Bab 12 Guru Seri, maafkan aku

“Hmm?” Seli Ai tanpa sengaja melirik ke arah Lairen yang berdiri di pintu aula besar. Pada usianya, memiliki kekuatan sihir seperti itu sudah cukup baik. Ia pun melambaikan tangan, mempersilakan Lairen masuk.

Setelah mendapat izin dari Nyonya Seli Ai, Lairen terlebih dahulu menyentuh dadanya dan mengangguk sebagai tanda terima kasih. Kemudian ia berjalan cepat ke dalam aula, menunggu sesi wawancara lebih lanjut dengan penyihir besar legendaris tersebut.

“Adat istiadat bangsawan manusia... penyihir istana, ya...” Dengan beberapa gerakan sederhana dari Lairen, Seli Ai sudah bisa menebak identitasnya secara garis besar.

Bagaimanapun, dalam sejarah panjang ini, murid-muridnya juga tak sedikit yang berasal dari kalangan bangsawan. Bahkan posisi penyihir istana itu sendiri berasal dari muridnya, Volame, yang menciptakannya seribu tahun lalu.

“Memang manusia adalah elit yang sudah terseleksi di antara para penyihir,” pikirnya.

Melihat Lairen yang tidak takut dengan kekuatannya yang besar dan keyakinannya untuk lulus ujian tetap kokoh, Seli Ai mengangguk pelan, mulai berpikir untuk mengizinkan Lairen lulus.

Meski karakternya masih agak pemalu... Namun, membayangkan masa depan apa yang bisa dicapai penyihir seperti ini di bawah bimbingannya, sungguh menarik untuk dipikirkan.

“Lulus, suruh yang berikutnya masuk.”

“Dan, beritahu para penyihir yang mengantri setelah ini untuk pulang dulu, karena waktu ujian hari ini sudah selesai.”

Seli Ai mengucapkannya sambil menguakkan tubuh, lalu merapikan seikat rambut yang dimainkan oleh muridnya, Goute.

Pada saat itu, Lairen membawa peserta wawancara terakhir hari itu ke dalam aula.

“Tidak lolos, silakan pulang.”

Peserta baru saja menginjakkan kaki, langsung mendengar penolakan dingin dari Seli Ai.

“Kenapa? Nyonya Seli Ai!”

“Hm?”

Goute menatap penuh minat pada peserta terakhir hari ini. Kekuatan sihirnya sudah lumayan untuk usianya, dan di hadapan kekuatan Seli Ai ia tidak merasa takut, bahkan berani mempertanyakan Seli Ai.

Meskipun Goute kurang menyukai sikapnya, menurut standar Seli Ai, seharusnya tidak langsung ditolak begitu cepat.

Saat berikutnya, Seli Ai memberikan jawaban yang menjawab semua keraguan.

“Kekuatan sihirmu meningkat karena sesuatu yang kamu temukan di reruntuhan di salah satu negara di utara, bukan?”

“Kamu tidak benar-benar berpikir setelah meminum ramuan rahasia dari zaman Kekaisaran Seragam itu masih ada ruang untuk peningkatan, kan?”

Mata peserta ujian melebar, segera berlutut dan menceritakan semua pengalamannya secara terbuka.

Ia mengatakan bahwa sebelum meminum ramuan itu, ia tidak tahu akan ada efek samping parah.

Saat itu, ia hanya menemukan peta harta karun kuno di sebuah biara tua yang terlantar di perbatasan kekaisaran.

Di peta itu, di Pegunungan Etovis di negara-negara utara, ada beberapa titik mencurigakan yang menunjukkan adanya reruntuhan. Setelah diverifikasi oleh pembuat peta, kemungkinan besar di dalam reruntuhan itu tersembunyi ramuan rahasia yang bisa meningkatkan kekuatan sihir dalam waktu singkat. Sayangnya, karena usia dan kondisi tubuhnya, ia tidak bisa menggali sendiri, jadi ia menggambar peta itu untuk generasi berikutnya yang beruntung.

Ia merasa sangat berharga, lalu berdasarkan petunjuk peta, ia menemukan reruntuhan di lokasi pertama dan berhasil mendapatkan ramuan itu.

Setelah diminum, efek ramuan sesuai dengan yang digambarkan di peta; tanpa perlu latihan aktif, kekuatan sihir secara otomatis mengalir masuk ke tubuhnya dengan kecepatan sepuluh kali lebih cepat dari biasanya.

Namun...

Efek luar biasa itu hanya bertahan kurang dari sebulan. Kebetulan saat itu ia mendengar Nyonya Seli Ai membuka penerimaan murid, ia segera datang berharap bisa menjadi muridnya dengan kekuatan yang baru melonjak.

“Kamu boleh pergi. Aku tidak akan menerima murid yang tidak memiliki potensi.”

Seli Ai kembali menolak dengan tegas, memberi sinyal agar ia pergi.

Namun penyihir itu mengabaikan penolakan, malah berlutut dan menangis memohon kepada Seli Ai agar membantunya, memberitahu cara menghilangkan efek samping ramuan itu.

“Tidak ada cara seperti itu.”

Seli Ai kehilangan kesabaran, turun dari singgasana di aula, berniat mengusir penyihir yang masih menangis itu keluar.

Namun sebelum mengusirnya, ia tiba-tiba merasa iba dan bertanya,

“Kamu masih bisa menyerap kekuatan sihir dari luar?”

“Hmm?”

Mendengar pertanyaan Seli Ai, penyihir itu terdiam sejenak, kemudian menjawab cepat, “Sudah... tidak bisa.”

“Aku bahkan sudah sulit merasakan kekuatan sihir sama sekali,” gumamnya sambil menangis.

Mendengar jawaban itu, Goute juga tidak tahu harus berkata apa.

Tidak heran ia tidak takut pada kekuatan Seli Ai, ternyata ia hampir kehilangan kemampuan merasakan kekuatan sihir.

Jika tidak bisa merasakan, tentu tidak takut.

“Sudah tak ada harapan.”

Seli Ai dengan dingin membuat penilaian, “Bukan karena bakatmu, tapi nyawamu yang sudah tak bisa diselamatkan.”

“Ramuan yang membakar bakatmu telah menghabiskan potensimu, dan yang kini terbakar adalah nyawamu.”

“Sewa kereta tercepat ke Pegunungan Offen. Di sana tumbuh pohon langka bernama Sakura Es.”

“Sari pohonnya agak beracun, tapi bisa sangat memperlambat penyebaran efek ramuan, membuat sisa hidupmu sedikit lebih nyaman.”

“Terima... kasih, Nyonya Seli Ai.”

Penyihir yang sudah divonis mati itu bangkit lemah dari tanah, mengucapkan terima kasih lagi pada Seli Ai, lalu berjalan seperti mayat hidup meninggalkan aula.

Goute berpikir sejenak, lalu mengikuti penyihir itu keluar aula.

Setelah memberitahu para penyihir yang masih antre untuk datang besok, ia mengeluarkan sebuah koin perak Hutral dari dalam saku, menanyakan apakah ada yang bersedia menerima tugasnya mengawal penyihir yang gagal tadi kembali ke penginapan.

Seorang penyihir pria paruh baya dalam barisan mengangkat tangan menerima tugas Goute, memastikan,

“Cukup mengawal dia kembali ke penginapan, kan?”

“Ya,” jawab Goute mengangguk.

“Eh... boleh tahu, apa yang terjadi padanya?” tanya seorang penyihir muda perempuan dalam kerumunan, menunjuk pada sosok yang berjalan seperti mayat hidup, bertanya pelan pada Goute.

“Emm...” Goute berpikir sejenak, lalu berkata, “Mungkin dia ketakutan menghadapi Nyonya Seli Ai.”

“Eh----?”

...

Setelah Goute kembali dari luar aula dan menutup pintu kayu aula dengan rapi,

suara tanya pelan terdengar dari kejauhan.

“Apakah aku menakutkan, Goute?”

“Haha,” Goute menggaruk kepala, memilih untuk tidak menjawab.

Untungnya, Seli Ai tidak mempermasalahkan hal itu. Melihat Goute menutup pintu, ia menatap kedua muridnya dan berkata,

“Kalian sudah resmi menjadi murid yang aku terima.”

“Sebelum memperkenalkan diri, tunjukkan dulu kemampuan sihirmu.”

“Bagaimanapun, untuk penyihir, sihir yang mereka kuasai jelas lebih bisa menunjukkan segalanya dibanding kata-kata.”

“Goute, kamu mulai dulu.”

“Eh... kurang pantas, bagaimana kalau... biarkan adikmu yang mulai dulu?”

Goute merenungkan sihir yang dikuasainya sekarang. Selain beberapa sihir dewi yang dipelajarinya dari buku di biara, sepertinya ia hanya memiliki satu sihir itu...

Lairen menatap guru mereka, Seli Ai, lalu melihat ke arah Goute, ragu-ragu apakah harus mendengarkan saran kakaknya untuk mulai dulu.

“Kalau begitu, mulai dari kamu, Goute. Tunjukkan sihirmu padaku.”

Seli Ai berkata dengan nada sedikit tidak sabar, menatap murid sulungnya, pikirannya entah terbang ke mana.

“Baiklah.”

Goute menarik napas dalam-dalam, lalu mengangkat tangan kiri ke arah Seli Ai sambil berteriak, “steal!”