Bab 55 Membawanya Pulang

“Ha-ha-”

“Bangunlah, keponakan.”

Graf Granat berkata sambil tersenyum, membungkuk dan secara pribadi menarik Milo yang ketakutan hingga terduduk di tanah.

“Jika aku benar-benar mematahkan kakimu, dengan sifat ibumu, aku khawatir dia akan memberiku wajah muram selama beberapa tahun.”

“Jadi Milo, tinggallah dengan jujur di dalam kota selama beberapa hari, biarkan pamanmu menunjukkan keramahtamahannya, lalu mengirimmu pulang dengan selamat.”

Setelah mengucapkan kata-kata ini sambil tersenyum, sang graf tiba-tiba mendekatkan wajahnya ke hadapan Milo. Senyum di wajahnya langsung lenyap, dan ekspresinya menjadi begitu serius hingga terkesan suram.

“Jangan sampai Paman mendapati berniat kabur diam-diam, ya.”

“Kalau tidak, kakimu benar-benar akan patah.”

“Ehh?!”

Ekspresi Milo yang tadinya sedikit santai langsung membeku. Memandang Graf Granat yang sedang menyarungkan pedang panjangnya, ia merasa...

Paman tampaknya tidak sedang bercanda dengan kata-katanya tadi.

Meminta bantuan, Milo mengalihkan pandangannya ke arah pahlawan pujaan di dekatnya, berharap Himmel bisa mengulurkan tangan penolong.

Menghadapi permohonan bantuan dari sang junior, Himmel ragu sejenak, lalu akhirnya memilih maju untuk berbicara dengan Graf Granat.

Bagaimanapun, ia telah berjanji kepada junior ini untuk menemaninya menjelajahi wilayah rahasia.

Terlebih lagi, dengan keberadaannya di sisi pemuda itu, Himmel cukup percaya diri bisa melindungi keselamatan sang junior.

Maka, setelah beberapa negosiasi, Graf Granat menatap keponakannya dengan sedikit keheranan, dalam hati mengagumi keberuntungan pemuda itu.

“Keponakan, lanjutkanlah perjalananmu.”

“Karena bahkan Pahlawan Himmel yang agung pun menjadi penjaminmu, aku tidak punya alasan lagi untuk menghalangimu.”

“Soal orang tuamu, aku akan menulis surat untuk menenangkan mereka.”

Setelah mengatakan semua itu, Graf Granat tampak masih merasa sedikit khawatir. Ia meminta para pengawal untuk membawa Pahlawan masuk ke dalam kota terlebih dahulu, lalu menarik keponakannya, Milo, ke samping dan berpesan secara khusus di telinganya.

“Keponakan, bisa bepergian bersama Pahlawan yang telah mengalahkan Raja Iblis adalah sebuah keberuntungan bagimu. Ingatlah untuk mematuhi pengaturan selama di perjalanan.”

“Selain itu, apa pun pertanyaan kultivasi yang terlintas di benakmu, banyaklah bertanya dan mendengarkan. Jika kau benar-benar bisa mempelajari satu atau dua jurus dari beliau, ayahmu akan merasa jauh lebih tenang.”

“Apakah kau mengingatnya?”

“Aku mengingatnya, Paman,” jawab Milo sambil mengangguk dengan ekspresi serius.

“Baguslah kalau begitu.” Graf Granat mengangguk, lalu mengulurkan tangan dan mengacak-acak kepala keponakannya dua kali.

Memanfaatkan kelengahan Milo, sang graf menjentikkan jarinya dengan kuat ke atas benjol di kepala pemuda itu yang tadi diakibatkannya sendiri.

“Sissst—!”

Milo memegang kepalanya sambil menarik napas tajam, tubuhnya mau tak mau mundur ke belakang.

“Sakit! Sakit! Sakit!”

Melihat penampilan keponakannya, sang graf tertawa terbahak-bahak.

“Ayo pergi, kita masuk kota untuk makan.”

“Aku juga baru saja selesai memeriksa pertahanan kota, kebetulan kita bisa bersama-sama. Di meja makan nanti, ceritakan padaku pengalamanmu kabur sepanjang jalan ini.”

“Kalian para junior ini benar-benar sudah tumbuh dewasa, sampai berani kabur dari rumah.”

“Mengingat kembali saat pertama kali aku bertemu dengan ayahmu, usiamu persis seperti ini...”

.......

——————————

Di Dalam Kota · Kediaman Penguasa Kota

Atas desakan sang Pahlawan, perjamuan makan siang tidak diadakan secara besar-besaran, melainkan hanya berupa jamuan keluarga berskala kecil.

Kendati demikian, berkat ketenaran agung sang Pahlawan yang telah mengalahkan Raja Iblis, meja makan tetap dipenuhi oleh para kerabat sang graf yang semuanya ingin melihat langsung rupa sang Pahlawan.

Bahkan para pelayan yang menyajikan hidangan di sela-sela jamuan pun tak kuasa memperlambat langkah mereka dan melirik beberapa kali ke arah tempat duduk Himmel.

“Pahlawan Agung benar-benar mirip dengan patung yang ada di kota ya, hanya saja usianya sudah lebih tua dan rambutnya juga jauh lebih tipis...”

Banyak pelayan menghela napas dalam hati.

Selama perjamuan berlangsung, Milo menceritakan bagaimana ia dengan licik berhasil melarikan diri dari 【Kota Benteng Frilich】 yang memiliki pertahanan sangat ketat. Sepanjang perjalanan, ia harus merangkak melewati terowongan bawah tanah dan lubang anjing, benar-benar tampak sangat menyedihkan.

Pengalaman ini memicu gelombang tawa di meja perjamuan. Banyak kerabat sang graf yang menutup mulut mereka sambil tertawa, dan di tengah-tengah tawa itu mereka masih harus mempertahankan etiket sosial, sungguh pemandangan yang sulit.

Namun, pihak yang paling menderita sesungguhnya adalah para pelayan wanita yang melayani perjamuan tersebut.

Milo menceritakan pengalamannya dengan nada mengejek diri sendiri, dan para kerabat sang graf bebas tertawa karena mereka adalah para bangsawan.

Tetapi para pelayan itu sama sekali tidak berani tertawa. Mereka hanya bisa mati-matian menggigit bibir dan mengalihkan perhatian agar tidak terfokus pada cerita itu.

Meskipun 【Negara-Negara Utara】 senantiasa berhadapan langsung dengan para monster sepanjang tahun, sehingga para bangsawan di banyak kota garis depan lebih mementingkan kepraktisan dan tidak terlalu memedulikan kemewahan serta aturan, bahkan jika para pelayan itu benar-benar tertawa, tidak akan ada hukuman berat yang dijatuhkan.

Paling-paling, setelah perjamuan selesai, mereka akan dibawa keluar oleh kepala pelayan untuk dimarahi beberapa patah kata, lalu gajinya dipotong sedikit.

Namun, karena hal itu tetap akan meninggalkan kesan buruk di mata keluarga majikan, para pelayan wanita tersebut tetap bersikap sangat berhati-hati.

Begitu Milo selesai menceritakan kisahnya, beberapa kerabat sang graf mengajukan beberapa pertanyaan kepada Himmel, menandakan waktu makan siang yang perlahan-lahan mendekati penghujung.

Akhirnya, perjamuan keluarga berskala kecil itu resmi dinyatakan berakhir setelah Graf Granat bangkit berdiri dan, bersama para kerabatnya yang mewakili seluruh penduduk kota, mengangkat gelas untuk bersulang bagi Pahlawan Himmel.

Usai perjamuan makan siang, para kerabat sang graf bangkit dan memohon diri untuk mundur. Hanya putra sulung sang graf—yang telah menerima isyarat dari ayahnya selama perjamuan—yang tetap tinggal, lalu pergi menuju ruang rapat keluarga bersama sang ayah, Tuan Pahlawan yang agung, serta Milo, putra kedua dari Paman Olden.

Di dalam ruang rapat.

Ketika rombongan sang graf tiba, sudah ada beberapa sosok yang berada di dalam ruangan.

Meyers, penjabat ketua Kamar Dagang Dalemonus yang sebelumnya berada di sisi sang graf, serta para penanggung jawab pasukan pertahanan kota dari 【Wilayah Graf】 yang dipanggil khusus, semuanya telah menunggu di sini.

Melihat hal tersebut, Graf Granat meminta semua orang duduk, lalu memberi isyarat kepada sang Pahlawan di sisinya bahwa mereka bisa memulainya sekarang.

Jauh sebelum bertemu dengan sang Pahlawan di luar kota, sang graf telah mendengar perkataan Himmel mengenai 【Aura】 yang meninggalkan pasukan bonekanya dan melarikan diri.

Namun, baik saat berada di luar kota maupun di perjamuan tadi, tempat tersebut jelas bukan kesempatan yang tepat untuk membahas masalah ini.

Oleh karena itu, terjadilah situasi saat ini.

Sang graf telah mengumpulkan orang-orang kunci di dalam kota ke ruang rapat ini untuk meminta sang Pahlawan menjelaskan situasinya secara rinci.

Mendapat isyarat dari sang graf, Himmel mengangguk kecil lalu mulai menceritakan pertemuannya dengan salah satu dari Tujuh Petapa Kehancuran bangsa Iblis, yaitu 【Aura sang Pemenggal】, di 【Pegunungan Schuvia】 pada musim dingin tahun lalu.

Mengandalkan keunggulan mutlak dalam hal kebugaran fisik, pasukan boneka milik 【Aura sang Pemenggal】 sama sekali tidak mampu memberikan hambatan yang efektif bagi Himmel.

Sebelum mantra 【Timbangan Kepatuhan】 sempat diselesaikan, bilah pedang Pahlawan Himmel telah lebih dulu menebas dan mencapai sisi 【Aura】.

Pada akhirnya, 【Aura】 yang menderita luka parah meninggalkan pasukan bonekanya, memerintahkan mereka untuk mengerahkan seluruh kekuatan demi menghalangi sang Pahlawan.

Setelah berhasil melarikan diri, 【Aura】 yang ketakutan setengah mati bahkan tega memutus hubungan kekuatan sihir antara dirinya dan pasukan boneka demi mencegah Pahlawan Himmel melacak tempat persembunyiannya melalui sihir, sehingga kendali atas jasad-jasad prajurit manusia itu benar-benar terputus.

Himmel, yang tidak dapat melacak jejak pelarian 【Aura】, terpaksa menyerah dan berbalik memandang sisa-sisa jasad prajurit manusia yang ditinggalkan begitu saja.

Karena pertempuran terjadi pada musim dingin, bahkan Pahlawan Himmel pun tidak memiliki keyakinan penuh untuk membawa pulang jasad para prajurit dalam jumlah sebanyak itu di tengah terjangan badai salju di 【Pegunungan Schuvia】.

Ia akhirnya hanya bisa mencari sebuah gua yang agak besar untuk memindahkan mereka semua ke dalamnya, lalu menebas bebatuan gunung untuk menutup pintu masuknya rapat-rapat.

Hanya dirinya sendiri yang masih mengingat lokasi persis gua tersebut, untuk mencegah 【Aura】 kembali dan membuat tubuh-tubuh yang dikendalikan itu kehilangan ketenangannya selamanya.

Kini, setelah kembali dari pedalaman 【Negara-Negara Utara】 dan melewati 【Wilayah Graf】 sekali lagi, musim telah berganti menjadi musim panas.

Sudah waktunya untuk memberitahu penguasa kota agar pergi bersama-sama membawa jasad para prajurit yang telah gugur itu pulang ke kampung halaman mereka.