Bab 30: Asal-usul Prasangka dan Malam Sebelum Perpisahan

"Dulu, karena urusan bisnis keluarga, saya harus sering menjamu tamu."

"Sejujurnya, saya tidak suka makan bersama mereka. Karena tamu-tamu itu kebanyakan adalah bangsawan dari berbagai negara kota. Sebagai seorang gadis, saya harus bersikap layaknya wanita terhormat. Saat makan, saya harus memperhatikan berbagai macam aturan dan menghadapi banyak batasan. Sungguh merepotkan."

"Misalnya saja, posisi pisau dan garpu harus selalu diperhatikan. Ada batasan sudut saat membuka mulut, dan tidak boleh ada suara sedikit pun saat mengunyah. Bahkan cara memegang gelas pun ada standarnya, dan cairan di dalam gelas tidak boleh diisi penuh. Saya juga harus memperhatikan ekspresi saat menjamu tamu, serta merespons berbagai perubahan suasana perjamuan... dan seterusnya."

"Membayangkannya saja sudah membuat kepala pening. Mana ada orang yang bisa menikmati hidangan dengan sungguh-sungguh di bawah aturan-aturan yang mengikat seperti itu?"

Gumi mengeluh dengan pasrah. Setelah menceritakan masa lalu itu, gadis itu bergumam dengan suara yang sangat pelan, "Lagi pula, sama sekali tidak kenyang."

"Tapi..."

"Siapa suruh Ayah dan Ibu hanya memiliki saya sebagai satu-satunya anak."

Sampai di sini, wajah Gumi yang semula tampak pasrah entah sejak kapan telah dihiasi senyuman. Tatapan matanya saat menoleh ke masa lalu pun menjadi jauh lebih lembut karena benang kasih sayang itu.

"Sebagai satu-satunya pewaris kamar dagang, karena sudah menikmati kehidupan yang serba berkecukupan serta kasih sayang penuh dari Ayah dan Ibu, maka sudah sewajarnya saya memikul tanggung jawab yang sesuai."

"Sayangnya, perjamuan yang terus-menerus dilakukan dalam jangka waktu lama membuat saya memiliki... terhadap restoran semacam ini, dan makanan yang disajikannya..."

"Hmm..."

"Memiliki... 'prasangka', kurasa kata itu yang tepat."

"Saya selalu merasa suasana di sini menekan dan tidak menyenangkan, hidangannya dingin, dan makanannya tidak membuat kenyang."

"Tentu saja, tentu saja, ini bukan salah restorannya, melainkan masalah saya sendiri."

Gadis itu melambaikan tangannya, menjelaskan dengan sungguh-sungguh.

"Saya selalu berpikir, ini adalah hukuman yang dijatuhkan oleh Dewa Makanan kepada saya."

"Karena memikirkan harus mengurus suasana hati tamu, harus bersikap layaknya wanita terhormat, dan harus berusaha sekuat tenaga demi memaksimalkan keuntungan kamar dagang, saya jadi mengabaikan tak terhitung banyaknya makanan lezat."

"Saat saya akhirnya punya waktu untuk memedulikan si kecil yang lezat ini, mereka justru merajuk dan menyambut saya dengan sikap yang dingin, menyalahkan saya mengapa datang terlambat."

"Hingga pada akhirnya, bahkan ketika saya datang makan sendirian dan berusaha mencicipi kelezatannya dengan sepenuh hati, rasa dingin itu tidak pernah benar-benar hilang."

"Mungkin..."

"Ini sama alasannya dengan mengapa saya tidak menyukai restoran kelas atas. Saat berada di sini, saya selalu teringat pemandangan Ayah yang serba bisa justru bersikap merendah di hadapan para tamu agung, dan teringat Ibu yang sebenarnya benci alkohol harus meminum gelas demi gelas hanya demi suasana. Saya tidak menyukai pemandangan seperti itu, jadi saya membenci restoran kelas atas tempat hal-hal tersebut terjadi."

"Setiap kali saya berdialog dengan karya yang diracik dengan teliti oleh para koki di dapur saat berada di sini, indra perasa saya selalu mengirimkan sensasi dingin yang menyelimuti makanan di akhir perjamuan."

"Jadi, bukan saya tidak suka makanan di sini, melainkan 'si kecil' di sini yang membenci saya."

Melihat gadis di sampingnya yang sudut matanya mulai berkaca-kaca, Guter membuka mulut, namun ia tidak tahu kata-kata apa yang tepat untuk menghiburnya. Pada akhirnya, ia hanya bisa menepuk bahu sang adik seperguruan dengan lembut.

"Maaf, maaf."

***

Gumi menutupi hidungnya dengan tangan, menghirup napas dalam-dalam untuk menenangkan emosi dan air mata yang meluap, lalu bangkit untuk meminta maaf kepada guru dan para senior yang duduk di sana.

"Saya bicara terlalu banyak sesuka hati dan bahkan membawa emosi saya kepada kalian semua, saya benar-benar minta maaf."

"Tidak apa-apa, duduklah."

Serie melambaikan tangan kepada muridnya, menyuruh Gumi duduk kembali.

"Memilih tempat ini adalah karena selain untuk makan bersama, ada beberapa hal yang harus saya sampaikan kepada kalian."

Setelah mendapat instruksi dari gurunya, Gumi membungkuk sekali lagi kepada semua orang sebelum duduk. Namun, baru saja duduk, ia merasakan senior di sampingnya menyenggol dirinya.

"Senior, ada apa?" tanya Gumi dengan suara pelan kepada Guter.

"Setelah makan selesai nanti, jangan terburu-buru pulang. Ikutlah denganku berkeliling pasar malam. Malam ini ada festival, tempat itu akan sangat ramai dan ada banyak makanan enak."

"Benarkah, Senior? Janji ya!"

Melihat Gumi mengulurkan jari kelingkingnya, Guter sempat tertegun sejenak, lalu tersenyum dan ikut mengulurkan jari kelingkingnya, mengaitkan keduanya.

"Janji."

Di samping, Serie diam-diam memperhatikan tindakan kecil murid-muridnya. Ia mengetuk meja beberapa kali dan sengaja menunggu mereka selesai mengobrol sebelum melanjutkan bicaranya.

"Ujian penyihir pertama yang diselenggarakan oleh cabang [Asosiasi Sihir Benua] di [Oisaste] telah resmi berakhir hari ini."

"Besok, saya akan membawa Guter pergi meninggalkan kota menuju markas pusat yang telah ditentukan oleh asosiasi, [Kota Suci—Schtralar], untuk menyelenggarakan ujian lainnya. Saya akan tinggal di sana selama beberapa waktu dan kemungkinan baru akan kembali tahun depan."

"Eh?"

Seketika, selain Guter yang sudah menduganya, Gumi dan Lairn sama-sama terkejut. Meskipun mereka tahu guru mereka akan pergi ke Kota Suci untuk menyelenggarakan ujian penyihir lainnya, mereka tidak menyangka guru akan pergi begitu mendadak, dan tidak menyangka akan pergi selama itu.

"Selama waktu ini, Lairn, Gumi, kalian berdua tetaplah di kota [Oisaste]."

"Walaupun ujian penyihir telah berakhir, pembangunan kantor cabang asosiasi di sini belum sepenuhnya diserahterimakan. Oleh karena itu, saya butuh kalian berdua tinggal di sini untuk mewakili asosiasi dalam membantu dan mengawasi sisa proyek pembangunan."

"Saya mengerti, Guru." Lairn mengangguk.

"Guru, ingatlah untuk segera kembali ya. Saya akan merindukan Guru dan Senior."

Dibandingkan dengan seniornya yang tidak memahami situasi sosial, Gumi selain menyanggupi tugas dari gurunya, juga secara khusus mengungkapkan rasa perhatiannya.

***

Entah perhatian ini sekadar basa-basi perpisahan atau luapan perasaan yang tulus, hal itu membuat siapa pun yang mendengarnya merasa hangat di hati. Dan dari ekspresi tulus adik seperguruan itu, Guter lebih percaya bahwa ini adalah ketulusan hatinya.

Selanjutnya, Serie memberikan beberapa instruksi mengenai asosiasi kepada keduanya, serta memberikan tugas sebagai seorang guru kepada murid-murid yang akan segera lepas dari pengawasannya. Setelah ia kembali nanti, ia akan menguji hasil latihan murid-muridnya berdasarkan standar tugas tersebut satu per satu.

Setelah semua selesai dibahas, hidangan yang dipesan oleh semua orang di ruang privat pun telah siap. Pelayan restoran mendorong kereta makanan dan menunggu di luar pintu, siap untuk menghidangkan makanan kapan saja.

Serie yang duduk di kursi utama memberikan isyarat kepada pelayan di pintu, dan perjamuan perguruan malam itu pun resmi dimulai.

Hidangan demi hidangan yang diracik dengan indah disajikan. Meskipun sempat lewat dari waktu terbaik untuk dinikmati karena didiamkan sejenak, cita rasanya masih layak disebut sebagai mahakarya.

Di sela-sela menikmati hidangan, Guter tidak bisa tidak melirik Gumi, adik seperguruan di sampingnya.

Bagaimana mengatakannya, Gumi yang sekarang benar-benar seperti orang yang berbeda. Meskipun terlihat bahwa adiknya sedang menahan diri, dalam setiap gerak-geriknya, ia masih secara tidak sadar mengikuti aturan lama.

Anggun dan elegan, tindak-tanduknya terkendali, seolah-olah ia berubah dari gadis tetangga menjadi wanita bangsawan dalam sekejap.

Gerakan itu, benar-benar seperti...

Seperti Lairn yang duduk di sisi lain Guter.

Yah, adik seperguruan Lairn memang benar-benar seorang bangsawan. Jika perilaku Gumi yang terlatih mirip dengan Lairn, itu memang tidak ada masalah.

Setelah perjamuan berakhir, mereka semua berdiri di depan pintu restoran, berniat untuk berpamitan seperti biasanya lalu bubar. Guter dan Gumi saling berpandangan, keduanya masih mengingat janji di antara mereka.

Namun, sang guru, Serie, tidak berbalik pergi seperti biasanya. Sebaliknya, ia melangkah lebih dekat ke arah murid-muridnya dan berkata sambil tersenyum.

"Sekarang, ini adalah malam terakhir kita sebelum berpisah."

"Tadi saya mendengar salah satu murid menyebutkan bahwa ada acara di pasar malam [Oisaste] malam ini. Temani saya pergi berkeliling ke sana."

"Hore!"

Gumi melompat kegirangan, sementara Guter sengaja menatap gurunya dan kebetulan bertemu pandang dengan tatapan Serie yang tertuju padanya.

Setelah membalas gurunya dengan senyuman dan acungan jempol, Guter membatin dalam hati.

Sepertinya penilaian Frieren saat itu tidak sepenuhnya benar. Cara Serie mengungkapkan perasaan kepada murid-muridnya tidaklah sesulit itu untuk dipahami.

"Si tua bangka" ini... imut juga.