Guru, nanti aku akan melakukan hal yang sangat keterlaluan kepadamu. Dengan begitu, kau tidak akan bisa melupakan kekurangan-kekuranganku.

Halaman (1/3)
【Era Xin Telah Pergi—21 Tahun Sebelumnya】
【Oisast】, wilayah Yuru.

Sebuah kereta kuda yang dibuat dengan bahan-bahan kokoh melaju di jalan tanah daerah pinggiran. Berkat roda berukuran besar dan lapisan kulit peredam guncangan yang dipasang di antara badan kereta, perjalanan tetap terasa cukup mulus meskipun kondisi jalan kurang baik.

Di atas dua deret bangku kayu, guru dan murid duduk berhadapan. Gout membolak-balik grimoire di tangannya, sesekali menulis dan menggambar sesuatu di atas meja kecil di antara mereka.

Sementara itu, Serie yang duduk di hadapannya menyandarkan tubuh ke sisi kereta. Siku tangannya bertumpu di ambang jendela, sementara pandangannya tertuju ke kejauhan.

“Mereka kabur?”

“Perjalanan kali ini ternyata diawasi oleh para iblis. Apakah karena sudah terlalu lama aku tidak turun tangan, sehingga mereka melupakan rasa takut terhadapku? Atau jangan-jangan…”

Tatapan Serie beralih kepada muridnya, Gout.

“Atau jangan-jangan muridku ini telah menciptakan masa depan yang tidak mampu mereka terima?”

“Sudahlah.”

Karena sulit menentukan jawabannya, Serie memutuskan untuk tidak memedulikan hal itu lagi. Bagaimanapun, yang perlu menghindari ketajaman mereka bukanlah dirinya, melainkan para iblis.

Muridnya berada di bawah perlindungannya. Jika benar-benar ada iblis bodoh yang datang menantang mereka, ia tinggal melenyapkannya begitu saja.

Dengan begitu, perjalanan membosankan ini mungkin akan menjadi sedikit lebih menarik.

Namun, jelas bahwa para pengambil keputusan di kalangan iblis bukanlah sekumpulan orang bodoh tanpa akal.

Sejak penyamaran Graosam Sang Keajaiban terbongkar, hingga matahari mulai tenggelam, tidak ada satu pun iblis lain yang datang untuk mencari kematian.

Ketika guncangan ringan di dalam kereta mulai terasa jauh berkurang, kusir yang mengemudikan kereta pun berbalik dan mengetuk dindingnya.

Gout yang duduk di dekat pintu segera menarik tirai kereta dan menatap sang kusir.

“Paman, apakah terjadi sesuatu?”

“Haha.” Kusir itu tertawa lepas. “Jangan tegang. Bukan masalah besar.”

“Kalian pasti sudah merasakannya, bukan? Jalan tanah di bawah kita telah diperkeras, jadi kereta ini melaju jauh lebih stabil daripada sebelumnya.”

“Kita sudah memasuki jalan utama. Tidak jauh di depan terdapat pos transit garis depan Oisast, yaitu kota benteng Felish.”

“Tempat itu merupakan titik pertahanan penting bagi seluruh wilayah ini, sehingga pemeriksaan keamanannya sangat ketat.”

“Karena itu, saya mengingatkan kalian dari sekarang. Siapkan dokumen identitas masing-masing dan periksa apakah ada barang terlarang di antara bawaan kalian.”

“Para penjaga di sana cukup sering membuka dan memeriksa barang-barang milik para pelancong.”

“Begitu rupanya.”

Gout mengangguk kepada sang kusir, mengucapkan terima kasih, lalu kembali masuk ke dalam kereta.

“Guru, tidak jauh di depan…”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

“Tidak perlu mengulanginya. Aku bisa mendengar percakapan kalian.”

Serie, yang sedang memejamkan mata dalam perenungan, membuka matanya dan berkata, “Lagipula, aku sudah datang ke tempat ini entah berapa kali.”

“Baiklah.”

Gout menjawab dengan pasrah. Sepertinya, akibat kejadian semalam, masih tersisa sedikit bara kemarahan di hati gurunya.

Karena itu, sepanjang hari ini Serie tidak berhenti menyindirnya dengan kata-kata.

Namun, guru yang seperti ini tampak jauh lebih menggemaskan.

Gout menahan keinginan untuk mengulurkan tangan dan mengusap-usap telinga gurunya. Ia membentangkan peta, lalu memeriksa jalur yang telah ditempuh kereta selama sehari.

Karena tujuan Serie adalah mencapai Kota Suci—Huutralu secepat mungkin, bukan menapaki kembali jejak perjalanan penaklukan Raja Iblis seperti yang dilakukan Frieren dan rombongannya dalam kisah aslinya, mereka tidak mengambil jalan memutar. Kereta langsung menuju pos transit garis depan Oisast, yaitu kota benteng Felish.

Mereka tidak mengambil jalan memutar melewati Pegunungan Ofen, Jalan Raya Roa, maupun wilayah Kura.

Namun, ketika pandangan Gout tertuju pada wilayah Kura, sorot matanya sempat berkilat.

Dahulu, saat menuju Oisast, ia pernah singgah di tempat itu.

Bagaimanapun, Gout bepergian bersama rombongan pedagang.

Dan jika seseorang bepergian bersama rombongan pedagang, demi memaksimalkan keuntungan, mereka tentu tidak dapat menghindari persinggahan di berbagai permukiman untuk menjual barang sekaligus mengisi kembali persediaan.

Karena itulah, di luar sebuah desa, Gout pernah bertemu dengan seorang prajurit kurcaci bernama Kakek Voll, yang telah melindungi desa tersebut selama tiga ratus tahun penuh.

Saat menyadari bahwa dirinya sedang diamati, Voll juga menoleh dan memandang Gout di antara kerumunan rombongan pedagang.

Bagaimana harus menggambarkan tatapan itu?

Tatapan tersebut sama sekali tidak tampak seperti sesuatu yang seharusnya dimiliki seorang lelaki tua yang tinggal menunggu ajal.

Sungguh mengerikan.

Kenangan tentang Kakek Voll yang tiba-tiba muncul membuat Gout teringat pada kisahnya dalam cerita.

Karena janji dan cintanya kepada sang istri manusia, setelah istrinya meninggal, Voll terus menjaga desa itu hingga akhir hayatnya.

Namun, ketika mencapai penghujung hidup, terkikis oleh waktu, ia telah melupakan wajah istrinya dan melupakan suara istrinya. Yang tersisa dalam benaknya hanyalah sosok samar dan sebuah tindakan yang telah ia pertahankan selama berabad-abad.

Untungnya, setelah berbincang dengan Frieren, teman lamanya, ia berhasil mengingat kembali dalam mimpi sebuah “bayangan punggung” sang istri.

Jari Gout mengetuk-ngetuk wilayah Kura pada peta. Setelah merenung sejenak, ia mengajukan sebuah pertanyaan kepada gurunya, Serie.

“Guru.”

“Menurutmu, jika seseorang hendak melupakan orang lain, apa yang akan dilupakannya terlebih dahulu?”

“Suara? Wajah? Atau mungkin… ciri khasnya?”

“Bukan semuanya.”

Serie menggelengkan kepala.

“Melainkan kekurangannya.”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

“Ketika seseorang mulai melupakan orang lain, hal pertama yang akan hilang dari ingatannya adalah kekurangan orang tersebut.”

Serie berbicara dengan raut wajah yang samar-samar memancarkan kerinduan pada masa lalu.

“Gout, aku pernah memiliki banyak murid.”

“Suara mereka, wajah mereka, ciri khas mereka, serta sihir yang paling mereka sukai, semuanya masih terukir jelas dalam ingatanku.”

“Namun, kekurangan mereka… entah mengapa, aku sudah mulai kesulitan mengingatnya.”

“Seperti Flamme.”

“Dalam ingatanku, dia masih seorang gadis kecil yang tingginya hanya sampai pinggangku. Dia suka menggandeng tanganku, mengajakku melewati ladang bunga, lalu berdiri di antara rangkaian bunga sambil menceritakan cita-citanya dengan suara lantang.”

“Sepertinya dia anak yang sangat patuh dan penuh cita-cita.”

“Namun, sepertinya ada satu kenangan yang hampir sepenuhnya kulupakan.”

“Anak bernama Flamme itu juga pernah mengalami masa pemberontakan. Sepertinya dia bahkan pernah membuatku sangat pusing. Dia jauh dari sosok penurut dan manis yang kuingat.”

“Begitu pula dengan muridku yang lain, Bodi, pencipta metode penguatan tubuh yang sedang kau pelajari.”

“Sepertinya dia juga bukan murid yang mudah diurus. Hmm… biar kuingat-ingat dulu…”

Di dalam kereta yang melaju dengan tenang, Serie yang telah membuka pintu kenangannya terus berceloteh, menceritakan kepada Gout berbagai kisah masa pemberontakan para kakak dan adik seperguruannya yang masih mampu ia ingat.

Melihat gurunya, Serie, yang ekspresinya jauh lebih hidup daripada biasanya saat bercerita, Gout tak kuasa menahan rasa haru dalam hati.

Memang begitulah orang-orang yang telah berusia lanjut.

Namun, mungkin sudah sangat lama gurunya tidak memiliki seseorang untuk diajak berbagi cerita seperti hari ini.

Baru ketika kereta perlahan berhenti di luar tembok kota benteng Felish, Serie tersadar dalam kebingungan akan betapa lamanya ia berbicara.

Ia menerima kendi air yang disodorkan oleh muridnya, Gout, lalu meneguknya dalam-dalam.

Setelah meletakkan kendi itu, Serie hendak turun dari kereta untuk menghadapi pemeriksaan para penjaga. Namun, tanpa diduga, muridnya menarik ujung pakaiannya.

Serie menoleh kepada Gout. Ia tidak menyangka bahwa pada saat itu muridnya justru berkata dengan sangat serius,

“Guru, kelak aku akan melakukan hal-hal yang sangat keterlaluan kepadamu.”

“Jadi, tenang saja. Anda pasti tidak akan melupakan kekuranganku.”

“Heh.”

Serie ingin tertawa, tetapi juga merasa tidak berdaya. Pada akhirnya, semua perasaan itu berubah menjadi dengusan dingin yang bercampur dengan beragam emosi.

“Bicaralah lagi setelah kekuatanmu melampaui kekuatanku.”