Bab 24 Nyonya Cermin Datang Melamar

Di sisi lain, Li Lin, yang dikhawatirkan Su Wan akan kelaparan, sedang duduk di balik meja tulis dengan wajah dingin. Mendengarkan laporan bawahannya, ekspresinya pun semakin muram.

“Benar-benar membuatku tercengang, kediaman Adipati Jinning ini,” gumamnya.

Li Lin sebenarnya masih muda, tetapi sudah melanglang buana ke banyak tempat dan telah melihat segala macam keluarga besar. Persaingan di antara keluarga bangsawan sudah bukan hal baru baginya, namun mendengar kabar bahwa Su Wan sampai jatuh sakit karena ketakutan, seketika amarah membara memenuhi dadanya.

Terlebih lagi, keluarga Adipati Jinning ingin menutupi segalanya begitu saja!

Pagi tadi, keluarga Yang datang ke kediaman Adipati Jinning. Setelah pertengkaran dan keributan, nyonya Yang tetap berhasil mempertahankan posisinya sebagai istri putra mahkota, meski harus menjalani tahanan rumah di paviliunnya sendiri. Sementara itu, keluarga Yang harus mencarikan jodoh untuk Su Ling yang setara dengan keluarga Chen, dan nyonya Yang harus menyiapkan mahar yang melimpah untuk Su Ling.

Itulah yang dikatakan, tetapi siapa yang tahu apa yang akan terjadi nanti? Kalau suatu saat mereka bilang tidak bisa menemukan calon, atau malah mendatangkan seseorang yang tampaknya hebat padahal bobrok di dalamnya, toh akhirnya hanya akan berujung pada alasan ‘salah pilih’, dan Su Ling yang harus menanggung akibatnya. Kalau nasib Su Ling berakhir tragis, belum tentu keluarga Yang tidak akan merasa puas karenanya.

Su Ruo begitu murka hingga mengamuk di kediaman, membuat wajah Adipati Jinning dan nyonya Wang kehilangan wibawa. Ketika pergi, ia membawa Su Ling dan nyonya She bersamanya.

Karena merasa bersalah, tak seorang pun di kediaman berani mencegahnya.

“Adipati Jinning itu, dulu adalah seorang pahlawan, tapi sekarang menua dan jadi begitu lemah,” ujar seorang bawahan, tak habis pikir dengan sikap Adipati Jinning yang mengalah. “Dengan begini, bertindak tidak adil, dua gadis dari keluarga Su pasti akan membenci dirinya juga.”

Bawahan lain menimpali, “Dia juga tak punya pilihan. Keluarga Yang terkenal sulit dihadapi, memiliki banyak ikatan pernikahan, sementara keluarga Su lemah dan tidak berakar kuat. Sekarang, kaisar sudah tua, para pangeran berebut kekuasaan, Adipati Jinning memang memegang kekuatan militer, tetapi satu langkah salah bisa hancur lebur.”

“Lagi pula, putri nyonya Yang akan bertunangan dengan keluarga Wang Zhao. Kalau sampai nyonya Yang membuat masalah, kedua pihak pasti akan kacau balau.”

Jika nyonya Yang sampai tersandung masalah, keluarga Wang Zhao pasti tidak rela putra mereka menikahi Su Fu. Namun, melihat bagaimana Zhao Mingyan begitu tergila-gila pada Su Fu, tampaknya ia tidak akan setuju. Jika nanti putri mahkota dan Zhao Mingyan bertengkar, keluarga Wang Zhao dan putra mahkota mereka bisa jadi akan menyalahkan kediaman Adipati Jinning.

Sebenarnya, Adipati Jinning pun ingin menghukum nyonya Yang, tetapi perebutan kekuasaan berbeda dengan medan perang. Jika salah, cukup dihukum; kalau perang, tinggal siapa yang menang. Namun, jika benar-benar mengusir nyonya Yang, masalah yang akan muncul setelahnya cukup untuk membuat mereka pusing.

Karena keadaan, akhirnya yang harus menanggung beban adalah pihak yang paling lemah.

Li Lin merasa resah. Melihat kekacauan kediaman Adipati Jinning, ia merasa perkara lamaran harus segera diajukan. Ia benar-benar tidak tenang jika Su Wan harus tetap tinggal di sana.

Dengan tekad baru, ia memerintahkan, “Yuan You, pergilah undang kepala keluarga Jing ke sini.”

“Kepala keluarga Jing? Tuan, untuk apa Anda memanggil beliau?”

Li Lin meraih sebuah pena dan melemparkannya ke arah bawahan itu. “Tidak perlu banyak tanya, lakukan saja!”

Yuan You, sang pengikut, hanya mengiyakan, lalu meletakkan pena di meja dan segera berjalan keluar.

Seorang pengikut lain yang tertinggal tertawa kecil. “Sudah bertahun-tahun, dia tetap saja polos begitu.”

Namanya Jiu Bian, seorang pemuda yang sangat pandai berbicara. Sama seperti Yuan You, ia dipilihkan ayah Li Lin sebagai pengikut setia. Yuan You memang ahli bela diri, tetapi agak polos, atau menurut Jiu Bian, sedikit bodoh.

Jiu Bian sangat cermat dan bertanggung jawab atas segala tugas yang dipercayakan Li Lin. Konon, selama tuannya memerintah, tidak ada yang tak bisa diselesaikannya.

Li Lin meliriknya. “Jangan sampai dia mendengar, nanti dia benar-benar akan menghunus pedang padamu.”

Jiu Bian hanya tersenyum. Ia hanya dua tahun lebih tua dari Li Lin, tetapi terlihat lebih dewasa lima-enam tahun, dengan penampilan yang agak berisi dan senyum ramah seperti harimau terselubung.

“Tuan benar-benar ingin menikahi gadis dari kediaman Adipati Jinning itu?”

Li Lin melirik tajam. “Pernikahan itu urusan besar, kau kira aku bercanda?!”

Jiu Bian langsung merendah, “Tak berani.”

“Kurasa kau sangat berani. Sudah, pergi sana!”

Jiu Bian tersenyum dan pamit. Sebetulnya, meski tuannya sangat hebat, sejak hati terpaut pada seorang gadis dan tahu gadis itu dalam situasi sulit, kekhawatiran itu tidak bisa disembunyikan dari raut wajahnya.

Diam-diam ia ingin sekali bertemu gadis keenam itu, hanya saja ia benar-benar tak berani. Kalau nekad, pasti tuannya akan memerintahkan Yuan You untuk menghunus pedang padanya.

Memikirkan itu, wajahnya sedikit masam. Yuan You, si kasar itu, setiap kali kalah bicara langsung mengacungkan pedang, benar-benar menyebalkan.

Sementara itu, Su Wan pun sudah mendengar kabar mengenai hasil akhir perkara itu. Xiao Sang tidak berani terang-terangan menyalahkan Adipati Jinning maupun nyonya Wang, tetapi saat menceritakan kejadian itu pada Su Wan, terasa jelas ada kemarahan yang tertahan.

Su Ling benar-benar malang dan tak bersalah.

Tapi, lalu apa? Hanya seorang Su Ling, tak sanggup menandingi kepentingan keluarga besar demi ketenangan seluruh kediaman.

Su Wan merasa sedikit sesak. Setelah minum ramuan obat dan memakan sebutir plum asin sisa tahun lalu, ia memperhatikan tupai kecil yang melompat-lompat di atas meja, membungkuk dan mengibas-ngibaskan ekornya, sedikit menghibur hatinya.

Untunglah, ia bisa segera keluar dari keluarga bangsawan besar ini.

Beberapa hari berikutnya, suasana di kediaman terasa berat.

Nyonya Wang jatuh sakit karena persoalan Su Ling. Adipati Jinning memang ahli perang, tapi dalam urusan rumah tangga ia terasa tak berdaya dan tersiksa. Ia mengutus orang ke kediaman Adipati Pingbai untuk menanyakan kabar Su Ling, namun Su Ruo yang berwatak keras tak membiarkan siapa pun masuk, membuatnya semakin kesal.

Di saat itulah, seorang pelayan datang melapor: nyonya Jing datang berkunjung.

Keluarga Jing selama ini memang rendah hati. Orang luar hanya tahu di ibukota ada keluarga Jing, namun tidak memahami kedalamannya. Namun di kalangan keluarga bangsawan, banyak yang tahu bahwa keluarga Jing tidak mudah diganggu.

Keluarga Jing telah berakar di ibukota selama seratus tahun, diwariskan turun temurun, harta mereka sangat banyak. Meski tak ada satu pun keturunan yang menjadi pejabat, mereka tetap luar biasa di berbagai bidang, dan jaringan kekuatan mereka sangat luas, tak terbayangkan.

Bahkan kediaman Adipati Jinning, yang dikenal sebagai kepercayaan kaisar, tetap harus berlaku sopan bila berurusan dengan keluarga Jing.

Adipati Jinning agak heran, sebab selama ini tak ada hubungan khusus antara keluarganya dan keluarga Jing. Namun, ketika nyonya utama keluarga Jing datang berkunjung, ia tak boleh mengabaikan tata krama. Nyonya Yang masih dalam tahanan rumah, nyonya Jiang dan nyonya Li tidak cukup berwibawa untuk menyambut tamu, jadi ia pun terpaksa membangunkan nyonya Wang yang masih sakit agar menyambut tamu.

Nyonya Wang, paham akan pentingnya perkara ini, segera berganti pakaian dan mengundang nyonya Jing ke paviliun tamu untuk minum teh.

Awalnya, hubungan mereka tidak begitu dekat, tapi sebagai sesama nyonya bangsawan, setidaknya ada topik yang bisa dibicarakan. Setelah berbasa-basi, akhirnya pembicaraan beralih ke urusan perjodohan cucu-cucu mereka. Barulah nyonya Jing mengungkapkan maksud kedatangannya.