Jilid Pertama: Liga Kita Sendiri 011: Tak Ada Lagi Kesempatan Menjadi Starter

Tim kelas sepuluh mereka terdiri dari enam belas orang, jadi saat latihan internal, mereka menggunakan format tujuh lawan tujuh.

Ini adalah pertandingan latihan internal pertama bagi Xuhe sejak bergabung dengan tim, jadi dia sangat serius menghadapinya.

Dia berharap bisa menampilkan performa terbaik, memperlihatkan kemampuannya pada rekan-rekan setim, dan mendapatkan pengakuan mereka.

Dalam hatinya, Xuhe sudah memasang niat bulat—hari ini ia harus tampil baik.

Sebagai sahabat dekat Xuhe, Lijie tentu saja bisa membaca pikirannya. Ia menggenggam lengan Xuhe dan berkata, “Percaya pada dirimu sendiri, kau pasti bisa!”

Xuhe mengangguk mantap pada Lijie.

Peluit pun ditiup oleh rekan setim yang menjadi wasit sementara, menandakan pertandingan latihan dimulai. Tim biru Xuhe mendapat giliran kick-off pertama.

Pengatur bola di lini tengah adalah Muyang.

Terlihat jelas, teknik kaki Muyang tidak begitu halus, gaya mainnya cenderung terbuka dan langsung.

Ia menggunakan tubuhnya untuk menahan sergapan Zhuge dari tim merah, lalu langsung melepaskan umpan terobosan ke belakang pertahanan lawan.

Saat latihan, Muyang sudah melihat betapa cepatnya Xuhe, jadi sejak awal ia memang berniat memanfaatkan kecepatan Xuhe untuk menggempur pertahanan lawan.

Pertama, karena teknik kakinya sendiri memang tak terlalu halus. Kedua, gaya mainnya memang suka langsung dan terbuka, jadi sejak awal ia sudah memilih cara yang lugas.

Dengan kecepatan tinggi, bola meluncur melewati sisi Zhong Haokun, gelandang bertahan tim merah, menuju lini belakang pertahanan.

Para pemain tim merah terkejut!

Sebab, kilatan biru sudah menerobos pertahanan mereka, mengejar bola yang menggelinding ke arah kotak penalti.

Xuhe!

Itu Xuhe!

“Orang ini cepat sekali!” gumam Zhuge dalam hati, menggertakkan gigi sambil mempercepat langkah bertahan.

Benar-benar senjata mematikan, sulit sekali dijaga.

“Tahan dia!” teriak Lin Xuefeng kepada rekan-rekan lini belakangnya.

Bek tengah tim merah sebenarnya sudah tahu bahwa tim biru akan memainkan umpan terobosan semacam itu. Ia sudah memperhatikan Xuhe dari awal. Tapi tetap saja sia-sia, Xuhe terlalu cepat.

Bahkan ujung bajunya pun sulit dijangkau.

Bek tengah tim merah sudah berusaha mati-matian, tapi tetap tak mampu menghentikan Xuhe.

Seperti anak panah tajam, Xuhe menembus pertahanan tim merah, berlari sendirian mengejar bola, berhadapan satu lawan satu.

Lijie berteriak, “Bagus, Xuhe!”

Waktu berlari masuk ke depan, pemilihan waktu Xuhe sangat tepat. Begitu Muyang mengoper, ia langsung melesat. Tidak ada offside. Kini ia benar-benar tinggal menghadapi kiper.

Para pemain tim merah tegang, tak bisa berkata apa-apa.

Kiper tim merah terus maju, berusaha menyergap Xuhe yang sudah mendekati bola.

Para pemain tim biru serempak berteriak, “Tembak, Xuhe!”

Melihat kiper tim merah yang keluar dari sarangnya, Xuhe tetap sangat tenang, langsung melihat celah pertahanan lawan.

Tanpa perlu teriakan teman-temannya, Xuhe yang berlari tiba-tiba menggeser badan dan menendang bola dengan dorongan kaki.

Dalam hati Xuhe berseru, “Masuklah!”

Bola mengenai kaki Xuhe dan melesat ke arah sudut mati jauh.

Muyang, Lijie, dan rekan-rekan tim biru sudah mengangkat tangan bersiap merayakan; wajah para pemain tim merah langsung muram, hati mereka dipenuhi kekecewaan.

Bola meluncur melewati kiper yang sudah keluar...

Tapi bola itu justru melambung di atas mistar!

Seluruh lapangan hening sejenak!

Mata Xuhe membelalak, tak percaya!

Tidak masuk!

Tendangannya melambung.

Padahal jelas-jelas ia membidik ke pojok bawah jauh, kenapa malah melejit tinggi seperti itu?

Xuhe memegangi kepalanya dengan kedua tangan, penuh penyesalan.

Sungguh peluang yang sangat bagus!

Rekan-rekan setim lain juga menyesal, tapi Muyang justru mengernyitkan dahi, seolah menyadari sesuatu. Tentu ia belum yakin, harus melihat lebih banyak untuk memahami.

Pertandingan berlanjut, tim merah perlahan mulai mengendalikan permainan.

Karena kemampuan menguasai bola Zhuge dan Lin Xuefeng sangat bagus, ditambah lagi ada Zhong Haokun yang bertugas seperti bodyguard di samping mereka, lini tengah tim mereka benar-benar rapi.

Tiba-tiba, Lin Xuefeng di sayap meledak kecepatannya.

Ia menggiring bola dengan cepat di sayap, melewati dua pemain bertahan, lalu memotong ke dalam menembus kotak penalti. Setelah menarik perhatian para pemain bertahan, ia mengoper bola dengan umpan terbalik ke dekat titik penalti, di mana penyerang Zhang Zhen yang masuk dari belakang dengan mudah mendorong bola masuk ke sudut gawang.

Satu kosong!

Tendangan Zhang Zhen itu terlihat sangat nyaman, penuh gaya.

Melihat Zhang Zhen, Xuhe benar-benar merasa kesal.

Kenapa Zhang Zhen tampak begitu mudah mencetak gol?

Lijie mendekat dan menepuk bahu Xuhe seraya berkata, “Jangan kecil hati, kau juga hebat kok!”

Mendengar dorongan dari Lijie, hati Xuhe terasa hangat.

Ia segera berkata, “Jangan khawatir, aku tidak akan terpuruk, aku ini seperti kecoak yang tak bisa dibunuh! Aku tidak akan menyerah!”

Sudut bibir Lijie terangkat tipis, inilah Xuhe yang ia kenal.

Lijie berkata, “Semangat!”

Xuhe: “Semangat!”

Pertandingan dimulai lagi, Xuhe sangat aktif di lini depan, terus bergerak mencari ruang, mengacak-acak pertahanan tim merah. Hal ini membuat para pemain bertahan tim merah sangat kesulitan, dalam hati mereka bahkan sebal setengah mati pada Xuhe.

Saat itulah, Lijie memberikan umpan silang yang sangat akurat, bola sampai di kaki Xuhe di tengah.

Pemain bertahan tim merah masih cukup jauh, Xuhe punya waktu untuk mengatur diri dan bersiap menembak.

Inilah peluang emas!

Dalam hati Xuhe berkata, “Kali ini, aku pasti cetak gol, pasti!”

Xuhe memusatkan seluruh perhatian, dalam benaknya terngiang-ngiang teknik menembak, lalu mengayunkan kaki dan menendang bola sekuat tenaga.

Bola langsung meluncur kencang, penuh tenaga!

Mata para pemain tim merah menajam.

Pemain biru bersorak dalam hati, mata mereka menatap bola dengan penuh harap, “Ini kesempatan!”

Namun bola malah mengarah lurus ke pelukan kiper tim merah.

Aduh!

Para pemain biru serentak menyesal.

Dalam hati Muyang berkata, “Ternyata benar!”

Tim merah tidak terpengaruh, langsung membalas dengan serangan balik cepat.

Di sayap, Lin Xuefeng menerima umpan dari Zhuge di tengah, lalu menggiring bola dengan kecepatan tinggi menuju kotak penalti biru. Tiba-tiba ia mengoper bola menyilang, bola sampai di kaki Zhang Zhen yang sudah berdiri di depan kotak penalti.

Zhang Zhen melirik ke sudut kanan atas gawang tim biru, lalu mengayunkan kaki, melepaskan tendangan keras, bola pun menembus sudut kanan atas gawang.

Dua kosong!

Zhang Zhen lagi yang mencetak gol!

Tendangan Zhang Zhen ini sangat indah, baik dari segi tenaga maupun sudut, semuanya sempurna.

Teknik menembak Zhang Zhen benar-benar luar biasa.

Sejujurnya, sebelum pertandingan ini, Xuhe sama sekali tidak memandang Zhang Zhen. Karena saat latihan, Zhang Zhen tampak sangat biasa saja, tidak punya keunggulan, semuanya terlihat rata-rata.

Zhang Zhen tidak cukup cepat, tubuhnya pun tidak tinggi atau kekar, teknik kakinya juga tidak terlalu menonjol.

Sebagai pesaing langsung, Xuhe sama sekali tidak merasa terancam oleh Zhang Zhen.

Ia pikir, Zhang Zhen benar-benar tidak berbahaya.

Namun, sekarang ia sadar bahwa ia keliru—dan keliru besar.

Zhang Zhen memang tampak rata-rata di semua aspek, tapi ternyata ia punya keunggulan mencolok.

Yaitu, teknik menembak Zhang Zhen sangat bagus, sangat piawai.

Di berbagai posisi dengan berbagai teknik dan cara menendang, ia selalu berhasil melakukannya dengan baik. Saat menembak, ia sangat percaya diri, tenang, bahkan tampak santai.

Tendangannya terlihat begitu mulus, begitu pas, begitu penuh gaya.

Anak ini benar-benar hebat.

Mungkin, alasan ia diterima di tim ini adalah karena kemampuan menembaknya yang luar biasa.

Tanpa perbandingan, tidak akan terasa menyakitkan.

Di hadapan teknik menembak Zhang Zhen yang tajam, teknik menembak Xuhe yang kaku dan buruk jadi terlihat semakin buruk.

Ini membuat kekurangan Xuhe benar-benar terbuka lebar.

Sebagai seorang penyerang, teknik menembak Xuhe sungguh belum layak.

Melihat Xuhe yang termenung, hati Lijie dipenuhi kekhawatiran, ia sangat takut sahabatnya tak sanggup menahan pukulan ini.

Ia segera mendekati Xuhe, hendak menghibur sahabatnya.

Namun di saat itu, Xuhe tiba-tiba terbangun dan memuji, “Hebat, benar-benar hebat! Teknik menembaknya luar biasa, tak ada yang bisa menandingi!”

Lijie langsung tertegun, tak menyangka Xuhe justru tidak terpukul, malah memuji pesaingnya tanpa beban. Ia benar-benar tak tahu harus tertawa atau menangis.

Ternyata ia meremehkan sahabatnya sendiri.

Xuhe tidak terjatuh.

Melihat Lijie di sampingnya, Xuhe berkata dengan penuh kekaguman, “Kau lihat? Teknik menembaknya benar-benar hebat! Aku harus berlatih lebih keras lagi, kalau tidak aku tak akan punya tempat di tim ini!”

Dalam hati, Lijie mengacungkan jempol untuk Xuhe.

Benar-benar, kemampuan Xuhe menahan tekanan sangat luar biasa.

Kalau dirinya yang ada di posisi Xuhe, pasti sudah mengasihani diri sendiri, kehilangan kepercayaan diri, bahkan mentalnya sudah hancur.

Mana mungkin masih punya semangat juang sebesar Xuhe!

Xuhe melanjutkan, “Li, sepertinya kau harus bekerja lebih keras. Setelah pulang sekolah, kau harus lebih sering menemaniku latihan menembak. Aku tak mau kalah darinya!”

Lijie menatap Xuhe dengan tertegun, sebuah perasaan dalam hatinya tergerak.

Ia mengangguk mantap, penuh keyakinan, “Baik, aku pasti akan menemanimu latihan menembak.”

Xuhe tersenyum manis pada Lijie, “Semangat!”

Pertandingan belum berakhir, Xuhe pun belum menyerah.

Walaupun ia sudah melihat perbedaan antara dirinya dan Zhang Zhen, tapi ia tidak akan menyerah. Selama pertandingan belum selesai, ia tidak akan berhenti mengejar gol impiannya.

Xuhe berbalik, melambaikan tangan pada rekan-rekan setim, dan berteriak, “Semangat, tetap semangat! Kita belum kalah!”

Melihat Xuhe seperti itu, Muyang juga tertegun.

Namun pertandingan segera dimulai lagi, Muyang cepat-cepat kembali fokus.

Xuhe benar, kita belum kalah.

Terus berjuang!

Muyang memberi isyarat pada teman-teman untuk naik menyerang.

Para pemain tim biru pun terpicu, seperti mendapat suntikan semangat, menyerbu ke depan dengan penuh gairah, menyerang habis-habisan. Namun, mereka tiba-tiba kehilangan bola di lini tengah, Zhuge dengan cepat mengoper bola ke sisi kanan pada Lin Xuefeng, yang langsung menggiring bola masuk ke dalam, lalu di dekat kotak penalti melepaskan tendangan kaki kiri dan mencetak gol, memperbesar keunggulan jadi tiga kosong.

Benar saja, semangat tim merah sedang membara, tak tertahankan.

Tertinggal tiga gol, Xuhe dan rekan-rekan tetap tidak menyerah.

Terutama Xuhe, ia bermain dengan penuh semangat dan kerja keras, hanya demi satu gol.

Selama pertandingan belum selesai, kita tidak boleh menyerah atau mundur, terus menyerang!

Xuhe mengangkat tangan dan berseru penuh semangat.

Para pemain biru menyerbu ke depan seperti ombak, memanfaatkan sisa waktu untuk menyerang.

Xuhe segera mengangkat tangan meminta bola, hari ini ia harus mencetak satu gol!

Posisi Xuhe bagus, Lijie di tengah langsung mengoper bola ke arahnya.

Zhong Haokun, pemain bertahan tim merah, tahu betul kecepatan Xuhe, jadi ia langsung maju menghadang, tidak memberi kesempatan Xuhe berlari.

Tak disangka, Xuhe tidak menghentikan bola, tapi malah menyambutnya dengan sentuhan ringan ke atas, bola meluncur cepat melewati wajah Zhong Haokun, melewati kepalanya.

Xuhe sendiri dengan gesit menghindari Zhong Haokun yang menyerbu.

Sebuah aksi tipuan bola yang indah dan kreatif.

Sorak tepuk tangan penonton di pinggir lapangan pun mengalir untuk Xuhe, aksi individunya benar-benar kreatif dan terlihat sangat memesona.

Setelah melewati Zhong Haokun, Xuhe berlari cepat mengejar bola.

Menghadapi Zhuge yang juga bergerak maju, Xuhe yang lebih cepat langsung menarik bola dan berputar tiga ratus enam puluh derajat, sebuah gerakan Marseille Turn yang membuat penonton terpukau.

Aksi dribel Xuhe sangat lancar dan elegan.

Xuhe seperti roh lincah di lapangan.

Setelah melewati Zhuge, kini Xuhe berhadapan dengan bek tengah tim merah, Xuhe langsung melakukan nutmeg, melewati lawan dan berhadapan satu lawan satu dengan kiper tim merah.

Kali ini, aku pasti cetak gol!

Muyang, Lijie, dan para pemain biru menatap Xuhe dengan penuh harap, dalam hati mereka berseru, “Xuhe, cetak gol! Kali ini harus masuk!”

Satu lawan satu!

Xuhe menatap tajam kiper yang maju, dalam hatinya berteriak penuh keyakinan, “Kali ini, aku pasti cetak gol!”

Mengambil posisi, Xuhe dalam hati mengucapkan mantra, mengayun lengan, mengayunkan kaki dan menembak—

Bola meluncur kencang, seperti cahaya putih yang membutakan mata kiper tim merah.

Bola dengan cepat melewati kiper, terbang lurus ke arah gawang.

Para pemain biru bersorak dalam hati, kali ini—pasti masuk!

Bahkan para pemain merah pun menatap bola dengan mata tegang, dalam hati berkata—kali ini pasti masuk!

Dentang!

Terdengar suara besi, bola menghantam keras tiang jauh, memantul keluar lapangan.

Tidak masuk!

Melihat bola yang memantul keluar, hati Xuhe dipenuhi rasa kecewa: “Sepertinya dalam pertandingan melawan kelas enam akhir pekan nanti, aku tidak akan mendapat kesempatan jadi starter. Sayang sekali!”