Bab Tiga Puluh Lima: Mengamen di Dunia Persilatan, Jurus Baru Selubung Intan

Qi Chuan tidak kuasa menahan tawa mendengar perkataan Wang Jian.

Jika Taois Shouchen melihat tingkat kekuatannya saat ini, ia pasti akan sangat terkejut. Namun, sang Taois bagaikan naga yang sulit dilacak keberadaannya; entah apakah Qi Zhengyuan masih bisa menghubunginya saat ini.

Tak lama kemudian, Wang Jian bergegas pergi untuk mengurus urusan di dermaga. Qi Chuan pun berpikir sejenak, lalu melangkah keluar melalui pintu belakang kediaman, berniat untuk berjalan-jalan santai. Bagaimanapun, seluruh ilmu bela dirinya kini telah mencapai kesempurnaan, sementara teknik tenaga dalam belum ada kejelasan. Berlatih pun tidak akan membuahkan hasil, lebih baik ia pergi menenangkan pikiran.

Qi Chuan pergi seorang diri tanpa membawa pelayan atau pengawal. Dengan kekuatannya saat ini, hanya Wang Jian yang layak mendampinginya sebagai pelindung. Jika ia membawa pelayan lain, belum tentu siapa yang sebenarnya harus dilindungi.

Menyusuri jalanan Kota Cangquan, Qi Chuan menoleh ke kiri dan ke kanan. Sejak kecil ia mengidap penyakit yang membuatnya lemah, sehingga ia hampir tidak pernah keluar untuk sekadar berjalan-jalan. Beberapa waktu lalu ia sempat keluar untuk berlatih teknik Pedang Dominan, namun itu hanya pergi ke alam liar untuk berendam di air, bukan jalan-jalan santai. Kini, saat benar-benar melangkah keluar, ia merasa segalanya begitu segar.

"Manisan buah..."
"Telur pindang!"
"Kecap!"
"Kue kukus!"

Kediaman Qi Chuan berada di pusat kota, begitu keluar ia langsung berada di jalan utama yang ramai. Orang-orang berlalu-lalang dengan penuh semangat, diiringi teriakan para pedagang. Meski jauh tertinggal dibandingkan masyarakat modern di kehidupan Qi Chuan sebelumnya, suasana ini memiliki daya hidup yang unik.

Qi Chuan mengamati sekeliling, hanya melihat-lihat keramaian tanpa membeli apa pun. Meskipun para pedagang tidak mengenalinya, melihat pakaiannya yang mewah, mereka yakin ia adalah seorang putra bangsawan, sehingga mereka menyambutnya dengan senyum ramah.

"Sepertinya jumlah orang di jalan bertambah, apakah karena Perayaan Raja Obat?" gumam Qi Chuan dalam hati.

Beberapa hari lalu saat ia keluar, suasana tidak seramai ini. Sekarang, jumlah orang meningkat lebih dari dua kali lipat, dan pastinya itu disebabkan oleh Perayaan Raja Obat. Perayaan tersebut cukup ternama dan menarik banyak pasien dari jauh yang berharap bisa disembuhkan melalui pengobatan gratis. Bahkan mereka yang sehat pun rela datang dari jauh hanya untuk ikut memeriahkan suasana. Maklum, di zaman ini hiburan sangat langka, dan perayaan besar seperti ini sangat jarang terjadi; jika terlewat, harus menunggu delapan tahun lagi.

Di mana ada keramaian, di situ ada peluang bisnis, sehingga berbagai pedagang pun bermunculan. Warga desa yang biasanya hanya bertani kini mungkin membuka lapak kecil untuk berjualan kue kukus demi mencari penghasilan tambahan. Dalam istilah kehidupan Qi Chuan yang dulu, ini adalah cara memanfaatkan perayaan untuk mempromosikan budaya tradisional sekaligus menggerakkan ekonomi daerah.

Saat Qi Chuan sedang melamun, telinganya menangkap sesuatu yang menarik perhatian: "Memecahkan batu besar di atas dada, tombak emas di tenggorokan, mendaki gunung pisau, menuruni lautan api..."

Ia pun tersadar, "Ini... pertunjukan seni bela diri jalanan?"

Qi Chuan melangkah ke arah sumber suara. Ia ingin melihat apakah para seniman ini benar-benar memiliki keahlian atau hanya sekadar tipu muslihat. Setelah melewati dua blok jalan, ia tiba di tempat pertunjukan. Kerumunan sudah memadati lokasi hingga tiga lapis, membuatnya sulit melihat kondisi di dalam.

Qi Chuan tidak sungkan, ia sedikit mendesak masuk. Dengan kekuatannya yang luar biasa, orang-orang biasa tentu tidak mampu menahannya. Mereka yang terdorong pun meliriknya dengan kesal, namun Qi Chuan tidak peduli. Namanya juga menonton pertunjukan, semuanya tergantung kemampuan masing-masing.

Setelah berhasil masuk ke lingkaran dalam, Qi Chuan melihat sosok sang seniman. Ternyata seorang pria paruh baya yang kekar bersama seorang gadis kecil berusia tiga belas atau empat belas tahun—keduanya tampak seperti ayah dan anak—sedang mempertunjukkan aksi memecahkan batu besar di atas dada.

Sang ayah berbaring di tanah, sementara si gadis mengangkat sebuah lempengan batu besar dan menunjukkannya kepada penonton. Saat batu itu lewat di hadapannya, Qi Chuan sempat menyentuhnya; itu benar-benar batu asli yang keras dan berat. Lempengan itu setidaknya berbobot tujuh puluh hingga delapan puluh kati. Gadis kecil itu mampu mengangkatnya dengan mudah, menunjukkan kekuatan yang tidak bisa diremehkan.

Setelah penonton melihatnya, gadis itu meletakkan batu tersebut di atas dada ayahnya. Ia kemudian mengambil palu besi besar dan menunjukkannya kepada penonton untuk diperiksa. Setelah semua yakin, ia mengayunkan palu besi itu dengan keras ke dada ayahnya!

"Ah!" seru penonton terkejut melihat ayunan yang begitu ganas. Jika terkena orang biasa, mungkin tulang-tulangnya akan patah dan mulutnya menyemburkan darah.

Sesaat kemudian.
Brak!
Batu itu hancur berkeping-keping saat terkena palu. Sang ayah bangkit, menepuk sisa-sisa batu di dadanya, dan ia sama sekali tidak terluka!

"Bagus!" seru para penonton serempak.

Qi Chuan mengangguk pelan. Pria ini memang memiliki keahlian sungguhan, bukan sekadar trik. Selanjutnya, mereka mempertunjukkan aksi tombak emas di tenggorokan. Sang ayah mengeluarkan tombak panjang, memperlihatkan ujungnya yang tajam dan materialnya yang asli. Ia menempelkan ujung tombak ke tenggorokannya, lalu mengerahkan tenaga hingga gagang tombak itu patah.

Qi Chuan sedikit terkejut. Tingkat kesulitan ini jauh lebih tinggi daripada memecahkan batu di dada. Tampaknya pria ini bukan sekadar memiliki sedikit keahlian. Terlebih lagi, ia sempat melihat secercah cahaya emas terpancar dari tubuh pria itu. Sepertinya ia melatih semacam teknik pengerasan tubuh yang luar biasa.

Qi Chuan berpikir, jika ia mempelajari dua teknik bela diri luar, apakah efeknya bisa digabungkan? Ia merasa cukup penasaran.

Setelah aksi tombak, pertunjukan berlanjut ke mendaki gunung pisau dan menuruni lautan api. Keduanya dilakukan dengan sempurna tanpa cedera sedikit pun, memicu sorak-sorai penonton. Saat gadis itu mulai mengedarkan gong untuk meminta sumbangan, hanya belasan keping tembaga yang terkumpul. Penonton senang menonton, tapi enggan mengeluarkan uang. Gadis itu terlihat kecewa; hasil ini bahkan tidak cukup untuk menutupi biaya batu dan tombak.

Melihat ayahnya mengangguk, gadis itu pun bertekad dan berkata dengan suara jernih, "Sepertinya para penonton kurang puas dengan pertunjukan kami. Baiklah, selanjutnya, izinkan saya yang mempertunjukkannya..."

Gadis itu turun tangan sendiri. Penonton kembali bersorak. Jika gadis muda yang halus itu yang beraksi, tentu jauh lebih menarik. Jika hasilnya bagus, mereka tak keberatan memberi saweran. Namun, sebagian orang merasa khawatir; apakah tubuh mungil itu sanggup menahannya?

Ternyata, gadis itu mampu melakukan semua aksi dengan sempurna tanpa luka sedikit pun. Kali ini, sorakan penonton jauh lebih meriah. Saat gong kembali diedarkan, kepingan tembaga terkumpul hingga ratusan. Namun, senyum gadis itu masih tampak sedikit getir; hasil ini hanya cukup untuk makan beberapa hari, padahal mereka berdua memiliki nafsu makan yang besar karena berlatih bela diri.

Tiba-tiba, sebuah keping perak jatuh ke dalam gong, membuat kepingan tembaga berhamburan. Bunyi denting perak yang panjang terdengar nyaring. Orang-orang di sekitar langsung tahu itu adalah perak murni. Kepingan perak itu cukup besar, setidaknya sepuluh tael. Sepuluh tael setara dengan sepuluh ribu keping tembaga!

Kerumunan menoleh untuk melihat siapa yang begitu dermawan. Mereka melihat Qi Chuan sedang menarik tangannya dari gong. Benar, itu adalah ulah Qi Chuan. Ia memberikan sepuluh tael karena merasa terhibur. Ia tidak punya uang receh, dan perak itu kemungkinan besar sisa rampasan dari para bandit kuda sebelumnya.

"Siapa tuan muda ini? Begitu kaya raya!"
"Kaya raya? Mungkin hanya anak manja yang menghamburkan uang."
"Tunggu, wajahnya terasa familier..."

Gadis itu tertegun melihat perak yang begitu besar. Sesaat kemudian, ia membungkuk dan tersenyum ceria, "Terima kasih banyak atas sawerannya, Tuan Muda!" Kali ini senyumnya benar-benar tulus.

Namun, sang ayah justru tampak berubah wajah. Ia segera menarik putrinya ke belakang, "Tuan Muda, mohon ambil kembali perak ini. Putri saya hanya menjual seni bela diri, bukan tubuhnya!"

Penonton pun bergumam, mengira Qi Chuan memiliki niat buruk. Gadis itu pun tersipu malu dan bersembunyi di balik punggung ayahnya.

Qi Chuan merasa geli, "Tuan, Anda salah paham. Saya hanya tertarik dengan teknik bela diri keras yang kalian miliki. Saya berniat membelinya, apakah Anda bersedia?"