Volume Pertama Bab 13 Terjebak Dalam Kepungan

Suara alarm nyaring menggema di kawasan kota yang sunyi seperti guntur meledak, membangkitkan para zombie dari segala penjuru. Raungan bergantian terdengar, langkah kaki mendekat semakin cepat.

Mundur! Ke arah barat! Jiang Yubai memberi perintah tegas.

Lima orang membentuk formasi bertahan dengan punggung saling bersandar, bergerak cepat ke barat. Gerombolan zombie muncul dari sudut-sudut, jumlahnya jauh melampaui perkiraan.

Kilatan pisau berkelebat. Daging dan darah berceceran. Tubuh zombie satu per satu tumbang. Namun, lebih banyak zombie terus berdatangan, lingkaran pengepungan semakin mengecil.

Kapten, kita terjebak! Li Qiang menebas satu zombie, terengah-engah berteriak.

Tatapan Jiang Yubai menajam, ia mengambil granat dari pinggangnya: Semua, merunduk!

Dentuman keras mengguncang, gelombang tekanan menjatuhkan banyak zombie. Kelima orang itu memanfaatkannya untuk menerobos, berlari kencang menuju markas. Gerombolan zombie di belakang terus mengejar, tapi kecepatan mereka kalah dari manusia.

Malam semakin pekat, akhirnya kelima orang berhasil melepaskan diri dari pengejaran zombie dan kembali dekat garis pertahanan markas.

Bagaimana hasilnya? tanya penjaga di menara pengawas.

Jiang Yubai mengangkat ranselnya: Kembali dengan beban penuh.

Di dalam markas, para penyintas berkumpul mengelilingi api unggun, menantikan pembagian persediaan dengan penuh harap. Saat Jiang Yubai masuk, matanya tertuju pada sosok membungkuk di pinggir kerumunan.

Seorang nenek renta dengan rambut putih berdiri di sudut, memeluk seorang anak laki-laki pucat berusia sekitar tujuh atau delapan tahun.

Kapten, nenek itu gemetar melangkah maju, memohon, Tolong selamatkan cucu saya.

Wajah anak itu pucat, bibirnya pecah-pecah, mata cekung, jelas menunjukkan gejala dehidrasi.

Jiang Yubai berjongkok memeriksa anak itu: Apa yang terjadi?

Diare sudah tiga hari, tidak bisa makan apa pun. Nenek itu meneteskan air mata, mengeluarkan gelang giok dari pelukannya, Ini barang terakhir saya, tukarkan dengan obat untuk anak ini.

Gelang itu memancarkan cahaya hijau lembut di bawah sinar api unggun, pengerjaannya halus, jelas sangat berharga.

Jiang Yubai menggeleng pelan, mengembalikan gelang itu ke tangan wanita tua: Tidak perlu, saya akan mencari cara lain.

Ia menengadah mengamati sekeliling, menyadari banyak anak-anak yang tampak sakit, dan tak sedikit orang dewasa memegangi perut mereka.

Dokter Chen di mana? tanya Jiang Yubai.

Seorang prajurit menunjuk ke tenda medis: Sedang merawat pasien, sejak pagi sampai sekarang tidak berhenti.

Jiang Yubai melangkah cepat menuju area medis, mendorong pintu tenda. Di dalam penuh sesak dengan pasien, tempat tidur darurat terhampar di lantai, aroma disinfektan dan rintihan kesakitan memenuhi udara.

Dokter Chen sedang mengukur suhu seorang anak, saat melihat Jiang Yubai, wajah lelahnya menampakkan secercah harapan.

Kapten, kau sudah kembali.

Bagaimana keadaannya? Jiang Yubai mengerutkan kening.

Dokter Chen melepas stetoskop, suaranya berat: Gastroenteritis akut, setidaknya lima puluh orang di markas terinfeksi. Saya curiga kaleng makanan yang dibagikan dua hari lalu bermasalah.

Obat apa yang kurang?

Antibiotik, obat diare, suplemen elektrolit, kata Dokter Chen sambil mengusap pelipisnya, tapi yang paling dibutuhkan adalah air bersih dan makanan segar.

Jiang Yubai teringat sayur dan buah yang dikirim Jiang Shu dari ruangannya: Saya akan segera mengatur.

Keluar dari area medis, Jiang Yubai melihat Li Qiang dan putranya, Dou Dou, di jalan menuju asrama. Berbeda dengan anak-anak lain di markas, Dou Dou tampak sehat, wajahnya merah merona dan penuh semangat, sedang minum susu kedelai dari ruangannya.

Kapten! Dou Dou melambai dengan gembira.

Wajah Li Qiang penuh lega dan rasa bersalah: Kapten, saya—

Jiang Yubai mengikuti pandangannya, tidak jauh dari situ, beberapa anak berpakaian compang-camping sedang mencari sisa makanan di tanah.

Seorang gadis kecil dengan jari kotor mengorek tanah dan memasukkannya ke mulut, lalu batuk kesakitan.

Tangan Li Qiang menggenggam erat cangkir susu kedelai, urat jarinya menonjol: Saya harus berbuat apa?

Hati Jiang Yubai tercekat, tenggorokannya kering. Mereka menyelamatkan sebagian orang, namun tidak mampu merawat semua. Kekurangan pangan adalah kenyataan paling kejam di akhir zaman, bahkan dengan bantuan Jiang Shu, itu masih jauh dari cukup.

Gadis kecil yang makan tanah itu menatap Jiang Yubai dengan mata kosong selama satu detik, lalu menunduk kembali mencari makanan.

Ambil ini, berikan padanya. Jiang Yubai mengeluarkan sebuah apel dari ranselnya, menyerahkannya pada Li Qiang.

Li Qiang ragu sejenak, lalu berjalan menuju gadis kecil itu. Dou Dou memandang punggung ayahnya, lalu melihat cangkir susu kedelainya, wajahnya penuh emosi campur aduk.

Jiang Yubai berdiri di tempatnya, menyaksikan momen itu dengan perasaan yang sulit diungkapkan. Cincin ruangannya menjadi hangat, Jiang Shu kembali mengirimkan persediaan. Ia menatap reruntuhan di balik kawat berduri, matanya penuh tekad.

Aku harus menemukan lebih banyak makanan dan obat-obatan, gumamnya dalam hati, apapun yang harus dilakukan.

Malam makin larut, api unggun di markas satu per satu padam. Hanya tenda area medis yang masih menyala, bayangan Dokter Chen di bawah cahaya terlihat sangat lelah.

Jiang Yubai kembali ke pondoknya, mengeluarkan sayur dan buah dari ruangannya yang dikirim Jiang Shu. Esok pagi, ia akan membagikan itu kepada anak-anak yang sakit.

Di samping tempat tidur, beberapa novel yang ditemukan tergeletak tenang, punggung bukunya bertuliskan nama Ren Qinghua samar-samar di bawah cahaya redup. Jiang Yubai menyentuh sampulnya perlahan, membayangkan senyum Jiang Shu saat melihat buku-buku itu di dunia lain.

Ia mengusap cincin ruangannya, berbisik pelan: Semoga ini cukup.

Pagi hari di markas diselimuti kabut, sunyi senyap. Jiang Yubai berdiri di depan jendela ruang komando, jarinya menyentuh cincin ruangannya.

Ia menutup mata, memasuki ruang itu secara mental, terkejut melihat tumpukan makanan di dalamnya: beras, tepung, minyak, sayur, buah, kaleng daging, bahkan beberapa kotak susu bubuk dan obat-obatan.

Jiang Shu, senyum tipis mengembang di bibirnya, hangat mengalir di dada.

Ia segera mengumpulkan beberapa prajurit inti, termasuk Li Qiang dan Lao Wang. Lima orang berkumpul di meja rapat sederhana, Jiang Yubai menurunkan suara menjelaskan situasinya.

Dari mana makanan ini? tanya Lao Wang dengan mata membelalak.

Jiang Yubai menghindari jawaban langsung: Jangan pikirkan asalnya dulu, yang penting bagaimana membagikannya.

Li Qiang mengangguk setuju: Banyak orang di markas sakit, butuh nutrisi.

Beritahu semua orang, kumpul di lapangan setengah jam lagi. Jiang Yubai memberi perintah dengan suara tegas dan tenang.

Para prajurit bergegas menjalankan tugas, Jiang Yubai tetap di ruang komando, mulai mengeluarkan makanan dari ruangannya, menumpuk di meja dan lantai hingga ruangan hampir penuh.

Karung beras, tepung, kotak sayur, keranjang buah, kaleng daging, kotak obat-obatan, jumlahnya cukup untuk memberi makan seluruh markas selama sebulan.

Setengah jam kemudian, para penyintas berkumpul di lapangan sekolah yang kini kosong. Ketika Jiang Yubai datang mendorong beberapa troli penuh makanan, sorak-sorai pecah di antara kerumunan.

Udara seolah membeku. Pandangan mereka seperti binatang lapar membidik makanan. Tenggorokan bergerak. Air liur menetes tanpa sadar. Namun tak seorang pun maju merebut, semua berdiri kaku seperti patung.

Jiang Yubai berdiri di depan tumpukan makanan, mengamati mereka. Ia melihat harapan, kelaparan, juga ketakutan dan pengendalian diri.