Aku juga setuju, hahahaha..."

Menjelang liburan, suasana hati keempat orang itu sedang baik. Jarang-jarang mereka bisa bercanda dan bersenang-senang di asrama hingga lewat pukul satu malam, sebelum akhirnya beristirahat sejenak. Begitu ayam berkokok menandakan fajar, mereka bangun dengan malas, membersihkan diri, berbenah, lalu saling berpamitan untuk pulang.

Asrama lama Jiang Qi telah hancur dan dijual, sehingga dia tidak punya tempat untuk dituju. Oleh karena itu, dia meminta bantuan Gu Minghui untuk mencarikannya pekerjaan sebagai petugas sekolah. Sambil berkultivasi, dia menjalani liburan musim dingin, dan yang terpenting, menunggu kabar dari Liu Haoran.

Dua hari kemudian, sebuah berita tentang Liga Profesional Sepak Bola Musim Dingin Klub Jiuzhou yang akan resmi dimulai pada 28 Januari menyebar dengan cepat dan melanda seluruh penjuru Nanshan.

Hanya saja, berita ini tidak dirilis secara resmi, dan berbagai versi yang beredar setelahnya langsung memicu berbagai rumor panas di mana-mana.

Liu Haoran sebenarnya sudah tahu sejak awal bahwa tanggal tersebut tidak masalah, tetapi karena hubungan mereka yang merenggang akibat rasa saling tidak suka, dia sengaja mengulur waktu selama lima atau enam hari tanpa menghubunginya.

Pada akhirnya, baru pada dua hari menjelang hari H, dia menyuruh Nie Fei—orang yang benar-benar menerima uang—untuk menyampaikan pesan agar Jiang Qi datang tepat waktu pada tanggal 27 pukul 08.30 pagi di Klub Tongcheng untuk menghadiri rapat guna membahas masalah terkait pertandingan melawan Klub Qiujiang keesokan harinya.

Liga Profesional Jiuzhou diikuti oleh delapan klub. Pada babak penyisihan pertama, semua tim dibagi secara merata ke dalam Grup A dan B melalui sistem undian. Tim-tim akan berpasangan untuk saling berhadapan demi menentukan peringkat.

Dalam pertandingan babak pertama, setiap tim harus bermain sebanyak tiga kali. Menang sekali mendapat dua poin, hasil imbang mendapat satu poin, dan kalah tidak mendapat poin. Setelah total skor diperoleh, dua tim teratas dari masing-masing grup akan maju ke babak berikutnya untuk memperebutkan babak empat besar.

Meskipun Liga Profesional dan Piala Sihir sama-sama merupakan olahraga kompetitif sepak bola, keduanya memiliki perbedaan mendasar.

Pertama, Liga Profesional diprakarsai bersama oleh klub-klub anggota. Waktu, tempat,, bahkan beberapa detail pelaksanaannya bersifat sangat fleksibel. Sebaliknya, Piala Sihir diprakarsai bersama oleh komite sepak bola dari setiap negara bagian dan kota, di mana seluruh aturan telah ditetapkan dan diumumkan empat tahun sebelumnya, sehingga sangat otoritatif dan resmi.

Kedua, pengaruh Liga Profesional hampir terbatas di tingkat kota sendiri, sedangkan Piala Sihir mencakup dan memengaruhi 64 negara bagian dan kota anggota di seluruh daratan.

Ketiga, Liga Profesional hanya berfokus pada kemenangan dan kekalahan dalam olahraga itu sendiri, tanpa membatasi usia atau tempat asal pemain. Di sisi lain, Piala Sihir memiliki ketentuan yang jelas mengenai usia pemain, yaitu harus merupakan mahasiswa di bawah usia 23 tahun, dan tempat asal mereka harus merupakan warga kota tempat klub tersebut bernaung.

Beberapa menit lebih awal, Jiang Qi melangkah masuk ke ruang rapat besar di lantai tiga Klub Tongcheng. Melihat para pemain yang usianya beragam dan bentuk tubuhnya tidak merata di dalam ruangan itu, dia seketika merasa seolah-olah baru saja salah masuk ke tempat berkumpulnya para pemeran tambahan di Hengdian, di mana semua jenis figuran dari berbagai latar belakang sedang menunggu dengan penuh harap agar sutradara memberi mereka peran dan tambahan adegan.

"Ini... liga profesional? Kenapa sama sekali tidak berada di garis start yang sama dengan Liga Champions yang legendaris? Yang paling konyol, begitu banyak pria di atas usia dua puluh delapan tahun, tetapi tidak seorang pun yang mencapai level Penyihir Menengah. Ini benar-benar luar biasa."

Di satu sisi, Jiang Qi menyalahkan dirinya sendiri karena terlalu melebih-lebihkan apa yang disebut kompetisi profesional itu, sementara di sisi lain, dia merasa secara misterius bahwa mungkin ini hanyalah cerminan dari tingkat keseluruhan Jiuzhou yang memang rendah.

Bagaimanapun juga, karena dia telah menerima bayaran, dia harus melakukan pekerjaannya, bukan? Daripada mengeluh saat ini, lebih baik dia memikirkan cara untuk meminta daftar lawan dari Liu Haoran dan mempelajari cara memenangkan tiga pertandingan tersebut dengan cepat.

"Baiklah, semuanya harap tenang. Sekarang dengarkan aku..."

Setelah semua pemain berkumpul dan mengobrol santai sambil melempar candaan selama sekitar sepuluh menit, seorang paruh baya berjanggut lebat masuk dengan membawa segepok dokumen. Dia melambaikan tangan memberi isyarat agar mereka diam, menunggu dengan sabar selama satu menit, dan kemudian langsung mulai mengatur formasi serta membagikan tugas dengan penuh semangat.

Jiang Qi mendengarkan dengan penuh perhatian untuk waktu yang lama, dan mendapati bahwa pada akhirnya sama sekali tidak ada bagian untuk dirinya. Dia mau tidak mau mengangkat tangan dan bertanya sambil tersenyum, "Pelatih Li An, sepertinya Anda lupa mengatur peran untuk saya, ya?"

Li An sebelumnya telah menerima instruksi dari bos di balik layar untuk meredam sedikit temperamen Jiang Qi. Setelah meraba janggutnya, dia berkata dengan nada meremehkan, "Kau pendatang baru, buru-buru amat. Datang saja dulu ke lapangan untuk belajar."

Jiang Qi merasa jengkel dan mendengus tertahan. Pikirannya melayang, merasa tidak terima bahwa dirinya bahkan kalah dari bajingan Liu Haoran yang bisa menjadi pemain inti, lalu mengapa dia sendiri tidak bisa.

Namun, demi membuat alur cerita film baru *Sepak Bola Fantasi* menjadi lebih bergelombang dan dramatis, Jiang Qi akhirnya memaksakan senyuman dan berkata, "Baiklah, kalau begitu saya akan mengamati dulu."

Liu Haoran berdiri tidak jauh dari situ. Melihat Jiang Qi yang terus-menerus menelan kekecewaan membuatnya merasa sangat terhibur. Dia menyeringai dan bahkan berbisik beberapa patah kata, "Puas, ini benar-benar sangat memuaskan!"

Beberapa detik kemudian, melihat tidak ada seorang pun yang mengajukan keberatan lagi, Li An bertepuk tangan dan berkata, "Karena tidak ada yang ingin dibicarakan lagi, mari kita bubar. Rapat selesai!" Setelah memimpin jalan keluar, orang-orang lainnya pun mengikuti langkahnya meninggalkan klub.

Keesokan harinya pukul sembilan pagi, hari pertama digelarnya Liga Profesional Sepak Bola Musim Dingin Klub Jiuzhou secara resmi, Stadion Besar Oriental kembali dipadati oleh banyak orang, mulai dari tribun depan hingga belakang, persis seperti hari pertandingan Jiuzhou sebelumnya, bahkan sudah dipadati penonton dua puluhan menit lebih awal.

Para suporter tampaknya terstimulasi oleh pertandingan-pertandingan beberapa hari sebelumnya, sehingga mereka tiba-tiba menumbuhkan minat pada pertandingan antar klub lokal yang biasanya tertinggal dari liga-liga lainnya.

Sebelum memasuki stadion, banyak orang bahkan membuat prediksi mengenai hasil pertandingan dan memasang taruhan melalui platform seluler.

Tentu saja, karena ini adalah pertandingan pembuka, modal yang dipertaruhkan oleh para penonton masih cukup berhati-hati dan tidak terlalu besar, baru saja menembus angka lima juta koin sihir.

Penyelenggara di balik layar jelas kurang puas dengan tren tersebut, namun mereka telah menyiapkan langkah penanggulangan sejak dini. Kalau tidak, mereka tidak akan menempatkan begitu banyak dewi berpakaian seksi di pintu masuk untuk menjual kartu taruhan sihir buatan sendiri.

Dengan cara ini, para penonton yang datang kemudian, atau bahkan para pria yang bangkit untuk berjalan-jalan atau ke toilet, selama memiliki sedikit niat usil, tidak akan bisa menahan diri untuk tidak membeli satu lembar guna mengadu keberuntungan.

"Bos, strategi Anda benar-benar luar biasa! Sekarang jumlah taruhannya sudah mendekati delapan juta koin sihir."

Dua menit sebelum pertandingan resmi dimulai, seorang anak buah berambut kuning melompat masuk ke suite kepresidenan Hotel Yueyue untuk melaporkan berita tersebut.

Hotel Yueyue, sama seperti Hotel Xingxing, adalah sarang yang disewa oleh Liu Degang untuk melakukan perjudian rahasia secara sembunyi-sembunyi. Sebelumnya, karena Jiang Qi pernah menyelidiki Hotel Xingxing, demi keselamatan pribadinya, Liu Degang sudah jarang pergi ke sana akhir-akhir ini.

Terutama setelah mendengar dari Liu Haoran bahwa Jiang Qi yang terkutuk itu telah melangkah ke tingkat Penyihir Menengah, dia bahkan tidak berani mengekspos keberadaannya sama sekali.

"Pertandingan pertama Grup A, Tongcheng melawan Qiujiang. Kedua klub ini tidak mendatangkan pemain asing yang kuat, tetapi taruhannya bisa mencapai skala sebesar ini. Ini benar-benar kejutan yang cukup menyenangkan. Wei Wei, coba tebak, berapa skor akhir dari kedua tim nanti?"

Liu Degang dengan gembira melambaikan tangannya untuk menyuruh anak buah itu keluar, sementara satu tangannya dengan lancang mendarat di dada Ai Weiwei, meremasnya dengan lembut.

Ai Weiwei tidak mengerti sepak bola, tetapi setelah menemani Liu Degang menonton begitu banyak pertandingan, wawasannya sedikit meningkat. Terutama ketika dia mendapati bahwa Liu Haoran ternyata juga dimasukkan ke dalam tim Tongcheng, bahkan dengan mata tertutup pun dia tahu bahwa Tongcheng pasti akan menang hari ini.

Tentu saja, demi menyisakan ruang bagi dirinya sendiri untuk beralasan kemudian, dia berkata sambil terkikik, "Aku menebak Tongcheng akan mengakhiri Qiujiang dengan skor 4:1."