Bab Satu: Sosok Penuh Gosip

Sebuah mobil sedan berwarna perak metalik berhenti perlahan di tepi jalan. Sun Chao menoleh ke kursi belakang untuk melihat seseorang yang masih terlelap, lalu membuka pintu mobil dengan sangat hati-hati agar tidak membangunkannya.

Segala gerak-geriknya begitu pelan karena takut mengganggu tidurnya.

Sun Chao berdiri di tepi jalan sejenak. Setelah dirasa waktunya hampir tiba, ia membuka pintu belakang dan memanggil sosok yang tertidur itu dengan nada yang sangat lembut.

Sekali panggil, belum bangun. Ia menghela napas.

Ia tahu betul bahwa orang di depannya itu tidak tidur semalaman. Membangunkannya sekarang rasanya seperti melakukan sebuah kejahatan, apalagi orang ini adalah sosok yang sangat ia hormati. Namun, gaya kerja atasannya yang begitu tegas dan cepat membuat Sun Chao tidak punya pilihan. Jika ia tidak segera membangunkannya, ia pasti akan mengalami kesulitan di kemudian hari.

Dengan perasaan tak enak, Sun Chao memberanikan diri mengeraskan sedikit suaranya dan memberikan sentuhan ringan, hingga akhirnya wanita itu terbangun.

Bagi seseorang yang telah menghabiskan sepanjang malam mengerjakan dokumen tender, tidur sesaat ini terasa jauh lebih mujarab daripada obat apa pun.

Jiang Ning memutar lehernya yang kaku, mengusap perutnya yang terasa nyeri, lalu menapakkan satu kakinya keluar dari mobil.

Melihat itu, Sun Chao segera mendekat untuk memapahnya. "Bu Jiang, bagaimana kalau saya saja yang pergi? Anda istirahatlah sebentar lagi di dalam mobil."

Jiang Ning berdiri tegak dengan bantuan Sun Chao, lalu merapikan jas hitam yang dikenakannya. "Tidak perlu."

Sun Chao yang sudah paham betul dengan watak atasannya tidak lagi mendesak. Ia beralih ke nada bicara yang penuh perhatian, "Wajah Anda terlihat pucat. Perlu saya temani?"

Jiang Ning mengambil tas berisi dokumen dari tangan Sun Chao. Suaranya terdengar berat dan rendah, "Kenapa jadi lamban sekali? Bukankah sebentar lagi harus segera ke lokasi? Cepat pergi!"

Sun Chao terdiam, namun ia masih merasa khawatir. "Bu Jiang, bagaimana kalau saya tunggu saja di sini? Lihat cuacanya, sepertinya akan turun hujan. Setelah Anda selesai, saya akan mengantar Anda kembali ke kantor sebelum saya pergi."

Jiang Ning berbalik badan dengan alis yang bertaut tajam.

Sun Chao segera berlari kembali ke dalam mobil. Setelah melihat Jiang Ning menjauh, ia masih menjulurkan kepala dengan cemas, menatap hingga sosok itu menghilang dari pandangan sebelum akhirnya menyalakan mesin mobil.

Hari ini adalah hari tender proyek.

Jiang Ning melirik jam tangan lawas di pergelangan tangannya. Waktunya tepat.

Sekecil apa pun peluangnya, ia tidak ingin menyia-nyiakannya. Apalagi di tengah persaingan pasar yang ketat dan jumlah proyek yang terbatas saat ini, ia tidak mau melepaskan satu kesempatan pun.

Jiang Ning menyerahkan dokumen tender ke ruang pendaftaran. Saat ia keluar kembali, lobi sudah dipenuhi banyak orang.

Setelah sekian lama berkecimpung di industri ini, ia sudah mengenal banyak rekan sejawat yang sering ditemui. Di permukaan, mereka saling menyapa dengan ramah, namun sebenarnya di balik itu, mereka saling mengumpat satu sama lain.

Karena itulah, Jiang Ning malas untuk berbasa-basi. Dan jelas, mereka yang mengenalnya pun enggan menyapanya. Baginya, itu justru lebih baik; ia tidak perlu repot-repot memaksakan senyum palsu.

Jiang Ning memilih duduk di sudut ruangan dan mengambil sebuah buku dari rak untuk dibaca.

"Pak Chu!?"

Chu Yuan menoleh saat mendengar suara yang bernada cukup terkejut itu. Ia mengenal orang yang menyapanya; seorang pria yang pandai bersilat lidah dan gemar bermain wanita.

"Saya pikir saya salah lihat, ternyata benar Anda, Pak Chu."

Demi sopan santun, Chu Yuan mengulurkan tangan untuk membalas antusiasme pria itu. "Halo, Pak Zeng."

"Tak menyangka proyek sekecil ini membuat Pak Chu harus datang sendiri. Sepertinya kami hanya akan jadi pelengkap saja kali ini. Perusahaan Anda, Jinyu, sudah memenangkan banyak proyek besar beberapa tahun terakhir hingga kami perusahaan kecil hampir tidak bisa bernapas. Saya pikir Anda tidak akan tertarik dengan proyek sekecil ini, haha."

Jinyu adalah perusahaan desain yang tengah naik daun di bidang arsitektur beberapa tahun terakhir.

Sementara pria bertubuh jangkung dengan fitur wajah yang sempurna di hadapannya ini, yang bagi siapa pun akan terlihat iri karena dianugerahi ketampanan oleh Tuhan, adalah pemimpin dari Jinyu, Chu Yuan.

Beberapa hari lalu dalam sebuah seminar keselamatan kerja, banyak senior memujinya sebagai talenta muda yang luar biasa. Bahkan, ada yang mencoba menjodohkan putrinya dengan Chu Yuan. Di usia tiga puluh tahunan, mapan, berkuasa, serta memiliki wajah dan bakat yang mumpuni, siapa calon mertua yang tidak akan tertarik?

Faktanya, Chu Yuan memang sudah memiliki kekasih. Mereka yang mengenalnya tahu bahwa kekasihnya adalah wanita dengan latar belakang keluarga dan penampilan yang cukup baik.

Chu Yuan merespons dengan senyum tipis, lalu pandangannya kembali tertuju pada sosok wanita berjas hitam di kejauhan.

Zeng Yifan mengikuti arah pandang Chu Yuan dan tersenyum nakal, "Pak Chu tidak sedang tertarik dengan wanita itu, kan? Jangan, dia bukan wanita yang mudah ditangani."

Chu Yuan menarik pandangannya kembali. "Anda mengenalnya dengan baik?"

"Bisa dibilang begitu. Jiang Ning. Anda mungkin tidak mengenal namanya, tapi Anda pasti pernah mendengar tentang seseorang bernama Meng Changhuai."

"Direktur Xiangding?"

"Betul sekali!" Zeng Yifan mulai menunjukkan antusiasme bergosip. "Dulu dia bekerja di Xiangding, murid yang dididik langsung oleh Meng Changhuai. Konon, Meng Changhuai sangat memanjakannya. Wanita ini memang punya kemampuan, dia berhasil memenangkan banyak proyek besar. Tapi kemudian, saya dengar..."

Zeng Yifan mendekat, mengambil posisi paling nyaman untuk bergosip. "Dia mencuri proyek perusahaan untuk dikerjakan secara pribadi. Begitu ketahuan oleh Meng Changhuai, dia langsung dipecat."

Praktik mencuri proyek atau membelokkan klien adalah hal yang lumrah di industri ini. Ketika seseorang sudah memiliki jaringan sendiri, mereka cenderung ingin bekerja mandiri daripada harus berjuang mati-matian di perusahaan hanya untuk komisi kecil. Jadi, Chu Yuan tidak merasa terlalu terkejut, ia hanya melirik sekali lagi ke arah wanita itu.

"Sebenarnya, ada cerita lain di baliknya," lanjut Zeng Yifan saat melihat Chu Yuan tidak menunjukkan tanda-tanda bosan. "Dikatakan karena mencuri proyek, tapi sebenarnya itu lebih ke persaingan asmara antarsesama wanita. Dia gagal menyingkirkan mantan kekasih Meng Changhuai, gagal naik posisi, lalu ditendang keluar. Wanita itu juga aneh, pergi begitu saja. Kalau saya jadi dia, saya tidak akan semudah itu..."

Batuk ringan dari Chu Yuan membuat pria itu berhenti berceloteh. "Wawasan Pak Zeng benar-benar luas."

Zeng Yifan tersenyum penuh arti. "Di lingkaran ini, gosip tentang siapa dan apa selalu beredar setiap hari. Contohnya wanita itu, dia yang paling sering dibicarakan akhir-akhir ini, mulai dari dianggap tidak beretika, berperangai buruk, hingga dibilang kejam."

"Tapi kalau dipikir-pikir, dia cukup gigih. Setelah keluar, dia bisa membangun perusahaannya sendiri dengan cukup sukses. Dia pasti punya cara tersendiri."

Chu Yuan sedikit mengernyitkan dahi.

"Jangan salah, dia punya paras yang cantik dan kulit yang mulus, cukup menggoda. Katanya dia membangun perusahaan sendiri, tapi siapa yang tahu berapa banyak pria di belakangnya yang mendukungnya? Seperti pepatah, asalkan mahir di atas ranjang..."

"Pak Zeng," sela Chu Yuan, "Saya ada urusan, permisi."

Chu Yuan pergi dengan tegas, meninggalkan lawan bicaranya yang masih belum puas bergosip.

Meski berada di lingkaran yang sama, Chu Yuan tidak bisa dibilang mengenal Jiang Ning dengan baik, hanya sekadar tahu wajah. Industri ini didominasi pria. Wanita memang ada, tapi jika berbicara soal kemampuan, sosok yang bisa menarik perhatian Chu Yuan bisa dihitung dengan jari.

Jiang Ning...

Dalam beberapa pertemuan singkat mereka, wanita itu selalu tampak pendiam.

Jiang Ning keluar dari lift, menatap cuaca di luar, dan menghela napas. Mulut Sun Chao benar-benar ajaib. Ternyata benar-benar hujan.

Jiang Ning mencari sudut di lobi dan duduk. Tak lama kemudian, ponselnya berdering. Ia melirik layar dan menekan tombol terima.

"Bu Jiang, Anda masih di sana?"

"Ya."

"Sudah saya bilang akan hujan. Urusan saya hampir selesai, tunggu sebentar, saya segera menjemput Anda."

"Tidak perlu, saya akan naik taksi saja."

"Saya sudah mengecek, di sana susah sekali mencari taksi, apalagi di tengah hujan deras seperti ini. Saya jemput saja, sebentar lagi sampai. Tunggu ya."

"Baik."

"Siap! Saya segera ke sana setelah ini!" Sun Chao terdengar seperti baru saja memenangkan lotre saat hendak menutup telepon, namun Jiang Ning memanggilnya kembali.

"Hilangkan kata 'Anda' itu."

Terdengar jeda sejenak di seberang telepon. "Hehe, baik Bu Jiang, nanti saya ubah. Oh tidak, sekarang juga saya ubah."

Ia sudah berkali-kali mengatakan padanya, karena mereka satu tim, tidak perlu menggunakan istilah yang terlalu formal karena itu membuatnya merasa canggung. Ia tahu pria itu sangat berterima kasih padanya, tapi terkadang rasa terima kasih itu terasa berlebihan.

Air hujan membasahi kaca jendela, menciptakan jejak-jejak air yang mengalir ke bawah. Jiang Ning menatap jendela itu dengan tatapan kosong.

Namun, lamunannya segera terputus oleh suara yang terasa mengganggu. Mendengar suara itu, suasana hati Jiang Ning yang sudah buruk karena hujan tiba-tiba terasa semakin tidak nyaman.

Wanita itu selalu memakai sepatu hak tinggi, dengan rok yang selalu berada di atas lutut, seolah takut jika kaki putihnya tidak terlihat jelas. Meski tubuhnya agak gemuk dan wajahnya bulat, namun ia memiliki rasa percaya diri yang tinggi. Ia selalu memasang senyum yang tampak ramah.

Namun bagi Jiang Ning, senyum itu justru membuatnya mual. Ia sangat mengenal wanita ini. Gosip miring yang beredar di industri ini belakangan ini, ia tahu persis siapa dalangnya.

Qian Xinyu.

Wakil Direktur Xiangding saat ini, asisten Meng Changhuai secara formal, namun sebenarnya adalah kekasih gelapnya. Karena Meng Changhuai sangat bergantung pada Qian Xinyu, hampir semua urusan perusahaan ditentukan oleh wanita itu, yang membuatnya secara alami memposisikan diri sebagai "nyonya" di perusahaan.

Berhasil di industri ini, cerdik dalam bersiasat, pandai bergaul dan bermanuver—dia adalah wanita karier yang sesungguhnya. Itulah penilaian industri terhadapnya.

Meski usianya sudah di atas empat puluh tahun, kulitnya terawat dengan sangat baik, dan itulah aset yang paling sering ia pamerkan.

Bertahun-tahun lalu, Jiang Ning sangat menghormati Qian Xinyu. Namun kini, rasa hormat itu telah berubah menjadi rasa jijik.