Jilid Pertama Bab 7: Seluruh Pemuda Kuat Keluarga Bai Sepenuhnya Setia.

“Serangan musuh!”

Seorang pria barbar mengerang dengan sekuat tenaga yang dimilikinya sepanjang hidupnya.

Di pintu masuk kamp para barbar itu, sudah terlihat bayangan manusia yang padat dan berjejal.

Masing-masing memegang pedang panjang dengan tatapan tajam.

Mereka adalah pasukan Zhu Beichen.

Para barbar yang sedang sibuk pun keluar berlari, masing-masing memegang tombak besi panjang, menatap dengan ketakutan pada bayangan orang-orang yang memenuhi pintu kamp itu.

Salah satu dari mereka, mengenakan kulit binatang dan wajahnya dilukis dengan simbol-simbol menyeramkan, maju ke depan.

“Ini adalah wilayah suku Hitam Tanah. Aku tidak tahu kalian berasal dari suku mana, tapi jika tidak ingin mati, aku sarankan kalian segera pergi.”

Siulan peluru panah melesat!

“Suku Hitam Tanah? Benar, kami yang mencari kalian.”

Dua sinar dingin menembus tenggorokannya, Zhu Beichen muncul lima puluh langkah dari situ, Zhao Yun berdiri di samping dengan busur dan anak panah, tatapannya penuh amarah.

Zhu Beichen tanpa ragu, menghunus pedang panjangnya, berani maju ke depan.

Para barbar itu bukan tandingannya, di hadapan Zhu Beichen dan Zhao Yun, mereka seperti rumput yang dipotong.

Apalagi mereka juga didukung oleh pasukan berzirah rotan yang jumlahnya dua kali lipat. Barbar-barbar itu jelas bukan lawan.

Dalam sekejap, tinggal sepuluh orang barbar yang terkapar berlutut di tanah.

“Tuanku, kami telah membunuh delapan puluh dua barbar, dan menyisakan sepuluh orang,” lapor Zhao Yun sambil membungkuk ke Zhu Beichen. Zhu Beichen mengangguk pelan, sepuluh orang itu memang sengaja ia suruh disisakan.

Para pemuda kuat di dalam tambang sudah terhitung, totalnya lebih dari seratus tiga puluh orang.

Bai Mu juga menemukan putranya di antara kerumunan, melihat data yang ada, tak ada yang istimewa, sehingga ia membuang keinginan itu.

Semua orang kini sudah memahami situasi mereka, tatapan mereka pada Zhu Beichen penuh rasa syukur dan penasaran.

Pangeran Taichang dari Da Qian, mereka hanya tahu bahwa pangeran adalah calon pemimpin masa depan Da Qian, itu hanya legenda.

Mereka pernah melihat pejabat tertinggi hanya sebatas kepala daerah, kini sang pangeran ada di depan mata, dan masih bersikap sopan kepada orang biasa seperti mereka, tidak hanya menyelamatkan mereka tapi juga peduli.

Hal ini belum pernah ia alami di hadapan para bangsawan dan pejabat tinggi.

Zhu Beichen melangkah keluar dari kerumunan, melihat tatapan mereka yang semuanya memiliki tingkat simpati di atas lima puluh, hatinya mulai yakin.

Hati manusia bisa dimanfaatkan, tapi itu belum cukup.

Langkahnya menuju sang barbar berkulit binatang itu, ia mencengkeram rambutnya dan menekan kepala sang barbar hingga berlutut di depan semua orang.

Sang barbar mengeluarkan teriakan menyayat hati seperti babi yang akan disembelih.

“Seorang barbar kecil dari selatan, berani bersekongkol dengan pengkhianat merampok tanah Da Qian, mati memang pantas!”

“Membantai orang tak berdosa, menghancurkan rumah rakyat Da Qian, mati memang layak.”

“Kamu, bunuh dia!”

Setelah berkata begitu, ia menyerahkan pedang panjang ke Bai Mu. Mata Bai Mu berubah merah menyala, teringat pada istri yang telah meninggal, dan orang tua yang tewas di tangan barbar Hitam Tanah.

Ia menerima pedang panjang dari tangan Zhu Beichen, penuh rasa terima kasih.

Menghunus pedang panjang, sinar dingin menyambar. Barbar itu belum langsung mati, mata putra Bai Mu penuh dendam. Beberapa tusukan bertubi-tubi membuat barbar itu kehilangan wujud manusianya.

Bai Mu dan putranya tidak berhenti. Melihat itu, yang lain teringat pada keluarga dan teman yang telah tiada, tatapan mereka penuh kebencian.

Zhu Beichen terus maju ke barbar berikutnya.

Barbar itu ketakutan setelah melihat nasib rekannya, hingga pipinya basah karena air kencing.

Sebuah gagang pedang menghantam kepalanya, dan suara Zhu Beichen bergema.

“Membakar, membunuh, merampok, tak ada kejahatan yang tidak kalian lakukan. Siapa yang berani?”

“Saya!”

“Bersekongkol dengan ratu iblis, menindas rakyat Da Qian, siapa yang berani?”

“Saya!”

“Memperbudak rakyat Da Qian, siapa yang berani?”

“Saya!”

...

Setelah membunuh beberapa barbar, Zhu Beichen baru berhenti. Kini tinggal satu barbar terakhir.

Seratus tiga puluh lebih pemuda kuat itu menatap Zhu Beichen dengan mata merah menyala.

Mereka pikir hidup mereka tak akan pernah bebas, lebih baik mati sekarang, dan orang yang menyelamatkan mereka juga membalaskan dendam.

Meski disuruh mati sekarang, mereka tak punya pilihan lain.

“Ayo!”

“Kamu, maju ke sini.”

Zhu Beichen menunjuk pria yang dipukuli oleh barbar, yang wajahnya penuh semangat saat dipanggil.

Ia cepat melangkah maju.

“Siapa namamu?”

“Aku Wang Er, ada perintah apa, Pangeran?”

“Ambil ini, bunuh dia!”

Pedang panjang berlumuran darah diserahkan ke tangan Wang Er.

Wang Er memandang pedang itu, lalu menatap barbar, matanya langsung memerah.

Dulu ia punya keluarga bahagia, istri dan anak, serta orang tua.

Semua itu hilang karena barbar di depannya ini; istri dan anaknya meninggal, orang tuanya dibunuh.

Kini ia punya kesempatan membalas dendam, tanpa ragu.

Ia menghunus pedang panjang, menusuk berulang kali tanpa keraguan.

Pemuda kuat lain yang melihat itu tak bisa menahan dendam mereka lagi.

Mereka maju bersama, dalam sekejap dua barbar sudah kehilangan bentuk manusia.

Zhu Beichen memeriksa keadaan, melihat tingkat simpati semua orang sudah lebih dari enam puluh.

Seluruh seratus lebih pemuda kuat itu kini sepenuhnya setia.

Di sisi lain, Li Fu dan Wu Jing, setelah Zhu Beichen pergi, mulai menghitung kondisi medan perang.

“Jenderal Wu, menurutmu bagaimana? Setelah serangan tadi, penjaga kita tinggal sekitar tiga puluh orang, yang lain semua terluka, dan persediaan makanan mulai menipis.”

“Ratu iblis itu berusaha membunuh Pangeran di tanah barbar ini, tapi tidak meninggalkan satu pun barang yang bisa kita ambil. Jika terus begini, bagaimana kita bisa bertahan?”

Wajah Wu Jing juga suram. Para penjaga itu adalah muridnya sendiri.

Banyak yang mati, hatinya tentu tidak enak. Yang tersisa pun meski sehat, mulai demam dan luka-lukanya membengkak bernanah, sementara tidak ada tabib.

Di tanah barbar ini, sama saja dengan mati.

Tanpa Zhu Beichen, mereka benar-benar kebingungan, tak tahu harus berbuat apa.

“Ratu iblis itu pantas mati! Dia benar-benar memaksa kita ke jurang kehancuran!”

“Aku juga berpikir begitu. Semoga Pangeran baik-baik saja. Tapi aku tidak tahu apakah mereka yang pergi ke suku Hitam Tanah itu aman.”

“Pangeran, tolong jangan sampai terjadi apa-apa,” kata Li Fu dengan wajah penuh kekhawatiran. Sebagai seorang kasim, selain Zhu Beichen, ia tidak punya orang lain di dunia ini.

Tiba-tiba, suara gemerisik terdengar.

Keduanya seperti burung yang terkejut, gerakan tangan mereka membeku.

Sekarang, mereka semua adalah orang sakit, tua muda, dan wanita hamil. Bahkan mereka berdua pun tak punya tenaga lebih. Jika para barbar itu menyerang lagi, mereka tak bisa melawan.

“Lao Wu, Fu Bo!”

Suara itu terdengar lebih dahulu, bayangan hitam di hutan mulai semakin jelas.

Pemimpin mereka ternyata adalah Zhu Beichen. Darah di tubuhnya sudah mengering, tampak mengerikan. Jika bukan karena mereka mengenalnya, mereka pasti menyangka dia adalah dewa pembunuh.

Bersama kemunculan Zhu Beichen, Zhao Yun dan pasukan berzirah rotan juga muncul perlahan.

Li Fu dan Wu Jing akhirnya menarik napas lega.

“Fu Bo, cepat atur mereka dan persediaan ini.”

“Fu Bo?”

“Ah?”

“Baik!” Li Fu yang senang melihat Zhu Beichen kembali, menjadi terkejut saat melihat ratusan orang yang dibawanya dengan persediaan di punggung mereka.

Barang-barang itu berupa makanan, zirah besi, busur panah, dan berbagai perlengkapan lainnya.

Saat melihat ratusan pemuda asing itu, matanya terbelalak, bahkan Zhu Beichen harus memanggilnya dua kali agar ia sadar, hingga suaranya menjadi terbata-bata.

“Pangeran, ini...”

“Ya, atur semuanya. Fu Bo, Lao Wu, jangan khawatir. Ini adalah orang-orang yang kita selamatkan setelah membasmi suku barbar Hitam Tanah, sekarang mereka milik kita.”

Li Fu dan Wu Jing tak tahu harus berkata apa lagi. Mereka baru menerima bahwa Pangeran Taichang sebenarnya adalah jenius yang menyembunyikan bakatnya. Kali ini, dia tidak hanya memusnahkan suku barbar berjumlah ribuan, tapi juga membawa pulang begitu banyak perlengkapan.

Sungguh luar biasa!

Sungguh sesosok iblis!