Bab Tujuh: Penemuan Mengejutkan! Baju Zirah Kompas!

   Setelah Jiang Lan melakukan satu jurus, seketika kawanan burung pengikis tulang itu berjatuhan berkelompok, beberapa bangkai burung yang masih berkedut di udara terbelah dua oleh tebasan pedangnya. Kerumunan burung hitam itu seolah disentuh tangan tak terlihat di langit malam, dalam sekejap menghilang tanpa sisa.

   Jiang Lan bergoyang, bertumpu pada pedangnya yang menancap tanah.

   Jurusan ini hampir menguras habis tenaga yang tersisa dalam dirinya, racun burung pengikis itu semakin merajalela dalam aliran darahnya.

   Ia merasa penglihatannya perlahan kabur, pedang di tangannya terasa berat bagai ratusan kilogram.

   “Batuk...” Sebuah ludahan darah bercampur serpihan es keluar, berkilauan dengan warna biru kehitaman di bawah sinar bulan.

   Peluit tulang di dadanya bergoyang mengikuti napas, namun tak pernah ia tiupkan.

   “Kau akan dihindari oleh makhluk iblis,” kata Ning Yuxi masih terngiang di telinganya. Namun saat teringat ‘Embun Cahaya Bulan’ yang ia sebut, bibir Jiang Lan mengukir senyum dingin.

   Hadiah dari perempuan iblis itu mungkin sudah diberi harga.

   Setelah memeriksa lukanya dengan kasar, racun itu tidak mematikan, tapi bisa membuat orang tertidur pulas selama beberapa hari. Di pegunungan Hantu Jiwa yang dipenuhi makhluk iblis, kehilangan kesadaran berarti menyerahkan nyawa secara cuma-cuma.

   Setelah beristirahat sejenak, ia menggigit gigi dan mencabut tiga jarum beracun dari kakinya. Dengan ujung jari, ia menekan tiga titik akupresur di tubuhnya untuk menunda penyebaran racun.

   Ia menguatkan diri untuk bangkit, matanya menyapu hutan pegunungan gelap di sekeliling. Di pegunungan luas ini pasti tumbuh tanaman obat penawar racun.

   “Krak... krak...” Ketika Jiang Lan hendak mencari tanaman penawar racun terdekat, pohon pinus aneh yang menyerupai wajah manusia tiba-tiba mengeluarkan suara kulit kayu retak!

   Di bawah tatapan Jiang Lan, benjolan pohon yang terpelintir mulai merayap, wajah menyerupai manusia tapi bukan manusia itu perlahan muncul dari batang pohon, kulit kayu mulai mengelupas seperti mengelupas kulit.

   “Kasihan, kasihan...” Celah terbuka di benjolan pohon, suara serak seperti nenek tua terdengar, “Aku sebenarnya tak ingin campur urusan cucu-cicit, tapi kau hanyalah manusia biasa, bisa menembus tubuh dengan energi pedang... Ini sangat aneh, aku pun pertama kali bertemu dalam hidup ini. Kalau begitu, ikutlah denganku...”

   Karena kedua kakinya mati rasa karena lumpuh, ia hanya melihat akar-akar keluar dari tanah, melilit pergelangan kakinya seperti ular hidup.

   Pupil Jiang Lan mengecil drastis, ia merasakan dingin menusuk naik lewat jalur energi dalam tubuhnya!

   Ia secara naluriah mengayunkan pedang, namun bilahnya bahkan tidak meninggalkan bekas di akar itu.

   Akar yang tampak lentur dan lincah itu ternyata lebih keras dari besi baja!

   “Grade Lima Dandang Emas!” Setelah satu tebasan, tenggorokannya bergerak tanpa sadar, kata-kata itu keluar dengan terkejut.

   Setelah pertempuran sebelumnya, tenaga Jiang Lan sudah sangat menipis, kini bahkan tak mampu menggenggam pedang, tapi ia tetap memaksakan diri untuk berdiri tegak.

   “Keberanian dan pengamatanmu cukup bagus, tapi kekuatanmu terlalu lemah...” Wajah tua yang keriput seperti kulit pohon terlihat jelas saat kulit kayu terkelupas, bola matanya yang keruh berputar, “Aku berlatih selama delapan ratus tahun lebih, tapi hari ini aku menemukan peluang dalam diri manusia biasa...”

   Akar-akar yang bergerak seperti makhluk hidup merayap naik ke kedua kakinya.

   Jiang Lan merasa otot-ototnya cepat kehilangan rasa, di bawah serangan ganda racun dan tenaga iblis, jari-jarinya mulai kaku.

   “Krak.” Akar yang melilitnya tiba-tiba mengencang, suara tulang retak terdengar jelas.

   Ia mengerang pelan, kemudian tubuhnya terangkat terbalik ke udara.

   Akar semakin kencang melilit, hingga tubuhnya tak mampu menahan beban.

   “Plak!” Darah segar memancar dari mulutnya.

   Saat pandangannya mulai kabur, tiba-tiba dadanya terasa panas seperti besi panas yang dibakar. Kompas yang tersembunyi di dalam dadanya bergetar sendiri, jarumnya berputar liar sembari mengeluarkan bunyi gesekan logam yang menyakitkan.

   “Apa itu...” Sebelum kata-kata pohon iblis selesai, cahaya emas menyilaukan tiba-tiba meledak dari dada Jiang Lan.

   Kompas meleleh di bawah kulit, berubah menjadi ribuan aliran halus berwarna emas yang mengalir deras lewat pembuluh darahnya.

   “Deng!” Dengan suara itu, cahaya emas memudar, sebuah besi hitam kemerahan seperti makhluk hidup menyebar dari dada Jiang Lan, berlapis-lapis, merambat ke seluruh lengan kirinya hingga ke telapak tangan.

   Setiap pelat baju zirahnya rapat seperti sisik naga, sementara di sisi luar lengan bawahnya, tiga bilah berbentuk kipas terbuka dengan suara “teng”, mata pisau berkilauan warna hitam kemerahan, sangat mencolok di bawah sinar bulan.

   Saat pelat yang terbentuk dari kompas itu menyentuh akar pohon iblis, akar-akar itu meranggas seperti terkena besi panas!

   “Apa... benda aneh ini?” Jiang Lan tak sempat berpikir.

   Lengan kirinya seolah memiliki kesadaran sendiri, tanpa perintah darinya, kepalan tangan kirinya mengayun sendiri. Bilah pisau di sisi luar lengan bawah melintas, akar-akar yang susah dipotong tadi pecah seperti kayu lapuk, bagian putusnya menunjukkan bekas lelehan logam!

   Setelah bebas, ia jatuh keras ke tanah, tapi tidak merasakan sakit!

   “Ahhh—!” Suara wanita tua tiba-tiba meninggi dengan getaran yang menggetarkan, “Alat sihir? Dari semua alat sihir yang pernah aku lihat, tak ada yang aneh seperti ini...”

   Setelah terkejut sesaat, pohon iblis kembali menunjukkan senyum jahatnya, “Menarik, tampaknya hari ini aku mendapatkan keberuntungan besar... dua harta karun bisa kuambil...”

   Saat akar yang terputus tumbuh kembali, hutan pinus dalam radius seratus meter bergoyang tanpa angin, membuat burung-burung ketakutan beterbangan, ular dan serangga melarikan diri panik.

   Setengah tubuh bagian bawah Jiang Lan lumpuh, tapi ia tetap memaksakan diri menyiapkan posisi bertahan. Namun saat itu, ia terkejut mendapati seluruh lengan kirinya bergerak sendiri, seolah bisa memprediksi arah serangan.

   Benda ajaib seperti ini, ia baru pertama kali menemukannya.

   Ternyata kompas yang diberikan gurunya saat sekarat adalah artefak suci!

   “Krak!” Tiga akar pohon sebesar mulut mangkuk menyerang dari tiga sudut berbeda secara bersamaan. Jiang Lan bahkan tak sempat melihat jalurnya, lengan kirinya bergerak sendiri.

   Bilah hitam kemerahan itu menggores udara, meninggalkan tiga bayangan samar. Akar yang menyerang patah seketika, di bagian putusnya keluar asap kebakaran dan bau hangus.

   “Sangat cepat!” Pupil Jiang Lan mengecil.

   Ia belum pernah melihat serangan secepat itu.

   Tidak, itu bukan ia yang mengendalikan! Lengan kirinya seolah memiliki kesadaran sendiri, bereaksi seperti ingatan otot.

   “Anak muda, kau cukup punya trik.” Suara pohon iblis terdengar dari segala arah, wajah tua yang keriput itu berubah bentuk di batang pohon, “Tapi aku penasaran, berapa lama alat sihir itu bisa melindungimu...”

   Tanah tiba-tiba terangkat, puluhan akar berkilau biru menerobos keluar!

   Akar-akar itu berlapis kilau seperti logam, jelas dipenuhi tenaga spiritual. Mereka menyerang Jiang Lan dengan kecepatan setajam ular berbisa, hanya menyisakan bayangan di bawah sinar bulan.

   “Teng! Teng! Teng!” Suara benturan logam berbunyi tiga kali, keringat dingin menetes di dahi Jiang Lan.

   Lengan kirinya bertarung sendiri, tapi ia merasakan setiap blok serangan menguras tenaganya. Racun burung pengikis masih merajalela dalam pembuluh darahnya, kedua kakinya sudah benar-benar mati rasa. Yang lebih parah, penglihatannya mulai berbayang...

   “Para ahli Dandang Emas... memang bukan orang sembarangan...” Ia mengatupkan gigi dan berbisik pelan, tangan kanannya menggenggam erat siku lengan kirinya, mencoba menstabilkan tubuh yang mulai goyah, namun akhirnya pingsan juga.

   “Selesai sudah... anak muda.” Melihat Jiang Lan pingsan di tanah, pohon iblis mengangkat akar-akar lagi, bersiap melilit tubuhnya.

   Saat akar itu hampir menyentuh tubuh Jiang Lan, peluit tulang di lehernya tiba-tiba mengeluarkan sebuah ekor putih berbulu yang melenting, menyingkirkan akar yang datang langsung.

   Sebuah sepasang kaki telanjang seputih giok mendarat ringan dari udara, di belakangnya gaun merah panjang berkibar tanpa angin.

   “Hehe~ Barang tua...” Suara menggoda penuh hawa dingin keluar dari bibirnya, “Kalau mau merebut orang juga harus tahu antri dulu~”