Volume Satu Bab 12 Serangan Mendadak pada Orang Barbar, Penyelidikan Malam di Bulan Sabit.

Halaman (1/3)

Banyue Qingqing berjalan dengan heran menuju dinding benteng. Di sana, ia melihat orang-orang barbar selatan yang baru saja menyerang kini mundur seperti air pasang yang surut.

Shanqiu Dashan tampak ketakutan. Ia berlari sekuat tenaga ke arah para anggota sukunya yang baru saja didorongnya maju.

“Cepat, tahan mereka!”

“Serang semuanya!”

Di belakangnya, puluhan prajurit zirah rotan berlari mengejar. Sesekali, orang-orang barbar selatan yang berlari terlalu lambat tewas di bawah tebasan pedang mereka.

Baru setelah melihat para anggota sukunya mundur dengan selamat, Shanqiu Dashan menghela napas lega.

Ketika seluruh orang suku Shanqiu telah berkumpul di sekelilingnya, ia hendak melakukan serangan balasan. Namun, para prajurit zirah rotan itu ternyata berbalik dan berlari menuju hutan, seolah-olah mereka telah merencanakannya sejak awal.

Beberapa orang suku Shanqiu mengejar, tetapi para prajurit zirah rotan itu bergerak lincah seperti kera. Mereka sama sekali tidak mampu menyusul, bahkan semakin lama semakin jauh tertinggal.

“Brengsek! Dari mana datangnya orang-orang ini? Mereka jelas bukan kaum barbar seperti kita, tetapi kelincahan mereka bahkan melebihi kera!”

Wajah Shanqiu Dashan menggelap. Sesaat sebelumnya, mereka hampir berhasil merebut dinding benteng. Jika diberi sedikit waktu lagi, menaklukkan suku Banyue hanyalah persoalan waktu.

Namun, kemunculan kelompok itu memaksanya menghadapi ancaman dari dua arah. Suku Banyue kini memperoleh kesempatan untuk bernapas. Ia tidak berani mengerahkan seluruh pemuda dan orang dewasa untuk menyerang suku Banyue; separuh pasukan harus tetap ditinggalkan untuk bertahan.

Akan tetapi, tanpa keunggulan jumlah, pasukannya sama sekali tidak yakin dapat memanjat dinding benteng suku Banyue.

Benar-benar serba salah. Jika ia mengerahkan pasukan untuk menyerang, keamanan mereka sendiri tidak terjamin. Jika tidak menyerang, seluruh usaha yang telah dilakukan akan sia-sia.

“Brengsek!”

“Dari mana sebenarnya orang-orang ini datang? Mereka telah merusak rencanaku. Jika sampai tertangkap, akan kukuliti hidup-hidup!”

Shanqiu Dashan menghantam papan kayu di hadapannya dengan kepalan tangan. Matanya dipenuhi kemarahan. Semula, kemenangan sudah berada dalam genggamannya, tetapi kini ia harus bertindak serba hati-hati dan tidak berani melakukan apa pun.

Bahkan ratusan pemuda dan orang dewasa dari sukunya telah tewas. Mereka adalah harta paling berharga suku Shanqiu!

Setelah membawa pasukannya memasuki hutan lebat, Zhao Yun hanya membutuhkan waktu singkat untuk melepaskan diri dari para pengejar. Dalam perjalanan, para prajurit zirah rotan bahkan berbalik dan membunuh beberapa orang barbar.

“Berhenti!”

Tidak lama kemudian, Zhao Yun melihat beberapa sosok di depan. Jumlah mereka mencapai ratusan, sebagian mengenakan zirah rotan dan sebagian lainnya zirah besi.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Melihat hal itu, Zhao Yun mempercepat langkahnya.

Pangeran Zhu Beichen sedang menunggang kuda ketika melihat Zhao Yun muncul dari jalan pegunungan di depan. Pada zirah khasnya masih tampak noda darah yang belum lama mengering.

Ia segera turun dari kuda dan menahan Zhao Yun yang hendak berlutut memberi hormat.

“Zilong, bangkitlah dan bicara. Tak perlu bersikap seperti ini di antara kita.”

Hati Zhao Yun terasa membara. Dengan nada penuh semangat, ia menceritakan semua yang baru saja terjadi.

“Karena kemunculan kami tadi, kurasa orang-orang barbar itu belum memahami situasinya. Mereka kemungkinan tidak akan berani menyerang dengan gegabah dalam waktu dekat. Selain itu, dari pengamatanku, suku Banyue sama sekali tidak seperti orang-orang barbar tersebut. Walau hanya melihat mereka dari kejauhan, aku mendapati bahwa rambut dan pakaian mereka memiliki ciri khas orang-orang Dagan.”

Mendengar itu, Zhu Beichen pun merasa lega. Selama mereka tidak seperti orang-orang barbar Heitu, semuanya akan baik-baik saja.

“Sekarang serangan orang-orang barbar selatan terhadap suku Banyue telah berhenti. Kurasa mereka tidak akan berani menyerang lagi dalam waktu dekat. Kita dapat bekerja sama dengan suku Banyue untuk sementara. Dengan begitu, kita bisa mengetahui sifat mereka. Jika ternyata mereka sama saja dengan orang-orang barbar, kita dapat langsung membinasakan mereka.”

“Perkataan Paduka masuk akal. Siapa yang sebaiknya kita utus?”

Saat ini, orang-orang yang dapat digunakan Zhu Beichen tidak banyak. Li Fu memang tidak pandai membunuh musuh atau memimpin pasukan, tetapi sepanjang perjalanan ia telah mengatur lebih dari seribu orang dengan sangat baik. Para pengawal yang dipimpin Wu Jing juga merupakan petarung tangguh dan harus selalu berada di sisi Zhu Beichen untuk melindunginya.

Sedangkan Zhao Yun tidak perlu diragukan lagi. Ia adalah jenderal terkuat di bawah komando Zhu Beichen.

“Yang Mulia, biarkan saya pergi. Walaupun saya seorang kasim, saya ingin membantu meringankan beban Yang Mulia. Dari penjelasan Jenderal Zilong, suku Banyue tampaknya bukan kaum barbar. Tujuan kita datang kemari adalah untuk kembali menegakkan pijakan. Jika suku Banyue dapat diajak bekerja sama, saya akan menjelaskan maksud kedatangan kita. Jika tidak, saya akan segera kembali. Dengan apa yang telah dilakukan Jenderal Zilong hari ini, saya yakin tidak akan terjadi apa-apa pada saya.”

Perkataan Li Fu bukan tanpa alasan. Dengan kedudukannya sekarang, ia adalah orang yang paling tepat untuk mewakili mereka.

Selain itu, ia telah bertahun-tahun mengurus kediaman kerajaan. Dalam berhubungan dan menghadapi orang lain, ia jauh lebih berpengalaman.

“Baik!”

“Paman Fu, jika mereka bersedia bekerja sama, itu yang terbaik. Namun, jika tidak, utamakan keselamatanmu sendiri.”

“Yang Mulia, hamba mengerti.”

Sepuluh prajurit zirah rotan dan sekelompok pengawal pribadi ditugaskan mengawal Li Fu. Khawatir terjadi perubahan keadaan, Zhu Beichen juga memerintahkan Wu Jing membawa lima regu pengawal untuk terus melindungi pasukan utama dari belakang. Sementara itu, para pengawal yang tersisa—tepat empat panji pasukan—bergerak bersama para prajurit zirah rotan mengikuti Zhu Beichen.

Di luar benteng suku Banyue, senja telah tiba.

Kedua pihak telah menyalakan obor. Dari waktu ke waktu, suara burung malam terdengar di sekeliling, memecah keheningan malam.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Memanfaatkan kegelapan malam, Li Fu, dengan dipandu para prajurit zirah rotan, memutar menuju belakang benteng suku Banyue. Namun, ketika mereka tinggal sekitar lima puluh langkah lagi, keberadaan mereka diketahui.

“Serangan musuh! Lepaskan anak panah!”

Begitu melihat bayangan manusia di atas dinding benteng, seseorang berteriak keras. Lebih dari sepuluh busur segera diangkat dan diarahkan kepada mereka.

Meskipun busur-busur itu hanya busur tanduk, daya hancurnya tetap tidak boleh diremehkan.

Li Fu buru-buru mengeluarkan pemantik api dan menyalakan obor. Cahaya api pun menerangi wajahnya dan orang-orang di sekelilingnya.

“Saudara, jangan lepaskan anak panah! Saya Li Fu, kepala pengurus di bawah komando Putra Mahkota Dagan. Hari ini, kamilah yang melancarkan serangan mendadak terhadap orang-orang barbar Shanqiu dari belakang.”

“Saat ini, kami datang untuk membicarakan urusan penting.”

Keributan di sana cukup besar. Banyue Qingqing sama sekali tidak mengantuk. Ia berdiri di atas dinding benteng, memandangi bayangan orang-orang suku Shanqiu yang bergerak-gerak di kejauhan, sekitar seribu langkah dari sana. Hatinya dipenuhi perasaan tak berdaya.

“Siapa sebenarnya yang diam-diam membantu kita hari ini?”

Namun, bagaimanapun juga, Banyue Qingqing tidak mampu menemukan jawabannya.

Hubungan suku Banyue dengan kaum barbar di wilayah ini memang tidak baik. Sebagai keturunan para pendatang dari tanah tengah, orang-orang suku Banyue pada dasarnya memandang rendah kaum barbar yang belum beradab itu. Selain pertukaran kebutuhan pokok, mereka hampir tidak pernah berhubungan terlalu dekat.

Satu-satunya kaum barbar yang memiliki hubungan cukup erat dengan mereka adalah orang-orang Shanqiu. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa dahulu mereka merupakan penyewa tanah milik suku Banyue. Namun, setelah berkembang selama puluhan tahun, suku Shanqiu telah mempelajari teknik pertanian sederhana.

Jumlah penduduk mereka sekarang bahkan beberapa kali lipat lebih banyak daripada suku Banyue.

Memikirkan semua itu, hati Banyue Qingqing dipenuhi kemarahan.

Kini suku Shanqiu masih mengintai di luar benteng, tetapi ia sama sekali tidak mampu berbuat apa-apa. Jika tidak ada bantuan dari seseorang hari ini, seluruh sukunya pasti sudah musnah.

“Ayah, apa yang harus kulakukan agar dapat menyelamatkan semua orang?”

Tap, tap, tap!

Beberapa langkah kaki tergesa-gesa terdengar dari belakangnya. Sebelum sempat menoleh, suara cemas telah terdengar di belakangnya.

“Qingqing, orang-orang yang membantu kita hari ini datang mencari kita. Mereka sekarang berada di luar gerbang belakang. Apa yang harus kita lakukan?”