Bab 1: Pemuda Malang Meminang Gadis Bangsawan

Bulan Maret baru saja berlalu, beberapa hari lalu gadis-gadis di Kediaman Adipati Jinning masih membicarakan pemandangan meriah saat sang juara ujian negara berkeliling kota dengan keretanya. Mereka diam-diam memuji ketampanan dan pesona sang juara, bertanya-tanya siapa yang akan menjadi pendamping hidupnya. Membicarakan perihal pernikahan seperti itu, para gadis pun menutupi wajah dengan saputangan, pipi mereka memerah malu hingga enggan bertemu orang lain.

“Nona, Tuan Adipati dan Nyonya memanggilmu.”

Suara pelayan Kecil Sang terdengar dari depan pintu. Su Guan yang sedang merawat bunga tanpa sengaja menarik sehelai daun yang tumbuh subur. Ia mengerutkan dahi, “Kenapa kau tampak terburu-buru? Memangnya ada apa?”

Kecil Sang yang berwajah bulat menggeleng, “Hamba tidak tahu. Hanya saja Tuan Adipati telah memberitahu semua keluarga yang ada di kediaman untuk berkumpul di paviliun utama. Baru saja orang suruhan Nyonya datang melapor, meminta Nona segera bersiap. Satu cangkir teh lagi, kita harus berangkat.”

Su Guan berpikir sejenak, lalu menghela napas pelan, “Baik, aku mengerti.” Setelah berkata demikian, ia meletakkan pekerjaannya dan masuk ke kamar untuk berganti pakaian.

Sebenarnya Su Guan bukanlah penduduk asli dunia ini. Atau lebih tepatnya, dunia ini juga bukan dunia nyata, melainkan alam semesta yang dibangun dari sebuah novel. Ia telah masuk ke dalam cerita.

Sebelumnya, Su Guan hanyalah seorang mahasiswi dari desa yang berjuang sepuluh tahun di kota besar. Setelah akhirnya mengumpulkan cukup uang untuk membeli rumah dengan cicilan, ia terlalu gembira hingga terkena serangan jantung dan meninggal seketika.

Kematian itu sudah cukup menyedihkan, tapi begitu membuka mata, ia malah mendapati dirinya berada dalam novel berjudul “Jalan Bangkit Kembali Sang Putri Tertua,” sebagai tokoh wanita pendukung yang kelak akan bangkit. Tokoh utama novel itu adalah sepupu sulungnya dari keluarga besar, Su Fu.

Di kehidupan sebelumnya, Su Fu salah memilih pasangan. Ia kira menikahi Pangeran Mahkota, pria yang ia cintai seumur hidup, adalah kebahagiaan. Namun, ternyata hati sang pangeran sudah lama berpihak pada Su Ran, putri tiri dari keluarga pamannya. Dengan kejam, sang pangeran bahkan membunuh dan membuang jenazah Su Fu ke alam liar. Setelah bereinkarnasi, Su Fu bersumpah membalas dendam.

Su Ran, putri tiri keluarga kedua, juga seorang wanita dari dunia lain. Persaingan antara dua wanita luar biasa ini, ditambah intrik para saudari di kediaman, membuat setiap hari di rumah itu bagai drama perebutan kekuasaan hingga mati-matian.

Lalu, bagaimana dengan Su Guan? Ia hanyalah tokoh kecil yang malang dalam novel ini, bahkan kehilangan nyawa di babak pertama drama keluarga itu.

Benar-benar nasib buruk.

Su Guan sudah tiga bulan hidup dalam cerita ini. Ia sadar dirinya tidak cerdas dalam berpolitik dan intrik, jadi ia memilih berdiam di taman kecil miliknya, Guanyuan, tanpa keluar rumah.

Namun kali ini, panggilan dari kakek dan neneknya tak bisa ia hindari.

Ia mengingat kembali isi cerita dalam novel. Di awal kisah, setelah ujian musim semi, seorang pemuda bernama Li Lin datang membawa sepotong giok untuk melamar gadis dari Kediaman Jinning.

Adipati Jinning berasal dari keluarga sederhana, namun karena jasanya menumpas pemberontakan bersama kaisar, ia mendapat gelar adipati dan kekuasaan militer yang besar di negeri itu. Tiga belas tahun lalu, saat masa perang, ia pernah diselamatkan oleh ayah Li Lin. Sebagai tanda terima kasih, Adipati Jinning berjanji akan menikahkan cucu perempuannya dengan anak sang penyelamat dan memberikan giok sebagai bukti.

Karena bertahun-tahun sang penyelamat tidak pernah datang, Adipati Jinning pun melupakan janji itu. Kini, tiba-tiba muncul permintaan, dan ia pun harus menepatinya dengan menikahkan salah satu cucunya.

Para gadis di Kediaman Jinning semua adalah putri bangsawan, siapa yang rela menikah dengan pemuda miskin?

Karena itulah, demi menghindari perjodohan ini, pecahlah drama keluarga pertama di kediaman itu. Su Guan yang tak bersalah ikut terseret dalam pertikaian antara Su Fu dan Su Ran hingga kehilangan nyawa.

Kematian Su Guan justru menambah masalah. Tunangan yang tadinya dijanjikan pada Su Guan akhirnya ingin tetap menjalin hubungan dengan keluarga Adipati dan berniat memilih gadis lain, sehingga drama keluarga berlanjut ke babak kedua.

Dari isi novel, Su Guan tahu bahwa pada akhirnya Li Lin mengembalikan giok dan pergi, tidak menikahi satupun putri Adipati Jinning.

“Nona, bagaimana menurut Anda pakaian ini?” Kecil Shen membantu Su Guan mengenakan gaun berwarna ungu muda, rambutnya disanggul sederhana dengan hiasan bunga mungil.

Su Guan yang baru berusia empat belas tahun memiliki wajah lembut dan menawan, dengan tubuh ramping dan anggun. Parasnya pun cukup menonjol di ibu kota. Penampilannya kini sederhana, tidak menarik perhatian, Su Guan pun mengangguk tanda setuju.

Usai berganti pakaian, ia keluar menuju paviliun tempat ayahnya tinggal, Taman Yuhua. Ayahnya bernama Su Xun, lelaki tampan dan berwibawa. Meski sudah berusia lebih dari tiga puluh tahun, pesonanya tetap tak luntur. Ia suka mengenakan jubah bermotif bambu hijau, gemar sastra, dan berwatak bebas.

Saat itu, ia sedang berdiri di bawah atap taman, ditemani istri barunya, Nyonya Li. Su Guan adalah putri dari istri pertama yang berasal dari keluarga terpandang. Oleh karena itu, saat akan menikah lagi, Su Xun meminta pendapat keluarga mendiang istrinya dan akhirnya memilih Nyonya Li yang berasal dari keluarga pedagang.

Nyonya Li kini berusia dua puluh tujuh tahun. Wajahnya bulat dan ramah, tak bisa dibilang cantik, tapi masih muda dan menarik. Setelah ibu Su Guan, Nyonya Yue, meninggal, Su Xun menjalani masa berkabung tiga tahun sebelum menikahi Nyonya Li. Setahun kemudian, ia melahirkan sepasang anak kembar, Su Liang dan Su Luo, yang kini berusia sepuluh tahun.

Nyonya Li tidak bisa dibilang sangat baik atau buruk pada Su Guan. Setidaknya ia cukup perhatian; meski tidak akrab, apapun yang didapat Su Liang dan Su Luo, Su Guan pun mendapatkannya. Su Guan tidak menyimpan prasangka terhadap ibu tirinya. Mana mungkin ibu tiri bisa sedekat ibu kandung? Dengan segala alasan, Nyonya Li sudah cukup baik.

Su Guan segera melangkah maju dan memberi hormat, “Ayah, Ibu.”

Su Xun melihat Su Guan datang perlahan, mengangguk, lalu menanyakan kesehatannya, “Beberapa hari ini, bagaimana keadaanmu?”

Su Guan menunduk hormat, “Terima kasih Ayah sudah mengkhawatirkan, kini sudah jauh lebih baik.”

Sejak ia masuk ke cerita, Su Guan merasa nasibnya sangat rawan. Ia ingin bersembunyi agar tidak menjadi korban, jadi setiap kali saudari-saudarinya mengajaknya keluar, ia selalu menolak dengan alasan sakit.

Kebetulan, saat ia baru datang ke dunia ini, tubuh aslinya memang baru saja sakit tinggi karena masuk angin, sehingga setelah itu sering sakit-sakitan. Maka, tidak ada yang mencurigainya.

“Karena kau sudah datang, ada hal yang perlu Ayah sampaikan agar kau tidak perlu panik nanti,” ujar Su Xun pelan. “Dulu kakekmu berutang budi pada seseorang, lalu berjanji menikahkan seorang cucu perempuan dengan putra penyelamat itu. Kini putra penyelamat datang melamar, dan kakekmu telah setuju.”

“Saat ini, kakak pertamamu dan kedua sudah menikah, Xiao Qi dan Luo masih kecil, kakak ketigamu sudah bertunangan, kakak keempat adalah putri utama keluarga besar, dan statusnya paling tinggi. Kakekmu tidak akan mudah menikahkannya. Sedangkan kau...”

“Dulu ibumu pernah menjodohkanmu, jadi nanti Ayah akan bicara pada kakekmu, ia tidak akan memaksamu.”