Jilid Pertama Bab 16: Manman, Senang Sekali Memilikimu

Halaman (1/3)

Kuda itu melesat ke arah tenda perkemahan.

Kebetulan, Selir De yang sedang mengandung datang untuk menyaksikan pertandingan polo berkuda.

Kedua pihak pun berpapasan tepat saat itu.

Kuda tersebut meringkik nyaring, kedua kaki depannya terangkat tinggi, lalu hendak menginjak Selir De.

“Ah...” Wajah Selir De seketika pucat pasi, lalu ia terjatuh terduduk di tanah.

Pelayan wanita menjerit panik, “Yang Mulia Selir De... cepat panggil tabib istana!”

“Panggil tabib istana!”

Yun Qinghua menahan napas dan memusatkan pikirannya, berusaha tetap tenang. Ia mencabut tusuk konde dari rambutnya, lalu menusukkannya sekuat tenaga ke salah satu titik akupunktur di punggung kuda.

Kuda itu roboh dengan suara menggelegar, dan Yun Qinghua pun terlempar dari punggungnya.

Saat tubuhnya hampir menghantam tanah, sepasang lengan kokoh dan kuat menopang pinggangnya, lalu membawanya ke dalam pelukan.

“Manman!” Hati Pei Mozhan bergetar hebat.

Tubuh Yun Qinghua tersentak. Kedua lengannya erat melingkari lehernya, seolah-olah sebuah perahu kecil akhirnya menemukan tempat berlabuh. Ia membenamkan wajah ke dada pria itu.

“Suamiku...”

“Sudah tidak apa-apa, sudah tidak apa-apa...” bujuknya lembut sembari menepuk punggung Yun Qinghua perlahan.

Di belakang mereka, tatapan Pei Yunche meredup.

...

Di dalam tenda Selir De.

Para pelayan wanita keluar-masuk membawa baskom air.

Para tabib istana berlutut berjajar di luar.

Untungnya, kandungannya hanya sedikit terguncang. Dengan perawatan yang baik, ia akan segera pulih.

Di dalam tenda, wajah Kaisar tampak muram, memancarkan suasana ganjil seolah badai besar akan segera pecah.

Para pangeran dan para selir mereka bahkan tidak berani bernapas terlalu keras.

Yun Qinghua berlutut tepat di tengah ruangan. Punggungnya tegak lurus, leher jenjangnya sedikit menunduk, dan sikapnya begitu anggun hingga tak ada celah untuk mencari kesalahan.

“Kaisar, Selir Yun hendak mencelakai hamba! Ia hendak mencelakai putra kerajaan di dalam kandungan hamba!” Dari balik sekat, terdengar tangisan Selir De yang serak dan parau.

Usia Selir De telah melewati empat puluh tahun ketika akhirnya ia memperoleh seorang anak.

Karena itu, kehamilan ini jauh lebih berharga baginya daripada apa pun.

Sambil meremas saputangannya, Yun Qinghua menangis tersedu-sedu. “Yang Mulia Selir De tidak pernah memiliki perselisihan dengan hamba. Sekalipun hamba sebodoh apa pun, hamba tidak akan berani mencelakai Yang Mulia secara terang-terangan. Tadi, tiba-tiba saja hamba kehilangan kendali atas kuda. Kuda itu sepertinya menjadi gila.”

“Kaisar, dengarkan alasan yang menggelikan itu.” Selir De menggertakkan gigi, seolah ingin mengoyak Yun Qinghua dan melahapnya hidup-hidup.

Permaisuri Pangeran Rui, Xia Zixuan, menghela napas. “Izinkan menantu berbicara. Seperti kata pepatah, manusia bisa khilaf dan kuda bisa tersandung. Meskipun Selir Yun sangat mahir bermain polo, kuda tetaplah hewan. Sifat liarnya sulit dijinakkan. Bukankah sebaiknya Selir Yun meminta maaf kepada Yang Mulia Selir De, sebagai bentuk penghiburan?”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

“Sejak dulu aku sudah mendengar bahwa Yun Qinghua sangat mahir bermain polo. Masih berani bilang itu bukan kesengajaan?” sindir Selir De dengan dingin.

Tatapan Kaisar sedingin es ketika ia menatap tajam ke arah Yun Qinghua.

Kilatan kecerdikan melintas di mata Yun Qinghua.

Dalam alur cerita semula, kakaknya seharusnya dijebak oleh pasangan Pangeran Rui, lalu sejak saat itu berselisih dengan Selir De.

Namun, karena telah mengetahui jalan ceritanya lebih dahulu, ia sudah menyiapkan segalanya.

“Kaisar, sekalipun hamba harus mati, hamba ingin mati dengan mengetahui kebenarannya! Mohon Kaisar memberi hamba kesempatan untuk membela diri.” Yun Qinghua membenturkan dahinya ke lantai.

Para selir pangeran lainnya berulang kali membujuk, “Selir Yun, semuanya sudah terjadi. Jangan memperpanjang masalah. Ini hanyalah bencana dan musibah. Kami tahu kau juga tidak menginginkannya.”

“Selir Yun, bagaimanapun juga, kaulah yang membuat Yang Mulia Selir De ketakutan. Jika kau terus mengelak seperti ini, bukankah itu akan membuat hati Yang Mulia Selir De semakin terluka?” ujar Pangeran Rui, Pei Yanting, dengan nada penuh keadilan.

Yun Qinghua menghapus air matanya, lalu berkata tanpa merendahkan diri maupun bersikap angkuh, “Ini bukan kesalahan hamba. Bagaimana mungkin hamba mengakuinya? Atau jangan-jangan kalian ingin membiarkan dalang sebenarnya bebas berkeliaran?”

“Mohon Ayahanda memberi Selir Yun kesempatan untuk membela diri,” Pei Mozhan segera menyela.

Mengingat Yun Qinghua telah menyelamatkan nyawanya kemarin, Kaisar mengibaskan tangan dan memerintahkan bawahannya untuk menyelidiki.

Kurang dari setengah jam kemudian, Kepala Kasim Wei Ning kembali. Ia memberi hormat lalu berkata, “Kaisar, hamba baru saja menemukan pengurus kuda dari Biro Kereta Kerajaan. Namun, ia telah menenggak racun dan bunuh diri.”

“Kemudian hamba membelah perut kuda itu dan menemukan masih ada sisa ramuan pemicu kegilaan di dalamnya. Setelah hewan meminumnya, ia akan mengamuk begitu terlalu lelah.”

“Atas perintah siapa pengurus kuda itu bertindak? Apakah sudah berhasil diselidiki?” tanya Kaisar dengan suara berat yang dipenuhi wibawa.

Di mata Pei Yanting dan Xia Zixuan tampak kegembiraan karena kemalangan orang lain.

Orang itu telah mereka bunuh dengan racun, tentu saja tidak akan meninggalkan jejak apa pun.

Wei Ning berhenti sejenak, lalu berkata, “Hamba menemukan bahwa pengurus kuda itu meninggalkan surat pengakuan. Tulisan tangan tersebut memang miliknya. Ia hanya memohon agar nyawa seluruh keluarganya diampuni.”

“Oh? Siapa yang ia tunjuk?” Mata Kaisar menyipit, tatapannya garang seperti elang.

“Yang ia tunjuk adalah...” Wei Ning melirik ke samping. “Pangeran Rui.”

Semua orang serentak menarik napas tajam.

Selir De langsung menangis tersedu-sedu. “Hiks... Kaisar, hati Pangeran Rui sungguh keji! Hamba tidak pernah memiliki perselisihan apa pun dengannya...”

Sebodoh apa pun dirinya, Selir De kini sudah memahami semuanya.

Ini adalah siasat andalan ibu kandung Pangeran Rui, Selir Mulia Yu—meminjam tangan orang lain untuk membunuh dan mengadu domba.

Semua itu terjadi hanya karena ia mengandung putra Kaisar di usia senja, dan karena dalam perburuan musim gugur kerajaan kali ini, Kaisar hanya membawa dirinya.

Xia Zixuan langsung berlutut ke tanah dengan suara berdebam. Ia berkata panik, “Yang Mulia, pasti ada seseorang yang menjebak dan memfitnah Pangeran!”

“Benar! Kini orangnya sudah mati, sehingga tidak ada saksi yang dapat membantah. Siapa pun yang tertulis dalam surat pengakuan itu, dialah pelakunya.” Pei Yanting berlutut di tanah, kedua lengannya gemetar tanpa henti.

Dengan suara tercekat, Yun Qinghua berkata, “Kaisar, bagaimana kalau penyelidikan diperdalam? Dalang di balik semua ini sungguh keji. Dalam satu gerakan, ia mencelakai tiga orang sekaligus.”

Kaisar menatap Pei Yanting yang gemetar seperti daun tertiup angin. Seolah telah melihat menembus segala sesuatu, ia mencibir, “Jika penyelidikan dilanjutkan, hasilnya belum tentu sesuai harapan. Hentikan sampai di sini. Kalian semua boleh pergi.”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

“Baik.”

Para pangeran lainnya melirik Pei Yanting dengan tatapan mengejek, lalu meninggalkan tempat itu dengan tertib.

Pei Mozhan dan Pei Yunche sebenarnya masih merasa tidak rela, tetapi mereka hanya bisa menelan pil pahit.

Siapa yang menyuruh kakak laki-laki Selir Mulia Yu berjasa besar dalam mengusir para perompak laut dan berulang kali meraih kemenangan gemilang?

Jenderal Yu kini merupakan orang yang sangat dipercaya Kaisar. Tak seorang pun berani menyinggungnya.

Pei Mozhan segera membantu Yun Qinghua berdiri. Dengan tangan yang lain, ia menyeka air mata di wajahnya.

“Manman, semuanya sudah baik-baik saja.”

“Hamba telah menimbulkan masalah bagi Anda.” Yun Qinghua membungkuk hormat dengan wajah penuh rasa bersalah.

Pei Mozhan buru-buru menahannya agar tidak membungkuk terlalu rendah, sementara hatinya sedikit bergetar.

Dalam pertarungan ini, Yun Qinghua telah tampil dengan sangat indah. Ia tidak merendahkan diri, tidak pula bersikap angkuh, bahkan berhasil membalikkan keadaan.

Jika itu Wanning, ia pasti sudah bertengkar hebat dengan Selir De, lalu dibujuk Xia Zixuan untuk meminta maaf.

Sedangkan dirinya hanya bisa menelan kekesalan dengan terpaksa.

Terkadang, ia bahkan mencurigai bahwa semua siasat yang pernah Wanning sumbangkan di medan perang sebenarnya hasil jiplakan.

“Manman, sungguh menyenangkan memilikimu,” ucap Pei Mozhan tanpa sadar.

Sebelum Yun Qinghua sempat bereaksi, Pei Yunche memotong, “Selir Yun, ini bukan kesalahanmu. Kami yang telah menyeretmu ke dalam masalah ini.”

Apakah ini yang disebut persaingan para pria dalam medan cinta?

Hati Yun Qinghua sedikit berdebar penuh kegembiraan.

Ia sempat bertatapan dengan Pei Yunche, kemudian segera mengalihkan pandangan.

Feishuang membantu membawanya pergi, lalu berbisik, “Tadi malam hamba sudah memaksa pengurus kuda itu menulis surat pengakuan.”

Yun Qinghua mengangguk. “Apakah semuanya sudah dilakukan dengan bersih?”

“Tidak ada jejak yang tertinggal.” Feishuang tampak bersemangat.

Yun Qinghua mengangguk puas.

Tak lama setelah mereka kembali ke tenda, terdengar suara para pelayan wanita berceloteh riuh di luar.

Sesaat kemudian, Feishuang kembali sambil menggendong seekor anak anjing putih berbulu lembut.

“Ini dikirim oleh Pangeran. Sepertinya untuk meminta maaf kepada Anda!” Ia mengangkat anak anjing itu ke hadapan Yun Qinghua.

Yun Qinghua mengerucutkan bibir, lalu buru-buru mundur selangkah. “Aku paling benci anjing. Dasar pria brengsek, selalu saja mencari masalah denganku.”

Halaman (3/3)