Bab Tiga Puluh Tiga: Rahasia Kelam Kaum Rubah

Tetua Sekte Taiheng tampak sedikit lebih baik, meski wajahnya masih terlihat kotor dan kusam. Dengan raut wajah muram, ia memeriksa altar persembahan, lalu beralih menatap bangkai Naga Xuanming di tanah: "Mereka baru saja pergi... dan," ia berjongkok, menyentuh sedikit sisa darah yang ditinggalkan A-Li, "gadis kecil itu sepertinya telah membangkitkan sesuatu."

Jiang Hao memaksa dirinya untuk tetap tenang: "Cari! Mereka pasti masih berada di sekitar sini!"

Tetua Sekte Taiheng mengeluarkan cermin perunggu dari balik jubahnya, menggigit jarinya hingga berdarah, lalu melukis sebuah rune di atas cermin tersebut. Cermin itu memancarkan cahaya redup, menampilkan bayangan yang samar: "Ada gangguan kekuatan dari ras iblis... tapi arah umumnya ke sana!" Ia menunjuk ke arah dinding tempat lorong rahasia yang dibuka A-Li.

Kilatan kejam terpancar di mata Jiang Hao: "Kejar! Naskah Rahasia Bulan Purnama harus menjadi milikku!"

Di saat yang sama, ketiga orang di dalam lorong itu sedang bergerak cepat. Sepasang ekor A-Li memancarkan cahaya merah samar di kegelapan, menerangi jalan mereka.

"Sejak kapan kau tahu kalau kau memiliki darah ras iblis?" tanya Ning Yuxi dengan suara rendah.

A-Li menggeleng: "Sampai tadi saat menyentuh totem-totem itu... ingatan itu tiba-tiba membanjiri pikiranku. Orang tuaku seharusnya adalah manusia berdarah murni, tapi jauh di atas mereka..." Ia terdiam sejenak, "Aku melihat banyak gambaran, sebuah kota kaum rubah yang hancur, seorang bayi yang dikirim pergi... mungkin itu aku."

Ning Yuxi tampak merenung: "Dalam Naskah Rahasia Bulan Purnama tertulis bahwa di zaman kuno, kaum Rubah Bulan Hitam pernah berjuang bahu-membahu dengan kaum Cahaya Bulan. Pantas saja Naskah Bulan Purnama menuntunku untuk membawamu ke sini."

Jiang Lan, yang berada dalam dekapan A-Li, tiba-tiba terbatuk dan membuka matanya perlahan.

"Jiang Lan!" A-Li berhenti melangkah dengan perasaan senang.

Pandangan Jiang Lan memfokus ke wajah A-Li dengan samar, lalu ia menyadari sepasang ekor di belakang gadis itu: "...Apa aku masih bermimpi?"

Ning Yuxi memeriksa denyut nadinya: "Tubuhmu sedang dalam proses pemulihan diri, tapi kau tidak boleh menggunakan kekuatan spiritual dalam waktu dekat."

Jiang Lan bersusah payah duduk tegak, mengamati sekeliling: "Di mana ini? Naga Xuanming..."

"Sudah kau kalahkan," jawab A-Li singkat, sambil menggerakkan ekornya dengan canggung, "Kita sedang melarikan diri, Jiang Hao dan orang-orang dari Sekte Taiheng belum mati."

Wajah Jiang Lan meredup, ia mencoba berdiri: "Aku harus—"

"Kau harus istirahat!" Ning Yuxi menahannya, "Aku sudah mendapatkan warisan Naskah Rahasia Bulan Purnama, prioritas kita sekarang adalah meninggalkan Lembah Bulan Tersembunyi."

Tiba-tiba telinga A-Li tegak: "Mereka mengejar! Aku bisa merasakan getarannya."

Ketiganya saling berpandangan, Jiang Lan mengertakkan gigi: "Bantu aku berdiri, aku masih bisa berjalan."

A-Li dan Ning Yuxi memapah Jiang Lan dari sisi kiri dan kanan, lalu mempercepat langkah mereka. Lorong itu mulai menanjak, dan samar-samar cahaya terlihat di depan.

"Pintu keluar!" semangat A-Li bangkit.

Tepat saat mereka hampir sampai di pintu keluar, lorong di belakang mereka tiba-tiba bergetar hebat, bebatuan mulai runtuh!

"Mereka menggunakan jimat peledak!" wajah Ning Yuxi berubah drastis, "Cepat lari!"

Ketiganya mengerahkan seluruh tenaga untuk berlari menuju pintu keluar, sementara lorong di belakang mereka runtuh satu per satu seperti kartu domino. Tepat saat reruntuhan hampir mengejar mereka, mereka akhirnya berhasil menerobos keluar dan terguling di atas padang rumput.

"Bummm—" lorong itu runtuh sepenuhnya, debu mengepul ke udara.

Jiang Lan terbaring telentang, terengah-engah. Sinar matahari menyilaukan matanya, tetapi ia bisa merasakan bahwa mereka akhirnya telah kembali ke permukaan.

Ning Yuxi adalah orang pertama yang bangkit, ia mengamati sekeliling dengan waspada: "Ini adalah pinggiran Lembah Bulan Tersembunyi, tidak jauh dari pintu keluar."

Ekor rubah A-Li bergerak gelisah: "Apakah mereka akan terkubur di dalam sana?"

Jiang Lan bersusah payah untuk duduk: "Jangan naif... Jiang Hao tidak akan mati semudah itu."

Seolah menjawab ucapannya, tanah tiba-tiba bergetar lagi, dan dari mulut lorong yang runtuh, sebuah cahaya pedang menembus tanah!

"Ketemu kalian," suara kejam Jiang Hao terdengar.

Di balik kepulan debu, sosok Jiang Hao dan tetua Sekte Taiheng perlahan terlihat jelas. Pakaian mereka compang-camping, namun niat membunuh di mata mereka jauh lebih tajam dari sebelumnya.

Tatapan tetua Sekte Taiheng tertuju pada Ning Yuxi: "Serahkan Naskah Rahasia Bulan Purnama, dan aku akan membiarkan kalian tetap hidup."

Burung Qingluan terbang melintasi awan, tujuh puluh dua puncak Paviliun Langit Misterius tampak seperti pedang yang menembus lautan awan, memancarkan cahaya emas kemerahan di bawah sinar matahari terbenam. Jiang Lan menatap negeri dongeng ini dari ketinggian, dan pil petir yang mengering di dalam tubuhnya tiba-tiba bergetar halus, seolah menanggapi sesuatu.

"Sampai," wanita berbaju putih itu—Tetua Ketiga Paviliun Langit Misterius, Master Lengyue—mengibaskan lengan jubahnya, dan formasi pelindung sekte beriak, membuka jalan bagi Qingluan.

Ning Yuxi yang memapah Jiang Lan berbisik pelan: "Guruku berwajah dingin namun berhati hangat, karena dia sudah membawa kita kembali, dia pasti akan melindungimu."

Jiang Lan baru saja hendak menjawab, tiba-tiba dadanya terasa sesak. Saat Qingluan terbang melewati sebuah puncak samping yang tidak mencolok, pil petir di dalam tubuhnya bergetar hebat, dan seberkas cahaya petir ungu melesat keluar dari ujung jarinya di luar kendali!

"Hati-hati!" Master Lengyue bereaksi dengan sangat cepat, mengibaskan kemocengnya untuk menetralisir cahaya petir tersebut, namun matanya kini dipenuhi tatapan menyelidik, "Apa hubunganmu dengan Paviliun Langit Misterius?"

Jiang Lan menggeleng dengan bingung: "Murid baru pertama kali..."

Kata-katanya belum selesai, puncak samping itu tiba-tiba memancarkan seberkas cahaya ungu, yang beresonansi dengan pil petir di dalam tubuh Jiang Lan! Wajah Master Lengyue berubah drastis, ia segera memacu Qingluan untuk terbang lebih cepat menuju puncak utama.

Bulu ekor rubah A-Li berdiri tegak, pupil matanya menyempit: "Ada sesuatu di puncak itu yang memanggilnya!"

Di puncak utama "Puncak Tian-shu", puluhan murid berbaju putih telah berbaris untuk menyambut. Qingluan mendarat, seorang tetua dengan wajah ramah melangkah maju: "Adik seperguruan Lengyue, apakah perjalananmu lancar?"

"Kakak seperguruan ketua sekte." Setelah memberi hormat, Master Lengyue berbisik, "Ada perubahan situasi, kita perlu segera mengaktifkan Panggung Cermin Bintang."

Ketua Paviliun Langit Misterius, Qingweizi, menyapu pandangannya ke arah Jiang Lan dan dua rekannya. Saat melihat ekor rubah A-Li dan tanda bulan di dahi Ning Yuxi, alis putihnya terangkat: "Sungguh luar biasa. Ikuti aku."

Mereka semua mengikuti Qingweizi menuju sebuah platform bundar di belakang puncak utama, di mana tanahnya penuh dengan ukiran pola bintang. Master Lengyue memberi isyarat kepada Ning Yuxi dan A-Li untuk tetap berada di luar, lalu hanya membawa Jiang Lan ke tengah platform.

"Ulurkan tanganmu." Qingweizi mengeluarkan cermin perunggu kuno.

Begitu Jiang Lan menyentuh permukaan cermin, cahaya petir tiba-tiba meledak dari dalam cermin! Permukaan cermin yang semula buram kini menjadi jelas, menampilkan sebuah lukisan—seorang Taois berjubah ungu, yang wajahnya memiliki kemiripan tujuh puluh persen dengan Jiang Lan!

"Leluhur Sembilan Kesengsaraan!" seru Qingweizi dengan suara tertahan.

Master Lengyue berkata dengan khidmat: "Pantas saja kau bisa mengeluarkan Segel Petir Sembilan Kesengsaraan. Jiang Lan, kau adalah keturunan darah dari pendiri Paviliun Langit Misterius kita, 'Pengelana Sembilan Kesengsaraan'!"

Jiang Lan merasa seperti tersambar petir, telinganya berdenging. Sejak kecil ia diadopsi oleh keluarga Jiang dan tidak tahu apa-apa tentang asal-usulnya. Kini, setelah tiba-tiba mengetahui bahwa dirinya berkaitan dengan sosok legendaris di dunia kultivasi, ia sulit mencernanya.

"Puncak samping itu..." ia teringat sesuatu.

Qingweizi menghela napas: "Itu adalah tempat pertapaan sang leluhur, 'Puncak Penjara Petir'. Sejak leluhur gagal melewati kesengsaraan tiga ratus tahun yang lalu, tempat itu menjadi daerah terlarang. Kau bisa memicu sisa kekuatan petir di dalam puncak itu, garis keturunanmu sudah tidak diragukan lagi."

Ning Yuxi tidak tahan untuk tidak maju: "Guru, lalu Jiang Lan dia..."

"Sesuai aturan leluhur, kembalinya garis keturunan leluhur haruslah menjadi murid utama Paviliun Langit Misterius," ujar Qingweizi sambil mengelus jenggotnya, "Namun, masalah ini sangat penting dan perlu dipertimbangkan dengan matang. Kalian bertiga, istirahatlah untuk memulihkan diri, tiga hari lagi upacara penerimaan murid akan diadakan."