Jilid Satu: Liga Kita Sendiri Bab 19: Mendapatkan Tempat sebagai Starter di Liga

Setelah berpamitan dengan Zhu Ge dan Li Jie, Xu He segera membereskan barang-barangnya dan langsung pulang ke rumah. Baru saja ia melangkah keluar dari sekolah, suara bening merdu seperti burung kenari terdengar memanggilnya dari belakang. Saat ia menoleh, benar saja, itu adalah Li Liying, gadis berkuncir kuda.

Entah mengapa, Xu He selalu bisa merasakan aura cekatan dan tangguh dari Li Liying yang mengenakan seragam sekolah. Sungguh gadis yang istimewa.

Dengan senyum manis, Li Liying melambaikan tangan ke arah Xu He, “Xu He, hari ini kamu bermain sangat baik, benar-benar mirip Tsubasa Ozora.”

Begitu mengingat kembali “keberuntungan” yang didapatnya saat pertandingan, lalu mendengar pujian seperti itu, wajah Xu He seketika memerah malu, bahkan merasa sedikit tidak layak menerimanya.

Xu He buru-buru mengibas tangan, “Ah, aku masih jauh dari bagus! Benar-benar masih jauh!”

Alis indah Li Liying terangkat, “Hei, kamu terlalu merendah! Masuk sebagai pemain pengganti, satu assist, satu gol, bahkan mencetak gol penentu kemenangan—bukankah itu sudah sangat luar biasa?”

Xu He langsung menjawab, “Itu semua berkat kerja sama tim. Aku hanya kebetulan saja.”

Li Liying mendengus, “Hmph, pura-pura!”

Melihat reaksi Li Liying, Xu He pun tak bisa berbuat apa-apa, “Baiklah, aku memang hebat. Aku yang paling hebat di tim!”

Sikap Xu He yang tak berdaya itu membuat Li Liying tertawa geli.

Li Liying tertawa manja, “Sudahlah, aku tidak menggodamu lagi. Tapi, memang benar hari ini kamu bermain sangat baik. Barusan aku mengobrol dengan Zhu Ge dan yang lain, mereka semua bilang penampilanmu luar biasa.”

Xu He berkata, “Aku masih banyak kekurangan, aku harus terus…”

Li Liying langsung mengibaskan tangan, “Sudah! Kalau kamu lanjut terus, aku bisa muntah beneran nih!”

Xu He hanya tersenyum kaku, tidak menanggapi.

Mereka berjalan berdampingan sambil mengobrol. Tiba-tiba, Li Liying berputar menghadap Xu He, menyilangkan tangan di dada, mundur dengan gaya ceria, dan menatap Xu He lekat-lekat.

Sejujurnya, Li Liying yang ceria seperti ini sangat menggemaskan.

Namun, bagi Xu He, ini terasa aneh.

Tatapan mata Li Liying yang begitu dalam membuat Xu He sedikit merinding.

Tak tahan, Xu He pun bertanya, “Kenapa kamu menatapku seperti itu? Apakah wajahku ada noda?”

Li Liying menggelengkan kepala dengan genit sambil kedua tangan di belakang punggung.

Xu He semakin heran, “Kalau wajahku tidak ada apa-apa, kenapa kamu menatapku seperti itu?”

Setelah berpikir sejenak, Li Liying berkata, “Dulu aku pikir kamu lumayan dalam bermain bola, tapi ternyata kamu jauh lebih hebat dari yang aku bayangkan. Hari ini kamu benar-benar tampil luar biasa, sangat efisien, bahkan Mu Yang pun memujimu!”

Xu He tak tahu harus berkata apa, ia melirik Li Liying, “Jadi hanya karena alasan itu kamu menatapku dengan mata setajam itu?”

Dengan serius, Li Liying mengangguk, “Kamu memang hebat, hari ini aku seperti baru mengenalmu!”

Xu He hanya tersenyum kecil tanpa berkata apa-apa, dalam hati ia berpikir, “Aku sendiri tak menyangka bisa sehebat ini hari ini!”

Tiba-tiba Li Liying berkata, “Eh, aku mau kasih tahu kamu kabar baik.”

Xu He sedikit terkejut, dalam hati membatin, “Kok topiknya berubah cepat sekali?”

Xu He bertanya penasaran, “Kabar baik apa?”

Mata besar Li Liying berkilat-kilat menatap Xu He, “Coba tebak?”

Xu He langsung menggeleng, “Aku nggak bisa menebak.”

Li Liying mencibir, “Coba tebak aja, asal!”

Karena tak punya pilihan, Xu He menebak sembarangan, “Jangan-jangan… kamu mau bilang aku akan jadi pemain inti saat musim kompetisi mulai?”

Mendadak Li Liying berhenti, matanya membelalak menatap Xu He.

Melihat ekspresi Li Liying, Xu He yang tadinya tak menganggap serius pun mendadak terperangah, mulutnya menganga. Setelah beberapa saat ia tergagap, “Ben… benar? Aku menebak… dan benar?”

Mata Li Liying tiba-tiba menyipit, sorot matanya memancarkan ketajaman yang membuat merinding.

Aura membunuh!

Xu He sampai bergidik, ia mundur satu langkah, mengayunkan kedua tangannya, berusaha menghindar dengan wajah cemas, “Kau… kau mau apa?”

Li Liying tidak menggubris Xu He, ia malah maju, menatap Xu He tajam-tajam, “Katakan, dari mana kamu tahu kabar ini?”

Ini kabar sangat rahasia, tak lebih dari tiga orang yang tahu, bagaimana mungkin Xu He tahu? Li Liying benar-benar penasaran.

Melihat ekspresi Li Liying, mata Xu He makin membelalak seperti dua buah lonceng besar.

Xu He terkejut, “Aku benar-benar menebak? Aku akan jadi starter? Siapa yang bilang begitu ke kamu? Jangan bercanda… aku masih jauh dari layak!”

Walau Xu He percaya diri, ia merasa pantas mengisi posisi inti, tapi melihat performa latihannya belakangan ini, rasanya peluang itu nyaris tak ada.

Tak heran ia begitu terkejut.

Li Liying melihat keterkejutan Xu He tampak tulus, ia pun ikut heran, “Benar kamu cuma menebak?”

Belum sempat Xu He menjawab, Li Liying mengangguk pelan, “Memang mungkin kamu cuma menebak, lagipula hanya Mu Yang yang membisikkan hal ini padaku, orang lain tidak tahu.”

Ya, barusan sebelum pulang, Li Liying bertemu Mu Yang dan menanyakan persiapan tim untuk liga yang akan datang, Mu Yang menyebutkan bahwa Xu He akan mendapat posisi inti.

Kabar ini benar-benar tidak mungkin didapat Xu He dari tempat lain, pasti ia hanya menebak.

Namun, Li Liying tetap memperhatikan Xu He dari atas ke bawah, seolah-olah baru menyadari sesuatu.

Ini sepertinya bukan sekadar tebakan, melainkan rasa percaya diri Xu He yang kuat. Baginya, kemampuannya memang pantas jadi pemain inti.

Li Liying mengangguk pelan, dalam hati berkata, “Inilah Xu He yang sebenarnya!”

Li Liying menatap Xu He, “Jelas-jelas kamu percaya diri, tahu dirimu hebat, tapi tadi malah pura-pura merendah, kamu memang unik!”

Xu He sendiri tak begitu mendengar apa yang dikatakan Li Liying, ia masih terkejut atas reaksi Li Liying.

Xu He berseru, “Serius, aku akan jadi starter di liga?”

Li Liying mencibir, “Mu Yang bilang, kamu dan Zhang Zhen akan jadi duet inti di liga.”

Xu He sangat bersemangat, tak menyangka akhirnya ia mendapat posisi inti, ini luar biasa.

Hampir saja ia melompat kegirangan.

Kini, ia semakin tak sabar menanti liga yang akan datang.

Melihat Xu He yang tak bisa menyembunyikan kegembiraannya, Li Liying berkata, “Walaupun kamu sudah tahu, aku tetap ingin mengucapkan selamat. Xu He, kamu akan jadi pemain inti tim kita di liga.”

Xu He sangat bersemangat, penuh motivasi.

Dengan semangat ia berkata pada Li Liying, “Terima kasih, terima kasih!”

Li Liying segera melambaikan tangan, “Kenapa terima kasih padaku? Semua ini hasil kerja kerasmu sendiri. Selamat, Xu He, semoga kamu tampil baik di liga, pimpin tim kita jadi juara!”

Xu He mengangguk mantap, “Aku pasti akan berjuang semaksimal mungkin, targetku juara liga!”

Xu He kini benar-benar penuh semangat juang.

Melihat Xu He seperti itu, Li Liying merasa puas, ia mengangguk lalu berkata, “Semangat, kami semua mendukungmu!”

Setelah berkata begitu, Li Liying pun berpamitan dan pulang.

Setelah Li Liying pergi, Xu He masih belum sepenuhnya sadar. Sungguh, ia tak menyangka kabar baik ini datang begitu mendadak—ia benar-benar mendapat posisi inti?

Ia benar-benar sangat gembira.

Namun, kegembiraannya segera digantikan kegelisahan—ujian matematika yang akan datang menjadi sangat penting. Jika nilainya jelek, ia harus ikut les tambahan matematika dan tak akan punya waktu bermain bola. Kesempatan jadi starter yang sudah susah payah didapat bisa hilang begitu saja—sesuatu yang tak ingin ia alami.

Xu He segera mengepalkan tangan kanan, menyemangati dirinya, “Ayo Xu He, kali ini pasti bisa dapat nilai di atas 100, pasti bisa!”

Sambil menyemangati diri sendiri, Xu He berjalan pulang ke rumah.

Tiba-tiba, sesosok bayangan putih melintas di hadapannya.

Di seberang jalan, seorang anak bertubuh kecil mengenakan jersey putih nomor 47 tim nasional Tiongkok, sedang menggiring bola dengan langkah terhuyung-huyung. Dari caranya bergerak, menyentuh bola, serta koordinasi tubuh yang berantakan, jelas sekali ia benar-benar pemula.

Namun, anak kecil itu berlatih dengan sepenuh hati, sangat serius, tanpa setitik pun kelalaian.

Melihat pemandangan itu, hati Xu He bergetar.

Ia seolah melihat bayangan dirinya di masa lalu. Saat pertama kali mengenal sepak bola, ia pun seperti itu.

Ah, tidak, mungkin waktu itu ia belum sebersemangat ini.

Melihat punggung kecil yang perlahan menjauh, Xu He tiba-tiba merasa dirinya tadi agak melayang. Ia seharusnya tidak terlalu terpaku pada soal jadi starter atau tidak, melainkan harus lebih fokus berlatih, terus meningkatkan kemampuan.

Xu He menarik napas panjang, menenangkan diri.

Ia ingin seperti anak kecil itu, membumi dan rendah hati.

Eh, anak kecil itu sepertinya bernama Lu Yiming?

Xu He mengangguk pelan, tak yakin apakah ia benar-benar mengingat nama anak itu, lalu segera pulang. Sampai di rumah, Xu He makan seadanya, lalu langsung masuk kamar, mengambil buku matematika, dan mulai belajar dengan sungguh-sungguh.

Demi bisa bermain di liga, Xu He kini sangat serius belajar.

Kali ini, ia harus mendapatkan nilai matematika minimal 100.

Melihat semangat Xu He belajar, Tang Qian yang sedang memberi makan Xiao Yi dan Xiao Fei di luar kamar pun terkejut. Ia bertanya pada suaminya, “Lao Xu, ada apa dengan anak kita hari ini? Apa dia sedang ada masalah?”

Xu Tie melirik istrinya, “Kamu ini, waktu anaknya malas belajar, kamu khawatir tak habis-habis. Sekarang anaknya rajin belajar, kamu malah curiga. Menurutmu si Xiao He harus bagaimana?”

Tang Qian membalas dengan tatapan sebal, “Hei, aku cuma merasa aneh aja!”

Xu Tie berkata, “Ini kan bagus, kenapa merasa aneh? Tandanya anak kita mulai dewasa!”

Mendengar itu, tatapan Tang Qian pada Xu He pun berubah lembut.

Tang Qian berkata, “Semoga saja seperti katamu, jangan cuma pura-pura belajar!”

Meski berkata begitu, senyum kepuasan sudah tak bisa disembunyikan dari wajahnya.

Xu Tie hanya tertawa kecil lalu melanjutkan makannya.

Hari itu, Xu He belajar hingga larut malam, baru setelah ibunya, Tang Qian, menyuruhnya tidur, ia menutup bukunya. Keesokan harinya di kelas, ia juga sangat aktif dan serius.

Saat belajar, ia fokus belajar; saat bermain bola, ia fokus latihan.

Itulah tujuan Xu He saat ini.

Setelah pelajaran hari itu selesai, Xu He penuh semangat dan harapan menuju lapangan latihan, menyambut latihan hari baru. Karena liga sudah di depan mata, Xu He semakin tidak sabar.

Saat bertemu Lin Xuefeng, Lin Xuefeng berkata pada Xu He, “Selamat ya, Xu He. Aku dengar dari Mu Yang, kamu juga jadi starter di liga.”

Mendengar itu, semangat juang Xu He semakin membara.

Ia harus lebih giat berlatih, meningkatkan kemampuan, menyambut liga yang akan datang.

Li Jie juga merasakan ada yang berbeda pada Xu He, ia bisa merasakan semangat Xu He yang menggelora.

Begitu tahu Xu He jadi starter, Li Jie pun langsung mengucapkan selamat.

Tak lama kemudian, Mu Yang juga tiba di lapangan latihan.

Pandangan Xu He terpaku pada Mu Yang, sangat berharap mendapat kabar langsung soal posisinya sebagai starter. Tapi tak lama kemudian, perhatian Xu He teralih pada sosok tinggi besar di belakang Mu Yang dan Zhu Ge.

Zhu Ge berdiri di depan semua orang, lalu memperkenalkan, “Ini teman baru kita, Yang Xin. Posisinya adalah…”

Saat berkata sampai di sini, Zhu Ge sengaja melirik Xu He, lalu melanjutkan, “Posisinya—penyerang!”