Bab 24 Titik Buta yang Dibuat

Tiga bulan kemudian, jaringan pelindung energi global telah mencakup kota-kota utama. Wu Jie berdiri di puncak menara pemantau yang baru dibangun, merasakan aliran kesadaran yang menyatu di dalam dirinya dengan tenang. Sejak kepergian kupu-kupu kesadaran kolektif, alam semesta tampak kembali tenang, namun ketenangan itu justru menimbulkan kegelisahan.

"Deteksi fluktuasi energi selesai, semuanya normal," lapor Lin Xiaoyu melalui komunikasi.

Wu Jie tidak merespons, perhatiannya tertuju pada cakrawala di kejauhan. Tidak tampak tanda-tanda aneh, tetapi ada tekanan yang sulit diungkapkan—seolah ada sesuatu yang mendekat namun dengan cerdik menghindari semua sistem pemantauan.

"Kau merasakannya?" gelombang kesadaran dari Meng Fei datang, "Struktur ruang mengalami perubahan halus, seakan ada sesuatu yang menembus."

Komunikasi berbunyi lagi, kali ini dari Li Zhong: "Situasi darurat! Organisasi 'Pengamat Bintang' global melaporkan lebih dari seribu orang kehilangan kemampuan merasakan energi bintang dalam empat puluh delapan jam terakhir!"

Berita itu seperti lonceng peringatan. Mereka yang pernah terasimilasi sesaat dan memperoleh kemampuan persepsi kini satu per satu kehilangan hubungan itu. Yang lebih mengkhawatirkan, mereka tidak menyadarinya, seolah ingatan mereka dihapus dengan tepat.

"Ada kabar lebih buruk," tambah Li Zhong, "Kita kehilangan kontak dengan node pelindung di Amerika Selatan."

Wu Jie menutup mata, memperluas kesadarannya ke jaringan global. Node di Amerika Selatan memang menghilang, bukan karena dihancurkan, melainkan disembunyikan oleh suatu kekuatan—seperti tirai yang ditarik di tingkat persepsi kosmik.

"Seseorang menciptakan titik buta," kata Wu Jie sambil bergerak cepat melalui jaringan energi, sepuluh menit kemudian tiba di pangkalan Amazon Brasil.

Secara kasat mata, node pelindung beroperasi normal, teknisi sibuk seperti biasa. Namun ketika Wu Jie melepaskan deteksi kesadaran, temuan mengejutkan muncul—mereka hanyalah cangkang kosong, kesadaran aslinya telah diganti oleh program simulasi rumit.

"Invasi telah dimulai, tapi tak ada yang sadar," Wu Jie segera menghubungi markas, "Peringatan global, periksa segera semua personel node! Kita menghadapi penetrasi yang belum pernah terjadi—bukan serangan energi, melainkan penggantian kesadaran."

Aida merespon cepat, "Organisasi Nirwana mengaktifkan protokol darurat. Namun musuh terlalu cerdik, kita tidak bisa membedakan siapa yang sudah tergantikan."

Wu Jie merasakan gelombang kegelisahan dalam kesadaran yang menyatu di tubuhnya. Ini bukan invasi brutal “Korosi”, bukan pula pengalihan oleh kesadaran kolektif, melainkan operasi tersembunyi—penggantian terarah kesadaran manusia.

Lima jam kemudian, hasil pantauan sangat mengerikan. Hampir seratus node pelindung di seluruh dunia telah terpenetrasi, ribuan staf diganti tanpa jejak. Pengganti itu meniru perilaku asli dengan sempurna, bahkan lolos dari sistem biometrik. Satu-satunya kelemahan, mereka tidak bisa merasakan fluktuasi energi bintang.

"Ini semacam operasi penyembunyian," Wu Jie menjelaskan dalam rapat darurat, "Musuh bukan bermaksud menghancurkan jaringan pelindung, melainkan diam-diam mengambil alih dan menjadikan Bumi zona buta kosmik."

---

Li Zhong mengernyit, "Mengapa? Jika ingin menyerang, kenapa tidak langsung?"

Wu Jie menatap hologram yang menunjukkan zona buta yang makin melebar, "Karena ancaman sejati bukan dari luar angkasa, melainkan dari dalam. Ada seseorang—atau suatu entitas—sedang mempersiapkan operasi besar tanpa ingin terdeteksi."

Aida menambahkan, "Asosiasi Bintang terputus kontak tiga hari lalu. Kami kira itu hanya gangguan komunikasi, tapi sekarang..."

"Kita terisolasi," jawab Wu Jie dengan suara berat.

Dalam seminggu, situasi memburuk drastis. Zona buta menyebar cepat, hampir setengah node pelindung diam-diam dikuasai. Yang lebih menakutkan, masyarakat umum tak menyadari—pengganti itu menyatu sempurna, menjalankan tugas sehari-hari, menjaga tatanan di permukaan.

Wu Jie berulang kali mencoba menghubungi Asosiasi Bintang, tapi seperti berteriak ke laut. Kesadaran yang menyatu dalam dirinya makin gelisah, terutama dari Meng Fei yang mengirim peringatan kuat—di balik penggantian terarah ini tersembunyi aura kuno yang familiar.

"Aku harus bertemu salah satu yang tergantikan," kata Wu Jie, "Harus memahami esensi penggantian ini."

Setelah operasi rahasia oleh Departemen Khusus, mereka membawa seorang insinyur yang dipastikan sudah digantikan. Secara fisik, dia tak berbeda dari manusia biasa, kecuali ketidakmampuannya merasakan energi bintang. Yang lebih aneh, dia sama sekali tidak sadar telah diganti, tulus percaya bahwa dirinya adalah orang asli.

Wu Jie berhati-hati menyentuh kesadaran pengganti itu. Berbeda dari dugaan, dia tidak merasakan kesadaran asing, melainkan program otomatis yang sangat rumit—seperti seseorang yang mengamati sifat asli selama puluhan tahun dan mereplikasi model kepribadian secara sempurna.

"Ini bukan invasi alien..." Wu Jie terkejut, "Ini rekayasa manusia! Ada organisasi di Bumi yang menguasai teknologi rekayasa kesadaran!"

Penyelidikan beralih ke dalam negeri. Organisasi Nirwana menganalisis data sejarah dan menemukan pola mengejutkan—setiap ancaman eksternal muncul, selalu ada kelompok tertentu yang sudah bersiap terlebih dahulu. Ini bukan kebetulan, melainkan bocoran informasi dari seseorang.

Di ruang bawah tanah Tokyo, Wu Jie dan Li Zhong diam-diam menyusup ke fasilitas rahasia. Intelijen mengungkap ini adalah titik kunci perluasan zona buta. Sistem keamanan mudah ditembus oleh gangguan energi Wu Jie, namun pemandangan di dalam membuat mereka tercengang—deretan inkubator tertata rapi, masing-masing berisi replika manusia yang tertidur, menunggu diaktifkan untuk menggantikan aslinya.

"Bagaimana mungkin..." bisik Li Zhong terkejut, "Teknologi ini melampaui manusia setidaknya lima puluh tahun!"

Tiba-tiba alarm berbunyi, belasan pasukan bersenjata masuk. Wu Jie hendak bertindak, namun energi dalam tubuhnya ditekan oleh alat tertentu. Udara dipenuhi gelombang interferensi frekuensi khusus, menargetkan energi bintang di dalam dirinya secara presisi.

"Selamat datang, subjek eksperimen nomor 2473," suara yang dikenal terdengar dari bayangan, "Atau harus kubilang, 'benih pemberontak'?"

Wu Jie terkejut menengadah—itu wajah yang seharusnya tak mungkin ada.

Randall keluar dari bayangan, wajahnya persis seperti tiga bulan lalu ketika Wu Jie membunuhnya sendiri. Namun ini mustahil menjadi Randall asli, kecuali...

"Kau selama ini hanyalah pengganti..." Wu Jie menyadari dengan ngeri.

Randall tersenyum, matanya berkilat mekanis, "Sebenarnya, aku adalah Randall asli—hanya saja sebelum tubuh fisikku hancur, aku berhasil memindahkan kesadaranku ke replika sempurna ini."

Dia melangkah santai melewati penghalang energi yang dibuat Wu Jie, seolah menguasai energi bintang sepenuhnya, "Kau pikir kau mengalahkan 'Korosi' dan menghentikan invasi. Ilusi konyol. Perang sejati baru saja dimulai."

"Apa yang kau inginkan?" Wu Jie mencoba mengumpulkan energi lagi, tapi gelombang interferensi yang lebih kuat memotongnya.

Randall menatap inkubator, ekspresinya dipenuhi kegilaan patologis, "Fusi adalah arah evolusi. Bukan dengan makhluk luar angkasa, melainkan dengan teknologi—era baru manusia mesin. Setiap orang yang tergantikan adalah bagian dari masa depan ini."

Li Zhong mencoba menembak, namun Randall dengan mudah menghindar. Gerakannya melampaui batas manusia, jelas bukan tubuh berdaging biasa.

"'Korosi' tidak pernah kalah, hanya mengubah taktik," Randall mendekati Wu Jie, "Ia menyediakan teknologi, aku menyediakan wadah. Simbiosis sempurna."

Dalam diri Wu Jie, kesadaran yang menyatu meledak dengan resonansi luar biasa. Kesadaran Meng Fei menembus gangguan, mengirim informasi penting, "Dalam tubuhnya ada fragmen inti 'Korosi'! Itulah sebabnya dia bisa mengendalikan teknologi pengganti!"

Mata Randall berkilat biru, seolah merasakan komunikasi internal itu, "Setia, Meng Fei, murid kesayanganku. Sayang kau memilih kubu yang salah."