Bab 60 Berangkat Menuju Kota Jinling

"Empat orang, sudah selesai muntahnya? Kita harus bersiap untuk berangkat."

Melihat keempat orang itu sudah hampir berhenti muntah, Li Jun buru-buru melangkah maju dan bertanya.

Keempat orang itu masing-masing mengeluarkan air dari ruang penyimpanan untuk berkumur, lalu bangkit berdiri dan berkata,
"Kami sudah siap. Apakah kita akan berangkat sekarang?"

Li Jun mengangguk dan berkata,
"Kalian akan naik mobil yang sama dengan saya. Yang lain akan menaiki kendaraan terpisah di depan dan di belakang kita."

Liu Ling mengangguk dan hendak memanggil yang lain untuk naik ke mobil, tetapi ketika menoleh ke belakang, dia melihat Jiang Chen sedang menatap lurus ke satu arah dengan linglung.

Sambil merasa bingung, Liu Ling mengikuti arah pandangan Jiang Chen. Tampaknya di tanah kosong tidak jauh dari sana, sekelompok pasukan yang terdiri dari tiga puluh hingga empat puluh orang sedang berkumpul.

Melihat hal itu, Liu Ling berseru kaget.
"Komandan Pleton Li, pengamanan kalian ini terlalu berlebihan, ya? Dengan pengawalan sebanyak ini, kami kan hanya pergi untuk mengikuti kompetisi."

Mendengar hal itu, Li Jun juga berjalan mendekat. Dia melirik pasukan yang telah berkumpul, tersenyum kecil, lalu menjelaskan:
"Tidak juga. Setiap kali terjadi gelombang pasang monster, pasti ada monster tingkat tinggi berkeliaran di sekitar. Namun, jalur utama yang harus kita lalui menuju Jinling berada tepat di jalur pergerakan gelombang monster kemarin lusa. Kalian memegang tanggung jawab atas sumber daya seluruh kandidat ujian bela diri Kota Tiannan, jadi tingkat pengamanan seperti ini adalah hal yang wajar."

Liu Ling ingin mengatakan sesuatu tetapi mengurungkannya. Pasukan pengamanan seperti ini benar-benar terasa agak berlebihan.

Jiang Chen yang berada di samping justru menarik lengan Liu Ling.
"Apa yang sedang dipikirkan oleh Bu Guru? Kenapa Anda malah melamun? Alam liar itu sangat tidak aman, tahu. Kita juga melewati jalan raya peninggalan masyarakat lama yang sudah terbengkalai. Dengan pengamanan yang lebih banyak, kita akan jauh lebih aman."

"Lagipula, Komandan Pleton Li dan anak buahnya hanya mematuhi perintah dari atasan, bukan sesuatu yang bisa Anda atau saya ubah."

Mendengar perkataan Jiang Chen, Liu Ling akhirnya mengubah pikirannya, berbalik, dan membiarkan Jiang Chen menariknya untuk naik ke dalam mobil.

Sementara itu, di pangkalan militer, tepatnya di kantor komandan, sang komandan sedang menatap dengan ekspresi tak bisa berkata-kata kepada kepala sekolah SMA Nomor 2 Tiannan yang kedua pelipisnya sudah beruban.

"Mantan Komandan Pleton, Li Jun telah memimpin peleton pelopor untuk mengawal Jiang Chen dan yang lainnya keluar kota. Sekarang Anda seharusnya sudah bisa tenang, kan?"

Mendengar itu, sang kepala sekolah menyeringai lebar.
"Belum tenang, masih harus menunggu sebentar. Saya baru bisa tenang setelah mereka sampai di Jinling, kalau tidak, saya merasa khawatir."

Sang komandan merasa tak berdaya menghadapi kepala sekolah ini. Siapa suruh pria itu adalah komandan pletonnya dulu saat dia masih menjadi prajurit rendahan, dan bahkan pernah menyelamatkan nyawanya.

"Mantan Komandan Pleton, tidak disangka Anda begitu menyayangi murid-murid Anda. Pihak atas tadinya hanya menyuruh saya mengirim dua regu, tetapi Anda malah menyuruh saya langsung menambah tiga regu. Dulu saya ditendang oleh Anda dengan sangat parah, tahu."

Mendengar itu, sang kepala sekolah mendengus pelan.
"Apa kamu bisa dibandingkan dengan muridku? Lagipula, apa kamu tidak pantas ditendang? Menjalankan misi tapi masih berani menyalakan api untuk memasak. Memasak saja sudah keterlaluan, kamu masih sempat-sempatnya mempermasalahkan gula jenis apa yang harus dipakai untuk membuat karamel. Itu pun belum seberapa, saat kamu ditugaskan mengawal para siswa dan data penelitian ke Yanhuang, kamu malah berpacaran dengan orang lain. Kalau gadis itu tidak benar-benar menyukaimu, apakah kamu bisa menjadi komandan? Waktu itu atasan mungkin sudah mengeluarkan perintah untuk mengeksekusiku... eh, maksudku mengeksekusimu, dan masih banyak lagi..."

Kepala sekolah masih ingin melanjutkan omelannya, tetapi sang komandan buru-buru menyela untuk menghentikan mantan atasannya itu yang membongkar aib masa lalunya.

"Tunggu, jangan dilanjutkan lagi, Mantan Komandan Pleton. Saya salah, ya ampun, sudahlah. Ibumu—ah maksudku istrimu—sebentar lagi mau datang, berikan sedikit harga diri untukku. Bagaimanapun juga, sekarang aku adalah Komandan Kota Tiannan, seorang Esper tingkat enam."

Tepat pada saat itu, seorang wanita paruh baya yang masih tampak anggun mendorong pintu dan masuk. Alis matanya yang indah sedikit berkerut saat dia menegur:
"Komandan Kota Tiannan, pangkat yang hebat sekali ya. Kenapa, apa kamu masih ingin menggunakan pangkatmu untuk menakuti kakak senior?"

Melihat sang istri masuk, sang komandan yang biasanya disegani di Kota Tiannan itu seketika menjadi ciut dan bergumam,
"Beliau ini adalah atasan lama saya, bagaimana mungkin saya memamerkan pangkat di depannya? Saya kan hanya ingin meminta Mantan Komandan Pleton menjaga sedikit wibawa saya."

Tanpa diduga, wanita paruh baya itu hanya mendengus dingin, lalu menatap sang kepala sekolah sambil tersurat dan berkata:
"Kakak, sudah lama tidak jumpa. Apa yang sedang kalian bicarakan sampai begitu gembira?"

Kepala sekolah menyeringai lebar.
"Membicarakan bagaimana kalian berdua berpacaran hingga anak muda ini hampir dieksekusi. Cerita ini bisa aku jadikan bahan tertawaan seumur hidup."

Begitu ucapan itu keluar, wajah wanita paruh baya yang tadinya tampak tegas itu seketika memerah. Dia menggaruk-garuk kepalanya dan berkata:
"Soal itu... Kakak, tolong jangan dibahas lagi. Hal itu sudah menjadi bayang-bayang kelam baginya. Kalau bukan karena kemampuan espernya yang sudah selesai dikembangkan dan status kerahasiaannya dicabut, dia mungkin sudah menjadi abu sekarang."

Sang komandan juga merasa pasrah, lalu melangkah maju dengan tergesa-gesa dan berkata:
"Jangan bahas itu lagi, kalau dibahas saya jadi kesal. Cepat biarkan saya melihat masakan apa yang sudah dibuatkan istri saya untuk saya."

Melihat situasi itu, kepala sekolah pun bangkit berdiri pada waktu yang tepat dan berkata:
"Kalian berdua nikmati saja kemesraan kalian, saya mau pulang dulu. Ingat, kalau ada apa-apa dengan murid saya, pastikan untuk segera memberitahu saya."

"Tetaplah tinggal untuk makan bersama, Kak. Saya memasak cukup banyak," wanita paruh baya itu mencoba menahan.

Namun, sang komandan melambaikan tangan dan berkata:
"Kamu kan tahu sendiri Mantan Komandan Pleton tidak bisa makan makanan yang rasanya terlalu kuat. Sampai jumpa lagi, Mantan Komandan Pleton, jika ada apa-apa akan langsung saya kabari."

Kepala sekolah melambaikan tangannya, hanya meninggalkan punggungnya yang berlalu pergi.
"Ingat, kalau ada waktu datanglah ke rumah untuk makan bersama. Kita sama-sama di Kota Tiannan, mampirlah untuk menemuiku."

"Mantan Komandan Pleton..."

Sang komandan menatap punggung kepala sekolah dengan perasaan haru yang mendalam. Sementara itu, wanita paruh baya di sampingnya mengomel:
"Kamu juga tidak bilang kalau Kakak ada di sini, kalau tahu begitu tadi aku memasak makanan yang lebih ringan."

"Bukannya tadi lupa. Masakan istriku ini memang yang paling enak."

"Basi..."

......

Di alam liar, di atas jalan raya peninggalan masyarakat lama yang telah terbengkalai, tiga kendaraan militer sedang melaju dalam satu barisan.

Di dalam kendaraan militer yang berada di tengah, Jiang Chen dan rekan-rekannya sedang duduk.

Melalui jendela mobil, Jiang Chen menatap jalan raya yang sepi di sekitarnya dan bertanya dengan bingung:
"Kenapa alam liar ini rasanya berbeda sekali dengan saat pertama kali aku datang? Tidak kelihatan ada monster sama sekali, dan jalan ini... bahkan tidak rusak."

Mendengar itu, Li Jun tersenyum dan menjelaskan:
"Kendaraan kita dilengkapi dengan alat pengusir monster berukuran kecil. Alat itu bisa mengusir monster menggunakan gelombang suara khusus, jadi wajar saja kalau kamu tidak melihat apa pun. Kalau sampai benar-benar ada monster yang terlihat olehmu, itu justru gawat."

"Kenapa?" Jiang Chen menatap Li Jun dengan ekspresi polos.

Liu Ling berkata dengan nada pasrah:
"Jiang Chen, sebenarnya ke mana saja saat pelajaran pengetahuan dasar tentang esper? Apa kamu tidak tahu, alat pengusir monster itu hanya mampu mengusir monster di bawah tingkat empat? Kalau tidak begitu, monster-monster itu pasti sudah sejak lama diusir masuk ke dalam hutan pegunungan, dan kita tidak perlu lagi menyebut wilayah di luar kota sebagai alam liar."

"Kalau sampai kamu bisa melihat monster dengan mata kepalamu sendiri, hanya ada dua kemungkinan. Kemungkinan pertama, kita berpapasan dengan monster buas tingkat empat atau yang lebih tinggi. Kemungkinan kedua, kita menghadapi gelombang pasang monster. Bertemu dengan salah satu dari dua hal itu sama sekali bukan pertanda baik."

Li Jun juga ikut berbicara sambil tersenyum pada saat itu:
"Sebenarnya, meskipun itu monster tingkat empat, tidak akan menjadi masalah besar. Bagaimanapun juga, kita mengerahkan satu peleton penuh, dan setiap prajurit di peleton kita adalah pasukan elit. Selama itu bukan monster jenis kegelapan tingkat empat bintang sembilan, kita pasti bisa mengatasinya."

Tepat pada saat itu, Jiang Chen tiba-tiba menunjuk ke arah sekawanan angsa liar yang sedang terbang di luar jendela dan berkata:
"Burung-burung ini di zaman masyarakat lama adalah hewan dilindungi yang tidak boleh dimakan, tapi sekarang seharusnya boleh dimakan, kan? Aku jadi ingin menembak satu untuk dimakan rasanya."

Mendengar itu, Li Jun tertawa dan berkata:
"Dimakan? Boros sekali. Daging dan darah monster bisa digunakan untuk meracik ramuan obat. Seluruh tubuh mereka adalah harta karun, memakainya hanya untuk dimakan itu terlalu boros."

Baru saja selesai berbicara, Li Jun tiba-tiba tersadar dan berseru kaget:
"Gawat, angsa liar sudah mengalami mutasi sejak dulu, dari mana asalnya angsa liar biasa?!"