Bab 14 Terlambat Selangkah

Sungai Mekong juga dikenal sebagai Sungai Lancang, merupakan jalur air penting yang menghubungkan Myanmar dan negeri ini. Di sini berdekatan dengan Segitiga Emas, salah satu daerah paling kacau di dunia. Hingga kini, Myanmar masih merupakan negara yang terpecah belah, dikuasai bersama oleh berbagai kekuatan panglima militer, dan di beberapa tempat bahkan sesekali terjadi konflik bersenjata.

Karena berada di daerah yang tidak terkelola oleh siapa pun, keamanan di hilir Sungai Mekong sangat buruk, segala kemungkinan bisa terjadi. Jika kamu berjalan di tepi sungai dan melihat beberapa mayat mengapung, jangan merasa aneh; bisa jadi itu akibat bentrokan antar kelompok penyelundup.

Sungai Mekong juga merupakan surga bagi para penyelundup. Banyak narkoba dan barang terlarang dari luar negeri diangkut lewat jalur ini, termasuk orang-orang yang kabur dari negerinya karena melakukan pembunuhan. Mereka mungkin melarikan diri melalui jalur air ini.

Dalam perjalanan, Yong Ge banyak memberiku pengetahuan tentang Sungai Mekong. Semakin aku mendengar, semakin aku penasaran.

“Yong Ge, kenapa kamu tahu begitu banyak? Seperti orang yang pernah jual narkoba saja,” kataku.

Yong Ge tertawa, mengatakan bahwa dia tidak pernah menyentuh barang berbahaya itu, tapi memang pernah mengoperasikan kapal di jalur ini dan menyelundupkan berbagai barang. “Misalnya, suplemen kesehatan yang kubawa ke dalam negeri, semuanya diangkut lewat sini oleh kelompok penyelundup.”

Aku merasa aneh, bertanya mengapa suplemen kesehatan dari luar negeri tidak sama dengan yang ada di dalam negeri, mengapa harus mengambil risiko besar dengan menyelundup? Bukankah itu melanggar hukum?

Yong Ge tidak menganggapku orang luar, dia menepuk bahuku dan berkata, “Kamu tidak mengerti, orang kaya di dalam negeri suka barang impor. Selama barang itu dari luar negeri, meskipun HIV sekalipun, tetap dianggap bagus.”

Aku terdiam, merasa hal itu sangat lucu.

Dibimbing Yong Ge, kami segera sampai di sebuah kota kecil di tepi sungai.

Kota itu kecil, hanya sekitar seratus jiwa, dua jalan utama pun tidak terlihat. Di pinggir jalan berdiri tiang listrik yang miring-miring, kabel berlapis seng berkarat menggantung di atas kepala para pengunjung. Aku benar-benar khawatir tiang itu akan roboh kapan saja.

Yong Ge berkata, “Segitiga Emas memang seperti ini. Banyak orang di sini bahkan tidak punya listrik. Orang-orang yang kamu lihat di jalan ini sebagian besar terlibat dalam industri penyelundupan.”

Aku langsung merasa tegang dan bertanya apakah para penjahat yang sering terdengar di internet berada di kota ini.

Ucapanku hampir membuat Yong Ge tertawa terbahak-bahak, dia menggeleng dan berkata, “Kamu khawatir apa? Tenang saja, ikut aku saja. Jalan ini dikawal oleh panglima militer bernama Saichai, tidak ada yang berani bertindak semena-mena di kota ini.”

Dengan bimbingannya, kami cepat sampai di tepi sungai.

Di sana ada sebuah rumah kayu kecil bergaya tipikal suku Dai.

Di luar rumah duduk seorang pria bertelanjang kaki sedang makan durian. Wajahnya kuning dan kurus, rambutnya lebat.

Yong Ge menendangnya dan melemparkan dua lembar uang merah sambil berkata sesuatu dalam bahasa Myanmar.

Pria itu segera berdiri dengan wajah penuh senyum dan mengajak kami naik ke sebuah perahu kecil yang bernama Ubon.

Pemandangan sepanjang sungai cukup indah, tapi aku sama sekali tidak berminat memandang ke sana. Aku duduk di tepi perahu dan menatap Yong Ge, “Kamu mau bawa aku ke mana?”

“Ke rumah penyelundup Saikang. Bukankah sudah kukatakan? Lin Xi kembali ke dalam negeri lewat penyelundup ini. Kalau kita tangkap dia, pasti bisa tahu keberadaan mantan pacarmu.”

Yong Ge menunjuk ke arah jalur air di depan. Aku menengadah dan melihat di seberang sungai ada sebuah desa kecil. Di tepiannya, selain beberapa wanita berpakaian compang-camping sedang mencuci, aku juga melihat beberapa buaya yang berbaring di permukaan air. Hal itu membuatku sangat cemas.

Melihat reaksiku, Yong Ge malah tersenyum, menggenggam lenganku dan menggoyangkannya perlahan sambil berkata, “Santai saja, adik. Ini bukan di dalam negeri. Di daerah tak bertuan seperti ini, selama kamu punya uang, apa pun bisa dilakukan.”

Kemudian dia menunjuk beberapa wanita lokal yang sedang mencuci di tepi sungai dan berkata, “Kalau kamu suka salah satu, cukup keluarkan sedikit uang, langsung bisa kamu ajak. Tenang saja, tidak ada yang akan merepotkanmu. Suaminya malah akan berterima kasih karena istrinya laku dengan harga bagus.”

Aku terdiam, tidak menyangka Yong Ge yang selama ini kuanggap jujur dan sederhana di dalam negeri, berubah menjadi orang seperti ini ketika berada di Segitiga Emas.

Dia membuang rambutnya tanpa peduli dan berkata, “Sekarang kamu paham kan kenapa aku suka berdagang di Asia Tenggara?”

“Di tempat kumuh seperti ini, selama kamu punya uang, bisa menikmati segalanya, bahkan di depan orang lain kamu bisa main-main dengan istrinya, jauh lebih bebas daripada di dalam negeri.”

Aku tersenyum getir, “Tempat yang penuh konflik seperti ini pasti berbahaya juga, bisa-bisa suatu hari kamu dihajar orang yang diberi uang.”

“Risiko ada di mana-mana. Orang berani seperti harimau dan naga, orang takut seperti memeluk ayam jantan. Mana ada pekerjaan tanpa risiko?”

Yong Ge memberi kesan seperti preman. Sejak keluar negeri, sikapnya berubah. Aku pun merenung, berapa banyak orang seperti dia di dalam negeri?

Tak lama kemudian, perahu kami merapat ke tepi. Yong Ge berkata sesuatu pada nahkoda, menyuruhnya menunggu di situ, lalu mengajakku ke daratan.

Di depan berdiri rumah kayu milik penyelundup Saikang yang tampak sepi dan kumuh. Di luar rumah berserakan kotoran dan sampah, seperti memasuki tempat pembuangan.

Aku gugup, menarik lengan Yong Ge dan bertanya, “Kita masuk begitu saja untuk menangkap orang?”

Yong Ge mengeluarkan pisau lipat dari sakunya, “Kalau tidak begitu, bagaimana lagi?”

Di Segitiga Emas yang tanpa hukum seperti ini, tidak ada yang mematuhi moral. Yong Ge sering berlayar di jalur ini dan memiliki hubungan baik dengan panglima militer setempat, jadi dia tidak takut masalah.

Aku curiga pria tua ini pernah membunuh saat mengemudi kapal, sebab aura berandalan sangat kuat dari dirinya.

Karena aku penakut, Yong Ge memutuskan untuk menangani masalah penyanderaan sendiri. Sesampainya di depan rumah kayu, dia menyuruhku menunggu di pintu gerbang dan masuk setelah semuanya beres.

Hatiku tidak tenang, ini pertama kalinya aku melakukan hal seperti ini. Tapi Yong Ge sangat mahir, melihat sekeliling kosong, dia langsung menendang pintu rumah kayu terbuka dan masuk sambil membawa pisau lipat.

Jantungku terasa seperti mau terjungkal ketika tiba-tiba Yong Ge berteriak keras, seolah-olah menghadapi sesuatu yang mengerikan.

Aku berpikir, “Aduh, di Segitiga Emas ini hanya ada penjahat tanpa hukum, jangan-jangan Yong Ge tidak berhasil menangkap siapa pun dan malah terjebak sendiri.”

Meski takut, aku merasa Yong Ge adalah temanku, tidak bisa membiarkannya sendiri, lalu aku mengambil batu dan berlari masuk.

Rumah kayu itu sangat kumuh, baunya campuran makanan dan buah busuk yang asam menyengat. Lantai penuh dengan plastik, kaleng, dan botol bekas. Betapa berantakannya tempat itu.

Aku menatap dengan mata membelalak dan melihat Yong Ge duduk terjatuh di tanah, terpaku memandang sebuah tempat tidur kayu yang lapuk, tanpa tanda-tanda bahaya.

Karena penasaran, aku mendekat dan langsung berteriak seperti Yong Ge.

Di tempat tidur itu terbaring seorang pria paruh baya yang kurus kering sampai tulangnya terlihat. Kulitnya mengeriput seperti mayat yang diawetkan.

Rambutnya kering dan hampir rontok, wajahnya dipenuhi luka bernanah, bola matanya membengkak besar dengan ekspresi sangat menakutkan.

Yang lebih mengerikan, perut pria itu berlubang. Saat aku menyorot dengan ponsel, samar terlihat usus dan organ dalamnya, di mana banyak belatung merayap. Pemandangan itu sangat menjijikkan dan menakutkan.

“Aduh!”

Kepalaku seperti menyala, aku langsung muntah. Yong Ge sedikit lebih tenang, meski tidak muntah, dia juga hampir tidak kuat. Dengan suara gemetar dia bangkit dari tanah dan berkata, “Sial, kita datang terlambat. Bajingan ini sudah lebih dulu diracun!”