Bab 65: Ratapan Sembilan Penjuru, Akhir Sebuah Kehidupan

Tiga tahun kemudian, Ning Qingxuan mengantar kepergian Chang Mei.

Gunung Pedang Surgawi mengadakan upacara duka, kain putih beterbangan di langit.

Ia duduk terpekur di Puncak Qingyun, tempat di mana Chang Mei untuk pertama kalinya melampiaskan kemarahannya kepadanya.

Waktu telah berlalu, dan banyak dari rekan seperguruan serta sesepuh kini telah tiada.

Seluruh Gunung Pedang Surgawi juga menyambut era baru yang berganti.

Ning Qingxuan menatap ke arah alun-alun, melihat para murid generasi baru berlatih, memunculkan rasa rindu yang mendalam.

"Umurku tidak banyak lagi, sudah saatnya kau menepati sumpahmu."

Di dalam segel lengan baju, Ratu Abadi kembali membuka kehendaknya.

Selama rentang waktu dua ratus tahun, kekuatan dirinya dan seluruh Klan Abadi telah pulih sepenuhnya.

"Anda ingin saya menjaga Wilayah Keenam?"

Ratu Abadi menebak niat Ning Qingxuan.

Sumpah sepuluh ribu tahun, banyak hal akan terjadi di tengah masa itu, dan Wilayah Keenam mungkin sudah lama tidak sama lagi seperti sekarang.

Tidak ada yang tahu seperti apa masa depan, tetapi Ratu Abadi telah membuat sumpah, maka ia tentu tidak akan mengingkarinya.

Terlebih lagi, ia dapat merasakan bahwa jiwa asal Ning Qingxuan telah mengalami sejenis transendensi.

Bahkan jika Ning Qingxuan pada akhirnya mati karena usia tua, jiwa asalnya tetap akan terikat dengannya, dan sumpah itu akan terus berlaku.

"Tepat sekali."

Ning Qingxuan menjawab.

Panel takdir muncul di hadapannya.

[Sisa waktu: Dua tahun.]

Selama dua tahun terakhir, ia tetap tidak melakukan apa pun, hanya dengan tenang menjaga Gunung Pedang Surgawi dan makam Chang Mei.

Hingga pada hari ini, ia akhirnya bangkit berdiri.

Setelah menoleh untuk memberikan tatapan terakhir yang penuh keengganan pada keseluruhan Gunung Pedang Surgawi, ia kembali melangkah, dan dalam sekejap sosoknya telah tiba di luar Gua Wilayah.

Seiring dengan berkurangnya sisa usianya dan batas waktu takdir yang hampir tiba, segel Tungku Surgawi juga mulai berguncang.

Ratu Abadi keluar dari segel lengan baju, dan puluhan ribu petapa kuat dari Klan Abadi berdiam di luar Gua Wilayah.

Sementara itu, Kupu-Kupu Hantu telah lama memasuki reinkarnasi karena usianya yang telah habis.

Memandang sosok manusia terkuat di Sembilan Wilayah yang kini berambut putih itu, perasaan Ratu Abadi sangat rumit, tetapi yang lebih dominan adalah rasa hormat.

Dalam rentang waktu yang begitu panjang, ia tidak pernah menaruh rasa hormat dan kagum yang begitu tinggi kepada seorang manusia.

"Sepuluh ribu tahun, aku tidak akan pernah mengingkari janji."

Ratu Abadi berujar dengan sungguh-sungguh, lalu membungkuk dalam-dalam kepada Ning Qingxuan.

Semua petapa kuat Klan Abadi di belakangnya melakukan hal yang sama.

Tanpa Ning Qingxuan, mereka semua akan selamanya disegel di dalam Pagoda Hantu, tidak pernah melihat secercah harapan kebebasan pun, dan menderita siksaan yang tiada akhir.

Bahkan jika Penguasa Kegelapan Shangsi memasuki reinkarnasi, hasilnya pun akan sama.

Anugerah dan jasa besar ini dibayar dengan waktu sepuluh ribu tahun, dan hanya dengan menjaga Wilayah Keenam saja, mereka yang memiliki tubuh abadi tidak akan memiliki keluhan apa pun.

"Baguslah kalau begitu."

Ning Qingxuan melirik panel takdir, hitung mundur telah mencapai akhirnya.

Ia perlahan memejamkan kedua matanya, dan auranya lenyap pada saat itu juga.

Seketika itu pula, segel di pintu masuk Gua Wilayah turut menghilang.

Tungku Surgawi hancur berkeping-keping, berubah menjadi kilatan cahaya keemasan dalam jumlah besar yang melintasi cakrawala langit, terbang menuju berbagai sekte makmur di Sembilan Wilayah.

Ratu Abadi memandangi pemandangan tersebut dengan ekspresi yang dipenuhi kesedihan.

"Selamat jalan, Tuan," gumamnya dalam hati.

Di dalam wilayah Wilayah Keenam, delapan kilatan cahaya keemasan turut melesat terbang dengan cepat.

Cahaya itu menerangi langit seluas sepuluh ribu mil, menarik perhatian seluruh umat manusia.

"Tokoh terkuat di wilayah kita telah tiada?"

Dalam sekejap, hati ratusan juta rakyat bergetar hebat, dan tak lama kemudian terdengar suara ratapan yang mengguncang langit dan bumi.

Wilayah Keenam diselimuti duka, tak terhitung banyaknya orang yang berlutut menghadap ke arah Gua Wilayah.

"Ayah, Ibu, ada apa dengan kalian?"

Anak-anak kecil memandang orang tua mereka dengan kebingungan, melihat setiap orang di jalan-jalan yang ramai, jiwa kecil mereka menerima guncangan yang kuat.

Kilatan cahaya keemasan yang melintasi langit di atas kepala mereka seolah menyimbolkan suatu pesan tertentu, yang dalam waktu sangat singkat memicu guncangan di seluruh Wilayah Keenam.

"Anakku, cepat berlutut, antarkan kepergian tokoh terkuat di wilayah kita untuk terakhir kalinya."

"Anak bodoh, ini adalah benda pusaka yang kembali, tokoh terkuat di wilayah kita baru saja mangkat."

"Kau harus ingat, dialah orang terhebat di enam wilayah kita, tanpa dirinya tidak akan ada kita!"

...

Langit dan bumi turut berduka, seluruh rakyat berkabung.

Di dalam Istana Zhenwu, kilatan cahaya keemasan melesat dengan cepat.

Sesepuh yang duduk bersila perlahan membuka kedua matanya, lalu dengan lembut menggenggam benda pusaka itu di telapak tangannya.

Lu Yun memandangi benda pusaka yang begitu familiar itu, sementara matanya yang keruh dipenuhi dengan kenangan masa lalu.

"Dia telah pergi, aku juga harus pergi."

Lu Yun bangkit dengan tubuh yang gemetar, lalu membungkuk dalam-dalam ke arah Gua Wilayah.

...

Wilayah Kedua, Akademi Nantian.

Li Mu yang auranya telah meredup turut menyaksikan kedatangan kilatan cahaya keemasan tersebut.

"Bagaimana bisa, bagaimana bisa dia mendahuluiku?"

Li Mu merasa cemas, seolah tidak ingin menerima kenyataan tersebut, ia menyeret tubuhnya yang kekuatannya sudah mulai buyar dan berjalan keluar.

"Leluhur!"

Beberapa tetua buru-buru menopangnya.

"Apakah ini benda pusaka? Apakah ini benda pusaka?" Li Mu bertanya dengan mendesak dan penuh amarah.

"Benar, Tungku Surgawi baru saja kembali ke gunung suci," jawab tetua itu buru-buru.

Mendengar hal itu, langkah Li Mu terhuyung-huyung mundur, dan tekad di dalam hatinya seolah ikut runtuh.

Matanya dipenuhi kesedihan: "Semuanya telah berakhir, sebuah era telah berakhir, sungguh disayangkan selama dua ratus tahun aku tidak pernah berani melangkah ke dalam Gua Wilayah, tidak pernah bisa bertarung sekali lagi melawannya..."

Li Mu mendongak ke langit, lalu perlahan jatuh tak bernyawa.

Para tetua sangat terkejut: "Leluhur!"

...

Wilayah Pertama, Halaman Gurun.

Su Yuan, tokoh terkuat dari masa lalu, duduk bersila dengan tenang di bagian dalam gunung belakang.

Sesosok bayangan datang dengan tergesa-gesa, lalu menangkupkan tangan dan berkata: "Leluhur Pengawas, kabar buruk datang dari Sembilan Wilayah, senior teratas dari Wilayah Keenam telah mangkat setengah jam yang lalu."

"Sekarang Tungku Surgawi telah kembali ke gunung suci, beberapa sekte telah mendapatkan kembali benda pusaka mereka dari masa lalu."

Begitu ucapan itu selesai, tubuh Su Yuan yang tadinya tidak bergerak sedikit pun, bergetar tipis, seolah terdengar helaan napas panjang yang terlepas.

"Apakah Leluhur Liu sudah mengetahuinya?"

"Orang telah diutus untuk memberitahukannya."

Su Yuan terdiam, dalam lamunannya ia kembali teringat akan pertempuran akbar sepanjang masa yang terjadi di Gunung Suci Artefak Jiwa pada hari itu.

Dalam hidupnya, ia hanya pernah menemui Chang Wuhen satu kali, namun hal itu selamanya meninggalkan kesan yang tak terhapuskan di dalam hatinya.

Postur tak terkalahkan yang ditampilkan oleh sosok berjubah putih itu, meskipun ia telah susah payah berlatih selama lebih dari dua ratus tahun, ia khawatir dirinya tetap tidak bisa menyusulnya.

Mengingat Sembilan Wilayah selama bertahun-tahun hampir tidak pernah meletus bencana roh dan hantu yang parah, ia sudah bisa menebak apa sebenarnya yang telah dilakukan oleh Chang Wuhen di kedalaman Gua Wilayah.

Domain Netherworld seperti apa itu, dunia yang menakutkan seperti apa, ia tidak bisa mengetahuinya.

Baik itu Li Mu, Liu Bai, ataupun Lu Yun dari Istana Zhenwu.

Mereka semua pernah mencarinya, ingin pergi menjelajahi kedalaman Gua Wilayah, namun pada akhirnya mereka semua berhenti di luar jurang maut.

Hal yang tidak diketahui tidak boleh diintai, dan misteri tidak boleh disentuh.

Hanya Chang Wuhen seorang diri, yang bertahan sendirian selama dua ratus tahun.

"Sampaikan perintahku, mulai hari ini, ketujuh paviliun dan ketujuh jalur di Halaman Gurun, pasang kain putih di depan pintu setiap istana untuk berkabung atas Leluhur Chang."

Su Yuan memberikan perintah, dan orang itu menerima titah lalu pergi meninggalkan tempat.

Bukan hanya Wilayah Pertama, bukan hanya Halaman Gurun.

Di seluruh penjuru Sembilan Wilayah, sekte-sekte besar yang berakar kuat, semuanya memasang kain putih di depan pintu gerbang mereka masing-masing.

Kepergian Ning Qingxuan menandai berakhirnya sebuah era.

Zaman keemasan yang paling cemerlang dan makmur dalam seluruh sejarah Sembilan Wilayah ini, pada akhirnya tetap tidak mampu menahan arus deras zaman yang bergulir, dan pada akhirnya hanya akan berhenti di dalam aliran panjang sejarah.