Bab 8: Sihir Penggoda

Dalam ruang medis yang remang, Wu Jie mengangkat tangan untuk memeriksa penguat di pergelangan tangannya. Alat itu kini hanya benda mati yang suram dan tak bercahaya, rangkaian dalamnya hangus terbakar. Tiga hari terbaring, kemampuannya baru pulih tiga puluh persen, tetapi ia harus bangkit.

Pintu didorong terbuka, dan Li Zhong masuk dengan wajah yang rumit. “Kau pingsan tiga hari. Itu membuatku teringat banyak hal.”

“Bagaimana intelnya?” Wu Jie berusaha duduk.

“Tujuh orang yang diselamatkan itu, hanya empat yang kondisinya stabil. Tiga lainnya hampir habis kemampuannya, tanda-tanda hidup mereka sangat lemah.” Li Zhong meletakkan sebuah berkas di samping ranjang. “Tapi mereka membawa kabar penting. Rencana Bahtera sudah masuk tahap akhir.”

“Maksudnya?”

“Satuan Urusan Khusus membangun sebuah laboratorium super, di bawah tanah wilayah pegunungan utara. Di sana ada puluhan pengguna kemampuan tingkat tinggi yang ditahan. Inti kemampuan mereka akan diekstraksi secara terpusat, lalu disuntikkan ke tubuh seseorang yang telah ditentukan.”

“Siapa?”

“Pemimpin Persekutuan Era Baru, sang ketua dewan.” Suara Li Zhong diturunkan sangat rendah. “Konon orang itu memiliki bakat tingkat S, tetapi tak mampu membangkitkan kemampuan secara alami. Maka ia menciptakan Rencana Bahtera, mengumpulkan para pengguna kemampuan, lalu mengekstraksi inti kemampuan mereka untuk dipakai sendiri.”

Wu Jie mencerna semua itu, sementara arus gelap bergolak di dadanya.

“Kami bersiap menyerbu laboratorium itu.” Li Zhong menatap lurus ke arahnya. “Kali ini bukan hanya menyelamatkan orang, tetapi juga menghancurkan seluruh sistem ekstraksinya.”

“Kau gila. Berapa orang? Peralatan apa?”

“Tiga puluh tujuh orang, semuanya anggota Bintang Fajar, termasuk delapan pengguna kemampuan tingkat A, dirimu juga.”

Wu Jie menggeleng. “Kemampuanku paling cepat dua minggu lagi baru pulih.”

“Maka aksi dijadwalkan dua minggu dari sekarang.” Li Zhong menepuk bahunya. “Kau kuncinya, Wu Jie. Kemampuan pengendalianmu tak tertandingi dalam merusak fasilitas.”

“Perkiraan korban?”

Li Zhong diam sejenak. “Dalam skenario terburuk, tak seorang pun selamat.”

Markas Bintang Fajar tenggelam dalam persiapan yang tegang. Meng Fei memimpin tim teknis mengembangkan penguat versi baru untuk meningkatkan efisiensi dan mengurangi dampak balik. Lin Xiaoyu memimpin tim pengintaian mengumpulkan intel di sekitar laboratorium. Sementara itu, Wu Jie mulai memikirkan cara menembus sistem keamanan.

Pada hari kelima, ia sudah bisa turun dari ranjang dan berjalan, tetapi penggunaan kemampuannya masih terbatas. Di area latihan, ia mencoba mengendalikan benda-benda kecil; jangkauannya hanya dua meter.

“Jangan terburu-buru.” Lin Xiaoyu menyodorkan air padanya. “Dokter bilang, memaksa diri justru akan memperpanjang masa pemulihan.”

“Dua minggu lagi, aku harus mencapai kondisi puncak.” Wu Jie menahan gelisahnya.

“Yang penting bukan kekuatan, melainkan ketepatan.” Li Zhong entah sejak kapan sudah berdiri di belakang mereka. “Sini, lihat ini.”

Di atas meja pasir tergeletak model tiga dimensi laboratorium, dibangun berdasarkan intel yang mereka kumpulkan. Struktur bawah tanah lima tingkat, penjagaan berlapis-lapis, dan di area inti ada medan penekan energi.

“Terobosan frontal mustahil.” Li Zhong menunjuk sistem ventilasi. “Kita butuh kau masuk lewat sini, lalu mengendalikan listrik dan sistem keamanan di dalam dengan presisi.”

“Saluran udaranya sempit, dan pasti ada sensornya.” Wu Jie menunjuk kelemahannya.

“Maka harus presisi.” Li Zhong tersenyum. “Bukan dengan kekuatan kasar, melainkan dengan kendali setajam pisau bedah.”

Malam hari, Wu Jie kembali sendirian ke area latihan. Ia menatap gelas kaca di hadapannya, lalu mencoba kendali paling dasar. Air di dalam gelas perlahan terangkat, membentuk garis tipis, menari di udara—lalu jatuh berceceran ke lantai.

Terlalu lemah. Jauh dari cukup untuk menyelesaikan tugas.

Beberapa hari berikutnya, ia berlatih tanpa makan tanpa tidur. Enam belas jam setiap hari, sepenuhnya fokus pada kendali mikro. Bukan jangkauan yang dikejar, melainkan ketepatan. Mula-mula cairan, lalu logam, dan akhirnya komponen kecil di dalam perangkat elektronik. Sepuluh hari berlalu, ia sudah mampu mengendalikan satu rangkaian sirkuit pada sebuah cip dari jarak tiga meter.

“Kau tak seharusnya menguras diri seperti ini.” Lin Xiaoyu mengkhawatirkan keadaannya.

Wu Jie menggeleng. “Waktu tak menunggu siapa pun.”

Pada hari kedua belas, seorang anggota tim pengintai membawa kabar mengejutkan: upacara ekstraksi dimajukan, dilaksanakan tiga hari lagi.

“Kita harus mempercepat aksi!” Li Zhong segera mengumpulkan anggota inti. “Kita hanya punya tiga hari untuk bersiap.”

Rencana pun terpaksa diubah. Susunan yang semula dirancang dengan cermat berubah menjadi serbuan terburu-buru. Anggota Bintang Fajar dibagi menjadi empat kelompok: kelompok penembus, kelompok penyelamat, kelompok perusak, dan kelompok penahan. Wu Jie ditempatkan di kelompok perusak, dengan tugas menghancurkan alat ekstraksi dan pusat data.

“Berapa persen kemampuanmu sudah pulih?” tanya Meng Fei.

“Sekitar enam puluh persen.” Wu Jie menjawab jujur.

Meng Fei menyerahkan sebuah gelang baru. “Penguat versi baru, efisiensinya naik tiga puluh persen, dampak balik berkurang lima puluh persen. Tapi risikonya tetap ada.”

“Aku paham taruhannya.” Wu Jie menerima penguat itu.

Malam sebelum berangkat, Li Zhong memanggil Wu Jie sendirian ke ruang komando. Di sana masih berdiri seorang pria tinggi, wajahnya tampak tua dan penuh bekas pengalaman, memancarkan tekanan yang berat.

“Profesor Zhang, inilah orang yang kumaksud, si tipe pengendali itu.” Li Zhong memperkenalkan.

Profesor Zhang mengamati Wu Jie dari atas sampai bawah. “Bagus, pengendalian tingkat molekul. Bakat yang langka.”

“Profesor Zhang adalah salah satu pendiri Bintang Fajar, pengguna kemampuan tipe biologis.” Li Zhong menjelaskan. “Ia punya usulan.”

Profesor Zhang berbicara to the point. “Aku bisa meningkatkan kecepatan pemulihan kemampuanmu dalam waktu singkat. Melalui stimulasi biologis, dalam tiga jam kau bisa pulih sampai sembilan puluh persen.”

Wu Jie mengerutkan kening. “Risikonya?”

“Percepatan biologis akan membawa efek samping, termasuk rasa sakit hebat, gangguan memori jangka pendek, dan dalam kasus berat dapat merusak sistem saraf.”

“Tingkat keberhasilannya?”

“Tujuh puluh persen.”

Sembilan puluh persen kemampuan ditukar dengan tujuh puluh persen peluang selamat. Apakah transaksi ini layak? Wu Jie menimbang untung ruginya.

“Kau punya hak memilih.” Li Zhong menambahkan. “Kami bisa menunda aksi.”

Wu Jie menggeleng. “Waktu tak menunggu. Aku coba.”

Proses percepatan biologis itu seperti penyiksaan. Kedua tangan Profesor Zhang menekan di sisi pelipis Wu Jie, melepaskan energi yang merangsang sistem saraf dan regenerasi sel. Rasa sakitnya tak putus-putus, seolah seluruh darah dalam tubuhnya direbus.

Tiga jam kemudian, Wu Jie roboh ke lantai, seluruh tubuhnya kejang. Setelah rasa sakit itu berlalu, ia merasakan kejernihan indera yang belum pernah ada sebelumnya. Jangkauan kemampuannya pulih hingga sepuluh meter, dan ketepatan kendalinya meningkat dua kali lipat.

“Ingat, ini hanya sementara.” Profesor Zhang memperingatkan. “Tiga puluh enam jam lagi, dampak balik akan datang.”

Pada dini hari hari pelaksanaan, tiga puluh tujuh anggota Bintang Fajar berangkat dengan empat mobil off-road modifikasi, menempuh jalan pegunungan di pinggiran kota hingga tiba di luar kompleks laboratorium. Pertahanan Satuan Urusan Khusus sangat ketat, dengan sinar infra merah, sensor gerak, dan menara penjaga patroli di sekeliling area.

“Mulai.” Li Zhong memberi perintah lewat radio.

Lin Xiaoyu bergerak lebih dulu, menggunakan kemampuan elemen listrik untuk mengacaukan sistem pemantauan di luar. Tim penyelamat menerobos dari sisi timur, memancing daya tembak. Sementara Wu Jie, bersama tim perusak, menyusup diam-diam melalui sistem ventilasi.

Penguat diaktifkan, dan Wu Jie merasakan kemampuannya mengalir deras seperti ombak. Ia mengendalikan arus udara untuk mengangkat tubuhnya sendiri, lalu meluncur tanpa suara masuk ke saluran ventilasi. Kesadarannya meluas, menelusuri struktur di dalam. Dua orang mengikuti di belakangnya, bergerak melalui jalur aman yang ia buka.

Sepuluh menit kemudian, mereka tiba di atas area inti. Di bawah sana ada laboratorium bundar raksasa, dan di tengahnya berdiri alat ekstraksi: sebuah tabung silinder transparan, dikelilingi pipa dan perangkat, jauh lebih rumit daripada alat di markas Satuan Urusan Khusus.

Di dalam laboratorium ada lebih dari selusin peneliti berbaju jas putih, serta sedikitnya dua puluh penjaga bersenjata lengkap. Yang lebih mengejutkan, belasan pengguna kemampuan yang terikat melayang mengelilingi ruang ekstraksi, membentuk lingkaran tubuh manusia yang ganjil.

“Ya Tuhan...” salah satu anggota yang ikut menelan napas.

Upacara ekstraksi sudah dimulai. Di dalam pipa mengalir cairan biru gelap—inti kemampuan—yang sedang terkumpul menuju konsol pusat.

Melalui celah ventilasi, Wu Jie melihat sesosok bayangan berdiri di depan konsol. Berjas rapi, punggung tegap, sekujur tubuh memancarkan aura yang tak bisa diganggu gugat. Ketua dewan.

Berbagai intel telah memastikan bahwa sosok misterius ini mengendalikan seluruh Rencana Bahtera, dan mendambakan energi bintang jatuh.

“Bertindak sesuai rencana.” Wu Jie memberi perintah pelan.

Penutup ventilasi dibuka tanpa suara. Wu Jie lebih dulu meluncur turun, bersembunyi di balik bayang-bayang peralatan. Penguat bekerja pada daya penuh, dan jangkauan kesadarannya menyelimuti seluruh laboratorium.

Kelompok perusak mulai bergerak. Satu orang menyusup ke pusat data, satu lagi bersiap meledakkan perangkat. Sementara Wu Jie memusatkan perhatian, bersiap menghancurkan alat ekstraksi pada saat yang paling tepat.

Begitu mereka siap di posisi, alarm yang menusuk telinga tiba-tiba meraung.

“Penyusup! Pintu timur ditembus!” siaran darurat menggema.

Situasi berubah. Wu Jie segera menyesuaikan rencana dan bergerak lebih awal. Ia mengerahkan seluruh kemampuannya, membuat pipa-pipa logam di laboratorium melengkung dan patah. Cairan biru menyembur, dan suara alarm semakin melengking.

“Lindungi alat ekstraksi!” teriak seorang komandan penjaga.

Dalam kekacauan itu, ketua dewan berbalik, dan untuk pertama kalinya memperlihatkan wajahnya.

Wu Jie langsung membeku, seolah tersambar petir.

Wajah itu, ia mengenalnya terlalu baik.

Ma Feng.

Preman berambut kuning yang pernah memerasnya di gang, lalu ia usir dengan kemampuannya.

“Tidak mungkin...” kata Wu Jie spontan.

Ma Feng si anjing gila menoleh ke arahnya, tersenyum ganjil. “Ah, Wu Jie sayangku, akhirnya kau datang juga. Aku sudah menunggumu.”