Bab Sembilan Belas: Konfrontasi! Kemunculan Kembali Baju Zirah Kompas!

Lin Zhitian menatap Jiang Lan dengan tatapan dingin, lalu perlahan mengangkat tangan dan memberikan isyarat yang samar.

—Bentuk formasi.

Dalam sekejap, para murid dan tetua Sekte Taiheng bergerak tanpa suara, masing-masing menempati posisi yang telah ditentukan.

Sudut mata Jiang Lan menyapu sekeliling, dan hatinya seketika mencelos.

Formasi pelindung sekte!

Formasi pelindung Sekte Taiheng diciptakan oleh seorang ahli formasi seratus tahun yang lalu. Sekali diaktifkan, formasi ini mampu menjebak dan membunuh seorang ahli puncak tingkat Inti Emas. Meski Jiang Lan tidak takut pada formasi ini, namun dalam kondisinya yang sekarang, jika ia terjebak, akan sangat sulit baginya untuk meloloskan diri.

"Sepertinya Tuan Muda Lin tidak berniat membiarkanku pergi?" ucap Jiang Lan dingin.

Sudut bibir Lin Zhitian terangkat membentuk senyum sinis. "Melukai orang dari Sekte Taiheng dan ingin pergi begitu saja? Sekte kami memiliki reputasi di Kota Yunzhou. Jika aku membiarkanmu datang dan pergi sesuka hati, bagaimana kami bisa menjaga kehormatan kami?"

Sebelum suaranya hilang, energi spiritual di sekeliling mulai bergejolak hebat.

Para murid Sekte Taiheng melangkah dengan pola tertentu, tangan mereka merangkai segel mantra. Simbol-simbol spiritual mulai menyala di tanah, menjalin satu sama lain menjadi jaring raksasa yang mengurung Jiang Lan di dalamnya.

Pupil mata Jiang Lan mengecil, rasa sakit di dalam tubuhnya kian menghebat. Ia menarik napas dalam-dalam, mengamati situasi dengan dingin.

Kilatan kejam melintas di mata Lin Zhitian. Pedang panjang di tangannya terhunus, bilahnya diselimuti aura jahat berwarna merah darah. Dengan bantuan formasi, Jiang Lan merasakan kekuatan Lin Zhitian melonjak drastis, naik dari tingkat ketiga Pendirian Fondasi ke tingkat kelima, dan terus meningkat.

"Menerobos sekte kami dan melukai murid kami, mulai hari ini, kau akan tinggal di Sekte Taiheng selama beberapa tahun!" Suaranya rendah dan dingin. Dengan satu teriakan nyaring, sosoknya melesat bak hantu, mengincar tenggorokan Jiang Lan.

Tangan Jiang Lan yang memegang pedang sedikit gemetar. Meridian di dalam tubuhnya terasa seperti terbakar api, energi spiritualnya bergejolak dan membuatnya hampir kehilangan keseimbangan. Namun, ekspresinya tidak berubah. Ia hanya mengangkat tatapan dinginnya, menahan rasa sakit yang menyiksa, dan mengarahkan ujung pedangnya ke tanah.

*Trang!*

Kedua pedang beradu, memercikkan bunga api. Jiang Lan menahan serangan itu, namun ia terdorong mundur beberapa langkah. Celah di antara ibu jari dan telunjuknya pecah, darah menetes menyusuri pergelangan tangannya.

Gejolak energi spiritual di dalam tubuhnya kini terasa seperti pisau yang menyayat, membuatnya mengerang tertahan.

"Kenapa?" Lin Zhitian melangkah maju dengan perlahan, mengarahkan pedang hitamnya ke arah Jiang Lan dengan nada meremehkan. "Ke mana perginya keberanianmu tadi?"

Jiang Lan tidak menjawab. Ia hanya mengatur napasnya, berusaha menekan energi spiritual yang mengamuk di dalam tubuhnya. Hanya ia sendiri yang tahu kondisinya saat ini; ia bahkan tidak bisa mengeluarkan dua puluh persen kekuatannya.

Lin Zhitian mencibir, serangannya kembali dilancarkan, kali ini lebih cepat dan lebih kejam. Pedang hitam itu seperti lidah ular berbisa, setiap serangan mengincar titik vital, memaksa Jiang Lan terus mundur.

*Bum!*

Satu hantaman keras membuat Jiang Lan terpental sejauh beberapa meter, punggungnya menghantam pilar batu dengan keras hingga ia memuntahkan darah dari sudut bibirnya.

Para murid Sekte Taiheng dan Lin Yue menonton dengan dingin di sekeliling. Seseorang mencibir pelan, "Sepertinya bocah ini tadi menggunakan teknik rahasia, sekarang batas waktunya sudah habis, ternyata hanya segitu kemampuannya."

Lin Zhitian menyimpan pedangnya dan berdiri tegak, memandang rendah ke arah Jiang Lan dengan datar. "Hanya segitu? Aku pikir aku bertemu dengan sosok hebat hari ini."

Jiang Lan perlahan mendongak. Cahaya dingin di matanya tidak meredup, justru semakin tajam karena rasa sakit yang menderanya. Ia tertawa pelan dengan sudut bibir terangkat, terlihat jauh lebih angkuh daripada Lin Zhitian. "Mendengar nada bicaramu, Tuan Muda Lin, apakah kau merasa sudah memegang kemenangan di tangan?"

"Memegang kemenangan?" Lin Zhitian menggeleng, nadanya dingin dan tampak kecewa. "Kau bahkan tidak layak untuk membuatku serius."

Belum sempat suaranya hilang, ia kembali melancarkan serangan. Pedang hitam itu membawa hawa membunuh yang mengerikan, menebas langsung ke arah kepala Jiang Lan!

Energi spiritual Jiang Lan berantakan, meridiannya terasa terbakar hebat. Saat ia hendak mengangkat pedang untuk menangkis, ia menyadari tubuhnya tidak lagi bisa mengimbangi gerakannya!

*Trang—!!!*

Di saat genting, kompas perunggu di dadanya tiba-tiba memancarkan cahaya yang menyilaukan!

Pola-pola pada kompas itu tampak hidup, seketika menyelimuti tubuh bagian atas Jiang Lan dan berubah menjadi pelindung dada yang berpendar keemasan. Pelindung lengan di tangan kirinya terangkat dengan sendirinya, menahan tebasan mematikan itu dengan paksa.

"Apa?!" Pupil mata Lin Zhitian menyusut. Ia merasakan kekuatan yang maha dahsyat memantul kembali, pedang hitamnya bergetar hebat, dan ia terpaksa mundur beberapa meter hingga terhuyung-huyung untuk menstabilkan diri.

Seluruh tempat mendadak sunyi. Semua murid menatap terpaku pada pelindung dada emas yang dikenakan Jiang Lan.

"Ar... artefak?" suara seorang murid yang mengendalikan formasi bergetar.

"Dilihat dari auranya, ini bukan artefak biasa..." seorang tetua lain yang melihat kejadian itu pun tampak ngeri. "Bisa melindungi pemiliknya secara otomatis, setidaknya ini adalah senjata spiritual, atau bahkan senjata dewa..."

Artefak adalah barang langka; kultivator biasa mungkin tidak akan mendapatkan satu pun seumur hidup mereka. Dan benda yang bisa melindungi pemiliknya sendiri serta berubah bentuk menjadi pelindung adalah sesuatu yang hanya ada dalam legenda.

Di sisi lain, raut wajah Lin Yue berubah drastis, matanya menunjukkan keterkejutan dan keserakahan. Ia menatap tajam pelindung dada Jiang Lan, hatinya dilanda badai kekaguman.

"Orang ini... ternyata memiliki harta karun sedahsyat itu!!"

Cahaya emas meredup, Jiang Lan perlahan menegakkan tubuhnya. Ia menatap telapak tangannya dengan heran. Jari-jarinya yang terbungkus emas perlahan mengepal, seolah sedang bernapas dengan sendirinya. Saat ia meremas pelan, udara di sekitarnya bahkan meledak karena tekanan tersebut.

Lin Zhitian yang berada tidak jauh dari sana menghentikan gerakannya, matanya dipenuhi ketidakpercayaan. Ia tidak menyangka Jiang Lan memiliki artefak! Terlebih lagi, ia terkejut saat menyadari energi spiritualnya sendiri ikut terpukul mundur, dan meridiannya kini terasa panas membara.

"Bocah sialan, dari mana kau mencuri benda terkutuk ini?" Kemarahan di mata Lin Zhitian kian memuncak, wajahnya gelap hingga tampak seperti akan meneteskan air. Dengan statusnya, ia justru terpukul mundur oleh sebuah artefak, terlebih lagi di bawah perlindungan formasi sektenya sendiri. Ini adalah penghinaan yang luar biasa.

"Mencuri?" Jiang Lan mencibir. Merasakan kekuatan besar yang mengalir di lengan kirinya, ia menatap Lin Zhitian dengan tatapan tajam seperti pisau. "Tuan Muda Lin, kau sendiri yang berwawasan sempit, masih menyalahkan kemampuan orang lain yang lebih tinggi?"

"Mencari mati!" Lin Zhitian murka. Niat membunuh di matanya meledak, pedang hitam di tangannya memancarkan aura jahat yang bergejolak, dan pada ujung pedang itu samar-samar muncul bayangan mengerikan.

Teknik Pedang Huixin?

Jiang Lan melihat tebasan itu. Selain terkejut, ia justru merasa ingin tertawa. Tidak disangka, teknik pedang yang ia ajarkan kepada leluhur mereka seratus tahun lalu secara iseng, kini justru digunakan oleh seorang junior untuk menyerang dirinya sendiri.

*Trang—!!!*

Terlihat lengan kiri pelindung dada itu kembali terangkat, menahan tajamnya ujung pedang. Di tengah percikan api, Jiang Lan tidak bergeming sedikit pun.

Apa?

Mata Lin Zhitian dipenuhi rasa tidak percaya. Sebelum ia sempat bereaksi, tinju kiri itu menghantam dengan kecepatan kilat!

*Bum!*

Tinju itu mendarat telak di dada Lin Zhitian. Ia mengerang tertahan, tubuhnya terlempar ke belakang, dan darah segar mengalir dari sudut bibirnya.

"Putraku!" teriak Lin Yue terkejut. Ia melompat turun dan menerjang ke arah Jiang Lan!

Lin Zhitian mendarat dengan terhuyung-huyung, terbatuk hebat. Ia menunduk menatap dadanya; perlindungan energi spiritualnya telah ditembus oleh satu tinju itu, bahkan tulang dadanya terasa ngilu!