Jilid 1 Bab 6: Berpura-pura Mengalami Mimpi Buruk, Dia Membujuk dengan Lembut hingga Terlelap

Dahulu, dia selalu menganggap dirinya sangat membenci para putri bangsawan yang penuh kepura-puraan. Namun, terhadap segala tindak-tanduk Yun Qinghua, dia justru tidak merasa benci.

Yun Qinghua memadamkan lampu di sisi dipan. Saat menyingkap tirai tempat tidur, ia mendapati sepasang mata bunga persik sedang menatapnya dengan tajam.

"Ah..."

Ia berseru kaget, lalu dengan perasaan bersalah seperti pencuri yang tertangkap basah, ia berbisik, "Yang... Yang Mulia belum beristirahat?"

"Hm." Pei Moran mengangkat alis dan menyunggingkan senyum, menatapnya dengan nada mengejek. Seolah ia ingin mengatakan bahwa segala hal yang baru saja dilakukan wanita itu telah disaksikannya.

Pipi Yun Qinghua memerah. Dengan patuh, ia naik ke atas dipan dari ujung kaki, menyelinap ke dalam selimut, lalu memunggungi pria itu.

Meski diabaikan, Pei Moran tidak merasa kesal. Ia memejamkan mata. Sepuluh detik kemudian, saat hendak terlelap, ia mendengar suara dari sisinya.

"Jangan, jangan..."

"Jangan..."

Mulut Yun Qinghua meracau tidak jelas, alisnya yang lentik berkerut samar, dan air mata mengalir dari sudut matanya.

Pei Moran bangkit sedikit, menatapnya dengan kening berkerut. Wanita itu sedang dihantui mimpi buruk. Cara Zhao Wanning terlalu kejam. Dua hari ini benar-benar telah meninggalkan trauma baginya.

Dengan ritme yang teratur, ia menepuk-nepuk punggung wanita itu dengan lembut sambil berbisik, "Jangan takut..."

"Jangan takut..."

Lambat laun, kening Yun Qinghua mengendur, napasnya pun kembali tenang. Pei Moran mungkin tidak menyadari betapa lembut ekspresinya saat itu. Ia menunggu sampai wanita itu benar-benar terlelap sebelum membaringkan diri kembali.

Yun Qinghua menyunggingkan senyum yang menggoda. Tadi, Pei Moran tidak langsung membangunkannya, itu pertanda bahwa pria itu merasa kasihan padanya. Bagi seorang pria, rasa kasihan terhadap wanita adalah awal dari benih cinta. Malam ini, entahlah mimpi seperti apa yang akan diciptakan oleh dupa milik Feishuang untuk pria bodoh itu.

Tak lama kemudian, napas Pei Moran menjadi memburu, wajahnya memerah padam. Dalam mimpinya, Yun Qinghua dengan inisiatif melepas pakaiannya sendiri dan menindihnya di atas dipan...

Keesokan harinya.

Sebuah laporan mendesak datang dari kantor militer yang menuntut tindakan segera dari Pei Moran. Qian Feng mengirimkan baju zirah bermotif harimau berwarna perak. Pei Moran sekali lagi merasakan keanehan pada tubuh bawahnya. Setelah mandi dengan terburu-buru, ia keluar dari kamar mandi hanya dengan mengenakan pakaian dalam.

Ternyata, Yun Qinghua sudah berdiri di samping sekat, menunggunya. Ia menatap wanita itu dengan bingung. Tanpa banyak bicara, Yun Qinghua dengan wajah dingin mengambilkan pakaian tengah dan memakaikannya pada pria itu.

Ia sangat merasa jijik dengan perilaku "mencuci celana dalam dengan wajah dingin" seperti ini! Namun, pria bodoh itu justru sangat menyukainya! Benar saja, wajah Pei Moran menunjukkan keterkejutan. Ia belum pernah dilayani seperti ini oleh Zhao Wanning. Biasanya, Zhao Wanning bahkan enggan memberi hormat, apalagi membantu mengganti pakaian.

Gerakan Yun Qinghua cekatan, namun saat tiba di bagian mengancingkan ikat pinggang, ia merasa kesulitan. Ia mencoba dengan canggung untuk beberapa saat namun tidak berhasil mengaitkannya.

"Seperti ini..." Pei Moran menuntun tangan wanita itu, memasukkan ikat pinggang ke dalam lubang, lalu menariknya dengan kuat hingga terkunci.

Yun Qinghua segera menarik tangannya seolah tersengat api, "Hormat saya, Yang Mulia."

Pei Moran merasa sulit menerimanya. Jelas-jelas dalam mimpinya wanita itu begitu penurut dan bergairah, namun di dunia nyata, ia begitu dingin. Ia tidak berkata apa-apa lalu berbalik pergi.

Setelah pria itu pergi, Yun Qinghua menggeliat, "Hal ini seharusnya sudah sampai ke telinga Pei Yunche, bukan?"

Feishuang mengangguk, "Orang-orangnya terus mengawasi. Pasti dia sudah sangat cemburu."

Yun Qinghua tersenyum licik. Wanita yang kemarin baru saja bersumpah akan menjaga kesetiaan untuknya, hari ini sudah melayani pria lain di atas ranjang. Miliknya disentuh oleh orang lain, dan orang itu hanyalah batu loncatan baginya, bagaimana mungkin Pei Yunche tidak merasa sakit hati?

...

Paviliun Qingxin.

Kabar mengenai Pei Moran yang bermalam di sana sudah terdengar oleh Zhao Wanning sejak pagi hari. Mata Zhao Wanning memerah karena marah, tangannya meremas hingga berbunyi gemeretak, "Yang Mulia benar-benar keterlaluan! Sekalipun untuk menenangkan Yun Qinghua, tidak perlu sampai harus bermalam di sana, bukan?"

Baoyin menyajikan obat yang baru saja direbus ke sisinya, "Bermalam pun hanyalah menjadi janda dalam pernikahan. Anda adalah satu-satunya istri di hati Yang Mulia. Jika tidak, Yang Mulia tidak akan memerintahkan Anda untuk menjalin hubungan baik dengan Istri Adipati."

"Aku benci harus bermuka dua dengan wanita-wanita kecil itu, tapi Yang Mulia bersikeras menyuruhku untuk mengambil hati mereka," keluh Zhao Wanning dengan bibir cemberut.

"Itu adalah hal yang tidak akan pernah didapatkan oleh Yun Qinghua meski ia memohon. Anda adalah tangan kanan Yang Mulia, sedangkan dia hanyalah pajangan. Yang Mulia tidak akan mempercayakan tugas penting kepadanya," ujar Baoyin sambil memijat bahu tuannya dengan penuh perhatian.

Cahaya dingin melintas di mata Zhao Wanning, "Kalau begitu, aku akan memberinya kesempatan itu." Jika berhasil, Pei Moran pasti akan memuji dan berterima kasih padanya. Jika gagal, ia akan melimpahkan semua kesalahan kepada Yun Qinghua.

...

Pagi harinya, saat hendak memberi salam, Yun Qinghua diundang oleh Zhao Wanning untuk menghadiri jamuan melihat bunga yang diadakan oleh Istri Adipati Zhu. Yun Qinghua tentu tidak menolak. Inilah titik awal meningkatnya hubungan antara tokoh utama pria dan wanita dalam novel tersebut.

Pei Moran telah bertugas di wilayah Barat laut selama bertahun-tahun dan memiliki ambisi untuk merebut takhta, namun ia tak berdaya karena terisolasi di ibu kota. Berkat pergaulan sang kakak dengan para wanita bangsawan di ibu kota, ia dengan cepat membuka jalan dan memuluskan langkahnya menuju kejayaan.

Kediaman Adipati Zhu. Taman belakang.

Seorang wanita yang anggun dan mewah duduk di bawah paviliun. Di sampingnya telah dikelilingi oleh banyak istri pangeran, istri putra mahkota, dan wanita bangsawan lainnya. Istri Adipati Zhu, He Xinyi, duduk di kursi utama sambil memegang gunting untuk merawat tanaman.

Kekuatan Adipati Zhu tidak bisa diremehkan. Kali ini, setelah dipanggil kembali ke ibu kota, ia segera menjadi target yang diperebutkan oleh banyak pangeran. Mengenai ke kubu mana ia akan berlabuh, ia masih menimbang-nimbang. Dan celahnya terletak pada sang istri tercinta yang merupakan teman masa kecilnya, He Xinyi.

"Salam, Istri Adipati," ucap Yun Qinghua sambil membungkuk.

He Xinyi tersenyum manis padanya, "Istri Pangeran Keempat dan Selir Yun telah datang, silakan duduk."

"Ada sedikit buah tangan, mohon diterima oleh Istri Adipati," Zhao Wanning mengangkat dagunya sedikit, lalu pelayannya menyajikan satu set perhiasan emas yang berkilauan.

He Xinyi melirik sekilas, lalu berkata dengan nada malas, "Anda terlalu sungkan, Istri Pangeran."

Kapan Zhao Wanning pernah diremehkan seperti ini oleh istri seorang pejabat? Ia ingin meluapkan emosinya, namun demi Pei Moran, ia menahannya. Sisanya hanyalah persaingan sengit antar istri pangeran. Mereka memuji kecantikan, gaya rambut, dan perhiasan He Xinyi, atau mengajaknya menonton pertunjukan, menikmati danau, atau sekadar menikmati bunga dan teh.

Sementara itu, Zhao Wanning yang gemar bela diri sama sekali tidak bisa ikut campur dalam percakapan itu. Bahkan, matanya memancarkan rasa jijik yang mendalam, jelas-jelas tidak menyukai wajah-wajah yang menjilat itu.

Yun Qinghua melirik dengan tatapan meremehkan. Urusan manusia adalah politik; Zhao Wanning bahkan tidak mengerti prinsip sesederhana itu. Apakah dia pikir bisa menjadi permaisuri hanya dengan menikah dengan Pei Moran tanpa strategi apa pun? Benar saja, tanpa mengandalkan alur cerita, dia hanyalah seorang yang bodoh!

Pandai bergaul dan pandai mengambil hati adalah keahlian Yun Qinghua. Namun, ia tidak boleh membiarkan Zhao Wanning untung. Ia harus membiarkan Zhao Wanning tampil buruk agar keunggulannya terlihat menonjol.

"Istri Pangeran, Anda juga harus bicara sesuatu," bisik Yun Qinghua yang berdiri di belakang Zhao Wanning sambil membungkuk.

Baoyin pun merasa cemas, ia buru-buru berbisik, "Istri Pangeran, bukankah Anda menyiapkan hadiah lain untuk Istri Adipati?"

Zhao Wanning mendapat pencerahan. Ia ingin memuluskan aliansi antara Adipati Zhu dan Pei Moran. Ia memaksakan senyum, "Istri Adipati, kudengar Anda ahli dalam berkuda. Di kediamanku kebetulan ada dua ekor kuda hasil rampasan dari perang Walat, mohon berkenan menerimanya."

Begitu kata-kata itu terucap, seluruh taman belakang seketika hening. Orang-orang menatapnya dengan perasaan senang melihat kemalangan orang lain atau dengan kebisuan yang tercengang.

Yun Qinghua hampir saja tertawa terbahak-bahak. Benar-benar seperti orang mengantuk yang diberi bantal. Kakak laki-laki He Xinyi tewas di bawah kaki kuda orang-orang Walat, tubuhnya terinjak hingga hancur seperti lumpur! Bagaimana mungkin Zhao Wanning berani melakukan itu?

Wajah He Xinyi berkedut sesaat, wajahnya yang kemerahan berubah menjadi pucat pasi.

"Istri Adipati..." seorang istri pangeran mencoba menenangkan.

Namun, Zhao Wanning tidak menyadari ketidakwajaran itu. Ia bahkan mengira orang lain diam karena menganggap hadiahnya terlalu murah dan merasa rendah diri.