Bab 6: Bintang Fajar

“Jongkok!” Li Zhong tiba-tiba menarik Wu Jie, keduanya bersembunyi di balik rak supermarket. Di luar, dua mobil sedan hitam melaju pelan, penghuninya memegang alat deteksi, memindai bangunan sekitar.

“Mereka menggunakan detektor gelombang kemampuan generasi ketiga, tapi hujan mengganggu akurasinya,” suara Li Zhong sangat pelan. “Tunggu sampai mereka berbelok, kita keluar lewat pintu belakang.”

Wu Jie diam tanpa berkata, namun indera perasaannya telah menyebar — besi beton, kaca, udara di sekitar membentuk peta tiga dimensi yang jelas dalam benaknya. Setelah pertarungan tadi, ia semakin mahir mengendalikan kemampuannya.

Sepuluh menit kemudian, keduanya melewati area gudang kosong, mengikuti petunjuk Li Zhong menuju sebuah saluran pembuangan bawah tanah. Terowongan itu sudah lama tidak diperbaiki, dindingnya dipenuhi lumut, udara lembap dan berbau busuk menyelimuti.

“Terowongan-terowongan ini menghubungkan seluruh kota, ini jalur rahasia ‘Bintang Fajar’,” Li Zhong menyalakan senter, menerangi jalan di depan. “Detektor Departemen Khusus kehilangan efektivitas di bawah tanah.”

Setelah berjalan sekitar setengah jam, sebuah pintu besi berkarat muncul di depan. Li Zhong mengetuk dengan ritme tertentu, suara mekanisme terdengar dari balik pintu yang perlahan terbuka.

“Selamat datang di markas Bintang Fajar.”

Yang terlihat di depan mata mengejutkan: sebuah ruang bawah tanah yang dulunya stasiun metro terbengkalai, kini diubah menjadi markas, dengan puluhan orang sibuk beraktivitas. Ada yang menganalisis data di depan komputer, ada yang berlatih mengendalikan kemampuan, ada pula yang merapikan persediaan. Layar besar di dinding menampilkan pemantauan berbagai wilayah kota.

“Ini salah satu dari enam markas rahasia kami,” jelas Li Zhong, “Setiap markas menampung sepuluh sampai dua puluh pengguna kemampuan, untuk menyebar risiko.”

Wu Jie memperhatikan semua orang memakai alat di pergelangan tangan, bahan dan bentuknya mirip dengan gelang pemantau Departemen Khusus, tapi jelas berbeda.

“Alat anti-pelacakan,” Li Zhong mengangkat pergelangan tangannya menyadari tatapan Wu Jie. “Ini bisa menyembunyikan gelombang energi kita, detektor Departemen Khusus tidak bisa menangkap sinyalnya.”

Seorang pria kurus mendekat, sekitar tiga puluhan, dengan wajah lelah dan waspada.

“Ini yang kau bilang pendatang baru?” Ia mengamati Wu Jie dari atas ke bawah, “Pengendali, potensi A?”

“Benar, Meng Fei. Dia kabur dari kelompok pemburu, cukup terampil,” perkenalan dari Li Zhong. “Wu Jie, ini Meng Fei, ahli teknis kami, mantan peneliti Departemen Khusus.”

Meng Fei mengangguk, “Selamat datang, tapi jangan harap kami bisa memberikan perlakuan istimewa, sumber daya terbatas.”

“Saya belum bilang akan bergabung,” Wu Jie tegas. “Kenapa saya harus percaya kalian bukan jebakan lain?”

Orang-orang berhenti bekerja, memperhatikan situasi. Suasana tiba-tiba tegang.

Meng Fei diam sejenak, menggulung lengan, memperlihatkan lengan penuh bekas luka tusukan jarum: “Program ‘Pengambilan’ Departemen Khusus. Saya pernah menjadi objek penelitian mereka, pengguna elemen air, sudah tiga kali diambil kemampuannya. Setelah kali ketiga, kekuatan saya berkurang 80%, hampir jadi orang biasa.”

Ia berbalik mengangkat baju, memperlihatkan bekas luka operasi yang mengerikan: “Ini bekas pengambilan cairan sumsum tulang belakang mereka. Setiap ‘pengambilan’ seperti disiksa.”

Wu Jie terdiam sejenak.

“Kami tidak memaksa kau langsung percaya,” kata Li Zhong lembut, “Tapi setidaknya ini kau butuhkan.” Ia menyerahkan gelang anti-pelacakan. “Kalau tidak, Departemen Khusus akan melacak gelombang energimu, kelompok pemburu akan datang lagi.”

Wu Jie menerima gelang itu, namun belum langsung memakainya.

“Pintar,” Meng Fei tersenyum, “Berhati-hati memang penting. Begini, aku antar keliling markas, kau nilai sendiri.”

Selama satu jam berikutnya, Meng Fei mengelilingkan Wu Jie ke seluruh markas. Area latihan, ruang medis, pusat intelijen, logistik… ruang bawah tanah ini jauh lebih kompleks dan canggih dari yang terlihat.

Di pusat pengawasan, beberapa anggota sedang melacak pergerakan Departemen Khusus.

“Kau lihat itu?” Meng Fei menunjuk layar. “Mereka mengerahkan lima belas tim pencari untukmu, tiga wilayah sekitar penuh dengan kelompok pemburu. Kau berharga, kawan.”

Di area teknis, Meng Fei menunjukkan peralatan buatan mereka: “Ini penyamaran kemampuan, bisa menyembunyikan ciri khas energi kita sementara. Di sana komunikasi terenkripsi, mencegah penyadapan Departemen Khusus.”

Akhirnya, mereka sampai di ruang arsip.

“Mau lihat buktinya? Semua di sini,” Meng Fei membuka komputer. “Kami membobol server Departemen Khusus, mengunduh beberapa dokumen.”

Layar menampilkan isi mengejutkan: kebenaran rencana Bahtera, proses sistematis penangkapan, penelitian, pengambilan, dan pemanfaatan pengguna kemampuan. Departemen Khusus hanyalah pelaksana, ada organisasi misterius bernama “Aliansi Era Baru” di baliknya.

“Mereka ingin mengendalikan semua pengguna kemampuan, mengambil sumber energi kemampuan untuk digunakan ‘kelompok pilihan’,” suara Meng Fei tenang tapi penuh kemarahan. “Mereka merasa diri mereka unggul, berhak menguasai kekuatan ini.”

Rencana “Bintang Fajar” terungkap: menghancurkan database pengguna kemampuan Departemen Khusus, merusak fasilitas pengambilan, membebaskan yang ditawan, dan akhirnya membongkar kebenaran.

“Kami bukan penjahat,” tegas Meng Fei, “Kami hanya ingin memperjuangkan hak hidup dasar.”

Kembali ke ruang utama, Wu Jie akhirnya memakai gelang anti-pelacakan. Tindakan sederhana itu mengundang senyum pengertian dari semua orang.

“Selamat bergabung, saudara,” seorang gadis muda memberikan botol air. “Aku Lin Xiaoyu, pengguna elemen listrik.”

Satu per satu orang menyapa Wu Jie. Ia merasakan kehangatan yang lama hilang, dalam keluarga sementara yang dibentuk oleh mereka yang berbagi nasib sama.

Makan malam sederhana dengan makanan kaleng dan roti. Setelah makan, Li Zhong mengumpulkan anggota inti untuk rapat, Wu Jie diundang ikut.

“Departemen Khusus memperketat kontrol kota, jumlah pos pemeriksaan naik menjadi tujuh puluh delapan,” Li Zhong menunjuk peta kota. “Mereka menaikkan perburuan terhadap Wu Jie ke tingkat siaga satu, ini menunjukkan nilaimu sangat tinggi.”

“Mereka paling takut pada pengguna pengendali,” Lin Xiaoyu menjelaskan, “Karena sulit dibatasi, adaptasi cepat.”

“Menurut intel, tiga hari lagi Departemen Khusus akan memindahkan sekelompok ‘sandera’—pengguna kemampuan yang tertangkap—ke markas pusat,” Li Zhong menatap semua. “Ini kesempatan kita. Selamatkan rekan, sekaligus hancurkan moral mereka.”

“Tapi risikonya sangat besar,” Meng Fei keberatan. “Operasi terakhir kami kehilangan tiga orang.”

Ruang rapat dipenuhi perdebatan. Wu Jie diam memperhatikan, akhirnya memahami bahwa “Bintang Fajar” memiliki cita-cita, namun menghadapi tantangan besar: kekurangan sumber daya, kurang personel, perbedaan pendapat internal, sementara lawan didukung oleh mesin negara.

“Aku ada pertanyaan,” tiba-tiba Wu Jie bicara, suasana menjadi hening. “Menurutku, Departemen Khusus punya peralatan dan personel khusus untuk menghadapi semua jenis kemampuan. Bagaimana kalian berencana menembus itu?”

Li Zhong dan Meng Fei saling tatap sejenak: “Kami punya teknologi kunci—penguat kemampuan. Bisa meningkatkan kekuatan kemampuan sampai hampir 50% dalam waktu singkat. Tapi…”

“Tapi energi baliknya memberikan beban berat pada pengguna,” sambung Meng Fei. “Dalam operasi terakhir yang kami lakukan, salah satu dari tiga korban tidak bisa menahan efek samping penguatan itu.”

Wu Jie termenung. Perburuan Departemen Khusus, perlawanan Bintang Fajar, konspirasi rencana Bahtera… semua informasi bersatu dalam pikirannya.

Ia membuat keputusan.

“Aku ikut operasi ini.”

Di area tenda, Wu Jie berbaring di ranjang sederhana, mengintip langit malam melalui celah saluran pembuangan. Dahulu, ia hanya ingin hidup tenang; kini, ia terjebak dalam perang antara pengguna kemampuan dan lembaga kekuasaan.

Dalam suatu hal, nasib memberinya pilihan: terus melarikan diri atau berbalik melawan.

Risiko dan peluang berjalan beriringan. Jika berhasil, ia akan mendapatkan lebih banyak sekutu, sumber daya, dan informasi; jika gagal, mungkin menunggu akhir yang lebih mengerikan dari laboratorium.

Malam semakin larut, sebagian besar markas gelap gulita. Hanya beberapa pos penjaga dan pusat pengawasan menyala, menjaga benteng kecil pemberontakan yang lemah namun tak pernah menyerah ini.

Wu Jie menggenggam erat tinjunya, merasakan kekuatan mengalir dalam dirinya. Energi Bintang Jatuh, hadiah atau kutukan dari alam semesta, memberinya kesempatan untuk mengubah nasib.

Sepanjang jalan ke depan seberat apa pun, jauh lebih baik daripada terus melarikan diri.

Setidaknya, kini ia tidak lagi sendiri.