Bab Lima Belas: Melangkah ke Agama Tai Heng

“Aku mengerti.” Suara Jiang Lan tiba-tiba menjadi dalam dan berat.
“Beberapa tahun yang lalu, tiga puluh delapan anggota keluarga Jiang meninggal karena aku.”

Ali terdiam terpana.

“Aku punya seorang adik seperguruan, namanya Jiang Hao. Dia berusaha merebut posisi guru besar dari guruku dengan meracuni minumanku, sehingga aku gagal saat bertarung dan malah melukai sesama murid.” Jiang Lan perlahan membimbing Ali duduk di sudut tembok, suaranya tenang, “Setelah kejadian itu terungkap, dia dihukum berat oleh guru kami, tapi dia malah menyimpan dendam padaku. Pada malam yang gelap, dia membakar setengah bagian keluarga Jiang.”

“Kau bilang namamu Jiang... Hao? Lalu... lalu bagaimana?” Ali menghisap ingusnya, matanya membesar.

Jiang Lan perlahan menggulung lengan kiri, memperlihatkan bekas luka di lengannya, tersenyum tipis, “Namaku Jiang Lan.”

“Malam itu aku berjuang menyelamatkan api, tapi hanya berhasil menyelamatkan tujuh orang. Tiga puluh delapan nyawa melayang hanya karena aku salah menilai orang. Akhirnya aku tidak tahu bagaimana adik seperguruanku itu menghilangkan kecurigaan, tapi aku yakin dia terlibat.”

Ali bersandar di sudut, tangannya perlahan turun, keheningan di matanya tergantikan oleh keterkejutan.

“Tanpa bukti, tanpa kekuatan, aku tak bisa membalas kematian mereka. Aku sempat berpikir untuk mengakhiri hidupku,” Jiang Lan melangkah maju, “Tapi kalau begitu, selain membuat orang yang mencintai kita sakit dan musuh senang, apa artinya?”

“Kalau kau benar-benar merasa bersalah pada mereka,” dia menunjuk ke mayat-mayat di halaman, “maka kau harus menuntut balas hutang darah Ta Heng Zong, bukan hanya meratap di sini.”

Setelah mendengar semua itu, Ali tiba-tiba menjadi tenang dengan aneh, tapi dia tetap sulit menerima kenyataan, seolah tulangnya dicabut, tubuhnya melemah dan menangis pelan di lantai.

Jiang Lan berjongkok, mengusap air mata di wajahnya dengan jari panjangnya, tanpa berkata lebih banyak.

Setelah lama, Ali perlahan berdiri, terhuyung-huyung menuju mayat pria paruh baya itu.

“Ayah...”

Dia tiba-tiba berbicara dengan suara serak, lalu menunduk, dahi menyentuh batu dingin.

Setelah tiga kali sujud, dia berbisik, “Ali bersumpah...”

“Aku pasti akan membalas dendammu.”

Jiang Lan memandang Ali yang selesai sujud tiga kali, air matanya telah kering, digantikan oleh kebencian murni.

Lalu dia berbalik kepada Gao Laoye yang tampak linglung, “Tuan tua, kau dan Nona Ali urus jenazah ini, aku masih ada urusan lain, aku pamit dulu.”

Gao Laoye mengangguk kaku, jelas belum pulih dari kesedihan.

Ali menatap Jiang Lan sekali, mata merahnya berkilat dengan sedikit rasa terima kasih, lalu kembali menunduk mengurus mayat-mayat di tanah.

Jiang Lan berbalik pergi dengan langkah mantap.

Keluar dari pintu apotek, melihat kerumunan yang menonton, hatinya membara oleh amarah.

“...!” Suara pedang disarungkan dengan cepat, “Teman-teman, menarik bukan?”

Melihat wajah dingin Jiang Lan, kerumunan segera bubar dengan gaduh, “Cepat pergi, cepat!”

“Pergi, pergi!”

“Entah apa yang dilakukan apotek keluarga Gao sampai begitu kejam.”

Jiang Lan tidak peduli dengan bisik-bisik mereka, langsung berbelok ke gang kecil yang sepi, tidak menuju pusat kota.

Di ujung gang, seorang kakek penjual teh sedang menata dagangannya.

“Tuan, mau minum apa?”

“Cari informasi.” Jiang Lan melambaikan tangan, meletakkan selembar uang tembaga, “Bagaimana menuju Ta Heng Zong?”

Kakek itu mengangkat kepala, matanya yang keruh menyiratkan kewaspadaan, “Kenapa tanya itu, tuan?”

Wajah Jiang Lan tetap tenang, “Kirim surat.”

Kakek itu menatap Jiang Lan lama, akhirnya menunjuk ke arah barat laut, “Ikuti jalan raya ini dua hari perjalanan, sampai keluar kota, lihat tiga pohon pinus tua yang miring berderet, belok kanan, lalu naik ke gunung. Kalau masih tidak tahu, tanya orang di jalan. Tapi...”

Dia menurunkan suara, “Beberapa hari ini Ta Heng Zong diketatkan penjagaan, orang asing dilarang masuk.”

Jiang Lan mengangguk, berbalik hendak pergi, tapi kakek itu memanggilnya lagi.

“Hm~ Tuan, kau bukan orang sini kan? Di kota Qinglin ini belum ada yang tidak tahu Ta Heng Zong.”

Jiang Lan hanya tersenyum tipis, mengangguk, lalu mulai mengalirkan energi spiritual dalam tubuhnya.

“Krak—” Dua sayap tulang terbuka dari punggung Jiang Lan!

Suara tulang meregang membuat burung-burung di hutan terbang ketakutan.

Jiang Lan mengibaskan sayapnya ringan, debu dan pasir beterbangan di tanah.

Dia menoleh ke kakek penjual teh, “Terima kasih.”

Belum selesai berkata, sayap tulang itu menepuk keras, tubuhnya melesat ke langit seperti anak panah yang dilepaskan.

Hanya tersisa kakek dan orang-orang di jalan yang ternganga.

...

Latihan ilmu pedang dari kitab Xuan Tian Jian Dian mengalir sendiri dalam meridian, akumulasi ratusan tahun pengalaman di kehidupan sebelumnya perlahan menyatu dengan tubuhnya sekarang.

“Ta Heng Zong... Lin Zhitian...” Dalam penerbangan, Jiang Lan terus mengulang nama itu, matanya berkilat emas.

Dengan bangkitnya ingatan, dia tiba-tiba teringat seratus tahun lalu, ada pemimpin Ta Heng Zong yang berulang kali berlutut memohon padanya untuk mendapatkan ilmu pedang, saat itu Ta Heng Zong hanyalah kekuatan kelas tiga.

“Tuan Pendiri Pedang, jika aku bisa mendapatkan ilmu pedang dari Anda, Ta Heng Zong akan setia mengabdi pada keluarga Jiang selamanya!”

Dalam ingatan, saat itu dia cuma memberikan satu jurus “Pedang Balik Hati” agar mereka cepat pergi.

Tak disangka, setelah kepergiannya, tanpa tekanan keluarga Jiang, selama seratus tahun Ta Heng Zong malah berkembang dan melahirkan banyak pendekar hebat.

Semut yang dulu dianggap enteng, kini berani membantai banyak nyawa.

...

Tak lama kemudian, Jiang Lan berjalan di kaki gunung Ta Heng Zong, menatap dingin tempat itu yang cukup besar.

“Siapa di sana?” Seorang murid penjaga bertanya keras saat melihat seseorang berjalan mendekat.

Jiang Lan tidak menggubris, terus melangkah.

“Maaf, Tuan, beberapa hari ini Ta Heng Zong tidak menerima tamu, mohon kembali. Jika datang lain waktu, kami akan menyambut dengan maaf.” Murid lain berkata dengan nada ramah.

Setelah mendengar itu, Jiang Lan akhirnya berhenti, menatap gerbang besar yang menjulang.

Papan nama “Ta Heng Zong” berlapis emas berkilau di bawah sinar matahari, tiang batu di kedua sisi ukiran naga melingkar, menunjukkan kemegahan besar.

“Hm, aku tidak akan masuk. Sampaikan padanya, Lin Zhitian keluar.” Suaranya pelan, tapi terdengar jelas dari jarak ratusan meter.

“Katakan, ada orang dari keluarga Jiang yang ingin bertemu.”

“Berani sekali!” Murid penjaga yang pertama marah, “Nama putra tuan Lin bukan untuk kau panggil seenaknya!” Lalu dia melayangkan pedang ke arah Jiang Lan.

Jiang Lan mendengar itu, matanya pun tak berkedip, hanya melambaikan tangan ringan.

Murid itu seperti tersambar petir, terlempar jauh dan menabrak gerbang, meludah darah.

Murid lain terkejut, tapi menahan diri, “Tuan, meski kawanku kurang sopan, tapi menyerang orang di Ta Heng Zong itu sungguh tidak menghormati kami.”

Jiang Lan hanya menatapnya, “Tingkat akhir konsentrasi? Kurang.”

“Suruh Lin Zhitian keluar.”