Jilid Pertama, Bab 12: Hendak Memergoki Perselingkuhan, Malah Memergoki...
Di dalam Paviliun Qingxin, sejak pagi buta sudah terdengar suara gemeretak berderak. Para pelayan wanita dengan hati-hati berlutut di lantai. Pecahan porselen berserakan di mana-mana, membuat siapa pun yang melihatnya merasa ngeri.
Zhao Wannian matanya merah membara, kukunya mencengkeram erat telapak tangannya, “Mengapa Pangeran bisa memperlakukanku seperti ini? Aku sudah berkorban begitu banyak untuknya.” Demi menarik perhatian Pei Muran, dia menjalani berbagai jalan cerita dari tokoh utama asli, berkali-kali nyaris kehilangan nyawa, bahkan sampai menyewa orang untuk mengalahkan tokoh utama asli itu!
Namun, bagaimana mungkin Pei Muran bisa terpesona oleh Yun Qinghua, wanita hina itu?
Perasaan gelisah yang luar biasa menyelimuti dirinya, dia takut posisinya akan digantikan oleh Yun Qinghua! Semua rencana yang telah ia susun dengan cermat akan direbut!
Bao Yin pun memandang penuh kebencian, “Permaisuri, hati Pangeran terhadap Anda sangat tulus, ini mungkin hanya untuk merangkul keluarga Yun, sehingga dia membiarkan wanita hina itu ikut dalam perburuan musim gugur.”
“Tapi ini tidak bisa dibiarkan!” Zhao Wannian mengepal tangan hingga terdengar bunyi retakan. Wanita hina itu berani berpura-pura lemah untuk menipu, tidak bisa dibiarkan terus begitu!
Kilatan licik muncul di matanya, “Apakah dia masih berhubungan dengan Jiang Peiyu?”
Bao Yin mengangguk, berbisik di telinga Zhao Wannian, “Saya terus mengirim orang memantau mereka, hubungan mereka belum putus.”
“Bagus!”
…
Perburuan musim gugur tahun ini diadakan di kawasan hutan Mulan di kaki Gunung Xishan. Setelah upacara persembahan, Kaisar sendiri melaksanakan ritual melepaskan panah pertama.
Di tempat duduk pangeran, Pei Muran dan Zhao Wannian berdiri berdampingan. Sementara Yun Qinghua hanya bisa berdiri di belakang mereka, tangannya terikat di depan, dagunya tertunduk. Wanita yang biasanya bersinar itu tampak redup di bawah naungan pepohonan, menundukkan kepala dengan lemah, kehilangan semangat dan pesona.
Pei Yunche memandang Yun Qinghua dari kejauhan, matanya menyimpan penyesalan dan rasa sayang.
Setelah Kaisar selesai memberi arahan, para pangeran dan pejabat segera menunggang kuda mengikuti Kaisar masuk ke hutan untuk berburu.
Pei Yunche menunggang kuda dengan arah yang samar-samar menuju Yun Qinghua.
Yun Qinghua merasa jijik dan segera mengalihkan pandangannya, “Semoga dia jangan sampai menggangguku.”
Fei Shuang mengerutkan bibir, “Tak disangka, Pei Yunche ternyata juga tipe yang setia cinta.”
“Setia cinta? Hanya mentimun busuk saja.”
Untungnya, He Xinyi tiba tepat waktu dan mengajak Yun Qinghua bermain polo, sehingga memutus niat Pei Yunche.
Zhao Wannian menatap ke arah Yun Qinghua dengan pandangan licik, “Yun adik, ayo kita bersama.”
Sikap He Xinyi biasa saja, tidak menolak tapi juga tak terlalu antusias.
Para permaisuri pangeran lain walau tidak menyukai Zhao Wannian, demi menjaga penampilan, tentu tidak menolak.
Di arena kuda, Zhao Wannian menyerahkan tongkat polo berhias indah kepada Yun Qinghua, “Yun adik pakailah ini, ini khusus dibuat untukku atas perintah Pangeran.”
Nada bicaranya penuh pamer tanpa disembunyikan.
Para wanita lain yang melihat niatnya hanya bisa menyindir dalam hati.
Yun Qinghua menerima dengan kedua tangan, “Terima kasih, Permaisuri.”
Masyarakat Da Zhao cukup terbuka, para wanita bangsawan di ibu kota selain belajar tata krama dan sastra, kebanyakan juga pandai menunggang kuda.
Yun Qinghua dengan mahir melompat ke atas kuda, bermain polo bersama istri Adipati Negara dan permaisuri pangeran.
Baru sesaat, dia berhasil mencetak beberapa gol berturut-turut, menarik perhatian para prajurit yang berjaga dan semakin banyak penonton yang berkumpul.
…
Beberapa bola sulit berhasil ia tendang dengan teknik menunggangnya yang luar biasa.
“Bagus!” Banyak pejabat bertepuk tangan dan bersorak.
Di seberang sungai, Pei Muran tertarik oleh tepuk tangan itu, menatap ke arena polo.
Yun Qinghua yang menunggang kuda tampak gagah dan bersemangat, membuatnya terpana seketika.
Dia berkeringat dan bergerak lincah, sangat berbeda dari kesan wanita bangsawan manja, dibuat-buat, atau kaku yang dia miliki sebelumnya.
Zhao Wannian melihat pemandangan itu, marah hingga hampir menggigit giginya.
Saat Yun Qinghua bersiap menunduk untuk memukul bola lagi, tiba-tiba dia merasakan sakit di telapak tangan.
Tajamnya serpihan kayu di tongkat polo menusuk telapak tangannya, darah menetes deras.
Sudut bibirnya tersenyum sinis.
Akhirnya Zhao Wannian memulai aksinya!
Dia melompat turun dari kudanya dan mengangkat tangan memberi isyarat untuk berganti pemain.
Fei Shuang membantu membawanya kembali ke tenda, menunduk mencium telapak tangan Yun Qinghua, “Ini obat gairah, untung kali ini aku bawa pil penawar racun.”
Sudut bibir Yun Qinghua tersenyum licik, dia menulis secarik catatan dan menyerahkannya kepada pelayan wanita di luar tenda.
Pelayan itu adalah mata-mata yang disusupkan Zhao Wannian di sekelilingnya.
“Cepat makan, kalau efek obatnya muncul, akan berbahaya,” kata Fei Shuang sambil menyodorkan pil penawar racun ke mulutnya.
Yun Qinghua hanya menggigit setengah pil, dengan nada menggoda berkata, “Aku ingin biarkan Zhao Wannian melihat dengan mata kepala sendiri bagaimana aku mendapatkan Pei Muran.”
“Heh, pasti Zhao Wannian akan marah besar ya?” Fei Shuang tertawa geli.
Dia melirik, “Perangkap di hutan sudah dipasang? Apakah ikan besar sudah tertangkap?”
“Sudah, tak ada yang bisa mencurigai,” Fei Shuang membusungkan dada dengan bangga.
Dia mengangguk puas.
…
Di tepi sungai tempat minum kuda, Bao Yin diam-diam menyerahkan surat kepada Zhao Wannian, yang sangat gembira, “Permaisuri, lihat! Wanita hina itu benar-benar tak bisa menahan diri, mengajak Jiang Peiyu bertemu di tenda belakang gunung.”
“Bagus! Segera kirim ke Jiang Peiyu!” Zhao Wannian sangat senang, “Aku ingin biarkan Pangeran menyaksikan sendiri wanita hina itu berkhianat!”
“Heh, bukan hanya wanita nakal itu, seluruh keluarga Yun akan tercemar!” Bao Yin tertawa kecil sambil menutup mulut.
…
Di luar tenda kediaman Pangeran Keempat terdengar derap kuda, Pei Muran turun dari kuda sambil memegang seekor kelinci liar berbulu campuran.
Dia berjalan cepat masuk tenda, melihat Zhao Wannian duduk di kursi utama, senyum di sudut bibirnya menghilang, “Wannian, di mana Manman?”
Hati Zhao Wannian sedikit sakit.
Baru dua minggu setengah, Pei Muran sudah akrab sampai memanggil nama panggilan wanita hina itu?
Dia memaksa tersenyum, “Yun adik sepertinya pergi ke belakang gunung, ayo kita cari dia bersama.”
“Baik.” Pei Muran memasukkan kelinci ke dalam kandang, dengan penjelasan samar, “Ini titipan Putra Kedua Yun untuk Manman.”
“Aku tahu.” Zhao Wannian menjawab tanpa perhatian khusus.
Pei Muran mengangguk puas.
…
Di sudut belakang gunung, di bawah naungan pepohonan, ada sebuah tenda yang tak mencolok.
Di luar tenda, Yun Qinghua berdiri berhadapan dengan Jiang Peiyu, pandangan mereka bertemu, seolah penuh kelembutan dan kerinduan.
Keduanya mengenakan jubah ungu muda, dari jauh tampak sangat serasi.
Jiang Peiyu mengeluarkan sebuah dompet kecil dari dalam pelukannya dan memberikannya kepada Yun Qinghua.
Yun Qinghua menerima dengan senang hati, wajahnya memancarkan dua lesung pipi, tatapannya penuh kekaguman.
Pemandangan ini menusuk mata Pei Muran.
Kecemburuan membara seperti ombak besar, hampir menenggelamkan akal sehatnya.
Zhao Wannian melihat urat di punggung tangan Pei Muran menonjol karena kemarahan, segera menyulut api dengan berkata, “Sayang sekali Pangeran selalu memikirkannya, tapi dia malah berduaan dengan Jiang Peiyu, bahkan di depan tenda mereka… Apa mereka berniat…”
“Pangeran, menurutku sebaiknya mereka diikat dan direndam dalam sangkar babi! Pasangan bajingan ini benar-benar menginjak-injak martabat Anda! Jika ini sampai ke pasukan, bagaimana Anda bisa memimpin mereka? Bagaimana bisa berperang nanti?”
Jiang Peiyu membuka tenda dan masuk, tepat saat Yun Qinghua hendak masuk, sebuah tangan besar seperti capit besi mencengkeram pergelangan tangannya dengan kuat.
“Suamiku?! Hiss... sakit sekali, Suamiku, apa yang kau lakukan?” Yun Qinghua menangis, memandang dengan mata merah penuh kesedihan.
Akal Pei Muran terbakar oleh api cemburu, ia berteriak rendah, “Diam, jangan panggil aku Pangeran! Berani-beraninya kau berduaan diam-diam, apa kau masih punya hati untukku?”
Mata Yun Qinghua bergetar, ia menggeleng keras, “Pangeran, mari kita bicarakan ini di lain waktu, aku mohon padamu!”
Air mata hampir jatuh dari matanya, wajahnya begitu cantik dan memikat, siapa pun yang melihat pasti iba.
“Aku…” amarah Pei Muran membara, akalnya bergulat dalam dirinya.
Jika terlambat bertindak, dan Yun Qinghua berhasil membujuk hatinya, apa yang akan terjadi?
“Yun Qinghua! Kita semua lihat tadi, bukankah itu simbol cinta di tanganmu? Kalau kami tidak datang, mungkin kau dan wanita hina itu sudah bersenang-senang di dalam sana? Kau wanita yang tidak setia, berubah-ubah, padahal Pangeran begitu baik padamu!” Zhao Wannian mengulurkan tangan, kukunya hampir mencakar mata Yun Qinghua.
Yun Qinghua memandang dengan mata terbelalak penuh ketidakpercayaan, marah berkata, “Permaisuri, sebagai sesama wanita, tahukah kau betapa seriusnya tuduhan ini? Keluarga Yun adalah keluarga terhormat yang dipilih langsung oleh Kaisar, bagaimana kau bisa mencemarkan nama baik kami?”
“Benar-benar tidak tahu malu sampai akhir! Baiklah, aku akan segera menangkap pasangan selingkuh itu, lihat bagaimana kau membantah!” Zhao Wannian melangkah maju hendak membuka tenda.
Yun Qinghua memegang lengan bajunya, matanya penuh kecemasan sampai seolah menyala api, “Tidak! Permaisuri, jangan gegabah, aku memohon kepadamu!”
Zhao Wannian hampir tertawa terbahak-bahak dalam hati.
Kelihatannya wanita hina itu sudah sampai di ujung jalan.
“Pergi sana!” Zhao Wannian mendorongnya dengan keras.
“Ah…” tubuh Yun Qinghua yang lemah terpental ke tiang, punggungnya sakit.
Dengan suara lantang dan penuh kemarahan, Zhao Wannian membuka tenda, “Pangeran, aku akan segera menangkap pasangan selingkuh itu! Benar-benar rendah dan tidak tahu malu!”
Namun saat melihat orang di dalam tenda, pupil matanya bergetar hebat, seluruh tubuhnya membeku.
Plak!
Tamparan keras menghantam wajah Zhao Wannian.
“Ah…”
Dia terjatuh ke tanah, pipinya terasa panas terbakar, darah menetes dari sudut bibir.
“Wanita hina!” suara berat dan berwibawa dari dalam tenda terdengar, tanpa amarah tapi penuh kewibawaan dan kemuliaan.
Pei Muran jatuh berlutut dengan suara gemuruh, “Salam hormat kepada Ayah!”