Bab 3 Pertemuan Tak Terduga

Halaman (1/3)
Keesokan paginya.
“Ckck, ternyata ini adalah koin emas Larsy.”
“Ini adalah koin emas yang cukup umum beredar di negara-negara utara, kadar emasnya jauh lebih tinggi dibandingkan koin emas Hutral di sini.”
Di depan sebuah toko penukaran mata uang di dalam kota Oysast, pemilik toko menggosok-gosok tangannya sambil memandang Gout, matanya di balik kacamata berkilauan penuh ketajaman.
“Tapi, Nak,”
“Kota Oysast ini kan bukan negara-negara utara, kalau kamu ingin menukar jadi koin perak Hutral, tentu ada biaya penukaran... ckck, kamu pasti mengerti, kan?”
“Kerugian kurs penukaran, ya? Itu bukan masalah.”
“Tapi, Bos, di jalan ini bukan cuma toko Anda yang menukarkan uang. Saya rasa, biaya jasa harus agak masuk akal juga.”
“Haha, Nak, itu sudah pasti.”
Pemilik toko menyesuaikan kacamatanya, “Jujur saja, Nak tampan, dari pandangan pertama saya merasa dekat denganmu, kita seperti sudah kenal lama, saya pasti tidak akan menipu kamu.”
“Heh.”
Gout terkekeh pelan, wajahnya sebagian besar tertutup oleh kerah jas panjang, ditambah topi yang sengaja dikenakan agak menunduk, jadi tidak tahu bagaimana pemilik toko bisa menilai dirinya tampan dan ramah.
Namun Gout malas berpindah ke toko penukaran lain, langsung menyerahkan koin emas Larsy di tangannya pada pemilik toko.
Bagaimanapun, tawar-menawar hanya soal beberapa keping tembaga saja.
Pemilik toko dengan hati-hati menerima koin emas itu, menyimpannya dengan rapi, lalu terampil mengambil beberapa koin perak Hutral dari laci uang, setelah mengisi penuh sebuah kantong kecil, menambahkan beberapa koin tembaga, lalu menyerahkannya dengan kedua tangan ke Gout.
“Nak, sudah saya tukarkan, silakan hitung.”
“Tidak usah.”
Gout mengambil kantong uang dan mendorong pintu keluar toko.
Di jalan, merasakan beban berat di tangannya, Gout tak bisa menahan sedikit rasa kagum.
Ternyata, di dunia mana pun, emas tetaplah logam mulia yang sangat berharga.
Harus diketahui, kemarin malam Gout makan dengan puas di sebuah restoran yang cukup bagus, dan saat membayar hanya mengeluarkan dua koin perak saja.
Dan seperti koin perak itu, satu koin emas bisa ditukar dengan satu kantong penuh koin perak.
Namun nilai itu cukup masuk akal, karena meskipun bangsawan di dunia ini, biasanya hanya memiliki dua atau tiga puluh koin emas saja.
Tiba-tiba, Gout yang berjalan di jalan utama berhenti, matanya menatap ke sebuah sudut jalan.
Di sana, seorang nenek tua duduk berlutut dengan tatapan kosong, di depannya terletak mangkuk tanah liat pecah untuk mengemis, ia duduk diam tanpa berkata sepatah kata pun, juga tidak menunjukkan kesedihan, seolah-olah seorang pertapa yang diam-diam berlatih di tengah keramaian kota.

Halaman (2/3)
Gout memasukkan tangan ke dalam kantong uang, mengambil beberapa koin tembaga dan hendak memberikan pada nenek itu.
Namun, saat melemparkan koin-koin itu ke dalam mangkuk tanah liat di depan nenek itu, tubuhnya tiba-tiba terhenti dengan canggung.
Nenek yang tadinya menunduk itu kemudian mengangkat kepala, matanya yang suram menatap Gout.
Beberapa saat kemudian, nenek itu dengan suara serak mengucapkan “terima kasih” pada Gout, yang membalas dengan mengangguk lalu berjalan santai meninggalkan sudut jalan itu.
Tak lama setelah Gout pergi, seorang pria kurus berpakaian tentara bayaran mendekati nenek itu, berdiri di bayangan bawah atap, berbicara pelan.
“Komandan, saya harus mengikutinya?”
“...”
Nenek itu berpikir sejenak, lalu menggeleng, “Tidak perlu.”
“Terus pantau saja, anak itu sepertinya hanya kebetulan.”
“Sayang sekali, bisa merasakan gelombang sihir saya secepat itu, bakat yang luar biasa, tapi tidak memilih untuk bekerja sama dengan kekaisaran kita...”
“Anak itu datang ke Oysast, mungkin karena mendengar kabar tentang Seriay...”
Nenek itu bergumam sendiri, sementara pria kurus itu yang tadi berdiri di bayangan atap, entah kapan menghilang tanpa jejak.
……
Di dekat penginapan, sebuah taman yang tenang.
“Pasukan mata-mata sihir Kekaisaran? Atau... Prajurit Bayangan? Atau mungkin sebuah organisasi mata-mata rahasia yang dibina oleh pihak lain?”
Bersandar pada pohon rindang, Gout melepaskan sihirnya secara luas untuk mencium aura magis, sambil berulang kali mengingat wajah nenek itu dalam pikirannya.
Indera sihir dan instingnya tidak pernah salah, nenek itu pasti seorang penyihir yang sangat berpengalaman.
Selain itu, dia juga mampu menekan gelombang sihirnya sampai tingkat minimal.
Meski caranya tidak secanggih Furien atau Firen, tapi tekniknya sudah sangat mahir.
Berdasarkan pengindraan sihir dan instingnya sebagai prajurit, Gout yakin dengan penilaiannya dan dengan tajam menangkap getaran magis halus di sekitar nenek itu.
Namun Gout memilih untuk tidak mengumumkannya, sama seperti nenek yang diduga bagian dari pasukan rahasia Kekaisaran itu tidak mengirim orang untuk mengikutinya.
Jelas ada semacam kesepakatan tak tertulis antara mereka.
Gout duduk di taman itu agak lama, sampai benar-benar yakin tidak ada yang mengikuti atau mengawasinya, baru kemudian bangkit.
Namun untuk berjaga-jaga, Gout tidak langsung kembali ke penginapan, melainkan memilih jalan lain dan mengembara tanpa tujuan di kota.
Sepanjang jalan, Gout memutar ulang kejadian dua hari terakhir dalam pikirannya.

Halaman (3/3)
Pertama, di gerbang kota Oysast ia menghadapi pemeriksaan identitas yang belum pernah terjadi sebelumnya, kemudian hari ini bertemu dengan penyihir misterius yang menyamar sebagai pengemis.
Kalau bukan sesuatu yang besar, Gout sama sekali tidak percaya.
Satu-satunya penjelasan yang masuk akal hanya satu: kemunculan Seriay, sang “Penyihir Tua Legendaris.”
Pendirian Asosiasi Penyihir Benua bukan pekerjaan sehari dua hari, banyak persiapan harus dilakukan sebelumnya.
Bahkan Seriay, penyihir agung yang bertahan sejak zaman mitos, saat mengurus lokasi, pembangunan, perekrutan dan penyebaran, pasti melibatkan komunikasi dengan kekuatan duniawi.
Melihat aksi yang sudah dilakukan oleh penguasa Oysast dan Kekaisaran, tampaknya langkah-langkah Seriay sudah mulai terlihat.
Sepertinya waktu yang harus Gout tunggu di kota ini tidak akan lama lagi.
Memikirkan hal itu, suasana hati Gout sedikit membaik. Ketika melihat seorang gadis kecil manis yang terus-terusan mengintip permen di etalase toko permen di pinggir jalan, Gout pun dengan murah hati membelikan sekantong kecil berbagai permen rasa buah untuknya.
Di bawah tatapan tak percaya gadis kecil itu, Gout mengusap kepala kecilnya, lalu meninggalkannya dengan hanya punggung yang menjauh.
[Ding!]
[Tugas Harian: Berbuat Baik Telah Selesai]
Saat suara sistem terdengar di pikirannya, Gout baru tersadar.
Ternyata, pemberian tadi pagi kepada nenek itu tidak dianggap sebagai perbuatan baik...
Memang juga, nenek itu bukan pengemis sebenarnya, jadi beberapa koin tembaga itu tidak banyak membantu dan tidak mendapatkan rasa terima kasih pun.
Jadi memang, anak kecil memang lebih menggemaskan.
Gout menghela napas, menyadari setelah berputar-putar cukup lama, dirinya malah kembali ke taman tenang tadi.
Tak apa.
Karena sudah sampai di titik ini, lebih baik kembali ke penginapan untuk beristirahat sebentar, sekaligus mencicipi masakan koki penginapan saat waktu makan tiba.
Namun saat Gout buru-buru melewati taman itu, tanpa sengaja ia merasakan getaran magis yang sangat lemah.
Mengikuti jejaknya, hati Gout berdebar hebat.
Getaran magis itu...
Adalah [Sihir yang Membuat Ladang Bunga Mekar].