Bab Enam: Festival Taman Atas Langit

Pesta Taman ditetapkan pada awal Maret, bertempat di Bukit Burung Walet yang terkenal di ibu kota, tempat favorit burung walet kembali pada musim semi. Konon banyak sastrawan ternama meninggalkan karya abadi di Bukit Burung Walet, menjadikannya tempat yang indah untuk menikmati musim semi. Keluarga Qi dengan tangan besar menyewa dua penginapan di pinggiran kota, menyediakan tempat istirahat sementara bagi para pemuda dan gadis. Qi Shihong meminjam lima ratus prajurit dari Jenderal Agung untuk menjaga keamanan mereka. Perlu diketahui, jika sebuah negara besar memiliki lebih dari lima ratus prajurit, itu dianggap pemberontakan; lima ratus sudah merupakan perlindungan tertinggi.

Pada hari itu, An Su sudah dibangunkan pagi-pagi oleh Chun Zhu untuk mandi dan berdandan. An Su membiarkan Chun Zhu menata rambutnya, menghabiskan setengah jam, hingga akhirnya dibuatkan sanggul bak bunga bakung. Gaya rambut dari berbagai dunia memang beragam, dan An Su sudah terbiasa mengenakan hiasan rambut berat. Chun Zhu yang paling cerdik memahami bahwa pesta ini diadakan untuk mencari calon suami terbaik bagi Qi Xian'e. Agar tidak menyaingi sang kakak, Chun Zhu memilihkan perhiasan yang sederhana untuk An Su, namun tetap membuatnya tampil manis dan alami sebagai gadis muda.

Saat bosan, An Su menatap cermin. Karena sudah terbiasa dengan berbagai penampilan, ia jarang memperhatikan rupa Qi Xian'e. Gadis itu lembut, tidak bisa disebut sangat cantik, apalagi mempesona, namun memiliki pesona khas gadis sederhana. Untuk menyesuaikan dengan musim semi, An Su memilih gaun sutra hijau muda, ujungnya melambai tertiup angin, berkilau di bawah cahaya musim semi. Gaun itu tidak menyaingi Qi Xian'e, namun tetap menjaga kehormatan Keluarga Qi. Karena gaunnya panjang dan anak perempuan tidak biasa memperlihatkan kaki, An Su memilih sepatu berwarna gelap yang tidak mudah kotor.

Setelah bersiap, Chun Zhu membawakan pakaian cadangan. Dalam pesta seperti ini, pasti banyak makanan dan minuman, untuk berjaga-jaga jika pakaian terkena noda. An Su keluar dari paviliunnya, pertama kali bertemu Qi Xianyu yang mengenakan gaun merah muda pucat dengan gaya rambut sederhana. Karena masih kecil, perhiasannya terlihat ceria dan hanya dimiliki anak-anak, meski berkilauan tetap menunjukkan kelincahan khas anak-anak, sehingga tak dibandingkan dengan Qi Xian'e. Chun Lan mengikuti di belakang, membawa bungkusan.

“Kakak kedua bangun pagi sekali,” Qi Xianyu mendekati An Su dan menyapa. “Biasanya adik suka tidur, hari ini juga bangun pagi?”

An Su menariknya, jarinya menyentuh dahi Qi Xianyu. Gerakan ini ia pelajari dari Qi Xian'e; setelah beberapa kali melakukannya, sang kakak jadi ketagihan, apalagi Qi Xianyu memiliki kulit kenyal, sangat menyenangkan disentuh.

“Jangan tertawakan aku, Kak. Chun Lan sudah membangunkan sejak pagi, bahkan menunggu sepuluh menit,” jawab Qi Xianyu.

Chun Lan adalah yang paling tenang di antara tiga Chun, tidak pernah terburu-buru, sehingga dipilih oleh Nyonya Qi untuk menemani Qi Xianyu yang paling muda. Setelah beberapa hari bersama, Qi Xianyu sangat puas dengan Chun Lan.

“Kamu memang begitu,” tawa mereka semakin jauh, tanpa sadar memasuki ruang bunga depan Keluarga Qi.

“Ibu,” An Su dan Qi Xianyu bersamaan membungkuk memberi salam, dengan gerakan yang serasi seolah sudah dilatih.

“Bangunlah,” Nyonya Qi tersenyum cerah, memerintahkan pelayan menyiapkan kursi untuk kedua putrinya.

“Kakak tertua sangat cantik,” puji Qi Xianyu, matanya tertuju pada Qi Xian'e.

Qi Xian'e menunduk malu, memegang saputangan. Gaya rambutnya lebih rumit dari An Su, setiap perhiasan dipilih dengan hati-hati, mengenakan gaun ungu mewah dengan bahan yang jatuh alami, langkahnya anggun dan penuh pesona. Jika bicara kecantikan, dari tiga saudari, Qi Xian'e yang paling menonjol—alis alami, bulu mata melengkung, mata almond yang penuh imajinasi, pipi beraroma, bibir merah tanpa polesan, gambaran sempurna wanita cantik zaman dahulu. Meski cuaca Maret sejuk, Nyonya Qi tetap memaksa Qi Xian'e membawa kipas, menambah aura anggun saat menutupi wajah.

“Sudah, waktu hampir tiba, mari kita berangkat,” Nyonya Qi memimpin naik kereta paling mewah di depan, tiga saudari duduk di kereta kedua yang tak kalah indah, sementara Nyonya Fu naik kereta ketiga. Di depan gerbang, lima ratus prajurit mengikut kereta Keluarga Qi, banyak bangsawan memilih mengikuti rombongan mereka. Dengan megah, pesta taman pun dimulai.

Nyonya Qi sudah menyiapkan meja tulis di kaki Bukit Burung Walet, lengkap dengan alat tulis, agar para cendekia dan gadis dapat menunjukkan bakat. Begitu Qi Xian'e turun dari kereta, banyak pemuda langsung menatapnya, membuatnya buru-buru menutupi wajah dengan kipas.

“Kakak malu,” Qi Xianyu menggoda Qi Xian'e di telinga dua kakaknya, membuat pipi Qi Xian'e semakin merah.

Semua orang melihat Nyonya Qi membawa tiga gadis bak peri memasuki paviliun delapan sudut yang sudah ditata rapi.

“Hari ini musim semi begitu indah, kalian semua adalah cendekia muda terbaik di ibu kota. Mari bertemu dengan puisi, tunjukkan keindahan generasi muda kita,” Nyonya Qi sebagai tuan rumah membuka acara dengan penuh keahlian.

Ia mengundang puluhan pemuda dan gadis ibu kota, ditambah pelayan, jumlahnya lebih dari seratus, dan masih ada lima ratus prajurit yang menjaga. Meski begitu, kaki Bukit Burung Walet tetap tampak seperti lukisan alam yang indah di mata orang berhati seni.

Rumput tumbuh, burung terbang, air jernih, burung walet melintas rendah di atas, pemandangan penuh puisi bagi mereka yang peka.

“Sering mencari hiburan di rumah,
Tak tahu di bulan ketiga hijau menghiasi alam.
Rumput di kaki, walet di sisi,
Bunga liar di tepi menambah rupa.”

Para tamu undangan Nyonya Qi memang para cendekia ternama, puisi tujuh kata mereka ungkapkan dengan mudah.

“Puisi yang bagus!” seru seseorang, diikuti tepuk tangan dan pujian.

“Maaf, saya ingin mencoba,” seorang pemuda berbakat membacakan puisinya, mendapat perhatian Nyonya Qi. Setelah ada yang memulai, para bangsawan yang percaya diri berlomba-lomba menampilkan puisi. An Su mendengarkan setiap puisi dengan serius, namun tak ada yang benar-benar mengesankan.

An Su pernah menghafal puisi Tang dan Song, bakat para pemuda ini tak sebanding dengan seorang Li Bai.

“Peri di paviliun delapan sudut,
Lebih indah dari musim semi.
Berharap mendapat hatimu,
Hingga rambut memutih tak berpisah.”

Akhirnya ada puisi yang membuat An Su menoleh, tatapannya menancap pada kerumunan. Anak muda itu berani sekali mengungkapkan perasaannya secara terang-terangan.

Nyonya Qi dan Qi Xian'e ikut menoleh, sang pemuda tampak percaya diri, seolah yakin akan menang, membuat Qi Xian'e merasa terganggu dan tidak nyaman. Nyonya Qi pun tidak terlalu puas.

Suasana jadi hening, semua menunggu tanggapan “peri paviliun delapan sudut”.

An Su berpikir sejenak, lalu membalas dengan puisi:

“Gunung dan danau serupa,
Langit dan bumi ingin bersatu.
Angin mengerutkan permukaan danau,
Willow bergoyang di tepi.”

An Su telah melintasi banyak dunia kuno, mahir dalam puisi dan lagu, tentu tidak mau meniru karya orang lain. Puisi ini spontan, rima seadanya, memang bukan puisi terbaik, namun tetap mendapat pujian dari banyak orang.

An Su memang bagian dari paviliun delapan sudut, usianya empat belas tahun, belum cukup umur untuk bertunangan, ia dengan santai mengalihkan topik.

Qi Xian'e segera menatapnya dengan rasa terima kasih.

Puisi An Su biasa saja, namun yang menarik adalah caranya membacakan dengan tenang, di usia empat belas sudah bisa membuat puisi seperti itu, dan menjadi gadis pertama yang mengawali puisi hari itu.