Bab 49: Pertemuan Milo dan Himmel

“Aku... selamat?”

Meskipun telah ditarik ke atas dari bawah jurang oleh paman yang rambutnya agak menipis itu, Milo, yang kakinya begitu lemas hingga terduduk di tanah, masih memasang ekspresi tidak percaya.

Dalam situasi seperti itu, dia masih bisa selamat?!

Rasa takut yang tadinya tidak sempat dirasakan saat jatuh ke jurang kini meledak secara bersamaan; Milo yang jelas-jelas sudah selamat, justru mendadak berkeringat dingin karena ketakutan yang datang belakangan.

Akhirnya, setelah cukup lama berlalu, batin Milo mereda dari tepi jurang kematian. Saraf-siasat rasionya pulih, dan ia seketika menatap ke arah paman yang telah menyelamatkan nyawanya, lalu membungkuk memberi hormat untuk menyampaikan rasa terima kasih yang sebesar-besarnya.

“Sudahlah, sudahlah.”

Himmel melangkah maju, menarik pemuda yang sedang membungkuk itu berdiri, lalu berpesan, “Perjalanan kalian selanjutnya harus tetap berhati-hati, terutama bagi petualang yang bepergian seorang diri sepertimu.”

Namun, setelah melihat wajah pemuda itu, Himmel sedikit tertegun.

“Sepertinya aku pernah melihat wajahmu di suatu tempat?”

“Kebetulan sekali, Paman, aku juga merasakan hal yang sama,” jawab Milo.

“Dan aku baru ingat, Paman, Anda sangat mirip dengan patung Pahlawan Himmel, bahkan [Pedang Pahlawan] yang ada di tangan Anda pun persis sama.”

“Tentu saja.”

Sambil berbicara, Himmel merapikan rambutnya yang sudah jarang dengan tangannya, lalu berpose dan berkata, “Karena aku adalah...”

“Tapi Paman tetap berbeda dari patung Tuan Pahlawan. Patung Tuan Pahlawan itu lebih tinggi dan tampan daripada Paman, lagipula... rambutnya juga tidak selangka... sesedikit rambut Paman.”

Sudut mata Himmel berkedut, kepalan tangannya bahkan mengeras.

Petualang muda ini benar-benar tidak menyenangkan.

Namun, Himmel saat ini bukanlah lagi seorang pemuda penuh semangat yang pergi untuk menaklukkan Raja Iblis. Di usianya yang telah menginjak lima puluh lima tahun, ia telah memiliki ketenangan seorang dewasa.

Maka, Himmel menggelengkan kepalanya dan tersenyum pasrah.

Seketika itu juga, sebuah buku jarinya mengetuk kepala Milo, meninggalkan bekas kemerahan.

“Aduh——”

“Sakit! Sakit! Sakit!”

Milo memegang kepalanya dengan kedua tangan, melindungi “pemberian” dari “paman botak” itu, sambil menatap Himmel dengan wajah penuh keluhan.

“Paman, aku kan hanya berkata jujur.”

“Anak muda, setiap orang pasti akan menjadi tua. Ketika usiamu sudah lanjut, kamu juga akan merasakan penderitaan akibat kerontokan rambut.”

“Hah?”

Wajah paman di hadapannya membuat Milo terkejut sesaat, dan dalam kebingungan, sebuah tebakan masuk akal terlintas di benaknya.

“Paman, jangan-jangan Anda benar-benar Pahlawan Himmel?”

“Itu aku.”

Milo: [!!!]

“Ti... tidak mungkin, ini benar-benar Anda, Tuan Pahlawan! Merupakan sebuah kehormatan besar bisa bertemu dengan Anda! Aku tumbuh besar dengan mendengarkan kisah-kisah Anda! Setiap pertarungan yang Anda lalui dan setiap monster yang Anda taklukkan, semuanya kuingat baik-baik!!”

Milo mengelilingi Himmel dengan ekspresi yang luar biasa emosional.

Di Negara-Negara Utara, wilayah di mana pertempuran melawan bangsa iblis adalah yang paling sengit, tanah air penduduk sering kali dihancurkan oleh bangsa iblis dan monster.

Demi menghadapi keputusasaan dalam hidup, orang-orang yang tinggal di sini sangat membutuhkan harapan.

Oleh karena itu, kisah-kisah kepahlawanan para petualang telah menjadi obat mujarab bagi penduduk untuk menangkis bangsa iblis yang kejam dan melawan rasa putus asa. Melalui pemujaan terhadap para pahlawan, mereka melawan rasa takut terhadap monster.

Dan sebagai Pahlawan Himmel yang berhasil menaklukkan Raja Iblis, ia tanpa ragu memiliki popularitas tertinggi di Negara-Negara Utara. Para pejuang generasi baru semuanya mengagumi Himmel dan menganggapnya sebagai idola yang paling mereka puja.

Pemujaan ini bahkan begitu kuat hingga membuat para penguasa [Kekaisaran] merasa ketakutan.

...

“Tumbuh besar dengan mendengarkan kisah-kisahku...”

Himmel merespons ucapan Milo dengan gumaman, sementara secercah keenyangan melintas di matanya.

“Benar juga, penaklukan Raja Iblis sudah terjadi tiga puluh tahun yang lalu. Waktu berlalu begitu cepat ya.”

“Namun, bagi dia, waktu mungkin hanyalah sebuah angka yang tidak berarti.”

Mengingat kembali sosok yang ada dalam ingatannya, rasa kesepian di mata Himmel semakin pekat.

Namun, teringat akan dirinya di masa depan—yang kembali melalui [Sihir Pengantar Surga]—menutup mata dan menerima rasa cintanya, rasa kesepian di dasar mata Himmel pun perlahan memudar.

Dirinya yang memiliki umur pendek tidak bisa memberikan [Cinta Abadi] kepada ras berumur panjang seperti dirinya. Bisa merasakan isi hati dari masa depan yang melintasi sungai waktu saja sudah lebih dari cukup.

Milo berdiri di samping, memperhatikan ekspresi idolanya yang terus berubah, sementara rasa bingung menyelimuti hatinya.

Namun, keinginannya yang besar untuk bisa berdampingan dengan sang idola membuatnya dengan berani menyuarakan harapannya.

“Tuan Himmel, tujuanku adalah [Cekungan Furl] di [Negara-Negara Tengah]. Apakah jalur kita searah? Jika searah, bolehkah kita berjalan bersama?”

Kata-kata pemuda itu memutus lamunan Himmel. Setelah melepaskan bayangan penyihir elf dari ingatannya, Himmel mengangguk kepada Milo dan berkata.

“Tujuanku adalah [Ibu Kota Suci — Schtraig]. Jika itu [Cekungan Furl], jalurnya bisa dikatakan cukup searah.”

“Hanya saja, anak muda, apakah kamu bisa mengejar langkahku?”

“Jika bisa berjalan bersama Anda, bahkan jika kakiku harus patah, aku akan tetap menempel erat di belakang Anda.”

“Tekad yang bagus.”

Himmel mengangguk. Setibahnya ia berkata demikian, sosoknya berkelebat dan telah tiba di tempat yang cukup jauh di depan.

“Tuan Pahlawan! Tunggu aku!”

Pada detik itu, Milo hanya ingin menampar mulutnya sendiri karena telah membual tanpa beban tadi. Kemudian, ia mulai menggerakkan kedua kakinya dan mengerahkan seluruh tenaganya untuk berlari kencang menyusul arah kepergian Himmel.

...

Malam hari, [Pegunungan Schuvia · Pondok Gunung].

Sebagai tempat istirahat publik di [Wilayah Ticke], kedatangan di tempat ini menyimbolkan bahwa perjalanan mendaki gunung telah terlewati separuh lebih.

Ketika Milo, yang sepanjang jalan dipaksa berlari hingga hampir ambruk oleh Pahlawan Himmel, akhirnya tiba di pondok gunung dengan kaki yang terasa begitu nyeri dan bersemangat, ia mendorong pintu kayu itu dan langsung terkapar lemas di lantai.

Sementara Pahlawan Himmel yang tiba “satu” langkah lebih awal telah menyalakan api unggun di dalam ruangan menggunakan batu api, dan secara tak terduga menemukan ikan asin serta sayuran acar yang ditinggalkan oleh penghuni sebelumnya di dekat perapian.

Himmel melangkah maju dan menciumnya beberapa kali, mendapati bahwa bahan makanan tersebut masih cukup segar dan sangat aman untuk dikonsumsi.

“Sungguh beruntung.”

Sambil berseru kagum, Himmel mulai mengolah bahan-bahan makanan tersebut, sekaligus mengucapkan terima kasih yang tulus di dalam hatinya kepada sang penghuni sebelumnya.

Tidak lama kemudian, aroma makanan mulai tercium dari atas api unggun. Milo, yang tadinya terbaring lemas karena kelelahan, telah memulihkan sedikit tenaga. Ia menopang tubuhnya, berjalan ke sisi api unggun, dan menatap sang idola dengan tatapan penuh harap serta mata berkaca-kaca.

“Mohon tunggu sebentar lagi. Karena ada tambahan jamur di dalam supnya, jadi masih perlu direbus sedikit lebih lama.”

“Baik, baik.”

Mendengar bahwa sang idola telah menyiapkan bagian untuknya, Milo dengan cepat mengangguk dan menyetujuinya.

Di sisa waktu menunggu, Milo tiba-tiba teringat sesuatu dan bertanya kepada Himmel.

“Tuan Pahlawan, aku dengar setelah Anda berhasil menaklukkan Raja Iblis, sebagian besar waktu Anda dihabiskan untuk menetap di [Ibu Kota Suci — Schtraig]. Apakah ada suatu urusan tertentu yang membuat Anda datang ke [Negara-Negara Utara] kali ini?”

Namun, menghadapi pertanyaan dari sang junior, Himmel yang biasanya selalu antusias justru menggelengkan kepalanya dan tidak menjawab secara langsung.

“Maaf, aku tidak bisa menjawab pertanyaan ini secara rinci.”

“Jika harus menjelaskannya, ada suatu hal penting yang sebelumnya telah kujanjikan pada rekan-rekan. Dan kini, benih untuk menyelesaikan hal itu telah muncul di [Negara-Negara Utara] saat ini.”

“Tindakanku kali ini adalah untuk mengambil benih tersebut kembali.”