Bab Tiga Puluh: Saat Menoleh, Ternyata Memang Seharusnya Kamu

“Apa?” Awalnya mengira akan mendapat pujian, namun justru seperti disiram air dingin.

Suasana hati An Su kembali ceria, ia tidak ingin terus menggodanya. “Sudahlah, yang penting sekarang adalah membuat nama toko milikmu dikenal orang banyak.”

Mu Yu Nan mengangguk patuh, lalu demi mengambil hati, ia bertanya dengan nada sedikit menggoda, “Sang Dewi, mau menonton penari bunga menari?”

Tubuh An Su langsung merinding. Ia benar-benar tak bisa menerima panggilan “Sang Dewi”, apalagi selalu muncul kesan bahwa Mu Yu Nan ini begitu tergila-gila pada wanita cantik.

“Tidak mau,” jawab An Su datar, lalu bangkit, merapikan jubah hitamnya, dan melambaikan tangan sebagai tanda perpisahan.

An Su menjalani hari-harinya di kediaman keluarga Qi dengan santai dan tanpa beban.

Keadaan di istana tenang, Ge Yan Min tidak datang melamar ke keluarga Qi, secara perlahan para pelamar lain juga mengurungkan niat, bahkan tak ada lagi mak comblang yang berani menginjakkan kaki di rumah itu.

Setiap hari, An Su tidur larut malam dan bangun siang. Di dalam rumah, ia sering bercanda dengan Qi Xian Yu, kadang juga pergi ke Gedung Bunga Seribu untuk memberi saran pada Mu Yu Nan, meski setiap kali selalu diusir dengan pertanyaan, “Mau menonton penari bunga menari?”

Waktu berlalu tanpa terasa, kini sudah memasuki akhir Maret. Udara dingin telah menghilang, musim semi menjadi waktu yang tepat untuk berjalan-jalan dan bersenang-senang.

Suatu sore, setelah seharian bermain dengan Qi Xian Yu, An Su kembali ke kediaman Qi dan bertemu seseorang yang tak terduga.

Putra Mahkota datang dengan penampilan lelah, namun tetap ramah saat melangkah ke gerbang kediaman Qi.

An Su merenung sejenak. Putra Mahkota seharusnya tidak lama meninggalkan ibu kota, dan jika dihitung, ia sudah pergi lebih dari setengah bulan, memang sudah saatnya kembali.

Namun melihat pakaiannya yang tidak rapi, tampaknya ia baru saja tiba dan langsung datang ke rumah Qi, belum sempat kembali ke istana.

Tindakan Putra Mahkota ini menunjukkan betapa dihormatinya Qi Shi Hong dan betapa penting kedudukannya.

Qi Shi Hong segera datang menyambut ketika mendapat kabar, namun Putra Mahkota justru memperlakukannya dengan penuh hormat, layaknya memperlakukan seorang guru.

An Su pun memberi jalan sesuai tata krama, dan kebetulan melihat semua kejadian itu dari depan pintu.

Malam berlalu tanpa peristiwa berarti. Keesokan paginya, saat sedang berdandan, Chun Liu membawa kabar baru.

“Tadi malam, Putra Mahkota dan Perdana Menteri berbincang hingga larut malam, beliau bahkan tidak kembali ke istana, juga tidak ingin mengganggu Nyonya, langsung tidur di ruang studi Tuan Besar,” ujar Chun Liu sambil menata rambut An Su.

Bertemu teman seperjuangan, menikmati anggur dan berbincang hingga tidur bersama dalam satu ruangan adalah kebahagiaan tersendiri bagi para cendekiawan. Terlebih lagi, Qi Shi Hong dan Putra Mahkota adalah sahabat sejati meski berbeda generasi, dan status Putra Mahkota pun istimewa.

Masa depan Qi Shi Hong di pemerintahan sudah jelas sangat cerah.

An Su mengangguk halus, menandakan ia mengerti.

Kebetulan hari itu adalah tanggal satu bulan keempat, sebuah tradisi di kediaman Qi untuk memberi salam kepada Nyonya di awal dan pertengahan bulan. Tak ingin berbeda, pagi-pagi sebelum sarapan, An Su sudah berjalan menembus embun menuju kediaman Nyonya Qi.

Seperti biasa, An Su dan Qi Xian Yu pun bertemu di tengah jalan, seolah sudah berjodoh.

Namun sebelum sempat menyapa, tiba-tiba muncul sosok berpakaian kuning keemasan di hadapan mereka. Keduanya segera memberi hormat.

“Salam, Yang Mulia Putra Mahkota.”

Barulah Putra Mahkota tersadar dari lamunannya, ia mengangguk pada mereka, “Nona kedua, nona ketiga.”

Mungkin karena rasa simpati terhadap keluarga Qi, sikap Putra Mahkota pada kedua bersaudari itu sangat ramah.

“Kalian juga mau memberi salam pada Nyonya?” Ia bahkan bertanya lebih jauh.

An Su hanya mengangguk singkat, sementara Qi Xian Yu yang penasaran tidak bisa menahan diri untuk bertanya.

“Bagaimana Putra Mahkota bisa tahu?” Suaranya masih polos, namun Putra Mahkota tidak tersinggung.

“Tadi saya bertemu dengan Nona Xian E, ia juga tergesa-gesa hendak memberi salam.”

Di mata Putra Mahkota, tanpa sadar tampak kehangatan.

An Su menoleh ke arah tempat Putra Mahkota melamun tadi, dan benar saja, di sana tampak sosok anggun bak dewi.

Kakak sulungnya memang luar biasa.

Gelar putri paling berbakat di ibu kota, ditambah status sebagai putri sulung Qi Shi Hong, sepertinya bahkan Putra Mahkota pun akan segera jatuh hati.

“Kami memang hendak memberi salam pada ibu. Silakan, Yang Mulia.” An Su membungkuk sedikit, suaranya tenang, memutus lamunan Putra Mahkota.

“Silakan, saya akan berjalan-jalan di taman.” Putra Mahkota mengangguk dan melangkah ke taman.

An Su hanya bisa menghela napas pelan dalam hati. Putra Mahkota yang masih muda...

Meskipun statusnya tinggi, dibandingkan dengan Ge Yan Min yang bijaksana dan penuh pengalaman, ia memang masih terlihat mentah.

Apalagi setelah bermalam di kediaman Qi, tampaknya ia tidak beristirahat dengan baik, ada bayangan hitam di bawah matanya, bahkan pakaiannya masih yang kemarin, terkesan sedikit ceroboh. Bagaimana bisa meninggalkan kesan baik di mata Qi Xian E yang sudah mulai jatuh hati?

Setelah memberi salam dengan tertib, Nyonya Qi mengeluh merasa penat dan ingin berjalan-jalan di taman. Ketiga bersaudari itu pun menemaninya, berharap dapat mengusir kebosanan sang ibu.

Lalu... entah kebetulan atau tidak, mereka kembali bertemu dengan Putra Mahkota.

Saking seringnya, An Su bahkan tidak lagi merasa terkejut.

Apa Putra Mahkota berniat tinggal di kediaman Qi? Terlalu sering muncul!

Serombongan wanita muda pun memberi salam pada Putra Mahkota, bahkan Nyonya Qi pun ikut memberi hormat.

“Tak perlu berlebihan, Nyonya,” kata Putra Mahkota, menunjukkan rasa hormatnya pada Qi Shi Hong, sehingga tak mau menerima salam dari istri tuan rumah.

Mungkin karena sudah terlalu sering bertemu, Nyonya Qi pun mulai lebih santai padanya.

“Nona Xian E.” Putra Mahkota menatap Qi Xian E dengan lembut, hampir terlihat berbinar-binar.

An Su sampai merasa tegang sendiri, sikap Putra Mahkota begitu jelas, sampai Nyonya Qi pun tampak terkejut sejenak.

Qi Xian E yang tiba-tiba dipanggil, sempat terkejut, lalu cepat-cepat menunduk malu dan memberi hormat lagi.

“Sudah lama kudengar bahwa Putri Sulung Keluarga Qi adalah wanita paling berbakat di ibu kota. Bahkan aku pernah mengumpulkan puisimu, tiap kali kubaca selalu merasa luar biasa. Hari ini bertemu langsung, ternyata engkau laksana bidadari dari kayangan.”

Mungkin karena terbiasa menjadi keluarga kerajaan, Putra Mahkota seolah menganggap apa yang disukainya adalah miliknya. Tatapan matanya pada Qi Xian E penuh dengan keyakinan tak tergoyahkan.

Seakan-akan, setelah mencari seribu tahun, memang seharusnya dia yang menjadi pendamping. Bahkan An Su pun merasa terbawa suasana aneh itu.

An Su memperhatikan, jangan-jangan pemuda yang masih polos ini memang pasangan jodoh asli Qi Xian E dalam cerita ini?

“Saya hanya wanita biasa, terlalu dipuji oleh Yang Mulia,” Qi Xian E buru-buru memberi hormat lagi, tampak bingung harus bagaimana.

“Setelah berjalan-jalan, saya merasa lelah. Yang Mulia, silakan lanjutkan,” kata Nyonya Qi dengan sigap, segera menggiring putri-putrinya menjauh dari pandangan Putra Mahkota.

Sesampainya di paviliun, Nyonya Qi meminta para pelayan pergi, berniat berbincang dari hati ke hati dengan ketiga putrinya.

Qi Xian E yang bijaksana pun memahami maksud ibunya.

“Ibu tahu apa yang kamu pikirkan.” Nyonya Qi menatap Qi Xian E dan menghela napas pelan.

“Kediaman Wangsa Ding tidak datang melamar. Jika Putra Mahkota meminta izin pada Kaisar, aku dan ayahmu pun tak bisa menolak. Aku juga takut menundanya hanya akan menyusahkanmu,” ujar Nyonya Qi dengan nada getir. Seluruh kota tahu putri mereka layak menjadi permaisuri, namun mereka tak pernah berharap putrinya harus masuk istana.

Baik dari segi politik, kehidupan di istana, maupun harapan mereka terhadap kebahagiaan putri mereka, masuk istana bukanlah pilihan yang baik.

Air mata sudah menggenang di pelupuk mata Qi Xian E. Ia menggigit bibir, lalu tanpa peduli berkata, “Dia menganggapku...”

Nyonya Qi buru-buru menutup mulut Qi Xian E, “Jangan bicara sembarangan.”

“Aku akan mengikuti keputusan Ayah dan Ibu, tidak akan membuat kalian kesulitan.” Mata Qi Xian E membelalak, berusaha menahan air mata, namun urat-urat merah di matanya membuat siapa pun yang melihatnya akan merasa iba.

“Kakak, saat Festival Taman, apa yang sebenarnya terjadi di Gunung Yan?” tanya An Su setelah berpikir sejenak. Ia merasa itu sangat penting.