Bab 21: Santet Penurun Nasib Buruk

Setibanya di tempat tinggal, Ajarn Ji tidak membuang waktu. Ia segera menuju sebuah ruangan dan membentangkan kain kuning berukuran besar di lantai. Di tengahnya, ia meletakkan berbagai benda; selain dupa, lilin, dan tungku, ada pula beberapa piring yang berisi sesaji berupa jeroan sapi dan kambing mentah yang tampak berlumuran darah.

Udara di ruangan itu mulai dipenuhi aroma yang ganjil. Ajarn Ji duduk bersila, memejamkan mata sejenak untuk memusatkan pikiran, lalu membuka kantong bawaannya dan mengeluarkan beberapa benda.

Benda-benda itu terdiri dari sebuah tongkat yang terbuat dari tulang, sebuah arca dewa kegelapan berwarna hitam pekat, bubuk yang entah terbuat dari bahan apa, serta sebotol kecil cairan berwarna kuning.

Ia meletakkan arca dewa tersebut di depannya, lalu merapatkan kedua telapak tangan dan mulai berdoa.

Saya mengamati dengan mata terbelalak. Arca itu berbentuk sesosok hantu jahat dengan wajah kehijauan dan taring yang menyeringai. Tubuhnya dibalut ukiran sisik ular, lengannya terlipat menyilang di dada dalam posisi yang aneh dan mengerikan, sementara di kedua bahunya melingkar seekor ular kobra.

Saya bisa merasakan bahwa arca ini adalah benda terkutuk. Begitu saya mendekat, perut saya terasa dingin, bulu kuduk berdiri, dan seluruh tubuh saya merasa tidak nyaman.

Ajarn Ji menyadari kegelisahan saya. Ia menghentikan ritualnya sejenak dan bergumam singkat, "Ini adalah arca tubuh ular. Mungkin membuatmu merasa tidak nyaman, sebaiknya kau menjauh sedikit."

Jika di lain waktu, saya pasti sudah pergi. Namun, rasa penasaran yang besar membuat saya ingin tahu apa sebenarnya yang sedang direncanakan Ajarn Ji. Akhirnya, saya hanya bergeser sedikit menjauh tanpa benar-benar keluar dari ruangan itu.

Melihat itu, Ajarn Ji tidak lagi mengusir saya, justru sudut bibirnya terangkat dalam senyum sinis.

Tak lama kemudian, ia mulai beraksi kembali. Ia mengeluarkan boneka kecil yang terbuat dari jerami dan mengikatnya dengan benang merah.

Di punggung boneka jerami itu, ia menempelkan selembar kertas kuning yang dipenuhi tulisan rajah berwarna merah tua yang berliku-liku—sepertinya itu adalah tanggal lahir dan waktu kelahiran seseorang.

Selanjutnya, Ajarn Ji mengambil rambut si pencuri yang didapat dari pasar tadi, lalu mengeluarkan sebuah cincin berlumuran darah. Saya mengenali cincin itu; itulah benda yang kami temukan di tempat kejadian perkara pembunuhan wanita penghibur tadi.

Rasa penasaran saya semakin memuncak. Saya berjongkok di lantai, memperhatikan dengan saksama. Ajarn Ji menggosokkan rambut si pencuri ke cincin tersebut, lalu mengikatnya dengan benang merah yang terhubung ke boneka jerami, kemudian membuat beberapa simpul mati agar kencang.

Setelah itu, ia membuka botol semi-transparan tadi dan meneteskan sedikit cairan kuning pekat ke atas cincin dan boneka jerami. Terlihat jelas bahwa cairan itu sangat berharga; tangan Ajarn Ji sangat stabil saat meneteskannya, lalu ia segera menutup botol tersebut dan menyimpannya ke dalam kantong seolah itu adalah harta karun.

Setelah meneteskan cairan tersebut, Ajarn Ji mulai merapal mantra dengan duduk bersila. Mantra itu diucapkan dalam bahasa Pali dengan pelafalan yang sangat asing di telinga.

Pada saat yang bersamaan, saya menyaksikan pemandangan yang luar biasa. Dari balik dinding di belakang Ajarn Ji, terdengar suara gesekan yang halus. Tak lama kemudian, seekor ular kobra raja sebesar kepalan tangan bayi merayap keluar dari sudut ruangan.

"Ajarn Ji, ada ular, ada ular..."

Saya benar-benar ketakutan. Saya paling takut dengan binatang berdarah dingin seperti itu. Terlebih lagi, Asia Tenggara memang dipenuhi ular. Saya khawatir ular kobra itu akan menggigit Ajarn Ji dan bersiap mengambil tongkat kayu untuk mengusirnya.

Ajarn Ji, yang sedang merapal mantra, tiba-tiba membuka matanya dan menatap saya dengan tajam untuk menghentikan tindakan saya. Ia kemudian mengambil segenggam bubuk, menaburkannya sedikit ke atas arca dewa ular, dan kembali merapal mantra.

Pemandangan aneh pun terjadi. Ular kobra itu tidak menyerang Ajarn Ji, melainkan menjulurkan lidahnya dan berputar-putar mengelilingi arca dewa kegelapan. Tubuhnya bergerak naik turun seolah sedang menari.

Saat itulah saya sadar bahwa ular ini kemungkinan besar dipanggil oleh Ajarn Ji sendiri.

Di bawah kendalinya, ular itu terus berputar, menjulurkan lidahnya yang dingin untuk menjilati arca dewa ular tersebut. Pemandangan itu terasa sangat menjijikkan.

Di saat bersamaan, suara mantra Ajarn Ji terdengar semakin keras. Rambut si pencuri yang terikat tadi tiba-tiba terbakar dengan aneh, menimbulkan asap pekat yang merambat melalui benang menuju boneka jerami.

Tak lama, boneka itu terselimuti asap dan menghitam. Seolah dikendalikan oleh tangan tak kasatmata, boneka itu mulai bergerak-gerak dan melintir ke berbagai bentuk yang mengerikan.

Saya terpaku, keringat sebesar butiran jagung mengucur di dahi. Betapa pun bodohnya saya, saya menyadari bahwa Ajarn Ji sedang menjalankan ilmu hitam kepada si pencuri itu.

Segera setelah asap menghilang, boneka jerami itu berubah menjadi segenggam abu. Ajarn Ji menghentikan mantranya, dan ular kobra itu merayap kembali ke sudut ruangan. Sepertinya ritual itu telah selesai.

Saat Ajarn Ji membereskan barang-barangnya, saya mendekat dengan hati-hati dan bertanya dengan canggung apakah ia berniat mengirimkan santet kepada si pencuri itu.

Ajarn Ji melirik saya tanpa menyangkal.

"Kenapa?" tanya saya dengan terkejut. Meskipun si pencuri itu memang jahat, rasanya tidak perlu sampai mengirimkan santet.

Apalagi, Ajarn Ji hanya merapal mantra beberapa kali di depan boneka jerami itu, terlihat sangat sederhana. Bagaimana mungkin hal itu bisa membuat orang lain terkena kutukan?

Ia menyeka keringat di dahinya dan berkata bahwa banyak hal terlihat sederhana, namun praktiknya tidaklah demikian.

Boneka jerami yang ditempeli tanggal lahir si pencuri berfungsi sebagai pengganti dirinya. Dengan bantuan kekuatan dari arca ular, Ajarn Ji telah menanamkan kutukan itu ke tubuh si pencuri. Jika tidak ada halangan, orang itu tidak akan melihat matahari esok hari.

Saya merasa ngeri, namun rasa penasaran dan keraguan masih menyelimuti hati saya. Saya sering mendengar bahwa santet adalah ilmu yang sangat ajaib dan menakutkan, tetapi saya tidak percaya bahwa hanya dengan ritual singkat seperti itu, seseorang bisa tewas dari jarak jauh.

Menanggapi keraguan saya, Ajarn Ji tidak membela diri. Ia berdiri dan menunjuk ke arah perahu kecil, memberi isyarat agar saya mendayungnya kembali untuk melihat nasib si pencuri tersebut.

Karena rasa penasaran yang kuat, saya pun setuju.

Setelah menghabiskan waktu seharian, kami tiba kembali di pasar terapung saat hari sudah benar-benar gelap.

Pasar sudah sepi. Ajarn Ji membawa saya melewati jalanan menuju sebuah rumah kayu tua di belakang pasar. Ia mengatakan bahwa itulah rumah si pencuri. Jika saya tidak percaya pada kekuatan santetnya, saya bisa melihatnya sendiri, asalkan saya tidak ketakutan setengah mati.

Jantung saya berdegup kencang. Memikirkan metode misterius seorang dukun, saya sempat ragu untuk melangkah.

Ajarn Ji memandang saya dengan sinis, mengatakan bahwa orang penakut tidak layak mendalami ilmu hitam. Jika hal kecil seperti ini saja tidak berani dilakukan, lebih baik pulang saja dan menunggu ajal.

Tak punya pilihan, saya memberanikan diri untuk mendekat. Baru saja saya hendak mengintip dari jendela, jeritan melengking yang sangat menyayat hati membuat saya gemetar hebat.

Melalui jendela kayu, saya melihat si pencuri yang tadi siang kami temui kini tergeletak di lantai dengan sangat mengenaskan. Kedua tangannya mencengkeram perutnya, ia berguling-guling di lantai sambil meraung kesakitan.

Saya juga memperhatikan bahwa perut si pencuri itu entah mengapa membuncit bulat, seperti wanita yang sedang hamil beberapa bulan.

Si pencuri terus menjerit, sementara perutnya terus membengkak seperti bola basket.

Akhirnya, perutnya membuncit hingga batas maksimal, merobek pakaiannya. Saya menyaksikan pemandangan yang sangat menakutkan.

Di balik kulit perutnya yang meregang, tampak benda-benda seperti "benang" yang bergerak-gerak di bawah kulit, meliuk-liuk ke sana kemari.

Benang-benang itu menembus kulit perutnya. Ternyata itu adalah sekumpulan ular kecil yang baru menetas. Sejumlah besar ular yang menggeliat itu menyembur keluar dari pusarnya. Seketika itu juga, perut pria itu robek, dan darah memancar deras seperti air dari keran.

"Aaaah!"

Jeritan memilukan itu terdengar sangat mengerikan. Puluhan ular kecil melompat keluar dari perut pria itu, berebut merayap ke berbagai arah dan menghilang dalam sekejap.

Saya melihat ke arah pria itu; rongga perutnya sudah benar-benar kosong, kulit perut yang keriput menempel rata, seolah-olah semua organ dalam dan ususnya telah terkuras habis.