Bab Dua Puluh Enam: Putra Mahkota (Tambahan 5)

Ini bukan kali pertama Ge Yanmin merasa tidak bisa menebak isi hati Nona Kedua Qi, tapi kali ini, dia benar-benar dibuat gentar.

[Ding—Tingkat penyelesaian misi sampingan (penyidikan) 50%]

Sialnya, kemajuan misi ini harus mendapat persetujuan dari orang terkait. Jika Ge Yanmin tidak mengiyakan, usaha An Su tetap saja sia-sia.

Mendengar bunyi peringatan, An Su langsung berbalik dan pergi dengan ayunan lengan. Ia enggan berlama-lama di Kantor Pengadilan Agung yang penuh udara pengap.

Ge Yanmin, yang sekali lagi ditinggalkan: ...

Ada rasa seperti ditinggalkan.

Dan ia pun memutuskan harus melakukan sesuatu.

Keesokan harinya, dari Kediaman Pangeran Ding diangkut beberapa peti hadiah ke Kediaman Qi, dengan dalih berterima kasih atas jamuan di acara jalan-jalan di taman.

Padahal acara itu sudah berlalu beberapa hari...

Lagi pula, semua kain yang dihadiahkan bermotif khusus untuk gadis yang belum menikah.

Sebenarnya, maksud Ge Yanmin adalah mengucapkan terima kasih pada Nona Kedua Qi yang telah membantunya memecahkan kasus.

Hal ini hampir saja membuat An Su naik pitam, langsung menolak dan mengembalikan hadiah ke dalam kamar. Ge Yanmin benar-benar ingin semua orang tahu hubungannya dengan putri keluarga Qi tidak jelas?

Sebagai putra mahkota, kenapa ia punya waktu untuk urusan aneh seperti ini!

Hadiah itu diletakkan di ruang samping, bahkan Qi Shihong sampai pusing melihatnya.

Mau diterima? Tapi tidak jelas maksudnya, untuk apa keluarga Pangeran Ding mengirim barang ke tiga putrinya?

Mau dikembalikan? Tapi itu bisa melukai harga diri keluarga Pangeran Ding.

Qi Shihong tahu betul apa yang terjadi di acara taman itu—Putra Mahkota Pangeran Ding jelas tertarik pada putri sulungnya. Ia pun diam-diam bertanya pada sang putri, dan melihat sikapnya yang malu-malu, kemungkinan besar perasaannya memang saling berbalas.

Karena itu, semua lamaran belakangan ini ditolak oleh Nyonya Qi.

Namun, keluarga Pangeran Ding tak kunjung melamar, membuat Qi Shihong ragu.

Jangan-jangan, semua yang dirasakan putrinya hanyalah harapan sepihak?

Akhirnya, Nyonya Qi yang mengambil keputusan. Secara terang-terangan mengirim balasan berupa hadiah untuk keluarga Pangeran Ding, padahal pada kenyataannya semua barang itu dikembalikan tanpa diubah. Tak hanya itu, bahkan ditambah dua peti suplemen untuk Nyonya tua keluarga Pangeran Ding.

Hadiahmu tak kuambil, tapi aku juga tidak akan mempermalukanmu. Kau pasti mengerti maksudnya.

“Kakak…”

Qi Xianyu yang baru berusia sebelas tahun, belum memahami seluk-beluk dunia orang dewasa, hanya merasa aneh menerima hadiah lalu mengembalikannya.

An Su duduk menikmati sinar matahari awal musim semi, santai mengupas kacang.

“Hari ini bunganya mekar indah.” Meski tahu apa yang ingin ditanyakan Qi Xianyu, An Su tak menanggapi.

“Eh… iya.” Qi Xianyu tertegun sejenak, lalu menjawab pelan.

“Sudah ada kupu-kupu juga.” Belum sempat kembali ke topik semula, perhatian Qi Xianyu sudah teralihkan pada kupu-kupu.

An Su mengangkat kepala, justru melihat sekelompok gadis cantik berjalan pelan mendekat.

Qi Xian’e mengenakan pakaian kuning lembut, dengan sulaman burung walet dan ranting willow. Busananya sederhana namun dihiasi giwang hijau yang berdenting, wajahnya yang dihias tipis tampak lebih menawan dari bunga-bunga musim semi.

Benar-benar gadis rupawan, keindahannya membuat bunga di sekitarnya seakan kehilangan warna.

Dari arah berlawanan, datang pula sekelompok orang. Di barisan depan, seorang pemuda berjubah kuning bertabur sulaman benang emas berbentuk kilin, sosoknya tampak gagah dan berwibawa. Namun bila diperhatikan, ia hanyalah pemuda berwajah lembut dengan aura kebangsawanan yang tak bisa disembunyikan.

Kedua rombongan saling berpapasan. Qi Xian’e memberi hormat dan mundur dua langkah, memberikan jalan.

Pemuda berjubah kuning itu mengangguk, dan mereka pun berlalu.

“Adik.” Qi Xian’e mempercepat langkahnya menuju An Su, seolah ingin segera menjauh.

“Kakak.” Qi Xianyu berdiri dan memanggil kakaknya dengan manis.

An Su tak berkata apa-apa, hanya mendorong piring kacang ke arahnya.

Qi Xian’e mengangguk, duduk di bangku di sebelah An Su.

“Ayah akan meninggalkan ibu kota untuk beberapa waktu.”

Qi Xian’e mengambil satu kacang, menundukkan pandangan, menyembunyikan isi hatinya dari An Su.

An Su mengupas kacang dan memasukkannya ke mulut, tak menanggapi. Qi Shihong menjabat posisi penting di ibu kota, kepergiannya bukan pertanda baik.

“Ayah di Departemen Sekretaris Negara selalu sibuk, mengapa tiba-tiba harus keluar kota?” Qi Xianyu pun mengambil kacang, merasa suasana kedua kakaknya tidak biasa.

“Di selatan dan tengah negeri terjadi kekeringan, tanaman tak tumbuh. Putra Mahkota meminta izin untuk turun tangan mengatasi bencana, dan Kaisar memintanya membawa Departemen Pekerjaan Umum. Kemarin Putra Mahkota sudah datang ke kediaman ayah untuk meminta nasihat, hari ini kembali datang.”

Qi Xian’e mengupas kacang di tangan tanpa memakannya, raut wajahnya menyiratkan kegelisahan yang tak bisa disembunyikan.

Ternyata pemuda yang tadi berpapasan dengan Qi Xian’e adalah Putra Mahkota.

Sebagai Kepala Sekretaris Negara, wajar Putra Mahkota meminta nasihatnya soal pengelolaan Departemen Pekerjaan Umum. Tapi mengapa Qi Shihong harus ikut pergi?

“Lalu kenapa ayah harus ikut keluar kota?” Kacang di tangan Qi Xianyu hampir hancur karena diremas.

“Kaisar memerintah ayah untuk memeriksa keadaan sebenarnya, lalu membantu Putra Mahkota memberikan saran.” Qi Xian’e menghela napas, lalu berkata, “Meski ayah hanya pergi sehari, hatiku rasanya tetap gelisah.”

“Tak apa.” An Su sudah menghabiskan setumpuk kecil kacang, dan baru setelah beberapa lama membalas singkat.

Entah kenapa, mendengar jawaban An Su, Qi Xian’e justru merasa lebih tenang, lalu menunduk dan makan kacang di tangannya.

Qi Xianyu, apalagi, sudah menjadi penggemar nomor satu An Su, selalu mengikuti ke mana pun ia melangkah.

Penanganan bencana harus segera dilakukan. Esok harinya, Qi Shihong pun berangkat ke selatan bersama Putra Mahkota.

Meski katanya hanya menemani sehari, jika dihitung dengan perjalanan, Qi Shihong akan pergi tiga hari.

An Su khawatir akan ada sesuatu yang terjadi, karena banyak orang di dunia ini tidak senang pada Qi Shihong. Bahkan Ge Yanmin pun merasa Qi Shihong menghalangi jalannya.

An Su mencari Mu Yunan, meminjam dua pembunuh bayaran untuk mengawal secara diam-diam.

Sekalian, ia singgah ke Kantor Pengadilan Agung dan membuka sebuah kasus lama.

Korban bernama Li Guixiang, berusia dua puluh sembilan tahun. Mayatnya ditemukan di pekarangan miliknya sendiri, tempat ia tinggal sendirian dan jarang bergaul dengan tetangga.

Saat ditemukan, seutas kain putih sepanjang tiga kaki tergantung di balok ruangan, leher korban jelas terdapat bekas cekikan, dan tulang punggungnya tak patah. Jadi, pemeriksa forensik menyimpulkan ini pembunuhan, lalu digantung agar tampak seperti bunuh diri.

Mengapa seorang wanita yang tinggal sendiri tewas tragis di rumahnya?

Sebenarnya Li Guixiang tidak benar-benar tinggal sendiri. Dulu ia punya seorang pelayan perempuan, hidupnya juga berkecukupan.

Dari gaya hidupnya, tampak jelas ia adalah wanita simpanan dari keluarga kaya.

Namun, tiga hari sebelum kematian, pelayannya diusir. Tetangga juga sudah beberapa hari tidak melihatnya.

An Su sengaja memilih kasus ini, membuat seisi Kantor Pengadilan Agung bingung dengan tindakannya.

“Selidiki asal-usul pelayan itu.”

An Su langsung melemparkan persoalan ini pada Ge Yanmin.

Sulitkah menelusuri asal-usul seorang pelayan? Sebenarnya tidak sulit, karena semua agen penyalur resmi mencatat rekam jejak, dan semua pelayan rumah tangga juga didaftarkan di kantor pemerintah. Tinggal periksa saja, tidak akan merepotkan.

Lalu kenapa jadi sulit? Sebab, yang mampu memelihara wanita simpanan bukan orang sembarangan. Jika penyelidikan mengarah ke pejabat tinggi, kasus ini akan berakhir tanpa hasil, bahkan lebih baik dibiarkan saja seperti sekarang.

An Su tetap ingin menyelidiki, Ge Yanmin berpikir sejenak lalu menuruti, sebab baik An Su maupun keluarga Qi bukan orang biasa.

Tak disangka, setelah diselidiki, pelayan itu berasal dari kediaman Liu, pejabat tinggi Kementerian Pegawai.

Ya, pejabat yang baru saja kehilangan putranya karena musibah.