Bab 9 Saya merasa Anda sangat manis, bolehkah saya memeluk Anda?

Namun, tidak semua penyihir merasa gentar oleh pemandangan tersebut.

Di antara barisan itu, tak sedikit yang berjiwa petualang, atau mungkin mereka telah menebak tujuan dari tindakan Seriell tersebut, sehingga dengan percaya diri melangkah maju.

Benar saja, saat salah satu calon penyihir mengerahkan seluruh kekuatan sihirnya, penghalang sihir yang tadinya mustahil ditembus itu mulai menunjukkan tanda-tanda berbaur di sekelilingnya.

Penyihir itu mencoba dengan berani; dimulai dari telapak tangan, kemudian seluruh tubuhnya, dan akhirnya berhasil melintasi penghalang tersebut.

"Benar dugaanku."

Penyihir yang berhasil menembus penghalang itu merasa kepercayaan dirinya meningkat pesat dan langsung berjalan menuju aula utama.

Di luar penghalang, para calon penyihir lainnya yang melihat kejadian itu segera tersadar. Satu per satu dari mereka meledakkan kekuatan sihirnya untuk mencoba menembus penghalang tersebut.

Namun, tidak semua penyihir mampu melintasi penghalang ini.

Ambil contoh beberapa penyihir magang yang berada di barisan terdepan. Ada yang bahkan telapak tangannya pun tak bisa menembus, lalu terlempar oleh penghalang karena ketidakstabilan sihir mereka sendiri. Ada pula yang lebih buruk lagi; meski telah mengerahkan seluruh sihirnya, mereka bahkan tidak mampu menyentuh dinding penghalang tersebut.

"Begitu rupanya, ini cara Seriell menyaring para penyihir..." gumam Gutt yang mengamati dari samping.

Setelah para penyihir yang berada di depannya mencoba, kini giliran Gutt untuk maju.

Berbeda dengan penyihir lain yang langsung mengerahkan seluruh kekuatan sihirnya, Gutt sedikit menahan diri. Setelah menyadari bahwa aliran sihir yang ia keluarkan sudah cukup untuk menembus penghalang, ia pun berhenti menambah output sihirnya.

Mungkin karena jumlah sihirnya yang baru saja mencapai ambang batas, kecepatan Gutt menembus penghalang sedikit lebih lambat dibandingkan mereka yang sebelumnya, tetapi hal itu tidak menjadi masalah.

Setelah memasuki bagian dalam penghalang, hanya tersisa tiga belas penyihir yang berada di depan Gutt.

Beberapa penyihir di ujung barisan tersenyum pada Gutt yang berhasil menyusul melalui penghalang, dan Gutt pun membalas keramahan tersebut dengan sopan.

Mungkin karena baru saja melewati seleksi tahap pertama, suasana hati para calon di seluruh barisan cukup baik. Mereka menunggu dengan tertib di luar aula, diam-diam menanti penyihir yang sedang diwawancarai langsung oleh Seriell di dalam aula untuk keluar.

Waktu tunggu mereka tidak lama.

Kurang dari satu menit, calon penyihir yang pertama kali berhasil menembus penghalang keluar dari aula dengan wajah muram.

"Tidak berjalan lancar, Wilt?" tanya penyihir lain di barisan itu yang tampaknya adalah kenalannya.

"Ya."

Meskipun suasana hatinya buruk, Wilt tetap menjawab, "Wanita itu, dia jauh lebih kejam dari yang dibayangkan."

Setelah berkata demikian, Wilt berlalu pergi menembus penghalang tanpa menoleh lagi.

Barisan calon yang tadinya penuh percaya diri kini terdiam karena awal yang buruk dari Wilt.

"Berikutnya."

Di dalam aula, suara Seriell yang minim emosi terdengar. Penyihir yang berada tepat setelah Wilt menelan ludah, lalu melangkah masuk dengan perasaan gelisah.

"Dengan kondisi mental seperti itu, kemungkinan besar dia akan gagal," analisis Gutt dalam hati. Bagaimanapun, sihir adalah ranah imajinasi. Bagaimana mungkin seorang penyihir yang bahkan tidak percaya diri apakah ia layak menjadi murid Seriell bisa lolos ujiannya?

Benar saja, wawancara Seriell untuk orang ini jauh lebih cepat daripada Wilt yang berada di urutan pertama.

Bahkan sebelum sempat sampai di dekat Seriell di dalam aula, hasilnya sudah diumumkan.

"Tidak lolos, berikutnya."

Calon kedua itu tampak ingin membela diri, namun setelah mendapat lirikan tajam dari Seriell, ia berjalan keluar aula dengan gemetar, bahkan tidak menanggapi pertanyaan dari orang-orang di barisan.

Melihat dua penyihir di depannya tersingkir berturut-turut, penyihir ketiga di barisan merasakan tekanan yang melilit seperti seekor ular, hingga punggungnya dibasahi keringat.

Di tengah ketegangan itu, ia pun mulai meragukan apakah dirinya mampu menjadi murid Seriell, sosok yang selama ini hanya hidup dalam kisah mitos.

Dan begitu keraguan muncul, hasilnya sudah bisa ditebak.

"Tidak lolos, berikutnya."

...

"Tidak lolos, berikutnya."

"Tidak lolos, keluar."

"Lumayan, mentalnya cukup kuat, tapi kapasitas sihirnya terlalu lemah."

"Untuk sementara, anggap saja penyihir tingkat tiga, berikutnya."

...

"Tidak lolos, di hadapan sihirku saja kau bahkan tidak bisa berdiri tegak?"

"Benar-benar buruk, berikutnya."

Demikianlah, Seriell dengan kejam mengeliminasi satu per satu penyihir. Hingga saat ini, belum ada satu pun yang memenuhi kualifikasi sebagai penyihir tingkat satu, atau setidaknya, sebagai muridnya.

Hingga akhirnya, setelah semua penyihir di depan selesai diwawancarai, giliran Gutt untuk masuk ke aula dan berhadapan langsung dengan Seriell.

Jika dikatakan Gutt tidak merasa tertekan, itu bohong.

Namun, berbeda dengan tekanan yang dirasakan calon lain—yang meragukan apakah mereka bisa lolos ujian—tekanan dalam hati Gutt lebih kepada rasa antusias karena akhirnya bisa bertemu dengan sosok "sesepuh sihir" bernama Seriell. Atau mungkin, antusiasme karena akhirnya ia tidak perlu lagi bersembunyi di tengah keramaian dan bisa menyambut kehidupan sosial yang baru.

Mengepalkan tangannya, Gutt mendorong pintu kayu aula dan melangkah masuk.

Di dalam aula, fluktuasi sihir yang sangat kuat di sekitar Seriell membuat Gutt seketika merasakan tekanan yang begitu besar, seolah-olah seperti gunung yang menindihnya.

Tekanan seperti itu bukanlah sesuatu yang dihasilkan oleh subjektivitas Gutt, melainkan naluri biologis makhluk hidup terhadap bahaya.

Bahkan jika yang berdiri di samping Seriell bukanlah penyihir yang bisa merasakan sihir, melainkan orang awam yang tidak tahu apa pun soal sihir, mereka tetap akan merasakan hal yang sama.

Hanya saja, Gutt secara sadar tidak merasa takut pada Seriell, ia justru melangkah dengan tenang selangkah demi selangkah menuju ke arahnya.

"Oh?"

"Akhirnya muncul juga sosok yang menarik... keyakinan yang teguh, dan kapasitas sihir di usia ini bisa dibilang cukup bagus."

"Hanya saja, rasa bahaya yang samar ini berasal dari mana..."

Tatapan Seriell tidak lagi santai, ia mulai sedikit serius sambil mengamati pemuda di depannya dari atas ke bawah.

"Begitu rupanya, selain melatih sihir, kau juga melakukan latihan sebagai prajurit."

"Huh, membuang-buang bakat saja. Lebih baik curahkan seluruh energimu untuk latihan sihir."

"Tuan Seriell."

Di bawah takhta, Gutt sedikit menundukkan kepala ke arah Seriell.

"Tunggu." Seriell tiba-tiba berbicara. Ia selalu merasa rasa bahaya yang samar itu sepertinya tidak hanya sampai di situ saja.

"Saat kau menatapku, apakah ada sesuatu yang kau pikirkan?"

Menghadapi pertanyaan dari "sesepuh sihir" Seriell, Gutt sedikit ragu, namun ia tetap mengungkapkan isi pikiran sejatinya.

"Hm..."

"Saya merasa Anda sangat menggemaskan, bolehkah saya memeluk Anda?"

"Eh?"

Bahkan Seriell yang berdiri di puncak dunia penyihir pun merasa terkejut dengan jawaban Gutt, hingga ia menunjukkan ekspresi tercengang.

"Aku menolak."

"Penyihir macam apa yang menjadi aneh seperti ini sekarang."