Bab 24: Zhou Ping

"Brak!"

Zhou Ping terpelanting setelah ditendang oleh Serigala Iblis.

Melihat Zhou Ping yang terus meronta di atas tanah, Serigala Iblis menatapnya dengan tatapan dingin dan tajam.

"Keras kepala sekali, kau benar-benar mirip dengan ayahmu yang sialan itu. Bahkan setelah disiksa habis-habisan oleh Tuan Uskup, kau masih tidak mau menyerahkannya. Baiklah, aku akan memungut sedikit bunga darimu sebagai ganti waktu yang telah kau buang."

Setelah mengatakan itu, Serigala Iblis tiba-tiba tersenyum kejam. Ia kemudian melangkah maju dan menyayat wajah Zhou Ping dua kali dengan pisaunya.

"Aaa!"

Zhou Ping berteriak kesakitan. Wajahnya yang semula tampan dan rupawan kini tergores dua luka yang mengerikan.

Si pelaku, Serigala Iblis, justru tampak menikmati pemandangan itu dan berkata, "Indah sekali. Jeritanmu adalah musik paling merdu bagiku. Lagi!"

Tepat saat Serigala Iblis mengayunkan pisaunya kembali, terdengar suara desingan angin. Serigala Iblis terperanjat dan segera mengubah tubuhnya menjadi elemen, sehingga serangan yang datang meleset. Pada saat yang sama, seorang pria paruh baya bertubuh tegap berdiri di depan Zhou Ping.

"Ayah! Apa yang sebenarnya terjadi dengan rumah kita!"

Zhou Ping mengenali pria itu; dia adalah ayahnya, Zhou Lu.

Zhou Lu tidak menjawab. Ia hanya menarik Zhou Ping berdiri dan bertanya, "Masih bisa berjalan?"

"Bisa!" jawab Zhou Ping tanpa ragu.

Zhou Lu mengangguk dan hendak berbicara, namun suara Serigala Iblis tiba-tiba memotong.

"Zhou Lu, kau tidak akan bisa lari. Serahkan Batu Sumber Gelap dan peta pertahanan itu dengan patuh, maka aku akan membiarkanmu hidup!"

Zhou Lu menoleh dan melihat Serigala Iblis berdiri tidak jauh dari sana sambil memegang pisaunya.

"Hmph, hanya seorang petarung tingkat enam yang bisa kubunuh dengan mudah, beraninya kau menggonggong!" ucap Zhou Lu dengan nada meremehkan setelah merasakan level kekuatan Serigala Iblis.

Begitu ucapannya selesai, sebuah gelombang energi mengerikan muncul di dalam kediaman itu. Seseorang melayang ke udara dan melemparkan bola air ke arah Zhou Lu. Bola air itu menghantam tubuh Zhou Lu dengan beban yang luar biasa berat, menekannya hingga jatuh ke tanah.

Serigala Iblis tertawa terbahak-bahak. "Zhou Lu, di bawah kekuatan agung Tuan Uskup, bahkan kau pun akan mati. Serahkan barang itu, atau aku akan menyiksa putramu sampai mati!"

Sudut mulut Zhou Lu mengeluarkan darah. Ia sangat sadar bahwa dirinya sudah berada di ambang batas dan hanya memiliki sisa napas terakhir.

"Sekalipun aku mati, aku tidak akan membiarkan kalian mendapatkan Batu Sumber Gelap dan peta pertahanan itu!"

Zhou Lu meraung. Energi spiritual di dalam tubuhnya meledak seketika. Ia berubah menjadi bayangan hitam, menyambar Zhou Ping, dan melesat pergi ke kejauhan.

Melihat itu, sang Uskup berteriak panik, "Cegah dia! Dia membakar jiwanya sendiri! Jika militer datang, kita semua pasti mati!"

Wajah Serigala Iblis berubah dan ia bersiap untuk menyerang, namun Zhou Lu yang sedang mengamuk bukanlah lawan yang bisa ia tahan. Dengan satu tamparan, telapak tangan yang diselimuti energi hitam itu menghancurkan wajah rupawan Serigala Iblis hingga cacat.

"Ini juga bunganya!"

Melihat Serigala Iblis terpental, sang Uskup yang tadinya hendak bergerak tiba-tiba berhenti dan memerintahkan, "Mundur semuanya! Pasukan militer Da Xia sangat cepat. Jika mereka tiba, kita tamat. Mundur!"

Perintah itu membuat semua orang tertegun. Serigala Iblis, dengan wajah yang kini hancur, berteriak pilu, "Tuan Uskup, kita tidak boleh mundur! Barang itu belum kita dapatkan, lagi pula lihat wajahku, aku sudah cacat!"

Sang Uskup menatapnya dengan ganas dan membentak, "Tadi kita tidak bisa menahannya, sekarang pun tidak bisa! Apakah kau bisa menahan pasukan garnisun Kota Jinling? Apakah kau bisa menahan senjata-senjata mereka? Mundur!"

Setelah perintah itu, semua orang mundur dan berbaur ke dalam kota, menyamar menjadi warga biasa.

Di sisi lain, Zhou Lu dan Zhou Ping berhasil menerobos masuk ke dalam kamp militer di Jinling. Merasakan ada penyusup, sang Panglima yang merupakan petarung tingkat delapan segera terbang dan menghampiri mereka.

Saat melihat Panglima, Zhou Lu melepaskan elemennya dan ambruk ke tanah dengan lemah. Mengenali bahwa itu adalah Zhou Lu, raut wajah sang Panglima berubah drastis. Ia bergegas maju dan memapah Zhou Lu sambil bertanya, "Wakil Panglima Zhou, apa yang terjadi? Apa yang sebenarnya terjadi?"

Zhou Lu mengangkat kepalanya dengan susah payah dan berkata terbata-bata, "Gereja Kegelapan... Uskup... menyerang rumahku. Mereka ingin... merampas... Batu Sumber Gelap dan peta pertahanan. Sepertinya mereka sedang merencanakan sesuatu."

Setelah mengatakan itu, Zhou Lu menyerahkan sebuah cincin ruang ke tangan sang Panglima.

Panglima memegang cincin itu dengan amarah yang meluap. Ia menoleh ke arah para perwira yang mulai berdatangan dan berteriak, "Kumpulkan pasukan! Tangkap semua anggota Gereja Kegelapan itu!"

"Siap!"

Para perwira memberi hormat dengan tegas. Mereka merasa murka melihat Zhou Lu yang kini telah mengembuskan napas terakhirnya, lalu bergegas mengumpulkan pasukan.

Sementara itu, Zhou Ping yang melihat ayahnya telah tiada, jatuh berlutut di depan jenazah Zhou Lu.

"Ayah!"

Zhou Ping meraung. Sang Panglima menepuk pundaknya, lalu tubuhnya lenyap seketika. Sebagai pengguna kemampuan ruang, ia muncul di atas kediaman keluarga Zhou dalam sekejap. Melihat rumah itu sudah kosong, ia melayangkan tebasan pedang ke langit dengan penuh penyesalan. Energi pedang itu bahkan merobek awan di langit, lalu ia kembali ke markas dalam sekejap.

Melihat Zhou Ping yang berlutut tanpa suara, sang Panglima terdiam sejenak sebelum menghela napas. Ia mengeluarkan sebuah batu dari cincin ruangnya dan meletakkannya di tangan Zhou Ping.

Zhou Ping hanya melirik sekilas dan membuang batu itu ke samping.

Melihat hal itu, sang Panglima menghela napas pasrah, "Sebenarnya, yang dilindungi ayahmu dengan nyawanya adalah peta pertahanan. Batu Sumber Gelap ini memang bisa memberikan peluang bagi pengguna elemen gelap untuk menembus tingkat sembilan, namun nilainya tidak sebanding dengan nyawa ayahmu."

Zhou Ping bergumam lirih, "Bahkan jika ada Batu Sumber Gelap, itu tidak bisa mengembalikan nyawa ayahku dan seluruh keluargaku. Jadi, apa gunanya ini bagiku?"

Sang Panglima berbalik dan meninggalkan satu kalimat, "Batu Sumber Gelap itu adalah alat bantumu untuk membalas dendam. Jika ingin membalas kematian keluargamu, benda ini bisa menolongmu. Di mata atasan, batu ini dianggap telah dirampas oleh Gereja Kegelapan. Keputusan ada padamu."

Setelah mengatakan itu, sang Panglima pergi. Meskipun mustahil menangkap seluruh anggota Gereja Kegelapan, setidaknya ia harus menangkap sebanyak mungkin. Menyerang Wakil Panglima Kota Jinling adalah bentuk penghinaan terhadap Da Xia.

Zhou Ping menatap tempat sang Panglima berdiri tadi, menggertakkan gigi, dan memungut kembali Batu Sumber Gelap itu.

"Alat bantu di jalan pembalasanku? Semoga kau benar-benar bisa menolongku."

"Ayah, Ibu, lihatlah. Gereja Kegelapan, aku pasti akan memusnahkan kalian semua. Aku akan membuat kalian semua turun ke neraka untuk menemani mereka."

"Mulai hari ini, Zhou Ping hanya hidup untuk memusnahkan Gereja Kegelapan."

Wajah Zhou Ping yang memiliki dua bekas luka mengerikan, dipadukan dengan tatapan matanya yang penuh kebencian, membuatnya tampak seperti iblis pembawa maut.

Keesokan harinya, Zhang Ping baru saja tiba di kelas, namun ia tidak melihat orang yang biasanya selalu duduk di kursinya sambil tersenyum menunggunya datang.

Melihat Zhang Ping masuk, seorang siswi berkacamata menghampirinya dan berkata, "Oh iya Zhang Ping, tadi Zhou Ping datang untuk mengurus surat pengunduran diri. Dia memintaku menyampaikan padamu bahwa dia sudah pergi, dan jangan mencarinya."

"Apa! Pergi? Ke mana?"

"Tidak tahu."