Bab 9: Bayang Semu

"Ma Feng?! Bagaimana mungkin itu kau?" Otak Wu Jie bergemuruh, seluruh darah dalam tubuhnya seolah membeku.

Pria yang dulu hanyalah preman kecil yang ia usir dengan mudah, kini tampil necis dengan setelan jas, mengendalikan seluruh Proyek Bahtera? Ini terdengar konyol seperti sebuah mimpi buruk.

Ma Feng melangkah mendekat, setiap langkahnya memancarkan tekanan yang sama sekali berbeda dari ingatannya.

"Terkejut? 'Anjing gila' yang dulu lari ketakutan di gang sempit karena kau, kini berdiri di puncak rantai makanan," Ma Feng terkekeh. "Kau pikir kau telah memperoleh kekuatan luar biasa, padahal itu hanyalah hadiah yang kurancang dengan cermat."

Wu Jie tiba-tiba tersadar—ledakan laboratorium, kebangkitan kemampuan, perburuan oleh Departemen Urusan Khusus, pertemuan dengan organisasi Bintang Kejora... semuanya berjalan terlalu mulus, seolah ada seseorang yang mengendalikan dari balik layar.

"Kau yang merencanakan semua ini?"

"Tidak sepenuhnya." Ma Feng memandang sekeliling laboratorium yang kacau itu dengan tenang. "Peristiwa Bintang Jatuh memang mengubah dunia, tapi aku sudah tahu itu akan terjadi. Kami, Aliansi Era Baru, telah lama menanti saat ini."

Alarm di laboratorium terus melengking. Dari luar terdengar suara baku tembak sengit. Serangan mendadak Bintang Kejora sedang berlangsung, namun mereka tampak terjebak dalam perangkap.

"Kemampuan pengendalianmu sangat istimewa," lanjut Ma Feng. "Aku membiarkanmu magang di laboratorium itu agar kau terpapar sampel Bintang Jatuh yang paling murni. Lalu, aku hanya perlu menunggu—menunggu tekanan memicu kebangkitanmu."

Wu Jie merasa dadanya sesak. Para pemilik kemampuan yang terikat di sekitar tabung ekstraksi tampak memutar wajah dalam penderitaan yang luar biasa. Energi mereka terus-menerus disedot dan dialirkan ke perangkat pusat.

"Kenapa memilihku?"

"Karena kau biasa saja," senyum Ma Feng melebar. "Tanpa ikatan keluarga, tanpa status sosial, bahkan tanpa teman. Subjek uji coba yang sempurna. Lagipula, urutan genetikmu sangat selaras dengan energi Bintang Jatuh—bahkan kau sendiri tidak menyadarinya, bukan?"

Ledakan yang lebih dahsyat terdengar dari luar laboratorium. Dua anggota tim penghancur lainnya sudah di posisi, menunggu sinyal Wu Jie. Namun, ia kini terjebak dalam kebingungan luar biasa—seluruh rencana ini mungkin sejak awal sudah berada dalam kendali Ma Feng.

Ma Feng seolah membaca keraguannya: "Teman-temanmu sedang terjebak dalam pengepungan. Departemen Urusan Khusus sudah lama menemukan markas Bintang Kejora, hanya saja aku memerintahkan mereka untuk diam dan menunggu kalian masuk ke dalam perangkap."

Suara permintaan tolong yang terputus-putus terdengar dari alat komunikasi: "Wu Jie! Ini jebakan! Ada penyergapan di luar! Li Zhong terluka! Butuh bantuan!"

Alat penguat di pergelangan tangannya terasa panas membakar, mengingatkannya bahwa waktu tidak banyak.

"Apa sebenarnya yang kau inginkan?" tanya Wu Jie, sembari diam-diam mengendalikan struktur molekul di dalam laboratorium.

"Sederhana saja." Ma Feng berjalan menuju konsol kontrol pusat. "Aku menginginkan bentuk akhir dari energi Bintang Jatuh. Selama bertahun-tahun ini, kami menemukan bahwa kemampuan tunggal memiliki keterbatasan. Namun, jika esensi dari berbagai jenis kemampuan diekstraksi dan disuntikkan ke dalam satu tubuh setelah melalui proses khusus—"

"Kau tidak akan sanggup menanggungnya," sela Wu Jie. "Esensi kemampuan tidak bisa disatukan, itu akan mencabik-cabik inangnya."

"Orang biasa mungkin akan begitu," Ma Feng mengelus konsol kontrol. "Tapi aku berbeda. Aku adalah perwakilan dari evolusi Era Baru, urutan genetikku telah dimodifikasi secara khusus. Kalian, para pemilik kemampuan yang bangkit secara kebetulan, hanyalah nutrisi bagiku."

Pintu laboratorium tiba-tiba meledak! Li Zhong memimpin pasukan penyerbu masuk, dengan banyak luka di tubuhnya, namun tetap memiliki daya tempur yang luar biasa.

"Wu Jie! Hancurkan perangkat ekstraksi itu!" teriak Li Zhong.

Tepat saat itu, Ma Feng menekan tombol di konsol kontrol.

Seluruh laboratorium bersinar dengan cahaya biru yang menyilaukan, membuat semua orang—termasuk anggota pasukan penyerbu—membeku di tempat. Medan penekan kemampuan telah diaktifkan sepenuhnya!

"Kau pikir aku tidak tahu rencana kalian?" Ma Feng tertawa sinis. "Sistem penekan di sini dirancang khusus untuk kalian. Setiap pemilik kemampuan memiliki frekuensi unik, dan kami sudah mencatatnya sejak lama."

Wu Jie merasa kemampuannya ditekan seketika, alat penguat mengeluarkan alarm melengking, hampir rusak. Namun, ia mendeteksi sesuatu yang ganjil—pengaruh medan penekan terhadap dirinya lebih lemah dari yang diperkirakan.

Terapi akselerasi biologis Profesor Zhang telah mengubah frekuensi getaran kemampuannya!

Ma Feng tidak menyadari perbedaan kecil ini, ia berjalan dengan penuh percaya diri ke tengah perangkat ekstraksi: "Hari ini adalah awal dari Era Baru. Kalian akan menyaksikan sejarah."

Perangkat ekstraksi pusat mulai beroperasi, para pemilik kemampuan yang terikat di sekitar menjerit kesakitan, energi biru ditarik paksa dari tubuh mereka, berkumpul menjadi pilar cahaya yang menyilaukan.

Wu Jie menggunakan kesempatan terakhirnya.

[Pengendalian: Tingkat Mikroskopis]

Ia memusatkan seluruh kehendaknya pada alat penguat, mengubah frekuensi getaran molekulnya agar beresonansi dengan medan penekan. Sesaat kemudian, gelombang halus muncul di ruang sekitar—medan penekan terganggu secara lokal!

Tidak ada yang menyadari perubahan kecil ini, semua orang terpaku pada pilar cahaya pusat. Ma Feng melangkah masuk ke tengah perangkat ekstraksi, cahaya biru menyelimuti seluruh tubuhnya.

"Rasakan kekuatannya!" Ma Feng tertawa gila, tubuhnya mulai melayang, arus listrik, api, dan es melilit di sekelilingnya—berbagai esensi kemampuan menyatu di dalam tubuhnya.

Wu Jie mengerahkan seluruh kekuatannya.

[Pengendalian: Presisi Maksimal]

Sebuah pipa kecil di langit-langit laboratorium—yang terhubung dengan pengatur energi seluruh sistem ekstraksi, diam-diam terpelintir di bawah kendalinya. Pengatur itu tidak berfungsi, energi menjadi tidak seimbang!

"Kau gila!" Li Zhong menyadari perubahan ini dan berseru kaget.

Energi di dalam perangkat ekstraksi melonjak drastis, ekspresi Ma Feng berubah dari ekstasi menjadi ketakutan. Energi yang berlebihan mulai mencabik-cabik tubuhnya, berbagai esensi kemampuan saling menolak, membentuk badai energi.

"Tidak! Tidak bisa dikendalikan!" teriak salah satu peneliti.

Laboratorium jatuh ke dalam kekacauan. Wu Jie memanfaatkan kekacauan itu untuk mengendalikan pipa yang patah guna membebaskan para pemilik kemampuan yang terikat. Li Zhong memimpin tim penyerbu untuk mengendalikan para peneliti dan penjaga yang panik.

Ma Feng berjuang di tengah badai energi, tubuhnya sesekali membengkak dan terpelintir, cahaya warna-warni memancar dari dalam tubuhnya. Ia menatap Wu Jie dengan tatapan penuh kebencian: "Kau menghancurkan segalanya! Kau sama sekali tidak tahu apa yang telah kau cegah!"

"Aku mencegah seorang gila," jawab Wu Jie tenang, meskipun rasa sakit di dalam tubuhnya hampir tak tertahankan.

Perangkat ekstraksi mengeluarkan peringatan yang memekakkan telinga, sistem di ambang kehancuran.

"Evakuasi! Segera evakuasi!" perintah Li Zhong.

Anggota Bintang Kejora mundur menuju pintu keluar bersama para pemilik kemampuan yang telah diselamatkan. Wu Jie tetap di tempat, menatap lurus ke arah Ma Feng di tengah badai.

"Kenapa?" suara Ma Feng terdengar terdistorsi. "Kau seharusnya bisa bergabung denganku, menguasai dunia ini!"

Wu Jie menggeleng: "Aku hanya ingin menjadi tuan atas diriku sendiri."

Kemudian ia berbalik dan berlari menuju pintu keluar. Di belakangnya, perangkat ekstraksi meledakkan cahaya yang menyilaukan, disertai suara ledakan yang memekakkan telinga.

Gelombang kejut melemparkan Wu Jie keluar.

Laboratorium yang runtuh menimbun Ma Feng dan ambisinya. Untuk sementara.

Di luar, anggota Bintang Kejora telah berkumpul dan menghitung jumlah orang. Korban sangat banyak, dari tiga puluh tujuh orang hanya dua puluh tiga yang selamat. Wajah Li Zhong muram: "Di mana direktur utama itu?"

"Terkubur di dalam," Wu Jie memandang reruntuhan laboratorium yang mengepulkan asap, namun ia tidak yakin apakah Ma Feng benar-benar tewas. Energi sebesar itu...

"Ma Feng bukan direktur utama yang sebenarnya," tiba-tiba Lin Xiaoyu berkata, sambil memegang dokumen yang dirampas dari pusat data. "Di sini tertulis, direktur utama tidak pernah mengunjungi basis mana pun, Ma Feng hanyalah agennya."

Keterkejutan melanda semua orang. Jika Ma Feng hanyalah bidak catur, siapakah pengendali yang sebenarnya?

Saat sedang berpikir, Wu Jie tiba-tiba merasakan sakit yang luar biasa di dadanya. Alat penguat rusak total, efek samping dari akselerasi biologis Profesor Zhang mulai menyerang! Ia jatuh berlutut, darah merembes keluar dari panca indranya.

"Wu Jie!" seru Lin Xiaoyu.

"Bawa dia ke tempat yang aman!" perintah Li Zhong. "Serangan balik kita baru saja dimulai!"

Dalam penderitaan itu, pandangan Wu Jie mengabur, namun sebuah pemikiran menjadi sangat jelas dari sebelumnya:

Perang ini masih jauh dari selesai, dan ia, sudah tidak bisa lagi melarikan diri.