Bab 26: Memaksa Tumbuh Sebelum Waktunya

“Kita pergi.” Lu Zixin tahu hari ini ia benar-benar telah kalah. Ia membawa Ding Zheng, Zhao Kecil Empat, dan Gong Zhicai kembali ke Perguruan Angin dan Awan.

Bai Hongguang memandang kepergian mereka dengan penuh kemenangan. Menang dalam menantang perguruan, lalu apa? Pada akhirnya, dirinya tetap lebih unggul. Keluarga Lu, sudah ditakdirkan menjadi batu loncatan bagi keluarga Bai!

“Tuan muda, kenapa tadi Anda langsung menyetujui permintaannya?” tanya Ding Zheng dengan cemas. Ia benar-benar tidak mengerti mengapa Lu Zixin mau menerima tantangan duel yang begitu tidak adil itu.

Lu Zixin menggeleng pelan. “Aku juga tidak begitu paham. Saat itu aku merasa seolah ada suara yang membimbingku, memaksaku menerima tantangan itu. Setelah kupikir-pikir, pasti ada siasat Bai Hongguang di balik semua ini.”

Ding Zheng termenung sejenak, kerutan di wajahnya hampir bertumpuk. Ia lalu berkata, “Ada tiga kemungkinan di Negeri Cang yang bisa mempengaruhi kehendak seseorang.

Pertama, seorang pendekar dengan kekuatan luar biasa mampu memengaruhi pikiran orang lain lewat kekuatan batinnya. Namun, bahkan pendekar tingkat Tianyuan pun belum tentu bisa melakukannya.

Kedua, binatang buas khusus yang dapat mengacaukan pikiran para pendekar. Tapi tadi aku tidak merasakan kehadiran makhluk semacam itu di dekat arena.

Ketiga, dan ini yang paling mungkin menurutku, adalah seorang penyihir kutukan. Dengan ilmu kutukannya, mereka mampu mempengaruhi pikiran seorang pendekar.”

“Kau maksudkan, si tua Duan Xuan itu?” tanya Lu Zixin.

“Benar. Keluarga Bai sejak lama merupakan kaki tangan setia keluarga kerajaan, sedangkan Duan Xuan adalah penasehat kerajaan. Bagi mereka, memanggil Duan Xuan untuk menjebakmu sangatlah mudah,” ujar Ding Zheng. “Tuan muda, jangan penuhi tantangan itu! Bai Hongguang jelas berniat jahat.”

Lu Zixin terdiam sejenak, lalu menggeleng. “Aku sudah bersumpah atas jalan ilmu bela diri. Jika aku menghindar, di masa depan jalanku dalam berlatih akan terhalang. Lagi pula, Bai Hongguang sudah sedemikian rupa merendahkan Qiu Lianlian. Aku harus membunuhnya!”

“Tapi Bai Hongguang itu pendekar tingkat satu Xuan Yuan. Di Negeri Cang, ia tergolong pemuda berbakat. Sedangkan Anda baru pertengahan tingkat tiga Huang Yuan, selisihnya tujuh tingkat penuh! Bahkan jika Anda menelan pil tingkat surga, kesenjangan itu tak akan terkejar!” Ding Zheng membujuk.

Lu Zixin menarik napas dalam-dalam. “Aku tahu itu, tapi pernahkah kau pikirkan, jika aku mundur, semua keluarga dan kekuatan di Negeri Cang akan tahu bahwa keluarga Lu sebenarnya tidak mendapat dukungan dari Perguruan Angin dan Awan. Saat itu, bukan hanya aku yang celaka, keluarga Lu pun akan hancur lebur.”

Mendengar penjelasan itu, Ding Zheng benar-benar terkejut. Ia sama sekali tidak menyangka betapa dalam rencana Bai Hongguang. Pantas saja keluarga Bai bisa begitu cepat bangkit di Negeri Cang. Bukan hanya karena kemampuan bela diri Bai Chen yang tinggi, tapi juga karena siasat mereka yang luar biasa!

“Tetapi ini jalan buntu!” Ding Zheng mendesah.

Lu Zixin mengepalkan tinju. “Memang, ini jalan buntu. Hanya ada dua pilihan: aku mati atau dia yang lenyap!” Dalam hati, Bai Hongguang dan keluarga Bai sudah masuk dalam daftar musuh yang harus dibinasakannya. Jika keluarga Bai ingin bangkit dengan menginjak jasad keluarga Lu, mereka harus lebih dulu berhadapan dengan tinjunya!

“Paman Ding, awasi perguruan dan bantu Gong Zhicai memulihkan diri. Aku akan menemui ayah untuk berdiskusi,” ucap Lu Zixin.

Ding Zheng mengangguk. Memang, masalah sebesar ini tak bisa diputuskan Lu Zixin sendirian. Ia harus meminta pendapat Lu Maozhen.

Di kediaman Penasehat Negara, Qiu Lianlian sedang berlatih bela diri seorang diri di halaman belakang. Setiap gerakannya penuh ketegasan, seolah ingin melampiaskan seluruh amarahnya. Ia teringat bagaimana Lu Zixin tadi menerima tantangan Bai Hongguang, sebuah duel yang sama sekali tak punya peluang menang! Hatinya dipenuhi kekecewaan.

“Aku tinggal di keluarga Lu hanya karena membalas budi. Jika kau tak menghargai aku, tak perlu lagi aku mencampuri urusan keluarga Lu,” tekad Qiu Lianlian. Sejak saat itu, ia memutuskan urusan keluarga Lu bukan lagi urusannya.

Apa pun yang akan dilakukan Lu Zixin, ia tak ingin lagi peduli. Mulai sekarang, ia hanya seorang pendekar, bukan lagi istri Lu Zixin.

“Cicit!” entah dari mana, Xiao Kong muncul dan dengan gembira meniru latihan Qiu Lianlian. Apapun yang berkaitan dengan latihan, monyet kecil itu selalu bersemangat.

Di belakang Xiao Kong, Lu Zixin perlahan mendekat, dengan suara penuh penyesalan, “Lianlian, tadi aku…”

“Hmph, tak perlu kau jelaskan.” Qiu Lianlian mendengus dingin. “Terkadang, makhluk buas jauh lebih bisa dipercaya daripada manusia.” Ia menggendong Xiao Kong dan sama sekali tidak memberi kesempatan pada Lu Zixin untuk bicara. Hanya punggung dingin nan anggun yang ia tinggalkan.

Lu Zixin hanya bisa tersenyum pahit. Tampaknya untuk sementara ia tak mungkin menjelaskan apa pun padanya. “Sudahlah, untuk beberapa hari ke depan aku harus memanfaatkan waktu sebaik mungkin, bersiap menghadapi duel.” Dalam hati, Lu Zixin sudah punya rencana.

Di ruang kerja Lu Maozhen, ayah dan anak itu duduk berhadapan.

“Soal duel, aku sudah mendengar. Apa rencanamu?” tanya Lu Maozhen. Belum sempat Lu Zixin menjawab, Lu Maozhen sudah tahu duduk perkaranya. Ini membuat Lu Zixin cukup terkejut. Ternyata ayahnya masih punya banyak mata dan telinga di Negeri Cang. Baru saja ia pulang, kabar itu sudah sampai di telinga sang ayah.

“Bertarung!” suara Lu Zixin penuh tekad.

“Bagus! Kau memang pantas jadi anakku. Jalan bela diri penuh dengan tantangan dan bahaya. Yang bisa menonjol adalah mereka yang berani menerima tantangan, melakukan hal yang tak mampu dilakukan orang lain!” puji Lu Maozhen.

“Tapi, segalanya tak cukup hanya mengandalkan semangat. Bagaimana caramu mengalahkannya?”

Lu Zixin menjelaskan, “Bai Hongguang menentukan waktu sebulan lagi, pasti bukan untuk memberi aku waktu, melainkan agar saat itu dia bisa menahan ayah, sehingga aku tak punya kesempatan mundur. Satu bulan ini, inilah peluangku. Ada dua cara untuk menutup jarak kekuatan di antara kami. Pertama, memaksa kemajuan!”

“Memaksa kemajuan?” nada suara Lu Maozhen jadi berat. “Kau benar-benar ingin melakukannya?” Lu Zixin mengangguk. Ia tahu resikonya besar, tapi dalam keadaan seperti ini, pilihan seburuk apapun tetap harus dicoba.

Di jalan bela diri, tak ada jalan pintas. Jika ingin melompat beberapa tingkatan sekaligus, harus siap menanggung akibat berat. Memaksa kemajuan berarti menggunakan obat-obatan atau cara lain untuk merangsang potensi, membuat kekuatan berkembang pesat.

Memang, ada keuntungan sesaat, tapi dalam jangka panjang tubuh dan aliran energi bisa rusak, membuat kemajuan selanjutnya mustahil.

“Setahuku, dampak buruk itu masih bisa disembuhkan. Jika mengonsumsi ramuan langka tingkat surga, atau pil di atas tingkatan langit, atau melalui penyihir di atas tingkat Empat Alam, semua bisa dipulihkan,” kata Lu Maozhen. “Tapi harta seperti itu, di Negeri Cang pun sulit ditemukan. Hanya sekte besar atau Negeri Wu Agung yang memilikinya.”

Lu Zixin menenangkan, “Ayah tak perlu khawatir. Aku yakin aku bisa mencapai tahap itu. Hanya dengan melewati bahaya di depan mata, aku layak meneruskan jalan bela diri.”

Lu Maozhen menghela napas. “Salahku, karena belum bisa menembus tingkat Tianyuan, keluarga kita jadi terjepit begini.” Akhir-akhir ini ia terus berlatih tanpa henti, namun setelah Tianyuan, jalan bela diri makin misterius dan sulit, bahkan dengan kemampuannya sendiri ia tak punya keyakinan penuh.

“Soal peningkatan kekuatan, aku serahkan pada ayah. Selain itu, aku masih punya satu cara lagi.”

“Apa itu?” tanya Lu Maozhen penasaran. Anaknya memang selalu punya keistimewaan yang tersembunyi.

Lu Zixin perlahan mengucapkan, “Mazhab Meditasi—Satu Jari Meditasi!”